Глава 2130
Фриволл Юурийн поклонился спине Фаэльмака Вестриссера. Несмотря на суровые решения, которые Вестриссер принимал на протяжении многих лет, инженер никогда не выказывал страха. Вестриссер ценил это; Фриволл понимал, что у каждого своя роль, и пока не произойдет ничего катастрофического, его компетентности в работе будет достаточно, чтобы защитить его жизнь.
Выражение лица Вестриссера омрачилось. «По крайней мере, пока».
Инженер заговорил. — По вашим приказам, я осматривал небесные острова, предоставленные Королем Бездны Голодным Глазом. После нескольких дней… могу с полной уверенностью сказать, что они соответствуют заказу; в их Гравировке нет скрытых ловушек. Они значительно расширят возможности города по приему посетителей.
Вестриссер кивнул, всё ещё глядя на мрачные тучи за окном. После нескольких секунд молчания Фриволл снова заерзал. Неподвижность вдали от стены казалась ему некомфортной.
Невысокий инженер прочистил горло. — Есть и другое дело. Принципы Гравировки, используемые в его левитационных и энергетических массивах, чрезвычайно глубоки. Что касается энергетических преобразовательных формаций… ну, это трудно описать. Кажется, в его работе присутствует совершенно другой язык. Он на несколько поколений опережает наши нынешние возможности. Поэтому я рекомендую нанять его в качестве консультанта по барьеру Маллуна. Он мог бы произвести революцию в нашей обороне.
— Вы бы отдали Королю Бездны ключ от нашего королевства?
Вестриссер и не потрудился скрыть усмешку в своем голосе. Его алебастровые перья слегка встопорщились, когда его нрав начал вспыхивать. Фриволл поспешно попытался объяснить. — Ах, очевидно, ему не будет просто так позволено переделывать наш барьер, но принципы, которые он использует, совершенно отличны от наших! Если мы сможем просто понять, как он построил бы барьер…—
— Достаточно, — прорычал Вестриссер. В редком проявлении снисходительности белоперый лидер повернулся и слегка склонил голову к Фриволлу. — Очевидно, я уважаю ваши десятилетия службы, Юурийн. Вы, вероятно, правы. Однако… возможные выгоды в будущем не стоят неоправданных рисков сейчас. Мы… находимся в критическом моменте развития Маллуна. Мы наконец-то утвердились как форпост, способный противостоять прихотям Бездны. Мы не можем подвергать это опасности ни по какой причине. Кроме того, сколько времени потребуется вам, чтобы самостоятельно включить аспекты Гравировок этого Короля Бездны?
Фриволл поморщился. — Честно говоря… возможно, пять лет. Это так чуждо для меня. Я провел несколько небольших экспериментов, и эффективность резко падает, когда отклоняешься от набора принципов, которые я, кажется, не могу полностью понять.
Вестриссер медленно кивнул. Его глаза всё ещё были устремлены в окно. — Тогда начинайте экспериментировать в свободное время. Но не спешите твердо осваивать эти концепции. Большая часть вашего внимания… должна быть сосредоточена на барьере. Защита не должна иметь ни единого изъяна. Эти тучи…
Фриволл проследил за взглядом своего лидера. За широкими окнами странно мягкая погода, сосредоточенная вокруг Маллуна, простиралась на несколько миль. Но на Западе, за покатыми холмами, надвигалась громада тяжелых серых штормовых туч. В течение нескольких секунд крошечный инженер не мог отреагировать на увиденное.
Гигантские бесформенные головы, смутные в деталях, но безошибочно узнаваемые по форме. Головы вырастали из туч, их шеи были толстыми и перекрученными. Лишь самое общее подобие ртов, искаженных агонией или чистым желанием. И самой странной частью были тонкие, клочковатые облака, вытекавшие из глаз этих голов. Когда они плыли в бесформенном и зловещем параде к Маллуну, эти гигантские головы плакали.
Вестриссер хмыкнул. — Так вот, похоже, слухи верны. Бездна начинает наступление на нас. Мрачное Небо приближается к нашему прекрасному городу. Вот почему… мы не можем допустить ни малейшей слабости в нашей обороне. Вы понимаете?
«Но настоящий вопрос…» Глаза Вестриссера сузились в щелочки. «Как они узнали о том, над чем моя семья работала последние триста лет?»
*
По сути, искра, которая должна была стать Рэндидли, должна была пройти через всю свою историю, постепенно переживая все истощения, которые он преодолевал в своей жизни. Серость не заставляла его брать на себя больше, чем он мог вынести, но он не мог покинуть это странное лимбо, пока не прошел через всю историю Рэндидли Гостхаунда и не принял все его бремена. Истощение не позволяло ему пропустить даже одну трудность.
Прежде чем искра начала свое путешествие, она использовала странное псевдосознание. Паря над его инертным телом, Серое Существо оставалось в постоянной борьбе, разрывая проход взад-вперед сквозь серую массу в пока что бесполезной попытке сбежать.
Искра цокнула языком. «Полагаю, придется справляться самому».
И так началось. Он быстро двигался сквозь свою жизнь, просто переживая боль и истощение. Честно говоря, если уж на то пошло, его жизнь до Системы была столь же мучительной, как и то, что, как знала искра, придет позже. Некоторые из долгих ночей тишины и смех его матери… это вернуло свежие вести о её смерти. Но также искра должна была вновь пройти через все эти изматывающие, одинокие переживания.
Искра пронеслась по «ключевым моментам» его жизни. Ими оказались наиболее мучительные и затянувшиеся моменты страданий.
Это было почти облегчением, когда прибыла Система, и искре пришлось пережить те первые недели в Подземелье, спасаясь от плюющихся кислотой жаб и обезьян-ревунов. Конечно, это были моменты крайнего истощения, но это также были формирующие движения его нового существования. Он научился подавлять свои чувства беспокойства и сосредоточиваться только на достижении цели. Когда у него было время отдохнуть, он мог обдумывать пережитое.
Как только Шэл прибыла, и они решили зачистить Подземелье, у него не было много моментов для отдыха. Его истощение углубилось.
После того как он покинул Подземелье, стало немного легче. Но Рэндидли бросился в основание Доннитона, затем помогал Франксбургу обустроиться, затем путешествовал в Теллус, чтобы помочь Шэл, затем вернулся в Экспиру, чтобы преодолеть Рейдовое Подземелье и соединиться со всеми различными Зонами, которые позже объединились, чтобы стать Экспирой.
Без колебаний, Рэндидли из прошлого бросался от одной проблемы к другой. Искра чувствовала, как истощение в его душе неуклонно нарастает. Это было духовным эквивалентом тяжелых мешков, образующихся под глазами. Какая-то часть его, казалось, тащилась за ним, не в силах угнаться за неутомимой работой его тела.
Искра должна была признать, что, возможно, почти невозможная трудовая этика, которую он поддерживал с момента появления Системы, не была самым здоровым выбором.
Примерно в то время, когда он почувствовал, что его затягивает на передовую для борьбы с силами Бездны, искра сделала перерыв. Скорость её прохождения через его жизнь значительно замедлилась. Трудности и испытания, через которые он пробивался раньше бездумно, теперь настигли его. Потому что, хотя в прошлом он мог насильно игнорировать растущее бремя истощения, прокладывая путь прямо через него мощной силой необходимости, это испытание специально запрещало такое. Искра чувствовала, как её свет тускнеет после столь долгого таскания за собой своей усталости.
Пока она просто сидела и восстанавливалась, искра снова распространила свое осознание, чтобы проверить своего конкурента. Как она и ожидала, Серое Существо продолжало прорываться взад-вперед через серое пространство истощения, не поддаваясь его сужающему резонансу. Большая часть эмоциональной окраски образа была стерта постоянным трудом, но несколько жгучих углей тлели в его когтистых пальцах.
Однако, несмотря на то, что его эмоциональная окраска должна была быть сильно истощена—
Серое Существо нанесло удар, и всё серое пространство содрогнулось.
Поздравляем! Ваш Навык [Яростная Кара Разрывает (Т)] достиг уровня 890!
— каждый из его ударов, казалось, раскалывал всё царство истощения, хотя бы на мгновение. Искра чувствовала странное чувство восхищения, наблюдая за этим. Удары наносились не очень часто, и серое пространство продолжало восстанавливаться за ними, но Серое Существо, казалось, действительно создавало такую атаку, которая могла по-настоящему ранить даже само истощение.
«Если я не поспешу…» Искра поморщилась, наблюдая, как мышцы спины Серого Существа скручиваются и напрягаются. Его рука взмахнула в сторону, сметая огромную часть серости. «Оно действительно вернется в тело раньше меня…»
Поздравляем! Ваш Навык [Яростная Кара Разрывает (Т)] достиг уровня 891!
Поздравляем! Ваш Навык [Два Затянувшихся Отголоска Несчастья (Т)] достиг уровня 990!
Второе уведомление застало искру врасплох. Она расширила область, охватываемую своим осознанием, и почувствовала их: два нерожденных духа, которых он носил с собой со времен, проведенных на горе, задержались в сером пространстве даже после того, как Мертворожденный Феникс был вынужден отступить. Они разбухли до двойного своего первоначального размера, наевшись небольших кусков серости, которые они поглотили. Пока искра наблюдала, они зевнули и потянулись. Один лениво открыл рот и откусил кусок серости, бездумно жуя его.
Искра дернулась. «Они всегда добавляли элемент нереальности, ослаблявший Мертворожденного Феникса, но теперь даже они могут выбраться отсюда раньше меня…»
Восстановив свою решимость, искра вспыхнула так сильно, как могла, и вернулась. Она начала собирать по крупицам Рэндидли Гостхаунда, продвигаясь вперед сквозь время. Несмотря на трудности, несмотря на увеличивающееся истощение её ресурсов, она не замедлялась. Она не могла позволить себе опоздать с возвращением в свое тело.
Искра продвигалась без остановки довольно долго… пока Рэндидли Гостхаунд по-настоящему не вознесся в Нексус и не начал тренироваться в шахте. С ускорением времени накопление истощения начало резко возрастать.
К тому времени, как искра достигла момента в шахте, когда он попал в засаду Велио Данна, был вынужден опуститься вниз, не будучи готовым, и использовать [Образ Навязчивой Идеи] для конденсации своего Ядра Бездны, каждый момент был мучительным.
Бремя, которое нес Рэндидли Гостхаунд, росло экспоненциально по мере того, как возрастала значимость.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1