Глава 2127
Когда Рэндидли коснулся её краёв, память откликнулась с готовностью; она словно ждала его приближения. Свет, изгибаясь, принял очертания, за долю секунды выстроив небольшое замкнутое пространство. Несмотря на все ментальные приготовления, часть Рэндидли всё же вздрогнула, когда развернувшаяся вокруг сцена оказалась до боли знакомой.
Он стоял внутри одного из захудалых мотелей, между которыми его мать скиталась после отъезда Рэндидли в колледж. В те времена, когда он приезжал домой навестить её, он тратил столько же времени на её поиски, сколько и на то, чтобы провести с ней время. Губа Рэндидли брезгливо скривилась.
Он забыл те тревожные и смутно неприятные возвращения в свой первый год.
Его взгляд окинул окрестности. Шторы с отвратительным узором были задернуты, и большая часть освещения в комнате исходила от голубоватого свечения телевизора. Дверь была заперта на засов, а свет в ванной комнате в дальнем конце комнаты был выключен. На диване, раскинувшись в нижнем белье, лежала… его мать.
Её храп был поразительно знаком, хотя прошло так много времени с тех пор, как он слышал этот звук. Как и её громкий смех, прерывистый выдох через нос отмерял мерное движение часовых стрелок в его подростковом возрасте. Особенно после того, как ушёл Иезекииль. Когда Рэндидли слышал храп, часть дневного ужаса отступала. Он мог наконец перевернуться на бок и заснуть. Или хотя бы попытаться, прежде чем рассвет прокрадётся в окно и разбудит его.
Комната была грязной. Приоткрытая коробка из-под пиццы лежала рядом с диваном, из её выдыхающегося содержимого тянуло неприятными запахами. Мятые пивные банки усеивали пол, их было так много, что выпить их все за одну ночь было невозможно. Ещё больше нагромождений было у дальнего края измятой кровати. На полу валялась грязная футболка, снятая прямо перед сном и, скорее всего, вновь надетая, когда Эмили проснётся.
Увидев это, он признал факт. Ему мучительно хотелось узнать, какой жизнью она жила. И, учитывая, что она заставляла его чувствовать в детстве, он был слишком счастлив бросить её наедине с её тёмными импульсами.
Телевизор был без звука, но он продолжал двигаться в бессмысленной карикатуре на жизнь.
Рэндидли вздохнул. Она казалась такой маленькой и хрупкой в темноте. Особенно по сравнению с его нынешним телом. Её бледная кожа явно говорила о том, что она мало выходила из квартиры. Корни её волос были седыми, выдавая её возраст и показывая, как давно она перестала заботиться о том, чтобы их красить.
Возможно, из-за сна её пальцы подёрнулись во сне.
Когда он резко обернулся к своему эмоциональному клону, стоявшему над её неподвижным телом, глаза Рэндидли сузились от ярости. — Почему ты привёл меня сюда? Это не моя память. И к тому же… это было до появления [Нексуса].
Позади них на беззвучном телевизоре показывали повторы пресных комедий, которые ещё не были испорчены приходом [Системы].
Серая проекция склонила голову набок, словно смущённая вопросом. — Кто сказал, что это твоя память? Я просто сказал тебе не смотреть. Точно так же, как ты не смотрел годами, даже когда информация была доступна тебе благодаря твоим мощным чувствам. Нашим мощным чувствам. Ну, теперь ты здесь, несмотря на мои протесты. Так что не пытайся вымещать это на мне.
Рэндидли повернулся и осмотрел комнату. — Тогда это…—
— Именно так умирает твоя мать. — Подтвердил клон. — Раз уж мы здесь, мы будем смотреть.
Рэндидли оскалился. — Значит, ты жестокость или высокомерие.
Не заинтересованный в его догадках, клон отвернулся. Честно говоря, он не мог его винить; правда заключалась в том, что он просто пытался отвлечься от дискомфорта, который испытывал, находясь здесь. Даже если это была не его память, ситуация была слишком знакомой. Рядом с ним грудь его матери мерно вздымалась и опадала.
Как только Рэндидли открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, мир исказился. [Система] прибыла во всплеске света, ярости и энергии. Кометы чистой энергии пронзали каждую грань бытия, перестраивая их взаимосвязи. Рэндидли споткнулся и отшатнулся, ошеломлённый и потрясённый как колоссальным движением смыслов вокруг него, так и полным отсутствием физического воздействия.
Его мать даже не проснулась.
Очевидно, Рэндидли был обычным человеком, когда прибыла [Система], но на этот раз он был не таким. Он наблюдал, как она пожирает его родную планету, пользуясь своей невероятно развитой [Интуицией Мрака] и [Бесконечными Зажигательными Нитями Голубки Мойры]. Даже мельчайшая чужеродная энергия, устремившаяся к ним, выделялась неоновыми цветами.
Зияющая пасть [Нексуса], жаждущая Седьмой Когорты, открылась и сомкнулась, поглощая. Взрывоопасный, испепеляющий энергетический узор был вплетён в каждый аспект их жизней, став основой, на которой всё функционировало. Обе эти вещи произошли без какого-либо сопротивления. Планета была беспомощна.
Однако даже не это заставило Рэндидли побледнеть. Нет, именно то, что он мог чувствовать сквозь просветы между «зубами» [Нексуса], по-настоящему наполнило его ужасом.
На долю секунды он уловил предвестники другой вселенной. Вселенной, наполненной огромной силой и искрящимися возможностями, местом древней истории и чуждых рас. В тот самый момент, когда [Нексус] откусил и затем утащил родную планету Рэндидли обратно в себя, несколько властных восприятий врезались в универсальные барьеры. Те немногие слабые толчки во время прибытия [Нексуса] были не его собственным действием, а мощными фигурами, пытающимися проникнуть .
Толчки прекратились, захват [Нексуса] над планетой стал безупречным. Его мать продолжала спать. Пробормотав что-то неразборчивое, она повернулась на бок.
Время ускорилось, легко проносясь мимо, не давая им задерживаться и наблюдать за её сном. Эффект был странным. Ход мгновений сначала казался вязким, но постепенно ускорялся. Снаружи Рэндидли своими мощными чувствами ощущал, как сотни людей начинают умирать. Это было почти абсурдно для его чувств, когда люди, такие неповоротливые и медлительные, словно лунатики, бежали от крошечных монстров, у которых было бы не больше шансов на выживание рядом с ним, чем у комара.
[Система] пришла так давно, что ему было трудно вспомнить тот ужасный, душный страх, с которым он столкнулся в начале.
Гнев продолжал нарастать в его сердце, когда он чувствовал, как умирают так много людей. Не понимая [Системы] или её даров, монстры с упоением рвали людей на куски. Но когда один тролль, несущий погнутую велосипедную раму, как дубину, направился к хлипкой деревянной двери мотельного номера Эмили, его гнев по-настоящему вскипел.
Несмотря на все её грехи, она всё ещё была его матерью. Он отказывался позволить этому случиться, даже в рамках памяти.
В его груди [Ядро Преисподней] Рэндидли знакомым образом начало набирать обороты. Он распространил свою значимость и укрепил память, чтобы выдержать его вмешательство. Несмотря на противоречивую физическую сущность его нынешней формы, клубы пара начали подниматься с его плеч, когда его сердцебиение участилось. Конечно, его там не было в то время, но теперь, наблюдая за этим, он мог бы хотя бы…—
Впервые он почувствовал возможность негативного эмоционального ядра. Как и оно само, сила, которой оно обладало, казалась тяжёлой и серой. Оно шагнуло вперёд и впилось в него взглядом, не давая ему укрепить память. — Нет. Ты должен смотреть. Ты должен быть свидетелем.
Снаружи тролль втянул воздух через свой широкий и приплюснутый нос. Рэндидли почти мог видеть, как его отвратительно раздутый кадык дёргался, когда тот учуял запах его матери.
Его эмоциональное море закипело, изумрудный цвет в его глазах начал вспыхивать, когда он встретился с серым взглядом клона. — Убирайся с моего пути, немедленно.
— Я не стану. — Ответ клона был твёрдым. Когда Рэндидли приготовился бороться с этой последней эмоциональной раной, неожиданный груз обрушился на его плечи. Давление заставило его задохнуться и привело его попытку проявиться в смятение. Коварные, липкие пальцы впились в его конечности и в его эмоциональное море. Эти руки пронизывали его насквозь, разрывая его намерения в клочья, как только Рэндидли их генерировал. Это не причинило ему вреда, просто мешало ему.
Однако огонь в его груди ни на мгновение не дрогнул.
Пальцы Рэндидли сжались в кулаки. Он ошибся, относясь к этому клону иначе из-за его неагрессивности; однако в конце концов всё свелось к прямому столкновению с его эмоциями. Странные, неумолимые пальцы, которые использовало эмоциональное ядро, были удивительны в своей способности подавить сопротивление Рэндидли, но в какой-то момент жар начал пробиваться наружу даже сквозь ливень.
И прямо сейчас Рэндидли пылал .
За дверью низший тролль развернул велосипедную раму и расколол мягкое дерево. В то же время удар был достаточно силён, чтобы скрутить металл велосипеда и отбросить его. Тролль скривился, глядя на своё орудие. Велосипед со звоном ударился об асфальт, когда его отшвырнули на землю. Подняв свой мясистый кулак, тролль снова выдохнул через нос.
— А? — Удар по двери наконец разбудил мать Рэндидли. Она оперлась на локти, диван прогнулся под ней. Её глаза были затуманенные и налитые кровью.
Рэндидли набирал обороты в своём внутреннем мире, собирая своё влияние, несмотря на леденящие пальцы высвободившейся эмоциональной кисты. Его клон сузил глаза, когда его [Ядро Преисподней] начало набирать обороты с ещё большей силой. Позади него [Мертворожденный Феникс] поднял голову, готовясь высвободить всплеск гравитационной силы, который превратил бы в фарш голову смехотворно слабого тролля.
Как только кулак монстра прорвался сквозь дверь, Рэндидли почувствовал, как задыхается от леденящей серой ауры, высвобожденной эмоциональной кистой. Несмотря на его мощную [Осмотрительность Отступницы Мойры], его разум пошатнулся перед сокрушительным взрывом эмоций, который она обрушила на него. Глубочайшее и темнейшее из эмоциональных ядер было право в одном: оно было частью него.
Оно обладало частью его силы. Удушающая, сдавливающая сила, которая ощущалась как замерзание насмерть под волнами серой снежной крупы.
На несколько секунд его сознание помутнело. Сущность, что нападала на него, почти игнорировала его сопротивление; он не только боролся с аспектами энергии, подобными энтропии, но и чувствовал, будто его избивали во времени.
Его разум был слишком измотан, чтобы быть уверенным, но было что-то странное в том, насколько сильно он был затронут. Он сражался в настоящем, в то же время его тянули вниз тяжёлые цепи прошлого.
Несмотря на странную природу эмоционального потока, Рэндидли потребовалось всего несколько секунд, чтобы прорваться сквозь него. Это означало, что ясность его сознания вернулась ровно в тот момент, когда его мать села и открыла рот, чтобы закричать.
И её голова была оторвана от тела ударом тролля.
Сначала он услышал хруст, увидел резкое скручивание позвоночника. Инерция толстых пальцев тролля сделала остальное.
— Ты… — Прорычал Рэндидли четвёртому эмоциональному ядру, но его плечо опустилось. Кровь его матери разлетелась по стене и начала стекать к выброшенной коробке из-под пиццы. Он не смог действовать. После того как он закрыл глаза и изо всех сил пытался игнорировать возбуждённое хрюканье тролля. Часть его всё ещё хотела разорвать его в клочья, но также его сердце затрепетало, будучи вынужденным стоять в стороне, пока её убивали прямо перед ним.
Она едва ли даже осознала, что что-то не так. Она была с похмелья и затуманенная до самого момента своей смерти.
— Почему? — Прохрипел Рэндидли. Он чувствовал себя опустошённым. Несмотря на то, что он давно подозревал, что его мать мертва, наблюдение за актом, который убил её, вонзилось в него. Слышать звуки было даже хуже, чем видеть, поэтому он снова открыл глаза.
Боль от потери матери была ужасающей, но он неуклонно готовился к этому. Нет, что действительно задело его, так это то, как эта потеря перекликалась со многими другими.
Рэндидли не мог вынести бессилия и смотреть, как умирают те, о ком он заботился. Больше нет.
— Не отступай перед правдой; вот что произошло. — Клон был странно обороняющимся, его серая сила вновь обволокла его теперь, когда момент раздора прошёл. — Я не против, чтобы ты пересматривал прошлое и пытался загладить вину, но только когда ты не смог поступить правильно в первый раз. Это… это было бы просто жалким, ревизионистским хныканьем.
— Что ты имеешь в виду? — Потребовал Рэндидли. Затем ему что-то пришло в голову, когда он посмотрел на тонкую и блёклую фигуру, которую проецировали его эмоции. — Ты… я понимаю. Ты — одиночество. Вот почему ты хотел, чтобы я смотрел. Потому что…—
Он остановился на полуслове; взгляд, которым одарила его проекция, был испепеляющим. — Одиночество? Это часть этого, но лишь кроха. И причина, по которой я заставил тебя смотреть, в том, что ты мог спасти её в первый раз; она была в городе-пузыре, чертов дурак. Ты не был так силён, как сейчас, но если бы ты распространил своё сознание за пределы этой крошечной области… ты мог бы почувствовать своё прошлое «я». Ты просто никогда не искал её.
Клон скрестил руки на груди. — Какого чёрта ты должен получить шанс что-то сделать сейчас, если тебя это даже не удосужилось с самого начала?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 доллар !
Удалить рекламу от 1 доллара