Глава 2124
Элхум, как и следовало ожидать, выглядел по сути как человек. Высокий, атлетически сложенный человек с короткими волосами, которые переливались на свету, плавно меняя оттенок, но все же человеком. У него был широкий нос и волевой подбородок. Он носил лишь тонкий черный жилет; Рэндидли даже показалось странным, что на нем не было цветной мантии, указывающей на его принадлежность. На нем были поношенные сапоги и холщовые шорты.
Его глаза были золотистыми и острыми, различимыми даже с полумили, пока группа направлялась прямо к ним. По предупреждению Рэндидли, Покровитель Перышка и Покровитель Глубин вышли встречать своих спутников. Покровитель Перышка казался несказанно доволен, в то время как Покровитель Глубин выглядел просто скучающим.
— Ну вот, опять начинается, — Огромный Изначальный Зверь выдохнул с такой силой, что рядом в пыли образовался небольшой вихрь. Рэндидли ничуть не успокоился, увидев его внезапную молчаливость. Через несколько секунд он снова вздохнул. — Интересно, каких беспомощных невинных нам придется спасать на этот раз .
— Мы пытаемся не дать жесткому расслоению задушить жизнь в Землях Эфира, помнишь? — добавил Покровитель Перышка.
— Пока что да, — проворчал Покровитель Глубин. — К счастью, Король Пустоты готовится приютить всех этих немытых бездомных. Иначе…
Прежде чем он успел продолжить говорить, некоторые из Покровителей начали восторженно кричать и бежать вперед, волнение ясно читалось на их лицах. Мэй Мирна взяла на себя инициативу, ее глаза горели жизнью. — Наконец-то воссоединились! С нашими объединенными силами мы непобедимы!
Она и Покровитель Перышка встретились в огромных, кружащихся объятиях. Покровитель Цветения и Покровитель Солнца, оба выглядевшие моложе и невиннее, чем их версии в Альфа-Космосе, подошли, чтобы осмотреть Покровителя Глубин на предмет ран. Он отмахнулся своими конечностями, прося их прекратить, хотя и явно наслаждался вниманием.
Покровитель Клинков и Покровитель Бездны медленно шли с Покровителем Заимствующего, сканируя горизонт в поисках угроз. Тем временем, желтые глаза Элхума упали на Рэндидли и ни на мгновение не дрогнули.
— Должно быть, вы — Король Пустоты Голодный Глаз. Я много о вас слышал, но не был уверен, чему верить, — голос Элхума был теплым и звучным. Вблизи его кожаные сапоги и холщовые штаны были потертыми и в грязи. И все же его улыбка была широкой и искренней. Он был красивым мужчиной, и его грубая, естественная харизма пробрала Рэндидли. — Иногда Истина, что там стоит, порой не совсем заслуживает своего имени. Она может увлечься романтикой ситуации.
— Эй! Я это слышала! — Мэй Мирна отстранилась от объятий и испепеляюще посмотрела на Элхума. — Как ты смеешь отрицать то, что любой человек увидит своими глазами: этот Король Пустоты — тот самый закаленный в странствиях путник, что обогатит любой поход! Не позвать его с нами на встречу с Культом Спасителя было бы таким расточительством! Галантный спутник всегда будет рядом, что бы ни случилось.
Теплая улыбка на лице Элхума кратковременно дрогнула, когда Мэй упомянула Культ Спасителя. Его глаза, когда он вновь сосредоточился на Рэндидли, стали немного острее. — В самом деле? Ну что ж, по крайней мере, я не единственный, кто тогда почувствовал что-то странное в этом человеке. Ваша аура… вы тоже совершенствуете Эфир? И ваше тело…
Рэндидли напрягся, даже когда Элхум шагнул к нему. Вблизи в его выражении горела странная и до боли знакомая интенсивность. Элхум размял руки, хрустнув пальцами и суставами. — Учитывая все, что вы сделали для группы, это, пожалуй, многовато просить. Но… пожалуйста, позвольте мне провести поединок с собратом-практиком тела.
Рэндидли моргнул от внезапного предложения. Остальные Покровители добродушно застонали. Тем временем, лицо Элхума озарилось энтузиазмом маньяка битв. На долю секунды чья-то рука стиснула его сердце. Эти холодные, черные пальцы медленно сжались вокруг органа.
«Он так… так похож на Хелен, что больно».
Его живот издал странный урчащий звук.
Тем не менее, он не отклонил предложение. Раз уж он оказался здесь, лицом к лицу с этой на удивление невинной версией Элхума, он вкусит его подавляющую силу. Рэндидли отвесил другому мужчине короткий поклон. — С удовольствием. Я немало о вас слышал, Элхум, и о ваших восьми кулаках.
Элхум отрывисто рассмеялся и поднял правую руку. — Восемь кулаков? Ха! Какое преувеличение. Нет. Нет, для меня… достаточно одного кулака. Все остальное просто излишне.
Пульсация чистой силы [Образа] распространилась от Элхума. Его слова резонировали с [Образом], что таился прямо под его кожей, готовый вырваться и подчинить себе местность. Его ревностное предвкушение битвы усилило сходство с первым рыцарем Рэндидли. Его живот сжался в узел.
Отказ от «восьми кулаков» стал сюрпризом, но Рэндидли предположил, что имело смысл, что [Образ] человека несколько изменился, когда его жизненные приоритеты так резко сдвинулись. И все же внезапно стало очень трудно сосредоточиться на этом аспекте.
Покровители уже ринулись в действие. Покровитель Бездны и Покровитель Солнца использовали свои [Образы], чтобы соткать барьер вокруг большой центральной области, где они стояли. Кожа Рэндидли заколола, и он подошел к дальнему краю арены.
Он наблюдал, как Элхум начинает разминаться. Реальность предстоящего между ними поединка казалась сном, словно он сожмет этот момент слишком сильно и разорвет его в клочья. Его Ядро Пустоты загрохотало в груди. Грохот быстро усиливался, а воспоминание вокруг него становилось невероятно стабильным. Его эмоциональное море начало волноваться. Что-то из самых глубоких уголков его сердца поднималось.
Если что-то и пробьется сквозь воспоминание, так это зверь чистой Ярости, который неуклонно пробуждался.
Его лицо потемнело. Рэндидли Призрачный Пес смотрел на светлое лицо Элхума, человека, который однажды станет злодеем. Того, кто создал изолированную вселенную, поглотившую его планету, кто довел его народ до грани и заставил их сражаться за выживание, противника, который создал иерархию, вознаграждавшую бездушных монстров, таких как Комендант Уик.
Этот человек еще не совершил этих грехов.
Но Рэндидли будь он проклят , если позволит этому существу хоть на мгновение уловить малейший аспект духа Хелен. Это не совсем укладывалось в логику. Но тот энтузиазм, что струился из усмешки Элхума… он заставил Рэндидли захотеть оторвать этому человеку голову.
*
Мэй Мирна уже собиралась пошутить с Перышком, но вдруг ощущение в воздухе изменилось. Она повернулась и окинула взглядом поле боя, где двое мужчин стояли лицом к лицу.
Другие Покровители иногда подшучивали над ее [Образом]. Они говорили, что он, возможно, и заявляет, что является Эфиром, но аспекты мира, которые она стремилась подчеркнуть, делали его жутко похожим на Пустоту. Они шутили об этом, подразумевая насмешку над направлением ее развития, но на самом деле это было источником немалого вдохновения для Мэй. Это помогло ей вплести свою силу еще глубже в мировое состояние, которое она проецировала.
И в такие моменты, как сейчас, это позволяло ей чувствовать, когда грядет нечто серьезное. Ветер стих, боясь привлечь внимание неестественно неподвижного Короля Пустоты на дальнем краю арены.
Озадаченная Мэй сначала посмотрела на Элхума. Чтобы посмотреть, не сделал ли он что-то, чтобы вызвать гнев Короля Пустоты. Но он продолжал смотреть вперед пылающими глазами, видимо, переполненный возбуждением; он так редко находил противников, готовых сражаться с ним в эти дни. Особенно тех, кто обладал мощными телами.
И уж тем более тех, кто сражался бы без утайки.
— Будем сражаться только телами, Король Пустоты Голодный Глаз? — окликнул Элхум с голодом и странным видом ликования в голосе.
В ответ волна призрачного серого пламени хлынула по телу Короля Пустоты. Его глаза, обычно такие живые и зеленые, теперь напоминали смертоносную неподвижность торфяного болота. Его слова вырвались шепотом. — Иди на меня со всей своей силой.
— Ха! — Элхум оттолкнулся от земли с такой силой, что камни под его ногами разлетелись вдребезги, осыпав наблюдателей гравием. Его тело расплылось, преодолевая разделяющее их расстояние, но Мэй чувствовала, как он движется почти в замедленной съемке.
Несмотря на то, что его противник призывал его идти на полную силу, он все еще не активировал ничего, кроме своего тела. Мэй не могла решить, недооценивал ли он своего противника или переоценивал себя.
Ее взгляд естественно привлек Король Пустоты, стоящий напротив относительно незащищенного Элхума. Он был двуногим существом с черными волосами до подбородка. Его конечности были длинными и мускулистыми. Его глаза были пронзительно-изумрудные. У него было копье, обернутое вокруг его талии, и он носил безупречно вышитую черную мантию. Он проявил удивительные способности в их короткой стычке с людьми Вестриссера, но это…
Даже в неподвижности воздух вокруг него пылал . Наполовину от призрачного пламени Веса Пустоты, которое он так легкомысленно использовал, но другая половина была чистой эмоциональной силой. Мэй никогда не чувствовала ничего подобного, даже от самого Фэелмака Вестриссера. Все это основывалось на конкретном [Образе]. Массивное, сравнимое с континентом, количество эмоций теперь давило на них всех, проецируясь из его тела.
Это действовало как мстительный ветер, подталкивая пламя Веса Пустоты взмыть на новую высоту.
— Элхум, — Мэй обнаружила, что шепчет. Ее впечатление о Короле Пустоты быстро изменилось. Как она могла это пропустить? Это чувство… — Прямо сейчас он не друг. Король Пустоты…
Король Пустоты Голодный Глаз шагнул. Его рука оставила рваную рану в пространстве, таща за собой весь сконцентрированный Вес Пустоты и ревущие эмоции, которые он содержал. Элхум отреагировал быстро; он также обладал подавляющим телосложением. Он уперся ногами и скрестил руки перед собой в защите и наконец активировал свой [Образ].
Это было не время для глупой привычки Элхума раскрывать свои силы по очереди во время боя.
— …злодей!
Рука Короля Пустоты прожгла плоть на руках Элхума, отбросив [Образ], прежде чем он успел защитить его тело. Атака ничуть не замедлилась сквозь защиту, просто пробилась сквозь нее и пронзила торс Элхума. Даже когда глаза Элхума расширились, Король Пустоты выпустил луч чистой эмоции из руки, вырвав дыру в его спине и отшвырнув его назад по изолированной зоне для спарринга.
Он скользнул по земле, небольшие сгустки серого пламени цеплялись за его тело. Рядом с Мэй Покровитель Цветения ахнул.
Вновь Король Пустоты застыл. Его глаза были злобными, а слова такими же удушающими, как его длинные пальцы, сжимающиеся на горле. — Будешь стоять? Или поединок уже закончен?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1