Глава 2122
В течение нескольких мгновений, пока Рэндидли следовал за буйствующим Покровителем Глубин, он ощущал ужасное, сжимающее чувство дежавю. Тревога подкралась к нему. Его эмоциональное море начало волноваться. Он верил, что с Джотемом все в порядке, но ведь он так же верил и в отношении Хелен, не так ли? Его связь с Деметрием давала все меньше и меньше уверенности, пока он не понесся по небу с такой же интенсивностью, как Изначальный Зверь.
Несмотря на то, что это было всего лишь воспоминание, если бы это путешествие закончилось трупом, все шаги Рэндидли к здоровому эмоциональному поведению рухнули бы. Его недавно обретенная эмоциональная сила восстала бы и потребовала кровавой расплаты.
В серии громогласных возгласов и рыков Покровитель Глубин достиг главных ворот Маллуна и так накрутил себя, что, казалось, был намерен пробиться сквозь городские укрепления. Его возгласы возвышались даже над рокотом барьера. Зрачки Рэндидли расширились, его собственное нетерпение и беспокойство разжигали в нем огонь. Только своевременное появление Покровительницы Перьев предотвратило конфронтацию.
Стражники хмуро смотрели им вслед, но позволили принцессе города пройти без особых возражений.
Покровитель Глубин, казалось, даже не замечал толпы города, прокладывая себе путь, как товарный поезд, прямо через самые плотные скопления людей и отшвыривая тех, кому не посчастливилось оказаться на его пути. Что сделало эту безрассудную атаку еще более поразительной, так это то, что произошло дальше: с удивительно ловким пространственным искажением Изначальный Зверь уменьшил свое тело, чтобы пройти через дверь их постоялого двора.
Джотем, его щеки раскраснелись от выпивки, как раз бросал кости по деревянному столу. «О прекрасная госпожа удача, улыбнись своему вечному поклоннику—»
Рэндидли почувствовал, как его сердце успокоилось. Он неловко почесал щеку, внезапно смущенный тем, насколько сильно он позволил себе разнервничаться.
«Племянник!» — Несмотря на магию, которую он использовал для уменьшения, голос Покровителя Глубин все равно сотряс все здание, когда он прогремел и заставил замолчать остальные разговоры в комнате. Стоящая рядом пивная кружка самопроизвольно треснула от неимоверной громкости. Но это было ничто по сравнению с реакцией Джотема, который отскочил от скамьи, как можно быстрее отдалившись от своего напитка и костей.
«Патриарх! Какое… удовольствие», — слова выдавливались из него, как последняя капля зубной пасты из почти пустого тюбика. Покровитель Глубин проплыл вперед по воздуху и заключил наполовину Изначального Зверя в гигантские объятия. Движения толкнули нескольких человек, вызвав резкие взгляды. Однако они заметили Рэндидли, вызывающего их на что-либо, и те опустили взгляд на свое отражение в напитках.
Покровитель Глубин отстранился после объятий. Его огромное лицо расплылось в сияющей улыбке. «Какие славные новости! Твоя жизнь в целости и сохранности. Я вернулся из Небесной Деревни. Все место было покинуто! Несомненно, наша семья попала в засаду и была изолирована, подвергнута невыразимым пыткам гнусными руками».
«Д-действительно?» — Джотем отстранился от своего более крупного «дяди».
«В связи со сложившейся ситуацией крайне важно, чтобы мы собрались вместе для собственной защиты! Пока наши враги не раскроются, мы не можем опускать свою бдительность ни на мгновение. Поскольку я теперь взял тебя под свою защиту, мы можем использовать это место как наш базовый лагерь и расследовать детали». — Покровитель Глубин, казалось, наконец заметил их окружение. Он быстро огляделся и брезгливо принюхался. «Должен сказать, кузен, помещения… ну. Они оставляют желать лучшего. Ты все еще слишком скуп, чтобы обеспечить хотя бы минимальный уровень приличия?»
В дальнем конце комнаты трактирщик скрестил руки на груди и нахмурился.
«И что это за личности, с которыми ты ужинал?» — Покровитель Глубин повернулся к трем встревоженным людям, которые играли в кости с Джотемом. «Знаешь ли, ты никогда не найдешь достойную женщину для брака, если будешь участвовать в разврате или азартных играх, даже просто балуясь. Достойная пара просто интуитивно чувствует такие вещи. Учитывая твой возраст, ты несешь ответственность за то, чтобы помочь произвести на свет следующее поколение—»
Рэндидли быстро переоценивал свое мнение о Джотеме, пока Покровитель Глубин пускался в пространную лекцию. Они были слишком суровы, когда их раздражала его излишняя манера говорить и витиеватые выражения. Он был просто человеком, который слишком долго выслушивал упреки от одного из самых пассивно-агрессивных и порицающих типов свекровей, каких Рэндидли когда-либо видел.
«Патриарх, они просили милостыню. Очевидно, они как раз уходили». — Джотем, с пульсирующим от ярости виском, сдал своих спутников с потрохами. Но он многозначительно посмотрел на кучу денег, которую собирался присвоить. Улыбаясь во весь рот, трое других игроков в кости подобрали монеты и поклонились, направляясь к двери.
«Истинно, города — это места, где увядает добродетель», — гнев Покровителя Глубин медленно отступал, раскрывая все больше и больше его истинной личности. Его глаза вновь оглядели теперь притихшую и наблюдающую общую комнату постоялого двора. Он не выказывал никакого дискомфорта под откровенными взглядами стольких людей. «Кстати, у хозяина совсем нет самоуважения? Каковы источники этих пятен на полу—»
«Я хозяин», — бородатый ящер шагнул вперед и заговорил хриплым тоном. Его самообладание было превосходным, когда он смотрел на Покровителя. «Но, право, вы заслуживаете лучших апартаментов, чем эти. Я оформлю ваш выезд, чтобы вы могли переселиться в превосходные условия, соответствующие вашему статусу».
«Я заплатил за неделю!» — выпалил Джотем.
Покровитель Глубин покачал головой. «Племянник, не мелочись с деталями. О, но убедись, что он даст тебе точную сдачу. Эти мелкие лавочники всегда пытаются паразитировать на истинном богатстве, как только могут».
Рэндидли почувствовал себя искренне впечатленным тем, что Покровитель Глубин мог говорить такие вещи, не испытывая ни малейшего смущения. Для того, кто столь свободно излучал животворную энергию, он не казался очень щедрым в остальном. Он повернулся, чтобы посмотреть на Покровительницу Перьев. «Он всегда такой?»
Она даже хихикнула. «Может быть, трудно поверить, но он на самом деле в довольно хорошем настрое, поскольку нашел Джотема живым. Это он ведет себя наилучшим образом».
Тем временем последствия того, что их вышвыривают из постоялого двора, начали доходить до Джотема. Он подергал Покровителя за руку. «Патриарх, мы не можем просто так уйти и найти другое жилье. Я понимаю, что вы считаете это варварством, но город переполнен теми, кто интересуется ежегодным турниром Хобфути. Найти жилье, особенно для людей с достатком—»
«Племянник», — Покровитель Глубин откровенно посмотрел на Джотема. Он очень прямо указал на владельца, который оставался рядом. «Если ты сейчас передумаешь, как ты можешь ожидать, что этот человек будет уважать тебя?»
«Действительно. Я не буду вас уважать», — подтвердил Ящер, стоя всего в нескольких футах.
«Итак, мы уходим». — Покровитель протянул руку и щелкнул Джотема по лбу. «Не медли; думаешь, спеша сюда на твое спасение, я успел подумать о собственном здоровье? Голод и истощение накопились в моем теле. А ты позволяешь мне чахнуть здесь, в этой клоаке…»
«Ты не… спасал меня…» — пробормотал Джотем, но последовал указаниям. Рэндидли поймал взгляд Деметрия через комнату, который поклонился и пошел помогать собирать их вещи. Задумчиво закусив губу, Рэндидли подошел к Ящеру.
Наконец, выражение лица трактирщика стало страдальческим. «Повелитель Преисподней, я не хочу проявлять неуважение—»
«Не волнуйтесь. Иногда имеет смысл постоять за себя перед своими клиентами», — Рэндидли махнул рукой. «На самом деле, именно поэтому я хотел с вами поговорить. Честно говоря, я скоро собираюсь открыть несколько постоялых дворов в особом районе Маллуна. У меня не так много опыта в их управлении. Если вам интересно, работа ваша».
«…вы берете на себя одно из других заведений? Какое именно?» — спросил трактирщик.
Посмеиваясь, Рэндидли покачал головой. «Сейчас это немного сложно объяснить: люди Вестриссера прямо сейчас проводят финальные проверки новых мест, так что у вас есть немного времени. Подумайте. Я вернусь через несколько дней и посмотрю, интересно ли вам. Если нет, я был бы признателен за список надежных людей».
Со странным выражением на бородатом лице трактирщик кивнул и ушел. На этот раз Покровитель Глубин подождал, пока тот не окажется вне зоны слышимости, прежде чем заговорить. «Вы предложили работу тому, кто так явно проявил к вам неуважение? Слишком много таких решений приведут к мятежу ваших сторонников, Повелитель Преисподней Голодный Глаз».
Рэндидли бросил острый взгляд на Покровителя Глубин; его формулировки доказывали, что он осознавал последствия своих действий. Неужели он говорил эти вещи, чтобы их выгнали и попытаться защитить Джотема в более уединенном месте? «Я предложил ему работу, потому что у него есть стержень. И потому что мне нужен кто-то для этой работы».
«Именно такая щедрость теперь заставила меня спешить, чтобы защитить остатки моего народа». — Покровитель Глубин фыркнул. На это Рэндидли не ответил. Он лишь задавался вопросом, как тот примирял свое отношение к выжившим членам семьи с той яростью, с которой он стремился их защитить.
Без дальнейших драматических проявлений, за что Рэндидли был весьма благодарен, группа покинула постоялый двор. Покинуть Маллун было облегчением. Толпа медленно редела, пока Рэндидли вел группу к месту, где ожидали его два небесных острова. Чего он не ожидал, так это увидеть нервничающего Фривола Юурина, метавшегося взад и вперед, пока группа любопытных людей ходила вокруг небесных островов. Некоторые из более смелых уже забрались на них и расположились в комнатах, которые там нашли. У Рэндидли не было мебели, чтобы обставить комнаты, но это все равно было качественное убежище.
Один мужчина лежал в сухом мраморном фонтане, доминирующем в центральной части торговой площади. Он расстелил свой плащ и с удовлетворением похлопал по своей самодельной кровати. Губы Рэндидли дернулись.
Он резко повернулся и бросил острый взгляд на Джотема. «Ладно, пришло время проявить твой дар коммерсанта. Вытяни немного денег из этих халявщиков и посмотри, найдешь ли добровольцев в рабочие. Нам понадобятся рабочие, чтобы запустить это, как только будет одобрено. Деметрий, иди с ним. Разберись с любыми проблемами».
Двое кивнули. С последним взглядом на Покровителя Глубин Джотем заколыхался прочь. Вслед за ним Покровитель проплыл вперед и поджал губы. «Это… вы планируете создать плавучую торговую площадь? Сердце роскоши. Повелитель Преисподней Голодный Глаз… Я недооценил ваше видение! Благодаря вашей дружбе с моим родичем, я соглашусь осмотреться и предложить свои мнения по поводу декора… нет, нет нужды благодарить меня… Кхм, ну, эта входная зона просто невыносима. Такие дешевые материалы… тц, вот почему нужно нанимать профессионалов…»
Покровитель Глубин отдалился, говоря Рэндидли через плечо, словно тот следовал за ним и ловил каждое слово. Рэндидли вздохнул; с последствиями этого он разберется позже. А пока достаточно того, что Изначальный Зверь не натворил бед.
Фривол подошел ближе. «Приношу извинения, Повелитель Преисподней. Они просто забрались с дальней стороны, так что—»
«Не волнуйтесь», — Рэндидли махнул рукой. Затем он снова повернулся к Покровительнице Перьев. Даже сейчас ее Значимость казалась ему странной. Он задавался вопросом, что ему понадобится от нее, чтобы помочь нынешней версии. Он прочистил горло. «Что вы теперь будете делать? Пойдете к своему отцу?»
Покровительница Перьев покачала головой. «Нет, это может подождать. Остальные из нас скоро прибудут. Если вы не возражаете, мы встретимся здесь, прежде чем отправимся на испытание».
Ее тон был небрежным, но Рэндидли почувствовал покалывание кожи, когда до него дошел смысл ее слов.
Они все идут сюда.
Элхум идет сюда.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $