Глава 2118
Дрейн Суакк дернул цепь на шее Короля Нижнего Мира. Сутулое, покрытое корой существо заскулило, когда рывок заставил его споткнуться и пошатнуться вперед. Его губа скривилась; от своего высокомерного поведения в начале дня, когда оно атаковало Маллун, это существо очень быстро усвоило, насколько ограничено было его понимание мира.
Дрейн лишь жалел, что у него не было больше времени поиграть с его эмоциями.
— Заместитель секретаря, прошу, войдите в родовой зал Вестриссеров.
Высоко подняв голову, Дрейн повиновался Фэйлмаку и вошел через широкие двери. Он был довольно удивлен и разочарован, когда пришел приказ привести пленника в главный зал. Но в то же время ему хотелось непринужденно упомянуть Фэйлмаку кое-что, чтобы завоевать расположение лидера Маллуна.
Однако Дрейн резко остановился, когда увидел людей, ожидающих в родовом зале. В прямое оскорбление ему, напыщенный дурак Джотем скользил по земле, словно какой-то надутый слизняк. А проклятый Король Нижнего Мира, которого он нанял для устранения угрозы, развернулся и спокойно посмотрел на Дрейна, его изумрудные глаза были безмятежны.
— Ч-что… — Дрейн отчаянно пытался понять, что происходит, но Фэйлмак прервал его.
— Король Нижнего Мира Голодный Глаз. — Самый могущественный человек в Маллуне наклонился вперед и положил руки на подлокотники своего трона. — Мы обсуждали дела, но сейчас речь идет скорее о первом вопросе, о котором мы говорили. На данный момент я сделаю вид, что вашего проступка и не было. Однако я не хочу, чтобы вы думали, что я мягок. Так уж совпало, что один из ваших людей попытался захватить Маллун с помощью [Ритуала Нижнего Мира]. Вершина безрассудства. Он будет казнен немедленно.
— Вы хотите, чтобы я смотрел? — спросил Король Нижнего Мира низким тоном, поворачиваясь к Вестриссеру. Выражение его лица было непроницаемым. За его спиной Джотем продолжал бросать на Дрейна испуганные взгляды.
Улыбка Вестриссера была жестокой. — Если хотите, можете нанести последний удар. Даруйте этому кретину быструю смерть.
— Советник Вестриссер, — Дрейн наконец выдавил слова сквозь стиснутые зубы, но ледяной взгляд в ответ немедленно остановил его.
— Ваше мнение не требуется, заместитель секретаря, — произнес Вестриссер. Затем его взгляд снова вернулся к Королю Нижнего Мира Голодному Глазу. — Если только… вы не хотите попытаться помешать мне и здесь? Чтобы спасти жизнь сородича [Существа Нижнего Мира]?
Несколько стражников Вестриссера крепче сжали оружие. Дрейн почувствовал покалывание на коже, когда напряжение в комнате взлетело до небес. Его глаза расширились; Вестриссер искренне верил, что этот Король Нижнего Мира может выступить против него.
Однако в итоге Король Нижнего Мира Голодный Глаз лишь пожал плечами. — Я не знаю этого Короля Нижнего Мира. Он намеревался применить насилие к невинным людям Маллуна. Его тело уже показывает признаки пыток… но мое сердце не настолько мягко, чтобы истекать кровью, если я увижу его смерть.
— Предатель, — прошипел захваченный Король Нижнего Мира. Дрейн дернул цепь, заставляя его рухнуть.
Вестриссер секунду изучал Короля Нижнего Мира Голодного Глаза, затем щелкнул пальцами. — Догоэл. Прикончи эту собаку.
Когда стражник вышел из-за основания трона Вестриссера, жалкая фигура начала смеяться. Дрейн снова дернул цепь, но это лишь заставило Короля Нижнего Мира смеяться еще громче. — Ха! Ха-ха-ха-ха! Вы, глупцы. Вы, глупцы! Фэйлмак Вестриссер, бледный дурак с пустой короной, ведущий весь этот город к гибели. [Арбитр] сказал свое слово; Уиндаос освободил Короля Нижнего Мира Мрачное Небо. Его помилование было выдано при условии, что он начнет кровную месть за Уиттин, за тысячи жизней, которые вы перебили! Он придет, чтобы найти—
Одним ударом Догоэл разбил череп Короля Нижнего Мира. Его образ рассеялся под ударом, и его [Ядро Нижнего Мира] было разорвано; тело рухнуло в лужу собственных мозгов. С отвращением стражник вытер кулаки.
Король Нижнего Мира Голодный Глаз не отводил глаз от своего сородича все это время. Только когда тот замер, он посмотрел на Вестриссера. — Это все?
— Именно, — Фэйлмак откинулся на спинку стула и улыбнулся. — Я больше не буду отвлекать вас от вашей «пожертвования», Король Нижнего Мира Голодный Глаз. Почему-то я верю, что это деловое партнерство между нами будет чрезвычайно прибыльным.
Король Нижнего Мира развернулся на пятке и ушел. Дрейн Суакк облизнул губы и приготовился что-то сказать. Он отказывался позволить этому клятвопреступнику уйти, не выставив хотя бы его преступления на свет перед Фэйлмаком. Однако к чему он не был готов, так это к тому, что Король Нижнего Мира сделает несколько легких шагов вперед и окажется прямо перед ним. Прежде чем Дрейн успел отреагировать, Король Нижнего Мира похлопал его по плечу и прошел мимо. Его изумрудные глаза были яркими и изменчивыми, над улыбкой, похожей на ножевую рану. — Как всегда, было приятно, Дрейн Суакк.
Затем он удалился, а Джотем и [Вестник Нижнего Мира] последовали за своим лидером. Челюсть Дрейна беззвучно двигалась, так как ему пришлось «пережевывать» сгустившуюся ярость, прежде чем он смог заговорить. Только после того, как он сделал несколько глубоких вдохов и собрался с мыслями, он повернулся к Вестриссеру. — …Вы ведете дела с Королем Нижнего Мира?
— Действительно, — ответил Фэйлмак с тем же насмешливым выражением лица. Дрейн ненавидел то, как нынешний глава клана Вестриссеров смотрел на него в этот момент. Его улыбка чуть расширилась, когда он продолжил говорить. — Очевидно, у меня были подозрения, но когда он предложил щедрый дар, самое меньшее, что я мог сделать, — это выслушать его. Плавучий остров, или даже серия таких островов, построенных для размещения и проведения части турнира по [Хобфути]. Стадион, отели, коммерческие зоны… он даже согласился поставить сырье.
— Почему он это сделал? — беспечно спросил Суакк. Затем он покраснел.
Фэйлмак усмехнулся. — О, не притворяйтесь, заместитель секретаря. Я вижу, между вами вражда. Знаете ли вы одну деталь, на которой он настаивал? Он сам будет выбирать, кто будет использовать коммерческие зоны.
— Он меня исключает. — Дрейн Суакк моргнул. Его нутро начало кипеть от ярости, но затем его более рациональная сторона быстро произвела расчеты, которые его успокоили. Очевидно, он терял прибыль таким образом, но это был лишь небольшой кусочек большого пирога: его текущему доминированию на рынке ничего не угрожало. Однако это мало что сделало для уменьшения его разочарования. Его взгляд устремился на высокомерную фигуру Вестриссера. — И вы ему это позволили.
— Заместитель секретаря, если мне придется выбирать между вашими интересами и интересами Маллуна… Вы будете отброшены в сторону каждый раз. — Улыбка Вестриссера стала очень, очень острой. — Хех, какой сегодня день; только на этот раз я прощу ваш тон. Но никогда не забывайте… величайшее сокровище семьи Вестриссеров — этот город. Чтобы улучшить его, я заплачу любую цену.
*
Рэндидли занимался мысленными схемами [Небесного острова], который он обещал создать для Маллуна, когда они вернулись в свою гостиницу. Он только что удалился в свою комнату для глубоких проекций, когда в дверь постучали. Наклонив голову, он сказал: — Да?
— Нам следует поговорить, Король Нижнего Мира, — послышался голос Деметрия из-за двери.
Рэндидли впустил его в комнату. — Отличное время. Я на самом деле хотел поговорить с вами о нескольких вещах, которые я слышал.
— Я отвечу на любые ваши вопросы, но сначала я хочу затронуть последние слова того бедняги в Родовом Зале Вестриссеров, — морщинистое лицо Деметрия было возбуждено. Рэндидли замолчал и позволил ему продолжить. Древний [Вестник Нижнего Мира] начал расхаживать по комнате. — Уиндаос освободил Короля Нижнего Мира Мрачное Небо с условием, что он будет искать мести за Уиттин. Такого… никогда не было. Но я считаю, что для нас будет лучше покинуть Маллун как можно скорее. Когда придет Мрачное Небо… все люди здесь погибнут.
— Что?! — Рэндидли несколько раз моргнул. Что действительно поразило его, так это убежденность и страх в голосе Деметрия. — Он действительно настолько силен? Могущественнее самого Вестриссера?
— Что ж, я сам не встречал этого грозного Короля Нижнего Мира, — признался Деметрий. — Однако исторически он никогда не проигрывал. Знаете ли, эта великая Вторая Волна [Нексуса] произошла исключительно из-за Мрачного Неба. Силы развивались плавно, пока однажды [Эфирная сущность] по незнанию не ступила на его территорию. В отместку Мрачное Небо стер с лица земли десятки миров. Население [Эфирных существ] было уничтожено. Дисбаланс распределения [Эфира] и [Нижнего Мира] — результат его безумного крестового похода. Конечно, он был заключен в Уиндаосе на двести лет за его неизбирательную бойню. Но теперь, когда он свободен—
Деметрий беспокойно жестикулировал, не в силах закончить свою мысль.
«Один человек уничтожил целую [Когорту] и сделал необходимым появление второй?» Если это было правдой, это несколько потрясло Рэндидли. Его глаза заострились. «Тем не менее, это еще одна могущественная фигура. Одна деталь, которую я обдумывал, это кто стал достаточно сильным, чтобы [Иерархия Кармы] потребовалась против них. Это произойдет не скоро; основываясь на временной шкале, как я ее понимаю, Уиндаос падет первым. Но все же, этот Король Нижнего Мира Мрачное Небо — первая возможность. Или если не он—»
— Ах, есть еще кое-что. Еще одна причина уйти как можно быстрее, — взгляд Деметрия метнулся вверх. — Если [Арбитр] был вынужден принять это решение… значит, в игре есть вещи, которые мы не понимаем. Сам Уиттин был пятном на чести Нижнего Мира, но он не требует выпускать эту бешеную собаку на волю. Нет, семья Вестриссеров должна была сделать что-то еще. И если это заставило Уиндаос действовать, это должно быть довольно серьезное прегрешение.
Рэндидли потер подбородок. — …Если вы чувствуете себя некомфортно, вы можете вернуться на ферму и остаться с Богартом. Или даже взять внука и покинуть эту область. Но я не уйду. Я должен увидеть, как здесь будут развиваться события. Но у меня есть один связанный вопрос. И простите мою невежественность. Означает ли это, что этот [Арбитр] могущественнее даже Короля Нижнего Мира Мрачного Неба, раз он может его сдерживать?
Деметрий долго смотрел на Рэндидли. — Поистине, вы так мало знаете о своем наследии. Ваше [Ядро Нижнего Мира] развилось само по себе. Нет, [Арбитр] не могущественнее никого; [Арбитр] — самое слабое из [Существ Нижнего Мира]. Вот почему его суждение так мудро. Весь [Вес] [Фаэа] покоится на его плечах.
Рэндидли ответил. — Я немного запутался, но это хороший переход. Мой вопрос был о том, что такое [Фаэа]. Они похожи на [Епитимью]?
— [Фаэа] — это узы верности. Это чрезвычайно крепкие связи, которые можно разорвать лишь с большим трудом. Однако те, кто связан [Фаэа], возвышаются. Их силы освобождаются и становятся мощными.
Рэндидли вспомнил поддельную [Решетку Нижнего Мира]. — Значит, они черпают силу через [Фаэа]. Короли Нижнего Мира становятся сильнее с большим количеством сторонников, у которых есть свои сторонники. Пирамида власти, где они сами сидят на вершине.
«Вот как!» Деметрий странно посмотрел на Рэндидли. — Совершенно наоборот. Форма пирамиды верна, но она перевернута. Трудно объяснить, если вы этого не чувствовали, но [Вес] может стать слишком большим для одного, чтобы вынести. Точно так же, как буквальный вес часто дарует силу, пока не становится невозможно двигаться. [Фаэа] — это лояльность от вассалов в обмен на то, что Король Нижнего Мира несет часть их [Веса]. Так что воины могут использовать силу [Веса], сбросив часть бремени.
— И [Арбитр] сидит в центре всего мира [Нижнего Ми Мира], — глаза Деметрия сияли от уважения. — Неся [Вес] всего. Их возможности сжаты и под давлением, неспособные быть даже слегка выпущенными на волю.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $