Глава 2117
Девик была покрыта потом и сияюще улыбалась, когда Джайвем наконец-то, шатаясь, добрался до ожидающей команды перед воротами Маллуна. Команда Хобофути была лишь одной из целой толпы: холмы вокруг Маллуна были почти полностью заселены. Дети босиком визжали и гонялись друг за другом по грязным тропинкам. Рядом человекоподобная крыса сидела на корточках у костра и продавала шашлычки из жареной белки.
Низкое поле прямо перед Маллуном было заполнено ветхими хижинами. Тем временем несколько рабочих несли редкие столбы на расчищенную площадку, устанавливая более прочный на вид шатер. Вероятно, это станет центральным трактиром для тех, кому не повезло заплатить за вход в город.
Но голос Девик прорезал низкий гул оборонительного барьера Маллуна и гомон окружающей суеты. — Какое это наслаждение! Эти жилеты действительно творят чудеса! Несмотря на наши физические данные, Телл, Джайвем и я оказались во второй половине команды! Причем очень заметно.
«Мы были последними тремя», — Джайвем попытался выдохнуть эти слова, но не мог набрать воздуха. Он хлопнул по противоположному плечу, чтобы деактивировать снаряжение. Только после отключения [Гравировок] он смог с благодарностью вдохнуть воздух.
Все еще улыбаясь, Девик похлопала его по плечу. — Отдыхайте, пока можете; мы будем носить их и для быстрых, и для медленных пробежек. Ох, черт, мне нужна еда . У кого-нибудь осталось мясо моржа?
— Мы все съели, — пробормотала женщина, потирая живот.
Джайвема тошнило от одной мысли о еде. Несколько других игроков хихикали за ладонями над его затруднительным положением. Большинство из них принимали его присутствие как необходимое зло, чтобы иметь рядом Девик, а также уважали его способности в команде Хобофути, но лично недолюбливали его.
Особенно потому, что он часто становился особенно жестоким на тренировках [Дробителя], когда кто-либо проявлял слишком много нежности к дочери Бьюреска.
Прежде чем они приблизились к несносно гудящему барьеру вокруг Маллуна, массивный выброс энергии поблизости заставил их всех резко обернуться. Волна Пустоты ударила ему в лицо, и инстинкты Джайвема активировались. Он попытался прикрыть Девик своим телом, но не учел оставшейся усталости. Его ноги запутались, и он упал лицом в грязь.
Поднялся завывающий ветер. Другие путники поблизости закричали и начали спешно уходить с дороги в Маллун. Наполовину установленный шатер зашатался и рухнул. Владелец кричал и рвал на себе волосы, безрассудно бежав проверять, не сломался ли столб. С соседнего холма столб Пустоты пронзил облачное покрывало. Он раскинулся зонтом, стремясь полностью охватить город.
Прежде чем Джайвем смог даже подняться на ноги, такой же властный сгусток энергии вырвался из барьера Маллуна. Одним касанием он пронзил столб Пустоты и начал пожирать энергию вниз. В следующее мгновение группа серьезных, могущественных личностей выбежала из ворот и направилась прямо к источнику энергии.
Когда представители Маллуна промчались мимо, Телл присел рядом с Джайвемом и захлопал ресницами. — Мой герой. Ты унизился, все ради меня?
Команда захохотала, Девик согнулась пополам и шлепнула себя по колену вместе с остальной группой. Джайвем встал, мечтая использовать эти куски органического мусора в качестве придверных ковриков, когда он вернется домой и получит свою награду от Бьюреска. Он горько фыркнул. — Смейтесь сколько угодно, но вот что происходит, когда силы Пустоты пытаются вести себя высокомерно в Маллуне. Семьи Вестриссер боятся даже в Землях Пустоты. Надеюсь, [Король Пустоты] [Голодный Глаз] не будет так глуп в своем прибытии.
— Честно говоря, — глаза Девик сморщились в полумесяцы. — Что-то мне подсказывает, что он сделает что-то еще более глупое, когда прибудет сюда. Но хватит терять время, Джайвем. Пойдем внутрь! Нам нужно арендовать спортзал и сделать наши наказательные упражнения~
*
— Я не могу поверить, что он согласился на встречу, — прошептал Джотем. Группа следовала за могучим стражником по роскошному коридору. После сильно укрепленных ворот комплекса отсутствие кого-либо внутри почти делало это средоточие власти еще более зловещим. Затем Полу-Изначальный Зверь прочистил горло и искоса взглянул. — Я-я хочу сказать, несомненно, у человека такого положения, как Фаэлмак Вестриссер, календарь просто ломится от дел-
Деметриус спрятал улыбку за рукавом своей робы. Рандидли закатил глаза. — Расслабься. По крайней мере, мой статус [Короля Пустоты] полезен для таких вещей.
«И наш пропуск не пострадал от предложенного пожертвования такого большого количества древесины», — мысленно размышлял Рандидли. Но в глубине души он понимал что-то еще об этой встрече; ни Джотема, ни пожертвования было недостаточно, чтобы добиться встречи с человеком, достаточно могущественным, чтобы сравнять с землей целый Город Пустоты. Не с той горой проблем, которые, несомненно, преследовали лидера Совета Маллуна, учитывая наплыв людей в этот район.
Нет, настоящая причина, по которой Вестриссер согласился, вероятно, заключалась в его любопытстве. Склонность встречать и изучать уникальные и чужеродные элементы в своих владениях заставила Рандидли уважать этого человека еще больше. А еще — массивное пламя силы, которое он ощущал в ядре этого места. Его взгляд мелькнул, когда он посмотрел вперед, сияющие волны энергии создавали радужные новы по всему коридору. Просто из этой близости Фаэлмак Вестриссер оказался самым могущественным человеком, которого Рандидли ощущал в памяти.
Даже больше, чем три представителя [Культа Спасителя].
— Вы двое должны поклониться, — когда они остановились перед широкими двустворчатыми дверями, которые, по видению Рандидли, были сильно укреплены энергией, стражник обернулся и посмотрел на Джотема и Деметриуса. Его губа скривилась, когда он осмотрел Джотема. — Прижмите живот к земле, как червь. А вы… — Стражник внимательно осмотрел Рандидли. По-видимому, внутренние расчеты оказались в пользу Рандидли, потому что, прочистив горло, он сказал: — Просто слегка наклоните голову в знак уважения.
Он открыл двери, не дожидаясь подтверждения. — [Король Пустоты] [Голодный Глаз] и двое его спутников допущены в Родовой Зал Вестриссеров.
Его голос эхом разнесся по залу, когда он отошел в сторону и позволил группе пройти. Несмотря на раздраженное выражение лица, Джотем последовал инструкциям. Деметриус сделал три шага вперед и тоже поклонился. Рандидли прошел чуть дальше, пока не встал на черный круг посреди мраморного пола, и ненадолго склонил голову. Затем он взглянул на лицо Фаэлмака Вестриссера.
Он моргнул от удивления, пораженный странным чувством знакомства в резких чертах. И тут же узнавание встало на свои места. Он знал эти черты, пусть и связанные только кровью. Рандидли вдохнул: он видел их на спящем лице [Покровителя Перьев]. Вот только если того [Покровителя], а также Леди Иелайю, называли воронье-крылатой тьмой, то у Фаэлмака Вестриссера были перья цвета слоновой кости, такие же безупречные и чистые, как свежевыпавший снег.
«Я бы поспорил, Фаэлмак Вестриссер… это Отец [Покровителя Перьев].» Что-то еще осенило Рандидли. «Тогда, хотя их имена разные, возможно-»
— [Король Пустоты] [Голодный Глаз], добро пожаловать в мой дом, — Фаэлмак откинулся в своем кресле. Это был гуманоид с загорелой кожей и серебристыми глазами. Перья цвета слоновой кости росли вдоль его рук, и еще несколько пушистых разновидностей цеплялись над его ушами. Он горел в видении Рандидли, туманность интенсивной энергии. В центре этой сверхновой энергии Рандидли почти мог видеть свой спящий образ. Огромный змей цвета слоновой кости, чьи перья действовали как призмы, выпуская маленькие радуги света.
Он наклонился в сторону и положил подбородок на кулак. Под ним на возвышении стояли наготове несколько охранников; Рандидли узнал Догуэля, лидера группы, которая нападала на [Покровителей] Элхума. Слабая улыбка играла на губах Фаэлмака. — Однако… должен признаться, у меня есть к вам вопрос. Почему вы вмешались в дела моих людей, когда они были посланы разобраться с представителями Элхума?
Это было неблагоприятное начало. Но Рандидли позволил своей ленивой улыбке расцвести на лице и рискнул. — Вы бы действительно расправились с этими людьми, Фаэлмак? Учитывая, что их лидер… была дочерью вашего нового заместителя секретаря.
Фаэлмак крякнул и махнул рукой. — Лишь наполовину дочь. И если не моя ответственность воспитывать заблудших детей моих подчиненных, то чья же?
Мысли Рандидли закружились от подтверждения. «Вот почему даже в настоящее время, пока они не предали его и не попытались достичь Вершины, семья Сваков держалась так близко к Элхуму. Потому что после того, как [Покровитель Истины] был убит, как он мог не защищать ее семью?»
Вестриссер наклонился вперед. Его длинные пальцы сжимали подлокотники трона. — Позвольте мне перефразировать. Почему я должен позволить [Королю Пустоты], который выступил против меня, просто войти в мой зал безнаказанным?
Рандидли отбросил эти мысли; он не мог позволить себе отвлекаться, имея дело с этим человеком. Оценив пернатого воина, он определенно мог заставить Рандидли пробить себе путь из памяти. Подняв подбородок, Рандидли уверенно ответил. — Потому что то было то, а это дело на благо Маллуна.
На секунду Фаэлмак Вестриссер просто изучал его. Затем он ухмыльнулся. — Полностью согласен. Хорошо, [Король Пустоты] [Голодный Глаз]. Как вы намерены принести пользу Маллуну сегодня?
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1