Глава 2112
Бездна вокруг них рухнула, когда его рука ворвалась во внутреннее пространство формы Гнева и разорвала его ядро. Энергия зашипела и заметалась, но важный узел, удерживающий бурю, был разорван. Когда Серое Существо нанесло удар, оно не колебалось. Оно атаковало с намерением убить.
Гнев зарычал, издавая тихий звук в распространяющейся тишине.
Тем временем Рэндидли чувствовал себя странно потерянным без биения сердца. Его кожа покалывало. Орган стал двигателем не только его тела, неразрывно связанным с его [Ядром Пустоты] и потоками энергии, которые его оживляли. Энергия была тесно связана с его функционированием. Без постоянных пульсаций, с поврежденным физическим сердцем, он чувствовал себя опустошенным и пустым. Потоки его энергии замедлились до черепашьего шага. Они вдвоем стояли друг напротив друга на голом острове, пламя и жар рассеялись.
Очевидно, [Характеристики] Рэндидли были достаточно высоки, чтобы повреждение его сердца быстро начало заживать. И все же в те несколько мгновений абсолютной тишины внутри него было что-то странно очищающее и мучительное. Он стоял неподвижно, чувствуя, как пальцы смерти ложатся ему на затылок. Он даже не дышал. Он торжественно смотрел на Гнева, у которого в верхней части тела зиял провал размером с ладонь.
Кровь капала с его пальцев. Обе их раны быстро срастались. Однако странный миг затишья задержался в его сознании.
Гнев гордо оскалил зубы. — Ты не отвел взгляд ни на секунду. Все-таки учишься.
— Мне не нужно было учиться. Как ты и сказал, ты был здесь со мной долгое время. Я живу и дышу с тобой внутри себя. — Рэндидли облизал губы. Несмотря на то, что он знал, что все заживет, он не мог не почувствовать прилив облегчения, когда его сердце наконец-то вернулось на место в груди и снова начало биться. Он прочистил горло. Он уже потерял здесь достаточно времени. — Ладно, я сыграл в твою игру. Покажи это мне.
— Ха! Хочешь еще?!? Мы можем биться здесь целую вечность, корчась в пламени ярости. Я рад видеть, что ты принимаешь, кто ты на самом деле. Дикое существо, оттачивающее свои навыки в бою. — Гнев раскинул руки, и подергивания снова вернулись в его движения. По его жесту озеро вокруг острова снова начало пузыриться и кипеть. — Давай...
— Нет, Гнев, — Рэндидли почувствовал себя истощенным и дрожащим, произнося эти слова. Честно говоря, было бы приятнее просто подраться еще немного. Он всегда находил насилие чистым и прямолинейным. Никаких сомнений или колебаний. Но почему-то он знал, что ему нужно, чтобы пламя приглушилось, чтобы добраться до сути этого места. Этот момент тишины шептал ему, что он не сможет сбежать, не пройдя и к ядру этой негативной эмоции. — Дай мне увидеть воспоминание. Чего ты боишься?
— Я ничего не боюсь, — прошептал Гнев. Но угли ярости, заложенные в озере, резко исчезли. Все снова успокоилось и погрузилось в тишину. Они просто стояли, глядя друг на друга. В конце длинной лестницы губа Гнева изогнулась вверх. — Но я защищаю тебя. Я всегда буду рядом, когда тебе нужно будет сжечь тьму.
— Спасибо тебе за это, — искренне ответил Рэндидли.
Лицо Гнева еще больше исказилось. Но ему больше нечего было сказать. Он махнул рукой и выпустил мерцающую искорку света в пространство между ними. В знак признательности Рэндидли протянул руку и прикоснулся к воспоминанию.
На кончике его пальца оно показалось горьким, как передержанный зеленый чай. Но оно набросилось на него, как старая, потрепанная футболка.
Рэндидли сидел на заднем сиденье машины, четырнадцатилетний, глядя на свои костлявые колени, пока мать везла его домой из библиотеки. Его день рождения был вчера, но его мать провела всю ночь вне дома и позволила дню пройти незамеченным. Рэндидли потянулся и потеребил тонкую ткань своих хаки-шорт. Тем утром она удивленно моргнула, когда он пассивно-агрессивно поднял этот вопрос. Тем не менее, она пообещала загладить свою вину, приготовив ему сегодня его любимый ужин. И после долгого дня чтения в библиотеке он чувствовал себя вполне довольным своей жизнью.
Нынешний Рэндидли в юном теле прислонил лоб к прохладному окну и закрыл глаза.
— Готов к своему большому праздничному ужину в честь дня рождения? — спросила его мама, обернувшись. Рэндидли кивнул, не отрывая лица от окна машины. Мелкие капли дождя все еще были разбросаны по стеклу, но облака начали расходиться, как раз к закату.
Некоторое время они ехали молча. Однако его мама продолжала бросать на него взгляды через зеркало заднего вида. В конце концов, она прочистила горло. — Знаешь, я подумала, что это будет не очень похоже на вечеринку в честь дня рождения, если мы будем только вдвоем. Так что, надеюсь, ты не против, но я пригласила Рика на ужин.
В прошлом Рэндидли бы вздрогнул от этой новости; Рик был ее последним мужчиной. Он был относительно мягок к Рэндидли, просто отвратительно постоянно пах жареным сыром. Нынешний Рэндидли едва отреагировал; в этом не было смысла. Он просто кивнул.
Но маленький уголек начал шипеть и плеваться в его груди.
Она бросила на него еще несколько взглядов, возможно, удивленная отсутствием реакции. Они продолжили путь домой, Рэндидли позволял шуму машин убаюкивать его в рассеянное состояние.
Когда они приехали, они вдвоем занесли продукты и поставили их на дешевую зеленую столешницу их кухни. Изначально Рэндидли вернулся в спальню и дочитал фэнтези-роман, который взял из библиотеки. Он беспечно читал и решил, что присутствие Рика не так уж и плохо, пока есть торт, который он заметил среди продуктов.
Поэтому он был совершенно ошарашен сначала запахом, а затем и блюдом, которое он увидел, когда вышел к своему «особому ужину в честь дня рождения».
На этот раз Рэндидли начал вынимать каждый предмет из коричневых бумажных пакетов и раскладывать их в аккуратный и точный узор. Когда его мать вернулась с последним пакетом, она странно посмотрела на него. — Спасибо за помощь, дорогой, но большая часть этого понадобится...
— Что ты готовишь на ужин? — тихо сказал Рэндидли. Его сердце дрогнуло, отголоски прошлых разочарований все еще витали в нем. Он протянул руку и постучал пальцем по пакету с замороженными креветками, чтобы убедиться, что разговор продолжается так, как должно было быть. — Что это?
— Ха! Ну, это должен был быть сюрприз, но это твое любимое, так что я не покажу тебе ничего, чего ты не знаешь. — Его мама широко махнула рукой. Бледный свет проникал через тесное маленькое окно кухни. — Коктейль из креветок на закуску, затем спагетти с маринарой. Извини, у нас сейчас немного туго с деньгами, так что никаких фрикаделек...
— Мама, — Рэндидли посмотрел на нее сквозь время, с торжественным выражением на лице. — Это не мое любимое. Ты знаешь, я не люблю креветки. И я не ем красные соусы, если могу этого избежать.
— Что? — На ее лице появилось выражение искреннего удивления. Сердце Рэндидли екнуло. — О чем ты говоришь?
Потому что в конечном итоге именно поэтому это воспоминание действительно причиняло ему боль, хотя это было всего лишь недоразумение из-за еды. Она приготовила любимое блюдо Рика в день рождения Рэндидли, на день позже, потому что была слишком уставшей после работы на выходных, чтобы вспомнить. Обыденная оплошность оказалась разрушительной. Потому что для него это показало, что он не был для нее особенным. Что кто-то другой мог легко заменить его.
Изначально он вышел к готовому блюду и сразу побледнел, сопоставив произошедшее. Затем он провел весь ужин угрюмым и молчаливым, полагая, что она увидит, что он чувствует, и вдруг поймет, что пошло не так. Затем она извинится и, возможно, все равно пойдет в один из его любимых ресторанов, и все будет лучше.
Но она так ничего и не заметила.
Рэндидли знал, что она переутомлялась. Что она боролась, чтобы обеспечить их обоих, даже с выплатами, которые Иезекиль присылал им каждый месяц. Что она была слишком молода, когда он родился, и не была готова растить сына.
Но он также знал, что из них двоих она была родителем. Он был всего лишь ребенком.
Даже сейчас, размышляя об этом, маленькая искорка раздражения быстро разгорелась во что-то большее.
— Это любимое блюдо Рика, не так ли? — подначил Рэндидли. Он чувствовал себя почти мертвым от истощения внутри, как сухой трут, который поглощал его гнев. Затем он прикусил губу, чтобы не закричать. Потому что он был в ярости, но гнев не всегда должен быть громким. — Ты приготовила любимое блюдо кого-то другого в мой день рождения. После того, как забыла о нем.
— Что? Этого не может быть. Я имею в виду, он же... — Его мать забормотала в замешательстве. Колесики в ее голове закрутились. Но затем дневная усталость настигла ее. Выражение ее лица потемнело. — Эй, послушай, ты не можешь так со мной разговаривать. Я твоя мать, и я не говорю, что я идеальна, но я изо всех сил старалась сделать...
— Можем ли мы просто быть честными друг с другом? — прошептал Рэндидли. Открытие этого тугого узла эмоций заставило его почувствовать себя снова ребенком. — Ты ведь не очень-то хочешь, чтобы я был рядом, верно?
Он чувствовал себя сумасшедшим. В ярости. И напуганным. Потому что больше всего на свете он не хотел, чтобы его мать забыла его. Воспламеняющий, потому что он хотел настолько наполниться пламенем, чтобы не видеть и не замечать мир, где он не имел для нее значения.
Гнев и оскорбление боролись на ее лице. Но затем она просто вздохнула. — Слушай, это не всегда легко. Иногда... Я не буду лгать и говорить, что иногда я не желаю, чтобы все сложилось иначе. Но. — Она подняла палец, визуальное подтверждение пунктуации и акцента. — Но это никогда не означает, что я тебя не люблю, Рэндидли Призрачный Пес.
«Любовь означает для тебя нечто совсем другое, чем то, что мне было нужно», — осознал Рэндидли, все еще задерживаясь с той странной ясностью, когда его сердце остановилось. Странная метафора пришла ему на ум. «Для тебя... любовь просто должна быть Пустотой. Связью. И это правда, она никогда не исчезнет. Но все, чего я хотел... было немного больше Эфира, немного больше формы для этого. Потому что...»
Рэндидли закрыл глаза. Он покинул воспоминание, не ответив ей.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1