Глава 2106
Деметриюс начал понемногу скучать от долгого наблюдения за хобфутом, но ничего не сказал, видя, с каким напряжением Король Подземья следил за оставшейся частью матча. На его взгляд, это была по большей части кровавая забава; катарсическое высвобождение напряжения, которое люди Эфира копили из-за своей неопределенной позиции в мире. Вокруг них слишком многие смотрели на происходящее насилие с безумием в глазах, крича и ревя.
Колени размалывались дробилками. Зверь Аракис обезглавил неосторожного человека — редкое ранение, которое не мог исцелить даже дежурный персонал. Игра продолжалась без остановки. Толпа улюлюкала и кричала.
Примерно через десять минут красная команда начала быстро изолировать и выбивать игроков синей команды. Счет вышел из-под контроля, в то время как Зверь Аракис лениво проносился, сбивая с ног всех, кто отвлекался. Без особого напряжения красная команда выиграла со счетом 73 на 21.
Король Подземья извинился и исчез почти сразу после окончания матча. Судя по его противоречивому выражению, возможно, ему совсем не понравилось. Однако его уход был явным намеком на увольнение. Деметрий наблюдал, как он удаляется, гадая, какие дела были у Короля Подземья, которые Деметрий не мог видеть.
— Простите.
Деметрий вдруг осознал, насколько тихо стало вокруг. Он повернулся и увидел, всего в нескольких метрах, молодую женщину с длинными багровыми волосами, которая привела красную команду к столь полной победе. За ней стоял высокий воин-Лизах в доспехах, излучающий то зловещее давление, которое присуще только [Классу] и связанному с ним могущественному Образу. Остальные фанаты суетились вокруг, тихие и широкоглазые, пытаясь понять, что происходит и почему эта женщина разыскивает Вестника Подземья.
Её глаза оглядели окрестности, затем снова остановились на Деметрии с неловкой улыбкой. — Это может быть странный вопрос, но вы были здесь с Королем Подземья во время матча?
— Да, с Королем Подземья Голодный Глаз, — осторожно ответил Деметрий. Снова взглянув на воина-Лизаха, он почувствовал, как инстинкты предупреждают его: это не тот враг, к которому стоит относиться легкомысленно. Его взгляд вернулся к молодой женщине, и он почувствовал легкое замешательство. Очевидно, она была талантливой игроком восходящей команды по хобфуту, и большая часть населения Эфира была странным образом одержима этим кровавым спортом, но она не казалась настолько выдающейся, чтобы требовать такой мощной охраны. Впервые Деметрий пожелал, чтобы на ней была роба, чтобы он мог понять её принадлежность.
Он тихонько прочистил горло. — ...вы знакомы с Королем Подземья Голодный Глаз?
Печальная, самоуничижительная улыбка появилась на лице молодой женщины. Её черты были выразительными и живыми, даже с блеском пота после матча. — Ха!… Это сложно объяснить. Но… вы верите в любовь с первого взгляда?
— Что? — Деметрий разинул рот. И не только он; многие из стоящих вокруг людей также, казалось, были шокированы её словами. Острые глаза воина-Лизаха метнулись к молодой женщине. Его торжественный Образ слегка дрогнул.
Она пожала плечами и засмеялась. Затем она постучала по плечу своего стража и быстрым шагом отступила сквозь толпу. — Простите, это было глупо говорить незнакомцу. Но, черт возьми, я лучше буду женщиной, которая говорит то, что думает, чем той, что живет с сожалениями. В любом случае, приятно было познакомиться. И спасибо всем вам за поддержку сегодня.
После того как звездный игрок ушла, толпа людей в конце концов разошлась. Деметрий остался на месте, отчасти потому, что пытался обдумать, может ли существо Эфира полюбить существо Подземья, а отчасти потому, что его черные робы вызывали недобрые взгляды у некоторых людей теперь, когда отвлекающий фактор матча исчез. Если бы он двинулся без осторожности, то оказался бы в изоляции и был бы атакован.
Он вздохнул про себя. «Мог ли Голодный Глаз почувствовать важность в её взгляде еще до того, как она подошла что-то сказать? Полагаю, его бегство имеет смысл, если он хотел избежать ненужного внимания к своим действиям… Ха-а-ах. Но теперь мне нужно убить время, прежде чем он вернется и найдет меня снова…»
Его взгляд в конце концов упал на Зверя Аракис, который лениво расхаживал по центру поля и пожирал фрукты Ара, пока его дрессировщики очищали кровь с его когтей и шипастого хвоста. Деметрий выпрямился и начал спускаться с трибун. Поскольку у него было несколько экземпляров в межпространственном кольце, он мог бы предложить фрукты Ара Короля Подземья тем, кто по-настоящему выращивал Зверей Аракис.
*
Рэндидли вздохнул и потер щеки. «Я почти чувствую себя трусом за то, что убежал… но общаться с Дэвик слишком сложно. Если я могу избежать этого, я бы предпочел просто сосредоточиться на своих усилиях здесь, в воспоминании, не вовлекая её снова».
«Зная, что у неё было такое же беззаботное воспитание, как и у меня… Боже, было бы проще, если бы здесь была нынешняя Дэвик. По крайней мере, тогда её безумие напомнило бы мне не сочувствовать ей».
С того момента, как их взгляды встретились на хаотичном игровом поле, между ними вспыхнул искра значимости. Её попытки связать их вместе в будущем простирались даже в эти воспоминания и создавали постоянную гравитацию, которая притягивала их друг к другу. Но тогда как современная Дэвик развила достаточно своей «массы», чтобы притянуть его ближе, в этом взаимодействии Дэвик была той, кого беспомощно притягивало к нему.
Рэндидли знал, что она придет искать его, необъяснимо притянутая к нему. Поэтому он убежал.
Он шел вдоль краев центрального рыночного района и нашел несколько боковых туннелей. Не желая иметь дело с постоянными взглядами страха и шепотом, Рэндидли ускользнул из протоптанных мест в более мелкие туннели, которые прорывались во всех направлениях. Он нашел несколько, которые вели вверх, к верхней области, давая ему небольшое окно, чтобы посмотреть через пещеру рынка. Но даже это быстро ему надоело; он углубился в окружающую систему пещер. Его разум жужжал, пытаясь понять, «почему» Дэвик работала профессиональной спортсменкой в этом воспоминании.
Он шагал по необитаемому каменному туннелю, его тело отбрасывало длинные тени впереди, когда он удалялся от оживленного рыночного района. Его первым инстинктом было то, что это воспоминание было раньше по времени, чем предыдущее, но просто взглянув на физический облик Дэвик, он понял, что это не так. Мускулатура её тела стала более крепкой; это, должно быть, было суровое время для нее, закалившее её в более способного человека.
Учитывая то легкомысленное отношение, которое её приемный отец имел к ней и своему городу, Рэндидли мог точно понять, почему. Кроме того, её значимость не развилась для него во что-то примечательное, но она определенно стала более «крепкой».
Что означало, что у неё не было [Класса] в первом воспоминании. И до сих пор она его не получила. Эта мысль заставила Рэндидли задуматься. «На самом деле, это до добавления Системы Наложения. Существует ли сложный метод получения [Класса]…?»
Его размышления были прерваны ощущением давления на бок лица. Рэндидли сделал еще несколько шагов вперед, чтобы встать посреди перекрестка туннелей, и посмотрел вниз по самому тесному и узкому. Даже просто глядя, он получил сильное и необъяснимое ощущение, что не должен идти по этому пути. Его инстинкты не предупреждали об опасности, только о прямом отвращении.
Рэндидли оскалился и пошел вперед. «[Гравировка] здесь изощрена и мощна, если я не могу ни пробиться сквозь нее, ни она действительно работает против меня. Но когда дело доходит до грубой силы, я не думаю, что что-либо может соперничать со мной—»
Статический разряд потрескивал на его коже, [Гравировка] шипела, призывая его повернуть назад. Рэндидли держал голову высоко и продвигался вперед. Защита [Гравировки] активировалась, но просто рвалась и разбивалась перед ним. Нехотя она позволила ему пройти, её сжатия едва хватало, чтобы взъерошить его волосы.
Это было почти как тащить мешки с песком, но тело Рэндидли было немного выше обычных тренировок с отягощениями.
Туннель начал делать несколько резких поворотов. Ему приходилось пригибаться под выступами и обходить наклонные каменные уступы. Но с каждым крутым поворотом яркость в туннеле увеличивалась. Впереди казалось, что костер света изливается и просачивается в окружающую систему туннелей. Когда Рэндидли наконец прибыл, ему пришлось моргнуть, чтобы привыкнуть к яркости.
Тишина прокатилась сквозь прежний бешеный бой в пещере. Единственным звуком были капли крови, падающие с одной из замученных центральных фигур.
Как один, около двадцати человек прекратили свой бой и повернулись, чтобы посмотреть на нового прибывшего. Громкий и чистый смех донесся от некровоточащей из двух фигур, находившихся под натиском других. — Смотри, Фи? Я же тебе говорил? Всё, что нам нужно сделать, это продержаться, и к нам придет спасение. Наша удача поворачивается! Мы, «возможно», всё-таки выберемся отсюда живыми.
Глаза Рэндидли расширились. Вторая фигура вздохнула, опустив два коротких меча, которыми он защищался. Он бросил испепеляющий взгляд на женщину рядом с собой. — Серьезно, каламбуришь? Послушай, дура, я просто говорю, что нельзя полагаться на удачу в решении всех своих проблем. Мир не дает ответов. Если чего-то хочешь, нужно взять это самому—
— Довольно, — прорычал каменнокожий мужчина со сложенными на груди руками, прервав короткую перебранку между союзниками. Его тяжелые черные глаза метнулись к Рэндидли. — Несчастный дурак. Мы ведем частные дела Вестриссера, защищая интересы Мэллуна. Поскольку ты наткнулся на это… ты не сможешь выбраться отсюда живым. Копал, убери его, и поскорее.
Другой каменнокожий мужчина начал шагать к Рэндидли, но внимание Рэндидли всё еще было приковано к другому месту. Причиной, по которой Рэндидли не мог отвести взгляд, было то, что у второй фигуры был очень характерный набор черт: он был Вульпином с восемью хвостами, мелькающими за его спиной. Он наблюдал, как хвосты движутся за лисочеловеком, когда фигуры в робах снова начали наносить удары, напоминая фейерверки в его новом энергетическом зрении.
[Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (M) вырос до уровня 630!]
«Это… Покровитель Заимствованных, Фиеро», — Рэндидли тихо выдохнул. Его сердцебиение участилось; он наконец-то нашел ключевую личность, через которую мог узнать больше об Элхьюме и важных событиях того времени. Его взгляд метнулся к улыбающейся, серебрянокожей женщине с сияющими золотыми волосами. Она взмахнула руками и выпустила мягкие, розовые всплески энергии, которые перенаправляли атаки. «Тогда она…»
Группа, атаковавшая дуэт, носила робы такого темно-коричневого цвета, что они казались почти черными. Однако время наблюдения Рэндидли резко закончилось, когда Копал уперся ногой и ускорился к нему с настоящим взрывом скорости.
— Неудачный день, ты, кусок—, — протянул Копал, поднимая кулак, чтобы раздробить лоб Рэндидли на высокой скорости. Однако Рэндидли резко отбросил ногу вбок, врезав голенью в бок мужчины. К их общему удивлению, Копал отлетел в сторону и врезался в стену. Рэндидли опустил ногу, кость болела от плотности тела его противника.
Выражение лица Рэндидли напряглось. «Настоящий культиватор тела. И к тому же сильный. Ну, разве это не весело?»
Его взгляд метнулся в сторону. Лица людей в махагоновых робах явно выражали нетерпение, они начали излучать импульсы своих Образов. Лезвия топоров рубили вниз и еле-еле отбивались коротким мечом Фиеро. Вульпин танцевал в сторону, невероятно грациозно, перехватывая одну атаку и отбрасывая её, чтобы дестабилизировать другую. Но его тяжелое дыхание предупреждало, что он не сможет так долго продержаться.
Агрессоры в махагоновых робах кружили, как стервятники.
Вся группа была мощнее всех людей, которых Рэндидли встречал до сих пор, вместе взятых. Он изучал их Образы, несколько впечатленный. «Значит, вот какова влияние и мощь организации Фейлмека Вестриссера. Не зря он выступил в крестовый поход из Мэллуна и сжег дотла целый город Подземья».
Копал отбросил разбитые камни и зарычал. — Думаешь, это всё? Я раздавлю тебя, как букашку, и… ухк!
Колено Рэндидли, сломавшее нос Копалу, быстро положило конец мстительному монологу. Тот попятился назад, держась за лицо, а Рэндидли приземлился и поправил положение. Выдохнув воздух через нос, он резко развернул Серу и нанес мощный левый хук в висок отвлекшегося противника.
Сера довольно застонала от плотного тела противника, даже когда тот рухнул, как мешок с кирпичами. Внешняя каменная кожа существа разорвалась под воздействием силы. Чувства Рэндидли обострились, и он резко обернулся, чтобы встретить засаду. Он поднял руки для блока, следуя своим инстинктам; через пещеру худощавый человек держал ладонь, направленную на него, с растопыренными пальцами.
Массивный Образ хлынул наружу, с его телом в эпицентре. Фиеро зашипел и отпрыгнул назад, чтобы встать рядом с серебрянокожей женщиной, дважды схватив руками и создав за собой два призрачных хвоста, из которых образовался защитный барьер.
Волна коричневого цвета достигла Рэндидли всего за короткий промежуток времени. Этот цвет просочился и, казалось, окрасил всё. Он мог наблюдать потоки энергии, но они расходились волнами и покрывали окрестности, прежде чем он успел предпринять какие-либо действия. Новый, махагоновый мир гремел и рычал.
Когда недовольство целого мира обрушилось на него, Рэндидли ахнул. Это был тип Образа, который он видел у других в меньшем масштабе, но не испытывал от кого-то по-настоящему могущественного. Это был Образ альтернативного мира, мира, где действовали иные законы.
В этом случае огромное давление давило на грудь Рэндидли. Его кости скрипели, а мышцы подергивались; даже его мощное тело начало уступать силе этого Образа. Неудивительно, что его подчиненный так сильно тренировал свое тело, имея лидера, способного вызывать этот странный мир-Образ. Сокрушительная сила, которую он высвобождал на полной мощности, вероятно, могла бы в конце концов стереть Рэндидли в пыль.
Однако его тело могло продержаться несколько секунд.
И за это время Серое Существо зашевелилось.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1