Глава 2098
Дни Рэндидли на ферме вошли в довольно приятный ритм.
По утрам, до рассвета, он обходил территорию, проверяя на наличие фрагментов образов и заменяя части изменяющего климат [Низшего Ритуала], которые начали исчезать. Он осматривал каждое растение, на которое натыкался, и проверял новую группу сухопутных моржей, которых он нашел и приручил, чтобы обеспечить ферму мясом.
К счастью, эти ребята оказались особенно неразборчивыми в еде.
После этого он сидел и разговаривал с Армелем о продолжающемся строительстве расширения фермерского дома. Довольно драматичный Джотем вступил в жаркий спор с импровизированным архитектором о масштабах и «художественных влияниях» пристроек, но вскоре они пришли к молчаливому согласию, так что Рэндидли с радостью не вмешивался. У него было несколько просьб по улучшению комфорта его собственной комнаты, но на этом все.
После обеда он продолжал очищать свои эмоции и совершенствовать свой эмоциональный оттенок для каждого из своих образов. Именно в это время происходило большинство рывков [Ядра Низшего], поскольку он постепенно втягивал все больше и больше своих способностей в воспоминание, не допуская, чтобы малейшие проявления образов разрушили все на куски. По сути, он начал укреплять воспоминание, чтобы оно выдержало его присутствие, что было слегка забавной мыслью.
«С тех пор как я стал Альфа-Космосом, я набрал пару килограммов», — Рэндидли похлопал себя по животу с притворной печалью. «Может, мне сесть на планетарную диету?»
По вечерам он обсуждал Низшие узоры с Деметрием, наблюдая, как Богарт изо всех сил пытается поймать Аракисских Зверей. К этому моменту «дьявольский человек» уже получил укусы по всей длине рук. Маленькие звери хихикали и огрызались на него, даже когда он не пытался их поймать, заставляя его яростно рыскать, злобно оглядывая каждый уголок фермы.
Ночью Рэндидли еще больше совершенствовал свое Низшее и разворачивал свою перспективу, пытаясь заглянуть в «будущее» воспоминаний. Значимость ощущалась в окружающей среде тяжело, но он не мог просто вытянуть ее секреты. Он достиг очень малого, но привычка знакомиться с узорами была полезной. Иногда он размышлял о том, каким будет его [Искупление Низшего], но это были в основном просто раздумья.
Он постепенно собрался с духом, чтобы вернуться в область воспоминаний и бросить вызов следующему ядру негативных эмоций. Он сохранял спокойствие и обострял голод Серого Существа. Иногда возникали боли роста, но в целом образ понимал, что он работает над проблемой.
Через восемь дней после отправки писем, приземистый, похожий на лягушку человек подъехал по траншее к усадьбе. Рэндидли значительно расширил проход одним из своих свободных утр, что означало, что пони и повозка, которую привез с собой человек, без труда подъехали к морковной грядке. Рэндидли поднял взгляд от огорода, где он и Деметрий, согнувшись, вытаскивали морковь размером с предплечье.
Они оба кивнули лягушке, а затем вернулись к своей работе. Через несколько секунд Джотем выплыл из недавно отремонтированного двухэтажного фермерского дома в замысловатой лавандовой мантии, которую он умолял Рэндидли вышить нефритовой нитью. Рэндидли не был уверен в сочетании цветов, но работа была превосходной. — О, Бативук! Прошу прощения за мой наряд и состояние фермы — мы были как раз посреди сбора урожая. Могу я вам что-нибудь принести выпить?
— Черт возьми, — пробормотал Бативук, спрыгивая с передней части своей повозки и осматриваясь. Яблони теперь были саженцами, лишь слегка шелестящими от постоянного ветра. Концы моркови, еще не вырванной из земли, торчали аккуратными рядами. Небольшой загон с сухопутными моржами был прижат к одной стороне дома, напротив стороны с основным расширением. Единственные облака, пропущенные через новые узоры Рэндидли, были тонкими, сказочными белыми версиями. — Очевидно, я заметил, что спокойный сезон пришел в Маллун раньше… но это…
— Вероятно, вы реагируете на бесчисленные небольшие улучшения. Как говорится, совместные усилия, много рук и все такое, — Джотем пошевелил пальцами. — Обильный урожай был практически гарантирован трудом, вложенным в это место! Как обычными продуктами… так и Ара-Фруктами высочайшего качества. Поэтому вы и удостоили нас своим присутствием, я уверен.
Рэндидли поднял его на ноги и отряхнул колени. Он взял свежесобранную морковь, стер с нее большую часть грязи и предложил ослу, тянувшему телегу Бативука. Осел, странно на него взглянув, откусил кусочек. Его глаза тут же просветлели, и он принялся хрустеть остальной морковью. Закончив, он уткнулся носом в корзину с собранной морковью. Рэндидли отвел его морду.
«Только первая бесплатна, малыш», — усмехнулся Рэндидли. Выдохнув вздох разочарования, осел повернулся и бросил на своего хозяина жалобный взгляд.
Все еще осматривая преображенную ферму, Бативук прочистил горло. — Очевидно, что продукция — надежный товар для торговца. Я возьму столько, сколько сможете продать. Цены на еду будут расти со всеми людьми, стекающимися в Маллун.
— Разве не скоро начнутся первые состязания навыков? Предварительные этапы перед великим турниром по хобфути? — Джотем наклонился ближе. — Ара-Фрукты будут пользоваться чрезвычайно высоким спросом! Честно говоря, я бы хотел, чтобы определенные факторы не ограничивали сейчас мои движения, иначе я…
— Позвольте мне быть с вами откровенным, — Бативук повернулся к Джотему. — Да, я куплю ваши Ара-Фрукты. Однако… без эксперта, который оценит качество, я могу дать вам только цену за обычные Ара-Фрукты. Ваша продукция… никогда не была очень хорошей, Джотем. Это просто факт. Так что без подтверждения…
— Что?! Я вложил свое сердце и душу в эти Ара-Фрукты! Они питались моим потом и набухали от моего постоянного труда. — Тело Джотема начало дрожать. — И я клянусь своей честью, что они несравнимы с прошлыми попытками! Всего один плод приведет любого Аракисского Зверя в неистовство. Сладость и терпкий вкус каждого кусочка…
Громкий рев раздался с южной стороны фермерского дома. Все замерли, кроме Рэндидли, который наклонил голову в сторону. — Что это было?
— Полностью выросший Аракисский Зверь пришел в неистовство, — сглотнул Армель. — Это… невероятное совпадение.
Бативук прижал свою потрепанную шляпу к своей слизистой голове и запрыгнул обратно на свою повозку. — Кхм, очевидно, я вернусь позже, чтобы забрать кое-какую продукцию, но кое-что довольно срочное случилось…
— Постойте! Разве это не доказывает эффективность плодов?! — Джотем подлетел и схватил Бативука за мантию. Еще один рев раздался над местностью, на этот раз ближе. — Содержащийся внутри сладкий нектар неотразим.
— Ладно уж, дурень, твои Ара-Фрукты должны быть оценены как минимум на среднем уровне, — Бативук стряхнул Джотема и потянул за поводья своего осла. Повозка быстро поехала по широкой траншее в сторону главной дороги. Бативук еще раз оглянулся. — Однако, останутся ли какие-нибудь из этих фруктов после того, как этот зверь насытится? Судя по его размеру, он достиг полного роста. Думаю, я вернусь через несколько дней, чтобы поторговаться за объедки.
С этими словами он исчез, а осел бросил последний тоскливый взгляд через плечо на корзину с морковью. Рэндидли снял перчатки, использовал всплеск образа, чтобы удалить всю лишнюю грязь со своей мантии, а затем пошел обратно к своему Ара-Фруктовому каньону. Он махнул Деметрию, чтобы тот возвращался к морковной грядке. — Не беспокойся, я с этим разберусь.
— В самом деле? Что ж, я не буду тебе мешать. — Джотем убежал обратно в дом. Армель бросил на Рэндидли обеспокоенный взгляд, но в конечном итоге сделал то же самое. Когда он шел обратно через лабиринт из гряд, за ним следовали только Богарт и три юных Аракисских Зверя; Деметрий продолжал собирать морковь, несмотря на весь шум.
Рэндидли прибыл к ближнему краю созданного им каньона как раз в тот момент, когда полностью выросший Аракисский Зверь достиг дальнего конца. Это был громадный зверь размером со слона, с мощными бронированными конечностями. Особенно на его передних лапах торчало несколько изогнутых шипов. По сравнению с тремя миниатюрными, которые скрывались вокруг фермы, глаза этого взрослого варианта были тускло-красными. Эмоциональная аура, которую он излучал, пульсировала агрессивной жестокостью.
Зверь заметил его и оскалился. Он открыл пасть и издал громкий трубный звук, который пронесся сквозь все Ара-Фрукты. Но в конце концов, это был просто громкий шум. Рэндидли уперся ногой и опустил плечи. Затем он ускорился, пронесся сквозь узкий проход и вызвал звуковой удар, который заставил все висящие плоды дрожать, как рождественские украшения во время землетрясения.
Надо отдать должное большому зверю, он увидел и отреагировал на его движение; дело было не только в размере и броне. Он отпрыгнул назад, приземлился на свои массивные когти, а затем снова бросился вперед. Он тренировал это движение. Его шея вытянулась, и челюсти щелкнули, пытаясь схватить его.
Легким движением ноги Рэндидли повернул тело и увернулся от укуса. Он прижал ладонь к телу Аракисского Зверя, чтобы рассеять свой импульс. Зверь хрюкнул и поднялся, готовясь замахнуться бронированными передними лапами. Без особого напряжения Рэндидли развернулся и, используя Сульфур, нанес сокрушительный удар в его грудь. Не слишком сильно, потому что он не хотел его убивать.
Глаза зверя расширились, когда его грудная клетка треснула. Сделав несколько шагов назад, он просто рухнул на землю. Его дыхание свистело через рот, когда две его лапы бессильно дернулись. Рэндидли подошел к нему и присел. Он цокнул языком. — Итак, я не большой любитель громких звуков. Но нет причин, по которым мы не можем жить в мире, а?
Зверь довольно лихорадочно закивал головой.
Рэндидли ухмыльнулся, глядя на него. Ему гораздо больше нравилась разумная дикая природа старого Нексуса. — Ты будешь отвечать за охрану фруктов здесь. Взамен я пощажу твою жизнь и буду время от времени кормить тебя некоторыми из них. Отнесись к своей работе серьезно; если какие-либо Ара-Фрукты пропадут, мне все равно, кто это сделал. Ответственность ляжет на тебя . Понимаешь?
На этот раз зверю потребовалось больше времени, чтобы принять решение. Он несколько раз моргнул своими темными глазами, в его сердце боролись негодование и страх. Рэндидли ждал. Такие ситуации были недостаточны, чтобы нарушить ткань воспоминания, не говоря уже о том, чтобы вызвать у него напряжение. В конце концов, что бы он ни увидел в его глазах, это сломило его дух. Он склонил голову и кивнул.
Рэндидли похлопал его по боку и ввел часть своего целительного образа в его тело, чтобы ускорить процесс восстановления. — Хорошо. У тебя есть день, чтобы ознакомиться с этой местностью. Я загляну завтра, чтобы узнать, как ты.
Несколькими быстрыми шагами Рэндидли перелетел к ближней части каньона. Богарт был там, глядя на него выпученными глазами. Однако Рэндидли быстро сосредоточился на дрожащих и рухнувших телах других Аракисских Зверей. Все трое рухнули, и кровь сочилась из их глаз, ушей, рта и носа. — Что с ними, черт возьми, случилось?
Богарт пожал плечами. — Они пытались скопировать твое движение. Их глаза начали светиться, и их врожденные способности активировались. Но когда ты действительно начал двигаться… один за другим они падали. Их тела… просто не выдержали.
— Хм, — сказал Рэндидли. Он бросил на Богарта невозмутимый взгляд. — Ну, поймать их сейчас не считается. Убедись, что они выживут, ладно?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$