Глава 2093
Когда они вошли в небольшое здание, всем нужен был отдых, прежде чем они обсудят дальнейшие шаги. Йотема набрал воды из колодца и предложил им лепешки из [Ара-фруктовой муки]. Все, кроме Рандидли, отказались, и Рандидли пожалел, что не сделал этого, как только откусил. Орехи имели очень едкий вкус, что-то вроде цитрусового, который отказывался покидать его рот даже после тщательного полоскания водой.
С более позитивной стороны, фермерский дом Йотема был относительно просторным. Он занял свою спальню, уложил Армеля на кухонный стол, отвел Деметрия и Богарта в свой кабинет и, наконец, привел Рандидли в то, что он называл своей «гостевой спальней», но что определенно было пыльной и пустой кладовкой с небольшим поддоном. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы у каждого была своя комната.
Все разошлись, чтобы обдумать свои проблемы. Наконец, оставшись один, Рандидли медитировал. Он позволил своему разуму погрузиться во тьму, чтобы бурлящие мысли утихли.
Постепенно дрожь в памяти прекратилась. Его [Ядро Пустоты] продолжало набирать обороты через фиксированные интервалы, давая ему доступ к немного большей части его энергий. Он беззвучно напевал, осматривая свое внутреннее состояние. Он отступил в свою ментальную область и физически прорубал себе путь через новых [клонов Серого Существа], которые неуклонно накапливались в течение последних нескольких дней.
По сравнению с борьбой с одним из [ядер эмоций], его усилия принесли ему очень мало эмоциональной мощи. Но это предотвратило формирование нового ядра, подобного тому, что было связано с жалостью к себе. На данный момент он не чувствовал себя готовым столкнуться с одним из истинных источников эмоционального хаоса в своем теле. Поэтому он вышел из медитации и потянулся.
«Странно, но мне действительно нужно осознавать, что мое присутствие здесь может влиять на память. Особенно спасение этих людей. Очевидно, они кажутся относительно неважными в глобальном масштабе, но, вероятно, было бы лучше, если бы я мог держать их здесь, на ферме, чтобы не влиять на память неожиданными способами...»
Он подошел к спальне Йотема и постучал. Получив разрешение, Рандидли вошел в комнату и обнаружил Йотема, лихорадочно просматривающего стопки бумаг. Увидев Рандидли, он преувеличенно вздохнул и рухнул на стоящий рядом небольшой диванчик. — Трагически, но это решение приехать на ферму привело нас к новому виду медленной смерти. Очевидно, я никогда не возлагал больших надежд на это место, возможно, даже признавал, что оно провалилось как инвестиция, но... должен признаться вам, если мы останемся здесь, мы обречены.
— Почему? — спросил Рандидли.
— Источник наживы иссяк. С такой скоростью... хах. Мы станем не чем иным, как нищими. — Йотема встряхнул своим телом, словно выпустившим воздух и добродушие, отчего его кожа обвисла вокруг него с тоскливым видом. — Детали, полагаю, малоинтересны для человека вашего положения и величественной осанки. Тем не менее, ярмо простолюдина всегда присутствует...
— На самом деле, я хотел бы немного узнать о ферме, — сказал Рандидли. Лично он не мог решить, был ли Йотема просто глупцом, пытаясь основать ферму в месте с такой ненастной погодой, или же не было пахотной земли, не пораженной почти постоянными ураганами.
— Что ж, полагаю, если вам любопытно, у нас нет другого выбора, кроме как удовлетворить ваше любопытство, — вздохнул Йотема, но не враждебно. Он жестом пригласил. — Идите. Взгляните на мое тяжкое положение.
Когда они выходили из маленькой хижины, они прошли мимо комнаты [существ Пустоты]. Рандидли бросил один взгляд на дверь; внутри он понял, что они занимались неким восстановительным [Ритуалом Пустоты]. Учитывая размер и тщательность, с которой он был сделан, его мог сотворить только [Вестник Пустоты]. Оценка Рандидли в отношении хилого старика поднялась еще на несколько пунктов.
Прежде чем они даже пересекли порог во внешний мир, Рандидли начал перемещать малые порции [Пустоты], чтобы обуздать энергию. К тому времени, когда они вышли на улицу, дождь и ветер значительно ослабли вокруг них. Йотема поднял голову и принюхался. — Ха, возможно, мои удачи все-таки не так уж всеобъемлюще ядовиты. Сюда, [Владыка Пустоты].
Они прошли между двумя каменными насыпями, которые укрывали дом. Позади строения тянулся ряд меньших насыпей, покрытых странной лозой. Эти бугры простирались за участком на довольно большое расстояние. Это выглядело как лабиринт из покрытых лозой выпуклостей, растянувшийся на окружающий километр.
— Мы выращиваем два товарных продукта в этом печальном уголке фермерского мира, — сказал Йотема. Как и прежде, он воспринял быстро улучшающиеся условия окружающей среды как должное, в то время как вокруг него лозы, цепляющиеся за насыпи, дико тряслись. — Во-первых, [Ара-фрукт], который вы немного ели раньше. В то время это была разумная инвестиция: [Хобфути] стремительно набирал популярность, и, очевидно, [Звери Аракис] жаждут не больше, чем [Ара-фрукт]...
— Подождите. — Рандидли поднял руку. — Этот фрукт... в основном используется для корма? Для зверя, участвующего в [Хобфути]?
«Что за чертовщина с правилами в этой игре?! И неудивительно, что никто другой не хотел пробовать эту еду».
— Да. И я верил, что произвел революцию в отрасли. Обычно [Ара-фрукт] ползет по земле. Его плод покрыт твердой оболочкой, ветер должен правильно подхватить плод и разбить его о утрамбованную землю, раскрывая ценное сокровище внутри. Но взгляните, [Владыка Пустоты]. Видите, я выращивал их вертикально, вдоль этих насыпей, которые я кропотливо создавал сам. И все же лишь одна из двух неудовлетворительных судеб ждет мои тщательно отобранные плоды.
Йотема поплыл вперед, опять не замечая, как Рандидли распространил контролируемую среду, чтобы охватить фрукты, и шорох немедленно прекратился. Он протянул руку в лиственные лозы и оттянул несколько листьев, обнажая фиолетовую тыкву, скрытую листвой. — Примерно половина плодов вырастает крупной, скрываясь на подветренной стороне насыпей. Другая половина — из-за быстрого, концентрированного ветра между столбами, а не на открытой местности...
Рандидли внезапно заметил пятна на земле, образующие фиолетовую дорожку, которая извивалась между насыпями. — Плоды разбиваются, а затем размазываются повсюду.
— Точно. Ваша проницательность огромна... или, возможно, мое проклятие просто слишком обременительно, чтобы его не заметить. — Вздохнул Йотема.
«То есть, похоже, ты пробовал случайный метод, имея лишь поверхностное понимание того, как заниматься земледелием... и не проведя много исследований о культуре». Рандидли оставил эти мысли при себе. Вместо этого он задал другой вопрос, который его беспокоил.
— А как насчет установки [Гравирования], чтобы модулировать окружающую среду вокруг фермы? Это же смягчило бы некоторые проблемы, не так ли?
— Трагически невозможно. Во-первых, это незаконно, по приказу могущественного совета Маллуна, — кисло сказал Йотема. Он, должно быть, заметил выражение недоверия на лице Рандидли, потому что продолжил объяснять. — Действительно, соблюдение такого озадачивающего правила находится за пределами досягаемости этой слабоумной и бесхребетной группы. С приходом Дрейна Суакка это стало еще более постыдным и вялым. Однако грязнопалым расхитителям не нужно оскорблять нас, делая из этого проблему; окружающая среда на их стороне.
Йотема указал вверх. — В хаотическом танце наверху, даже в эту короткую передышку, большая часть [выхлопов Гравирования] заполняет небо вокруг Маллуна. Они не могут остановить вас от создания [Гравирования], но подобное притягивает подобное. Если у вас есть [Гравирование], то загрязнение, которое они постоянно извергают, будет собираться вокруг него. Ваши посевы станут бледными и пожелтевшими, отравленными зловонным дыханием Совета. И как только загрязнение начнет скапливаться, само небо, кажется, замечает вас. Бури ухудшаются. Многие мои современники были так разорены. Некоторые из моих товарищей... хааа. Об этом слишком трагично говорить...
У Рандидли возникла странная мысленная картина, которая, как он чувствовал, была почти полностью правдивой. Харизматичный и энергичный молодой человек, ходящий от двери к двери, продающий всем этим состоявшимся и довольно безрассудным купцам Маллуна чудеса инвестирования в [Ара-фруктовые фермы], учитывая рост популярности этой озадачивающей игры [Хобфути]. Черт возьми, это мог быть даже сам Дрейн Суакк. Он продал им дорогие семена, припасы и обещания быстрой отдачи от инвестиций, а затем исчез с их деньгами.
Изолированные и совершенно не справлявшиеся с ситуацией, эти купцы терпели неудачу один за другим, слишком гордые, чтобы жаловаться кому-либо, кроме друг друга.
— Однако даже возможность [Гравирования], возможно, тоже преодолима. И все же есть еще одно препятствие, которое мешает даже зарождению такого плана. — Йотема сделал драматическую паузу. — Деньги. Как разорившаяся ферма может позволить себе реинвестировать в расширение? Это просто плохая экономика.
Рандидли на короткое время задумался о том, чтобы провести время в Маллуне, открыв первый в истории инвестиционный банк, но решил, что это, вероятно, будет пустой тратой времени. Лучше вернуться к своим корням и посмотреть, сможет ли он внести какие-нибудь самостоятельные улучшения в сельскохозяйственную деятельность.
Он кивнул, готовый пока двигаться дальше. — А вторая культура?
Его тело извивалось позади него, когда Йотема поплыл обратно через несколько насыпей с [Ара-фруктами] к передней части дома. Он широко жестикулировал в сторону беспорядочно захламленного переднего двора. — Морковь. Возможно, вы о ней не слышали, но этот корнеплод чрезвычайно вынослив...
— Я видел морковь и раньше, — губы Рандидли дернулись. Он указал на огород, который был редко засажен характерными верхушками морковных стеблей. — Почему вы посадили так мало моркови? И, кажется, вы позволили многим сорнякам расти в той же области...
— Я видел, как растения вырастают большими при большем пространстве; по своей мудрости я посадил лишь несколько морковок и позволил им сражаться с отребьем растительного царства, чтобы вырасти сильными. На триумфальных трупах низших овощей моя морковь возвысилась бы... если бы не бедная почва, я не сомневаюсь, что я...
Йотема продолжал рассказывать о своих стратегиях, но разум Рандидли уже переключился. Он посмотрел на измученный ветром воздух над фермой, густой от грязи и другого мусора. Потирая подбородок, он начал строить планы по оживлению фермы.
«План состоит в том, чтобы сделать эту область прибыльной. Проведение времени здесь позволит моему [Ядру Пустоты] еще больше раскрутиться, подняв мои способности до приемлемого уровня. Кроме того, эти спасенные люди не слишком сильно повлияют на развитие временной линии. Тем более что Элхум, по-видимому, скоро прибудет в Маллун для [суда]... Тем временем я смогу узнать больше о Второй Когорте и отточить свое эмоциональное влияние».
«Антагонизм с Дрейном Суакком будет неизбежен; когда он услышит, что ферма Йотема восстанавливается, он проведет расследование. Он обнаружит нас здесь, Йотема все еще живого». Рандидли ухмыльнулся, глядя в небо. «...И я не сомневаюсь, что он будет в бешенстве. Но со всеми этими важными событиями, приближающимися для Маллуна... [Турнир по Хобфути], [Суд Элхума]... Я сомневаюсь, что у него будет много времени, чтобы придумать тщательный план для решения этой проблемы».
Рандидли слегка повернулся, так что его взгляд пронзил бури, устремляясь прямо к Маллуну. — И поверьте мне, я не тот, кого стоит оставлять на свободе, чтобы он с вами расправился.
— Прошу прощения?! — Йотема закашлялся и рухнул на землю, сила слов Рандидли заставила его потерять контроль над близлежащими гравитационными волнами.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1