Глава 2092
Ледяные потоки дождя изгнали всех с улиц, поэтому Рандидли и Йотема быстро двигались, никого не оглядывая и не задавая слишком много вопросов о присутствии [Владыки Пустоты]. Дождь стучал вокруг него, но в остальном окружающая обстановка была удивительно мирной. Даже когда его ряса прилипала к коже, Рандидли чувствовал себя прекрасно; покалывающий дождь помог ему прояснить мысли от всех взаимодействий с Суакком.
Странно, но Йотема оказался довольно чувствителен к воде, быстро начиная дрожать и чихать каждые несколько секунд, словно холод пронзал его легкое тело. Рандидли взглянул на него, но ничего не сказал. «Было бы довольно иронично, если бы я спас его только для того, чтобы он позже заболел и умер. Или даже… возможно, он заразил себя [ядовитым отпечатком]...»
На его руке [Ритуал Пустоты] неэффективно дергался, смущенный событиями последних нескольких минут. Но, как Рандидли заметил ранее, это была довольно ленивая конструкция. Индивид, который дал его Дрейну, вероятно, очень сильно хотел сэкономить после взаимодействия с Суакком. Его края начали распутываться, когда Рандидли следовал точным формулировкам Дрейна, даже если он не удовлетворял духу просьбы.
Они вернулись в переулок и обнаружили Богарта и Деметрия, все еще ждущих их. Внук возвышался над маленьким [Вестником Пустоты], используя свое большое мускулистое тело, чтобы загородить его от дождя. Оба были насквозь промокшими. Оба странно посмотрели на Йотема, но без лишних слов встали в строй.
Для всех участников это был странный день.
По указанию торговца они вскоре добрались до одних из ворот Маллуна. Они также функционировали как массивная машина, прижавшаяся к краю города внутри [барьера], создавая защитную силу для отражения как врагов, так и худших бурь. Ворота оставались широко открытыми даже в ненастную погоду, хотя Йотему пришлось подойти и поговорить с охранником, чтобы группу пропустили. Возможно, из-за их потрепанного вида мускулистый крысочеловек не стал задавать слишком много вопросов о цвете их одеяний.
Они прошли через узкий туннель, чтобы добраться до темно-золотого барьера. Рандидли осматривался с увлечением, ощущая довольно грубые, но чрезвычайно механические аспекты этих барьеров. Но слишком скоро они достигли края, и Йотема обернулся. — Осторожно! Капризные ветры танцуют снаружи со злым умыслом. Адаптация к таким достойным противникам требует хладнокровия и внутренней силы.
[Вестник Пустоты] кивнул с веселой улыбкой, в то время как его внук напрягся и зарычал. Но Рандидли положил руку на плечо Йотема, чтобы остановить его. — Позвольте мне пойти первым и сделать кое-какие приготовления.
Йотема выглядел смущенным, но Рандидли просто похлопал все еще дрожащую руку наполовину [Зверя Истока]. Барьер неохотно расступился, когда он прошел сквозь него, словно проталкиваясь сквозь висящие цепи. Но, честно говоря, это оказалось к лучшему.
Потому что это подготовило его к моменту, когда он прошел сквозь барьер, и буря, бушевавшая снаружи, начала забрасывать его пригоршнями грязи. Закашлявшись, Рандидли стер стекающий налет с лица. Мир за пределами Маллуна выглядел негостеприимным и приземистым, единственными растениями, способными выжить, были приземистые кустики, которые по-прежнему качались и искажались в руках дикого ветра. Осадки падали как горизонтально, так и сверху. Пыль постоянно царапала его открытые ступни и лодыжки, заставляя его чувствовать себя в песчаной буре, будучи также промокшим до нитки.
Резкий шум также постоянно давил на чувства. Даже больше, чем вой ветра, это был непрекращающийся рокот двигателя барьера, который заставлял окружающий воздух содрогаться. Когда Рандидли лучше сориентировался, он увидел, что неподалеку находились массивные вытяжные вентиляторы двигателя, выдувающие едкий воздух и [разряды образов] от неэффективного [Гравирования] той эпохи.
Рандидли стер еще немного грязи с лица. «Двигатели и массивные выбросы определенно не помогают местной окружающей среде. Но почему климат здесь такой суровый? Это почти так, будто там...»
Он поднял глаза и замер в неподдельном опасении. Потому что там, высоко над ним, за пределами даже его [Мрачного Чутья], способного уловить хоть какие-то детали, висела сфера огромной [значимости]. Пайн, версия памяти, которая еще не схлопнулась, чтобы стать той удушливой, перевернутой утопией, парил в небе и мучил людей внизу массивными сдвигами в [значимости]. Огромные ураганы бушевали в верхней атмосфере из-за присутствия Пайна; то, что они ощущали здесь внизу, было лишь остатками.
Рандидли оторвал взгляд, потому что почувствовал, как что-то открывается в небе из его сознания. Ужасающий современный Пайн протянул руку в память и начал расширять свою голодную пасть, пытаясь поглотить всю память и все в ней через Рандидли. К счастью, он быстро заметил это и очень целенаправленно отвел взгляд. Постепенно связь ослабла. Пайн-память остался нетронутым настоящим. В хаотичном кипении другие, вероятно, даже не заметили бы этого сдвига.
Сосредоточившись на своем положении, Рандидли начал использовать свои небольшие частицы [Эфира] и [Пустоты], чтобы изменить окружающую обстановку. Он сплетал силовые узоры, чтобы противодействовать шторму. Небольшие ноты, которые он мог мобилизовать, не сопротивлялись напрямую, а направляли его в рекурсивные потоки вокруг его тела. Вскоре шар вращающегося осадка смягчил самые сильные порывы ветра и дождя. К тому времени, когда Йотема высунул голову из-за барьера, вокруг него стало на удивление спокойно.
— Благоприятный знак! Наш путь благословлен небесной музой! — объявил он, таща за собой все еще улыбающегося [Вестника Пустоты] и более угрюмого внука. — Быстрее на дорогу, пока ветер не скосил нас там, где мы стоим.
— Какого черта ты болтаешь, как дурак, — пробормотал Богарт.
Два более крупных спутника, казалось, не заметили усилий Рандидли, за исключением [Вестника Пустоты], который благодарно кивнул ему, даже не обратив внимания на огромные пригоршни грязи, разлетающиеся в воздухе, прежде чем они достигли группы.
Дорога больше походила на небольшую канаву, протоптанную ногами, бредущими в Маллун. Она обеспечивала небольшое укрытие примерно до груди, что делало работу Рандидли по формированию его узоров вокруг него еще легче. По мере того, как они удалялись от Маллуна, канава становилась несколько мельче, так что Рандидли приходилось пригибаться, а Богарт сгорбился настолько, насколько позволяло его тело. Йотема летел низко и горизонтально, полностью прикрывая себя. Примерно каждые тридцать метров в канаве был отвод, ведущий в направлении, ставшем неопределимым из-за осадков и разносимого ветром мусора за пределами [щита] Рандидли.
Они следовали указаниям Йотема, хотя паузы, пока он принимал решения между развилками, становились все дольше. Рандидли изо всех сил старался игнорировать бормотание «Мы уже прошли его?» и «Нет, клянусь душой, это должен быть тот путь». Не то чтобы он мог сам обнаружить, какая ферма принадлежала Йотему, даже если бы просканировал окрестности.
В какой-то момент [Вестник Пустоты] Деметрий протянул руку и дернул Рандидли за локоть. — Ты слышишь этот шепот?
Йотема заговорил, не оборачиваясь. — Ах, этот адский ветер. Это едва ли шепот. Его крики пронзительно бьют по ушам, не так ли?
Однако глаза Рандидли расширились. Деметрий говорил не о шуме, а о [значимости]. Как только ему указали на это, он тоже это почувствовал. Рандидли посмотрел на Йотема. — Одну минуту. Мне кажется, там что-то было на этом пути.
— Хм, что ж, если это импровизированное блуждание позже приведет к тому, что мы заблудимся, я отказываюсь нести ответственность, — нахмурился Йотема, его козлиная бородка так сильно сморщилась, что кончик завился. Но он быстро последовал.
Они прошли еще несколько ответвлений, но теперь Рандидли уловил «запах» [значимости]. Он однажды остановился и оглянулся на Деметрия, глубоко впечатленный его чувствительностью к энергии. Его [Пустота] не казалась очень плотной или сложной, но он заметил узор еще до того, как Рандидли выделил его из хаоса.
Группа нашла источник, собравшись у внезапной остановки Рандидли. Выражение его лица исказилось.
На земле перед ними, брошенная и частично занесенная грязью, лежала знакомая фигура. Его глаза были выколоты, а руки отрублены. Его губы были сухими и покрытыми коркой из смеси крови, гноя и грязи. Обезвоживание и потеря крови, казалось, вот-вот заберут его. В раны были засунуты [Образы], чтобы предотвратить их заживление. Но это был, несомненно, слуга Дрейна Суакка, Армель.
— Помогите мне... — сипел Армель. Он, казалось, даже не осознавал их присутствия или внезапного ослабления дождя и ветра. Его грудь едва двигалась, дыхание было крайне слабым. — Кто-нибудь... пожалуйста... Я... я не...
[Серое Существо] зарычало и поднялось в груди Рандидли. Его изумрудные глаза пылали. Эта жестокость казалась такой бессмысленной... и такой знакомой. Судя по состоянию Армеля, он был ранен и брошен примерно в то же время, когда Рандидли говорил с Дрейном в подвале, с пленными [Пустоты]. Возможно, именно туда отправился скользкий Коппун, унося тело из Маллуна, пока Рандидли шел поговорить с Йотемом.
— Пожалуйста... — сипел Армель. Глаза Рандидли стали стеклянными, когда он мрачно размышлял, глядя на него.
Все из-за разбитого стекла, в чем он даже не был виноват. Все потому, что Суакк так все устроил.
«Он бы умер здесь. И действительно умер здесь, в реальном развитии этих событий. Йотема был бы убит каким-то другим [Владыкой Пустоты] или одним из прихвостней Дрейна. А Деметрий и Богарт оба застряли бы в [Подземелье] Суакка». Руки Рандидли сжались. [Эфир] и [Пустота] мчались друг за другом по его телу, заставляя мышцы гудеть. «Это группа, которая никогда не встретилась бы, кто пострадал бы от Суакка в реальном ходе событий».
«Но теперь... я, черт возьми, клянусь, я преподам Дрейну Суакку урок, который он никогда не усвоил в реальной жизни». Выражение лица Рандидли ожесточилось. «Даже если это всего лишь в этой памяти... Семья Суакк не будет процветать».
— Мой господин, — мягко сказал Деметрий, дергая Рандидли за локоть. — Его состояние вызывает беспокойство. Мы не можем просто оставить его здесь лежать.
Рандидли отвернулся и почувствовал прилив стыда; он позволил гневу отвлечь его от самого важного. Позади них Йотема прочистил горло. — Ах, полагаю, ничего не поделаешь. С благословениями, дарованными мне моим родом, позвольте мне восстановить... что?
Йотема ахнул, когда Рандидли протянул руку и высвободил свою [Четвертую Власть]. Память опасно затряслась, но [Нова Оживления] расцвела из его ладони серебряным вздохом. Чистая жизненная энергия исходила из его пальцев, проникая в тело Армеля. Мужчина судорожно вдохнул. Его изувеченные веки затрепетали, обнажая ужасающие раны внутри.
Как только его состояние стабилизировалось, Рандидли протянул руку и прижал ее ко лбу Армеля. [Иггдрасиль] двигался так нежно, как только мог, создавая [энергетические корни], чтобы они текли по его телу. Постепенно, вызывая каждый раз дрожь в памяти, он разрушал [образные шрамы], оставленные, чтобы не давать телу заживать.
Выдохнув через нос, Рандидли отстранился. Память сейчас была опасно нестабильна, но работа была сделана. Армель больше не находился на пороге смерти. Он скоро исцелится.
— Вы великий целитель, — прошептал Деметрий. — Весьма впечатляюще.
Рандидли кивнул, едва разбирая слова. Дрожь в памяти не разрушала ее, но снова затрудняла понимание окружающей обстановки. Его [Ядро Пустоты] набирало обороты, но этого было недостаточно. Его [щит], блокирующий ветер, начал рушиться. Дождь и грязь усилились, пропитывая их всех.
Он поднял тело Армеля и посмотрел на Йотема. — Вперед.
— На самом деле... — Йотема моргнул и вгляделся за спину Рандидли, дальше по боковой тропе. — Я действительно думаю, что эти стены были вырезаны моими руками! Как странно. Подумать только, тело случайно оказалось прямо у моего порога. Следуйте за мной, пока буря не обрушила свой гнев, чтобы преследовать нас...
От места, где нашли Армеля, им потребовалось всего две минуты, чтобы добраться до фермы Йотема.
Рандидли увидел это, когда вышел из канавы и увидел приземистое здание, примостившееся между двух скал, а [Серое Существо] внутри него все еще бешено яростно бушевало. Получив слово Рандидли, что он уладит вопрос с Йотемом, Дрейн Суакк вернулся к Коппуну и приказал ему сбросить раненого Армеля именно на этом участке канавы. Потому что, кроме Йотема, кто бы сюда пришел? Тело не будет обнаружено очень, очень долго.
Достаточно долго, чтобы грязь поглотила его. Слуга Армель был бы забыт. Преступления Дрейна Суакка были бы погребены постоянными бурями.
Рандидли оскалил зубы, глядя на бессознательное тело Армеля. Он не показал бы такого выражения, если бы тот был в сознании; скорее всего, это напугало бы человека до смерти. «Интересно, что ты знаешь, что заставило его так решительно стремиться избавиться от тебя?»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1