Глава 2090
Рэндидли устремился за Дрейном в недра здания, напряжение было высоким. С балкона Рэндидли знал, что здание просторное. Однако, после череды широких лестниц и их спиралевидных собратьев, даже он почувствовал некоторое подозрение, что они остаются на той же территории, когда спускались в подземный комплекс. Коридор за коридором вёл их вниз, и только эхо их шагов сопровождало их.
Всё это время его ярость просачивалась и сжималась во что-то жестокое и нетерпимое. Его глаза прожигали дыры в спине этого мужчины. Жестокий жест вновь и вновь плясал перед его глазами. Он видел в ударе Дрейна и падении Лиллы то, что случилось с Хелен. Снова и снова он позволял ей быть убитой Виком. Он даже стоял прямо рядом с ней, когда это случилось…
Дрейн остановился перед тяжёлой железной дверью и постучал костяшками пальцев по металлу. «Коппун, открой дверь».
Металл с визгом запротестовал, когда его оттащили вдоль стены, открывая проход. Высунулась голова, коренастая и со скользкой кожей. Она кивнула Дрейну, а затем, менее вежливо, Рэндидли, прежде чем отступить в тень. Дрейн скользнул вперёд в ещё более тускло освещённый и грязный каменный проход. Рэндидли на секунду замешкался, затем последовал за ним.
Его эмоции потемнели по совершенно новой причине. Он узнал этого человека; это был тот самый индивид, который толкнул слугу Армеля в бальном зале, посреди речи Дрейна.
«Это было подстроено, значит. Целенаправленно. Спектакль, чтобы дать Дрейну публичный повод отчитать его?» Рэндидли сжал кулак так сильно, что захрустели его костяшки. «Дрейн Сваак… Насколько ты искусен в притворстве?»
Они начали проходить мимо камер предварительного заключения, заблокированных ржавыми металлическими прутьями. Рэндидли заглянул внутрь и почти пожалел об этом. Внутри были небольшие лужи зловонной жидкости и неопределённые, влажные кучи старых мантий. По мере того как они продвигались глубже, прутья становились толще, а камеры — меньше. Чем дольше они шли, тем больше Рэндидли рассматривал вариант наброситься на спину этого мужчины и сломать его тонкую, чрезмерно длинную шею.
Он не сделал этого по двум причинам. Во-первых, он беспокоился, что без доступа к своему образу он не сможет одолеть Дрейна Сваака и просто разрушит воспоминание вокруг себя, ничего не добившись. Ещё один шанс узнать об Элхуме, Второй Когорте и скрытом [Пути к Вершине] был бы упущен. И во-вторых, из-за его нового положения заместителя секретаря, убийство его предполагаемым Королём Пустоты было бы… сложным.
«Правда истории была бы искажена этим очень публичным покушением». Рэндидли почувствовал, как отвращение поднимается в его груди, когда он снова посмотрел на спину Дрейна. Его сопротивление этой идее, несмотря на опасности, медленно ослабевало. Он слышал, как кровь стучит в его ушах. «Учитывая, насколько публично он, кажется, настроен против Пустоты… Чёрт, они, вероятно, и смерть Лиллы припишут мне…»
«Вот мы и пришли, — Дрейн повернулся на каблуках и указал на одну из камер. Он едва взглянул на Рэндидли, лишь мельком, а затем поднял глаза к потолку. — Как было оговорено с другими Королями Пустоты, они твои за правильную цену. Ты ведь принёс цену, не так ли?»
Чтобы скрыть своё замешательство, Рэндидли заглянул в камеру. В тенистом, сыром воздухе тесного прохода он не ожидал найти две фигуры: одну — древнего [Вестника Пустоты], такого старого, что его тело было покрыто морщинами, а конечности, казалось, сморщились. Он сидел как крошечная кукла у железных прутьев камеры, где было меньше стоячей воды. И всё же Рэндидли видел, что руки старика были сморщены, а кожа шелушилась. Его мантии прогнили по низу.
Глубже в камере, у усиленной дальней стены, мускулистый [Воин Пустоты] притаился в медитации. Его мантия изорвалась почти до пояса. Его кожа была темно-бордовой, с чёрными рогами, почти нежно изгибающимися ото лба. Вода там была настолько глубокой, что его колени были невидимы, а выпуклые бёдра, казалось, возникали прямо из темноты.
С такой кожей, рогами и мускулами религиозные люди из Эспиры, вероятно, предположили бы, что это сам падший Люцифер, содержащийся в плену за свои преступления.
«Он думает, я здесь, чтобы выкупить захваченных [бойцов Пустоты]?» «Заплатить за их свободу». Рэндидли постепенно осознал текущую ситуацию. В контексте это имело определённый смысл. Даже если отношения между Эфиром и Пустотой были напряжёнными, всегда находились способы уладить подобные ситуации. Он посмотрел обратно на Дрейна, ничего не говоря. Он просто ждал. Потому что, как и всё остальное, Рэндидли знал, что Дрейн Сваак не был тем человеком, который оставлял подобные вещи на волю случая.
Это тоже было представление.
Дрейн испустил обиженный вздох и покачал головой. Он также не говорил сразу, сняв очки и используя глянцевую ткань своего кушака, чтобы протереть линзы. Внутри камеры старик поднял взгляд на Рэндидли и улыбнулся ему. Его зубы были жёлтыми, но он был самым человекоподобным индивидом, которого Рэндидли видел во Второй Когорте.
После ещё нескольких размеренных моментов Дрейн снова надел очки. Он всё ещё не посмотрел на Рэндидли. «Я могу предложить тебе сделку. Есть некий торговец, который делает ложные и проблемные заявления о прошлых деловых отношениях со мной. Я старался оставаться вежливым, но он становится всё более агрессивным… ах, тебе ведь всё равно, не так ли? Хех. Твой народ гораздо более прямолинеен: те, у кого есть власть, правят, а те, у кого нет…»
Дрейн жестом указал на индивидов внутри камеры. «Это» наконец-то привлекло внимание [Воина Пустоты] у задней стены. Он медленно поднял голову и открыл глаза, его выражение было убийственным. И всё же его глаза были зелёными, как и у Рэндидли. Они были светлыми и свободными, словно согретая солнцем трава.
«Значит, я избавлюсь от него, — проворчал Рэндидли.
Из рукавов своей мантии он вытащил заранее подготовленный кусок Пустоты. «Если ты согласишься, вложи свою значимость в этот [связывающий ритуал]. Я бы порекомендовал тебе нанести удар и устранить его сегодня ночью. В противном случае, охрана может оказаться слишком сильной для вашего рода. Скоро в Маллуне состоится публичный суд».
«Публичный суд?»
Дрейн пожал плечами. «Это грязные дела Эфира. Некий известный мастер кулака обвиняется в подстрекательстве некоторых индивидов к культу, заявляя, что тело вселенной — это спящий бог. Это также совпадает с турниром по Хобфути, так что город будет наводнён».
Рэндидли старался сохранить невозмутимое выражение лица. «Это… Элхум? Прибывает сюда на суд? За попытку оживить Пайн?»
Рэндидли на мгновение закрыл глаза. Его чувства просканировали кусок Пустоты, не найдя проблемных участков. Это была, честно говоря, довольно небрежная работа. «Размышление об этом как о воспоминании только сбивает меня с толку. Просто… относиться к ним как к реальным. И если бы это было реально, если бы я ясно видел, как жестоко с ними обращаются в этом месте. Если я могу легко спасти их…» Он открыл глаза и изучил [Ритуал Пустоты]. Его губа слегка искривилась. «Если Дрейн просто собирается использовать слово «устранить», я определённо могу это сделать. Но как часто он имеет дело с индивидами Пустоты, если у него это подготовлено?..»
Без комментариев Рэндидли протянул руку и вложил значимость в ритуал. Он почувствовал, как воспоминание слегка пошатнулось, но быстро восстановилось. [Ритуал Пустоты] погрузился в его руку, создавая постоянное желание устранить этого конкретного торговца. Благодаря ему Рэндидли мог получить смутное представление о направлении к цели.
Дрейн выглядел довольным, когда открывал дверь камеры. Дверь застонала, явно не привыкшая к движению. «Имя торговца — Джотем Эстеф. Поговори с Коппуном по пути к выходу, и он покажет тебе выход».
Рэндидли наблюдал, как Дрейн поспешно удаляется обратно по проходу, оставляя их во мраке. Его взгляд переместился на обитателей камеры. [Вестник Пустоты] медленно поднялся на ноги и почтительно кивнул Рэндидли. Рэндидли снова взглянул на [Зверя Пустоты]. Он тоже встал, его ноги капали грязной водой, поднимая его на огромную высоту. Ниже колена его ноги заканчивались раздвоенными копытами.
«Дьявол, и правда». — размышлял Рэндидли.
Тишина между ними казалась странной, так как Рэндидли не знал, как вести себя в качестве их «спасителя», но верил, что сможет получить от них полезную информацию. Фигуры Пустоты, даже если они были захвачены на некоторое время, могли бы дать другие прозрения во Вторую Когорту. Возможно, они даже слышали об Эфирных силах, о которых стоило бы знать.
Они дошли до раздвижной металлической двери, но Коппуна там не было, чтобы вывести их из комплекса. Каким-то образом Рэндидли почувствовал, что это тоже было подстроено Дрейном или, по крайней мере, предвиделось. Тысяча мелких оскорблений, которые он использовал бы против беспомощных целей, предполагая, что ты слишком слаб или слишком отвлечён, чтобы заметить и ответить. Возможно, он оценил риск того, что группа вызовет проблемы, как меньший, чем потенциальное неудобство, которое он мог бы создать. Рэндидли просто записал эту информацию в свой растущий список причин, по которым он хотел наказать семейство Сваак, пока оставался в воспоминании.
[Мрачное Предчувствие] нашло ближайший выход, и Рэндидли уверенно вывел трио наружу. Вскоре они поднялись в узкий тоннель, который очень чётко вёл из комплекса Сваака. Проход был тесным; [Зверю Пустоты] приходилось горбиться, чтобы не задеть головой потолок, но он не жаловался. Они ускорили шаг, и через пять минут вышли в относительно чистый переулок, отодвинув несколько мусорных баков, чтобы оказаться на воздухе.
Оглядев окрестности, Рэндидли повернулся, чтобы обратиться к двум индивидам Пустоты. Он почти небрежно поймал кулак, летящий к его лицу. Моргнув, он посмотрел на горящие глаза [Воина Пустоты]. Удар даже не был достаточно быстрым, чтобы он воспринял его как угрозу. Агрессивный дьявол сопротивлялся, но явно был всего лишь [Воином Пустоты]; его физические возможности были невпечатляющими. Рэндидли почувствовал лёгкое оцепенение. Форма удара воина была даже хуже, чем его вялый темп; это была скорее отчаянная молитва, чем властный хук.
Когда первый удар не удался, дьявол просто развернулся, поднял другой кулак и попытался нанести второй удар другой рукой. Поскольку Рэндидли всё ещё держал его другой рукой, его стойка была абсолютно никчёмной. Рэндидли даже не смог собрать достаточно напряжения, чтобы попытаться заблокировать его. Кулак ударил его в скулу, и он почувствовал, как мягкие кости дьявола треснули от удара.
Честно говоря, он был несколько ошеломлён тем, что [Воин Пустоты] был достаточно силён, чтобы навредить себе своими «кроличьими» ударами.
«Ты… за то, что причинил мне боль, я разорву… — прошипел [Воин Пустоты], но Рэндидли вогнал колено ему в диафрагму. У него действительно не было времени на это, и это чувствовалось довольно катарсически после того, как он так долго терпел неуважение Дрейна. Остатки воздуха из лёгких [Воина Пустоты] со свистом вышли между его губами, когда мышца спазмировала, заставив его рухнуть вперёд в переулок.
Рэндидли взглянул на [Вестника Пустоты], который пожал плечами, словно говоря: «Что я могу сказать? Он такой».
«Я Рэндидли Призрачный Гончий, — сказал Рэндидли [Вестнику Пустоты]. — Надеюсь, в обмен на мою помощь вы предоставите мне некоторую информацию. Ничего жизненно важного, просто общая ситуация, откуда вы, и так далее».
[Вестник Пустоты] склонил голову набок. «Я Деметрий. Но, пожалуйста, позвольте мне иметь удовольствие узнать ваше восходящее имя, и я отвечу на любые ваши вопросы».
Глаза Рэндидли заблестели. Его губы дёрнулись, даже когда он почувствовал связь с забавным именем, данным ему клыкастым [Вестником Пустоты]. Каким-то образом он знал, что это был правильный ответ. «Они называют меня… [Король Пустоты Голодный Глаз]».
После произнесения этих слов, чувствуя, как они звучат истинно в воздухе, небольшая часть мысли встала на место в сознании Рэндидли. «[Вестники Пустоты], значит. Возможно, в их названии было больше смысла, чем я предполагал. Они буквально объявляют [Королей Пустоты]. Раз он дал мне это имя, оно остаётся на моей значимости. Мне тогда интересно, что это значит для [Стражей Врат Пустоты]?»
Деметрий кивнул, видимо, услышав ту же звонкую истинность в имени. «Приятно познакомиться, [Король Голодный Глаз]. Мы ценим вашу помощь; учитывая, что текущее предложение предназначено только для обычных рабов Пустоты, мы боялись, что нам придётся страдать гораздо дольше, прежде чем мы сможем сбежать. Я сам и мой внук Богарт к вашим услугам».
Рэндидли кивнул, затем скривился, глядя вниз на Серу, которая мурлыкала от удовольствия, когда [Ритуал Пустоты] усиливал своё давление на него, побуждая его нанести удар. «Разговор может подождать. Мне нужно устранить одного несчастного торговца».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1