Глава 2085
Глаза Рэндидли расширились. Он не мог поверить, что Бьюреск так просто согласился.
Он не мог поверить, что тот принял такое решение так быстро.
«Отец!» — выдохнула Девик, мгновенно обнаружив себя среди стражников. Она вышла из своей группы, подняв руки и потянув за края капюшона, словно теперь скрывать волосы имело бы хоть какой-то смысл. Её голос дрожал от страха. — «Чт-то… Я не…»
Рэндидли почувствовал, как по его рукам и ногам пробежали странные холодные мурашки. Волна эмоций захлестнула его тело, напрягая мышцы. Внезапно он изо всех сил попытался сосредоточиться на том, что находится в воспоминании. «Она всего лишь тень юной женщины. На самом деле, мои действия здесь имеют очень малое значение. Я здесь только для сбора информации. К тому же, её восхождение к власти в будущем, возможно, произойдёт именно потому, что её похитили в прошлом во время одной из таких ситуаций с выкупом, хотя, вероятно, не как единственную заложницу».
«И всё же… почему это так сильно бьёт по нервам?»
Иу́т поманила. — «Подойди, девочка. Дай всем нам взглянуть на тебя. Это великая честь — обменять твою свободу на свободу твоего города. Многие будут хранить воспоминания об этом моменте всю свою жизнь. Ты приносишь большую честь своему отцу своим жертвоприношением».
Девик пошатнулась, словно оторванный от ветки лист, который закружился вниз, чтобы сгнить и увянуть на земле. Рэндидли сузил глаза. Серое Существо в его груди начало шевелиться, отбрасывая его попытки отстраниться от реальности ситуации. Он представил её яркое и восторженное лицо, когда они говорили на балконе. И тени в её глазах, когда она говорила так оборонительно.
«…это из-за её одиночества. И потому, что я не могу просто стоять здесь, пока твой отец так пренебрежительно относится к твоей жизни…!»
«Эй, Голодный Глаз, есть проблемы?» — оскалился массивный Король Незери. На секунду из его пасти вывалился длинный язык, а затем свернулся обратно. Он поставил своё огромное оружие на землю рядом с собой. — «Отличная сделка! Девочка в обмен на жизни всех жителей города. И несмотря на их отсталые представления о Гравировке, они действительно могли бы тебе помочь; полагаю, ты пытаешься подготовиться к конденсации [Покаяния], верно? По крайней мере, у этого города есть связи».
Судя по его глумливому выражению, он явно хотел , чтобы у Рэндидли возникли проблемы с этим предложением. Рэндидли почувствовал, как холод опустился под желудок. Его губа искривилась. «Конечно, я был дураком; они видят значимость, связывающую меня с Девик. Хотя события, формирующие эту связь, ещё не произошли, она достаточно крепка, чтобы Короли Незери это заметили».
Поняв, что его подначивают, Рэндидли на две трети захотел вздохнуть и успокоиться, но в данный момент Серое Существо владело львиной долей его эмоционального потенциала. Он почувствовал, как в нём пробуждается некий внутренний зверь, кипящий едва сдерживаемой яростью. Эмоциональный эффект начал исходить от его тела. Бьюреск отступил назад, широко раскрыв глаза от его ауры.
«Король Голодный Глаз…» — медленно произнесла Иу́т. Её пустая маска наклонилась в сторону. — «Почему ты высвобождаешь так много Эфира? Как необычно. У тебя довольно много талантов, не так ли?»
Его глаза блеснули. Рэндидли методично хрустнул костяшками пальцев; нити его терпения истончались. Кровь пульсировала в его теле с такой силой, что воспоминание начало мерцать. Незер вихрем проносился сквозь него, подталкивая к насилию. Пар начал собираться вокруг его рта и носа от окружающего тепла его биологических функций.
«Король Незери, что вы делаете?» — тихо спросил Бьюреск. — «Никто лучше меня не знает, насколько это трудное решение. Речь идёт о моей дочери, которую я видел растущей в Татеме…»
«Приёмная дочь», — прошептало Серое Существо.
— «…но мы не живём в утопии, — его голос понизился до шипения, кратко выдав нечто вроде беспокойства за своё потомство. Затем его выражение лица стало жёстче. — Нексус полон амбиций, безумных личностей, отчаянно ищущих второй шанс вдали от основной вселенной. Вторая волна знала, что грядет, и приняла это; они стёрли с лица земли статус-кво, когда прибыли, и теперь раскололи всю ситуацию. Мы — маленькая деревня на пограничных территориях между несколькими более крупными фракциями. У мира есть цена».
«Дети не должны платить цену за ошибки своих родителей», — Серое Существо начало дрожать.
«Ты, вероятно, осуждаешь меня», — нечто уродливое шевельнулось в выражении лица Бьюреска. Впервые он посмотрел Рэндидли прямо в глаза. — «Однако ты молод. Ты понятия не имеешь, каково это — принимать трудные решения. Когда тысячи жизней зависят от тебя».
Рэндидли искренне не знал, что он сделал бы или сказал в следующие несколько мгновений. Пелена эмоционального эффекта вокруг него сгустила воздух, пока не показалось, что вокруг его тела висит туман. Вся ситуация казалась излишней; ему хотелось физически потянуться и разрушить всё. Клетку Незери, двух Королей Незери, их силы, Бьюреска и его надменную самоправедность…
Но в эту зону, дрожащую от напряжения, из Татема раздался новый голос.
«Не бойтесь, храбрые граждане Эфира! Я получил вдохновение от Короля Незери и могу преодолеть это препятствие. Как вы увидите, мой узор не может быть побеждён силами Незери!» — Падрик спустился по тропе к открытым воротам, его каштановые кудри подпрыгивали при каждом коротком шаге. Его голос был громким и уверенным. Когда он проходил со своим полным надежды посланием, люди начали шевелиться в своих лачугах. — «Позвольте мне продемонстрировать практический пример».
Он начал размахивать руками на бегу, создавая новый [Ритуал Незери] тупыми инструментами своих пальцев. К его чести, Рэндидли сразу же увидел, что Падрик действительно улучшился после их краткого столкновения на сцене. В вращающихся узорах появилось несколько более умных аранжировок. Однако это был лишь маленький шаг вперёд. Единичный виток.
Большой Король Незери ухмыльнулся Падрику. — «Ладно, давайте изменим требования. Это дерьмо тоже должно сдохнуть».
«Я немедленно этим займусь», — Иу́т подняла руки и обрушила поток плотной энергии. За ним остались сверкающие светлячки. Стражник, слишком близкий к взрыву, закричал и отшатнулся, его мантия и доспехи сгорели от близости к интенсивной энергии.
Рэндидли сместился, чтобы блокировать атаку, но тут появился большой Король Незери, обхватив его руками и ухмыляясь сверху. — «Что, у тебя с этим проблемы? Твой Незер, может, и густ, но если в чём-то я и уверен, так это в своём теле…»
«Хочешь поспорить?» — сказал Рэндидли, глядя на массивное тело, распростёртое над ним. Луч Иу́т устремился вперёд, приближаясь к Падрику, который начал судорожно двигаться, чтобы закончить свой узор.
«На что споришь?» — Король Незери склонил голову набок.
Серое Существо ухмыльнулось сквозь черты лица Рэндидли. — «На жизни всех здесь».
Когда Король Незери раскатисто расхохотался, издав триумфальный звук, луч Иу́т достиг Падрика. Его рука резко рубанула в сторону, завершая его [Ритуал Незери]. С шипением, халтурные связи между Эфиром и Незером вспыхнули. Взрыв чистого света расцвёл в месте его ритуала, врезавшись в мощный энергетический заряд. На секунду две силы плевались и ругались друг на друга, но затем свет распространился сияющим ореолом и уничтожил луч.
«Пари?» — Король Незери склонил голову набок, игнорируя Падрика.
Рэндидли со всей силы вонзил кулак ему в диафрагму. Он упёрся ногами и чисто повернулся, всё его тело сосредоточилось в одном ударе. Плоть Короля Незери задрожала, а глаза выкатились. Он почувствовал, как ломаются кости. Рэндидли оскалил зубы. — «Бьюсь об заклад, что это дерьмо и я сможем преодолеть твою маленькую ловушку, удерживающую город в заложниках».
Рэндидли отступил назад так быстро, как только мог, избегая нескольких острых гарпунов Незери от Иу́т. Она наклонила своё пустое лицо в другую сторону, даже когда колдовала новые. — «Мы согласны. Но если вы двое умрёте, весь Татем умрёт вместе с вами. Погребальный курган, достойный столь интересного Короля Незери».
— «Теперь постой…» — начал Бьюреск, но волна Незери от тела Иу́т отбросила его назад. С последним обеспокоенным взглядом на Рэндидли, он широко махнул рукой. Стражники в серых робах собрались в плотную группу сбоку, прямо за воротами. Сделав несколько прыжков, Рэндидли ускорился обратно к Падрику.
Его глаза расширились, когда он увидел Рэндидли, но затем молодой человек громко прочистил горло. — «Король Незери, не пытайтесь нападать на меня, иначе я буду вынужден…»
Игнорируя его слова, Рэндидли резко махнул рукой, чтобы добавить изъян в [Ритуал Незери] Падрика, а затем использовал своё тело, чтобы прорваться сквозь волны энергии. Глаза Падрика расширились, но Рэндидли уже обогнул его и прижал руки к плечам мужчины. — «На самом деле, на этот раз мы работаем вместе».
— «Ах, я дал вам вдохновение? Но сейчас, кажется, не лучшее время для сотрудничества…» — выражение лица Падрика металось между волнением и беспокойством. И на то была веская причина: напротив них, более крупный Король Незери поднялся с земли на костяшках пальцев и взревел. Даже если Рэндидли нанёс ему серьёзную травму, он всё ещё обладал своим [Ядром Незери]. Потянувшись за спину, Король Незери схватил свою дубину с земли и использовал её, чтобы подняться в полный рост.
Вокруг него образовалась огромная лужа плотного Незера.
Позади этого противника вокруг тела Иу́т роился рой гарпунов Незери. Она сплела их в плотную, колючую паутину. И ещё дальше, великий [Ритуал Незери], накрывший Татем, начал активироваться. Небо потемнело, пока оно вращалось, лишая света людей внутри.
«Проблема с переходом в том, что ты не понимаешь формы энергии, а просто чувствуешь, что они разные, — губы Рэндидли шевелились, пока его разум перебирал быстрые расчёты, подпитываемые мстительным Серым Существом, сидящим в его груди. Насколько полезным был эмоциональный эффект, столько же усилий ему приходилось тратить на то, чтобы подавить его, дабы предотвратить разрушение окружающего сна от движения со всей его интенсивностью. — Но и Эфир, и Незер имеют свои роли. Эфир — форма и эмоция. Незер — память и связь. Проще говоря, есть мачта и парус. Так что, если ты сплетаешь их воедино…»
[Поздравляем! Ваш Навык «Правая Рука Низшего Полимата» (Мастер) возрос до Уровня 899!]
[Поздравляем! Ваш Навык «Архитектура Первозданных Путей» (Мастер) возрос до Уровня 930!]
Даже с несколькими крупицами Незера и примерно вдвое большим количеством Эфира, Рэндидли полностью перековал неэффективное соединение, служившее ядром эксперимента Падрика. Хотя он, возможно, был ошеломлён и изучал изменения, внесённые Рэндидли, Падрик всё же предоставил свой образ, чтобы питать работу. Свет вокруг них стал ослепительным, перенося их в страну смутных форм и впечатлений. Жар волнами расходился по воздуху вокруг дуэта.
«Однако самая отвратительная часть твоих попыток — это неэффективность твоих узоров. Ты тратишь столько энергии на свет и тепло, когда тебе нужна сила, чтобы сражаться с врагами». — Рэндидли крякнул. Его пальцы крепче сжали спину Падрика. — «Помпа бесполезна в бою. Но я… не в полную силу, так что всё, что я могу сделать, это показать тебе общий узор. Остальное зависит от тебя. Смотри внимательно».
Используя несколько крупиц Незера, он быстро нарисовал узор Незери. Поколебавшись секунду, Падрик использовал своё грубое понимание Незера, чтобы имитировать. Повторение было досадно неточным; небрежные и поспешные части узора были хорошо скопированы, но истинный нюанс, который добавил Рэндидли, был проигнорирован, но почти сразу же свет упал до нормальных уровней. Большая часть трансформации будет сохранена.
Что оставило их стоять перед поднимающейся волной Незера, практически последним остающимся светом во тьме. И Рэндидли почувствовал, как Падрик постепенно теряет силы для поддержания узора.
«Может быть, я мог бы быть чуть менее… показушным», — довольно внезапно сказал Падрик. Он посмотрел через плечо на Рэндидли. — «Но в некоторых вещах эффективность — это не всё, знаете ли? Это для спасения города. Это должно быть символом будущего, чтобы показать, что есть способы победить Королей Незери».
«Сосредоточься!» — прошипел Рэндидли, поворачивая его обратно вперёд. — «А теперь… высвободи всё, что у тебя есть».
Серое Существо мурлыкнуло в предвкушении.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$