Глава 2084
Бьюреск медленно шел впереди группы, направляясь через окраины Татема туда, где ждали [Короли Незера]. Его глаза постоянно скользили вверх по небу. Все, что он мог ощутить, — это смутную угрозу, что заставило его стиснуть зубы. «Как глава службы безопасности совета, как я могу быть настолько бесполезным, чтобы позволить этому случиться снова…? Если этот ублюдок Делло попытается сместить меня, используя это как предлог, как я смогу…»
Он крепко закрыл глаза. Эти мысли были эгоистичны. Он не мог позволить им доминировать над своим разумом прямо сейчас, пока кризис все еще продолжался. [Короли Незера] почувствуют это. Они разорвут его слабость и вытянут из Татема все соки. Печальная правда заключалась в том, что остальные четыре члена Совета предоставили ему полную свободу в реагировании на угрозы Незера. В то время, когда он занял свою должность в прошлом году, Бьюреск был слегка впечатлен их разумным подходом к ситуации. Глава службы безопасности не мог функционировать, если ему нужно было получать одобрение всех своих решений от нескольких других лиц.
Теперь он понял, что это было сделано лишь для того, чтобы вся вина легла исключительно на его плечи. В текущем состоянии угроза Татему была неизбежностью.
Тем не менее, он сдержал выражение лица и сохранял достоинство, пока они проходили через менее изысканные дома, чтобы достичь Южных ворот. Особенно потому, что его приемная дочь наконец-то проявила интерес к его работе, попросив следовать за ним к месту встречи и стать свидетелем сделки. За это Бьюреск чувствовал легкую гордость.
Очевидно, ее тронул его героизм и постоянный труд.
Она, возможно, и не была его биологической дочерью, но он искренне желал ей всего наилучшего. Честь, которую она когда-нибудь могла бы получить благодаря своей выдающейся родословной, хорошо отразилась бы на нем. Возможно, он однажды прославится своей щедростью. Она публично поблагодарила бы его, обретя собственную силу и одержав огромную победу над силами Незера. Вся толпа встала бы, аплодируя…
Бьюреск облизнул губы, его глаза слегка затуманились. В такое время краткое бегство в мечты было столь необходимым облегчением.
Дома продолжали ветшать по мере удаления от площади. Лица выглядывали из почти закрытых окон, прежде чем быстро исчезнуть, излучая сильный страх. Ржавый металл прислонялся к подпертым домам, свидетельство того, сколько богатства было выкачано из Татема в последнее время постоянными набегами.
По мере их продвижения Бьюреск наблюдал за странным [Королем Незера] Рандидли Призрачным Гончим, идущим позади него. У этого человека определенно было физическое тело, и он также испускал легкие отголоски образов. Однако в его груди явно бурлило мощное [Ядро Незера]. Бьюреск чувствовал себя почти разгневанным этим противоречием. Как один человек мог вмещать обе энергии? Насколько могущественным он был бы, владея обеими?
Глаза Призрачного Гончего часто двигались, казалось, осматривая каждый дюйм Татема. Он чувствовал легкий дискомфорт от интенсивности его осмотра: [Король Незера], казалось, что-то искал, но он не был уверен, что именно. Иногда его глаза скользили вверх. Он задавался вопросом, как ловушка выглядела для этого существа Незера.
«Он желает информации? Возможно. Какую же информацию он мог бы найти на этом маленьком форпосте?» — Бьюреск сжал кулак.
Чтобы отвлечься, он послал сообщение Льюэлле. «Ты испытала силу этого [Короля Незера] напрямую. Сможет ли он нам помочь?»
Ее ответ был немедленным. «Возможно. Я… я придерживаюсь мнения, что он должен быть тяжело ранен после столкновения. В нашем коротком столкновении он ошеломил меня одним, физическим ударом ладонью. Однако он вообще не мобилизовал Незер, даже когда мой удар пришелся в цель. Возможно, он находится на грани коллапса. Полагаться на него… может быть неразумно. Такие личности могут быть непредсказуемыми.»
Бьюреск остановился и позволил стражникам и [Королю Незера] пройти мимо. Рандидли Призрачный Гончий мельком взглянул на него, но просто прошел мимо без комментариев, все еще с такой тщательностью осматривая окрестности. Поджав губы, Бьюреск снова двинулся. Ничто в его походке не говорило о травме. Он источал уверенность, несмотря на странную смесь энергий, которыми он обладал.
Внимание Бьюреска сосредоточилось на странном голодном глазе, вышитом золотой нитью на его черной мантии. Возможно, это были едва заметные движения его спины, но несколько широких мазков, казалось, пришли в движение. Он оторвал взгляд, чувствуя холод в груди; фрагмент образа, казалось, истекал из самой нити и мантии, чтобы влиять на окружающее. Если это могло влиять даже на Бьюреска, значит, это действительно должно быть мощным. Рядом с [Королем Незера] [Вестник] продолжал тихо болтать.
Бьюреск хрустнул костяшками пальцев и вернулся к разговору со своей подчиненной. «Пока он полезен против этой текущей угрозы, его возможная слабость будет нам на руку. Что-нибудь еще примечательного о нем? Я слышал, он появился в странной одежде.»
«Да. Он выглядел искренне смущенным требованием показать свою принадлежность, хотя, очевидно, [Короли Незера] известны своим обманом.» — Было краткое мгновение, прежде чем Льюэлла отправила последующее сообщение. — «Есть еще кое-что. Когда мы нашли его на балконе, он разговаривал с леди Девик. Она немедленно сбежала, когда он оказался [Королем Незера], но мы не знаем, что они там обсуждали, и как долго.»
Лицо Бьюреска застыло, он очень хорошо осознавал присутствие Девик в конце группы, спрятанной среди стражников с капюшоном ее темно-зеленой мантии, натянутым на лицо, чтобы скрыть черты. Его взгляд остановился на спине Призрачного Гончего, его лицо ожесточилось.
*
Рандидли почувствовал [Королей Незера] прежде, чем увидел их. Двое стояли за широко распахнутыми воротами города. Позади них была группа из почти двадцати [Незер-Зверей], с четырьмя [Незер-Вратарями], свирепо смотрящими на нескольких стражников в серебряных одеждах, стоявших перед открытым порогом. Силы Незера начали приходить в движение, когда группа двинулась вперед, возбуждение было ясно видно в их небольших движениях и толчках локтями.
Фигура слева носила рваную серую мантию на плечах, длинная черная коса спадала по ее спине. На ней была маска из слоновой кости, сглаживающая контуры ее черт в безликую и смутно ужасающую плоскость. Справа была громоздкая фигура, которая могла быть только истинным [Королем Незера] того [Вестника Незера], что прожужжал Рандидли все уши по дороге. Он был ростом почти три метра, такой же широкий, как большинство людей высокие. Его мускулистые руки держали гигантскую дубину с куском кости, прикрепленным к концу.
[Король Незера] слева был слабее, но имел лучшие узоры, сами собой вплетающиеся в существование вокруг нее. Маленькие рыбки, казалось, плавали сквозь энергетические потоки, посылая рябь, которая генерировала дополнительные маленькие рыбки во всех направлениях. Тем временем у того, что справа, вообще не было особого узора; энергия просто кружилась вокруг его массивного тела. Однако то, чего ему не хватало в изощренности, он компенсировал плотностью энергии.
Плотность его значимости была лишь немного меньше, чем у Рандидли, хотя и гораздо менее гладкой. Во всем он был тяжел и могуч.
— Мой повелитель! — Внезапно [Вестник Незера] бросился вперед, полностью оставив Рандидли. Бьюреск с пристальным взглядом безмолвно наблюдал за ним, позволяя ему пройти через ворота и присоединиться к представителям Незера. — Какое совпадение найти вас здесь! Или, может быть, вы пропустили…
— Тихо, трус, — прорычал массивный [Король Незера]. Он поднял свободную руку, его указательный палец был толщиной с колбасу-братвурст. Затем он указал большим пальцем в сторону. — Сиди молча, пока дело не будет сделано. Затем будет спрос.
Массивный [Король Незера] затем повернулся, чтобы посмотреть на Рандидли. Его глаза были довольно крошечными для его огромных размеров, крошечные янтарные бусинки в серых складках его лица. Он фыркнул. — Так это правда. Молодой [Король Незера] попал в нашу паутину. Иот, как бы ты оценила его потенциал?
— Высоко, — прошептала женщина. Она наклонила голову набок, изучая Рандидли своими черными чертами. Они даже не потрудились признать Бьюреска или его стражников. — Узоры, которые он выпускает бессознательно, тверже и агрессивнее моих, энергия доминирует больше, чем твоя. Даже не уплотняя свою [Пену]…
— Более доминирующая, чем моя? Пффф, — массивный [Король Незера] махнул рукой и выпустил волну чистого Незера. Воздух зашипел от ее прохождения, и ближайшие стражники начали задыхаться и падать, когда их образы разъедались. Бьюреск напрягся, но не двинулся, когда Рандидли шагнул вперед, чтобы принять на себя основную часть атаки.
Враждебный Незер нахлынул на него, усугубляя lingering боль от образа сабли женщины. Он еще не был полностью погашен, поэтому воспользовался этой возможностью, когда его базовая защита была отвлечена, чтобы разойтись по его плечам. Однако после нескольких секунд погружения в чистую агонию естественные узоры Рандидли начали выедать себе путь из наступающей волны. Его Незер был более крепким и настойчивым. Вскоре атака [Короля Незера] была поглощена его естественной аурой, без того, чтобы ему пришлось пошевелить пальцем.
Рандидли расслабил плечи, поскольку его Незер затем вернулся и начал очищать остатки образа женщины. Его [Ядро Незера] слегка заурчало. «Чем дольше я здесь остаюсь, тем больше я приспосабливаюсь, просто темп немного… хах. В этот момент, может быть, три щепотки Незера? Эфир немного легче смещать… Может быть, одно мгновение проявления одного образа?»
Правый [Король Незера] громко причмокнул своими большими и плоскими зубами. — Невероятно. Сколько ты предлагаешь за свой выкуп, мальчик? Из уважения, это не будет дорого.
Еще раз осмотрев обстановку, Рандидли покачал головой. — Я не думаю, что ваш [Ритуал] может меня удержать. Мне не понадобится выкупать себя. Я здесь, чтобы говорить от имени города Татем.
В это пространство шагнул Бьюреск, чтобы встать рядом с Рандидли. — Большая часть наших сил занималась нуждами [Короля Незера]… Голодного Глаза. Вы ударили, пока мы вели мирные переговоры с другим вашим представителем. Поэтому…
— Заткни свой бесполезный рот, — большой [Король Незера] раздраженно посмотрел на Бьюреска. — Твой никчемный город не был бы таким слабаком, если бы ты просто признал полезность [Гравюр]. Среди племен ты — посмешище.
Женщина с саблей сердито шагнула вперед. — Какого черта мы должны использовать грязные методы, основанные на безумии соперничающей фракции? Их фанатизм станет нашей гибелью. Сила, которая не исходит из опыта в настоящем…
С еще одним «цк», массивный [Король Незера] небрежно отмахнулся рукой в сторону. Обычное движение для Рандидли, но конечность, вероятно, была невидима для всех остальных. Рука Рандидли метнулась, плотный шип Незера ударился о его ладонь и отскочил. Женщина вскрикнула и отскочила назад.
— Ты действительно намерен защищать их, [Король Голодный Глаз]? — спросила меньшая [Король Незера] Иот. Ее пальцы задумчиво постукивали по краю ее маски, словно проверяя ее материал.
Рандидли внутренне вздрогнул от этого имени, но кивнул. — У меня есть с ними дела. Я был бы признателен, если бы вы отошли, оказав мне услугу.
Оба [Короля Незера] просто смотрели на Рандидли несколько секунд. Он заставил себя расслабиться, что стало легче, когда образ женщины с саблей наконец был устранен с его плеча. Его [Ядро Незера] немного ускорилось. Однако он, очевидно, был обеспокоен. Потому что он понятия не имел о контексте этих атак, как часто они происходили, насколько важны они были для сил Незера. Он был сброшен в середину этого воспоминания и бродил вокруг, но теперь он столкнулся с серьезными силами.
Тем не менее, к его удивлению, правый [Король Незера] нарушил молчание, улыбнувшись Рандидли, как старому другу. — …Ладно, пусть будет по-вашему. Однако, два пункта касательно этого соглашения. Первое, вы будете должны нам обоим услугу в будущем. И второе, нам все еще нужен один, символический пленник, чтобы уйти с гордостью.
По волне облегчения, исходившей от Бьюреска, Рандидли понял, что это была хорошая сделка. Даже если судьба этого человека, вероятно, не будет доброй.
— Если позволите, у меня есть предложение, — сказала Иот. Она подняла длинную руку и указала назад, среди стражников. — Нет нужды искать слишком далеко, любой подойдет, правда. Среди стражников есть девочка, без какой-либо силы. Она будет нашей пленницей. Та, что с роскошными рыжими волосами. Даже если она обладает небольшим боевым мастерством, у нее есть… благоприятный дух.
Рандидли напрягся. Даже когда Иот начала говорить, он почувствовал, как Незер начал двигаться. Его [Ядро Незера] слегка заурчало. Был только один человек, о котором они могли говорить. Он едва сдержался, чтобы не оглянуться. «Почему… она здесь?»
— Есть проблема? — спросила Иот. Ее глаза блеснули.
Рядом с ним Бьюреск опустил голову и посмотрел на землю. Рандидли чувствовал, как сокращаются мышцы вдоль челюсти мужчины. Его усы слегка дрожали. Однако, когда он снова поднял голову, мужчина кивнул. — Это приемлемо.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$