Глава 2081
Рэндидли моргнул от её слов. Кожа его ушей загудела. Даже здесь, в памяти, Девик все еще находила способы удивить его.
Её глаза блеснули. Она склонила голову набок тем же проницательным образом, как и позже в жизни, рассматривая его, словно он был каким-то экспериментом. До них доносилось очень мало шума изнутри зала, и город вокруг этого высокого здания казался странно инертным, вероятно, потому что весть о присутствии [Короля Пустоты] разлетелась во все стороны, но не достигла предлекционной вечеринки. Они были совершенно одни.
Рэндидли выдохнул. Кем бы она ни стала в будущем, нынешняя Девик была просто игривой невинной. — …вы напоминаете мне кого-то, с кем у меня очень сложные отношения. То, что я нашёл вас здесь, — просто совпадение.
— Бу-у-у, — мгновенно скривилась Девик. — Что это с мужчинами и сложными отношениями? И это постоянное вытаскивание своего неинтересного багажа при любом удобном случае. Неужели так уж невероятно, что человека может увлечь встреча со мной, во всём моём величии? Может, если вы посмотрите ещё несколько секунд, любовь завладеет вами.
При этих словах Девик вышла из тени и подняла обе руки, сгибая их в запястьях, словно кукла, управляемая нитями. Её предплечья были тонкими и бледными, выступая из её лесной зелёной робы с серебряной вышивкой. Она подняла подбородок и повернулась в профиль, создавая поразительный, отчетливый образ. Её ярко-рыжие волосы неряшливо спадали вокруг её лица, но эта дикость просто излучала милую жизненную силу. Она сделала небольшой реверанс, а затем с ожиданием посмотрела на него. — Ну? Без ума?
— Буквально? Полагаю, да. — Несмотря на себя, Рэндидли это несколько позабавило. Чем больше он видел её движения и поведение, тем больше чувствовал, как расслабляется внутреннее напряжение. В манерах Девик уже прослеживались черты того, кем она станет, но её ужас и злобное безумие были ещё впереди. В этой памяти она больше напоминала ту версию себя, которая так сильно помогла ему на Горе. Он улыбнулся. — Не совсем увлечен, но здесь душновато.
— Тьфу, ну. Возможно, я поторопилась похвалить ваш вкус, — Девик скрестила руки на груди и надула губы. Затем она прищурилась, словно видя его впервые. Она посмотрела на его одежду и на его босые ноги. Её бровь изогнулась дугой, достойной лучшего архитектора. — …но, возможно, это к лучшему. Вы, конечно, бесстыдно уникальны, что я ценю, но отсутствие вашей важности не заставляет моё женское сердце биться. И кроме того, без силы защитить себя, моя семья разорвала бы вас в клочья за одну только дерзость заговорить со мной. Дерзость без убежденности принесёт вам лишь неудачу.
— Ваша семья? Они живы? — ответил Рэндидли, вспоминая, что он знал о Девик.
Настроение на балконе изменилось. Её лицо вспыхнуло, и истинная неприязнь пересекла её черты. — Я имела в виду — мой приемный отец. Бюреск из Совета. Так вы всё это время знали, кто я. — Её выражение лица ещё больше потемнело; он почти видел, как из её радужек вылетали острые молнии. Странный страх начал исходить от её кожи. — Вот почему вы так на меня смотрели. Потому что вы увидели жалостливую сироту Девик и любопытствовали по поводу питомца Бюреска.
— Девик, я— — Рэндидли моргнул.
Девик сделала резкий шаг вперёд. Её эмоциональная интенсивность была острой, острее, чем у большинства других, кого Рэндидли ощущал в памяти. — Видите? Вы используете моё имя с такой фамильярностью, будто знаете меня. Даже не потрудившись представиться. Уверена, вы слышали истории — но я человек . Неужели так многого прошу, чтобы со мной обращались как с человеком?!!
Она потянулась и перебирала пальцами свою зелёную робу. Её глаза выглядели чрезвычайно большими и напряженными, когда она смотрела на него. — Да, это не тот цвет, который я мечтала носить в детстве. Да, мой народ… мой народ почти полностью исчез. Это моя задача — поддержать расу и вернуть себе цветную принадлежность. Моё бедственное положение забавно? Это от человека, у которого даже нет робы? Который не имеет поддержки, места в обществе? Даже имени достаточно, чтобы предложить даме наедине?
Перед лицом этой неприязни Рэндидли поджал губы. — Меня зовут Рэндидли Гостхаунд. Я… Смотри, я не хотел никого оскорбить. Я не пытаюсь обращаться с тобой как с каким-то цирковым зрелищем. Я здесь; я слушаю тебя.
Девик сделала шаг к нему, её руки сжаты в кулаки. Слёзы начали выступать в уголках её глаз, подрывая её гнев. — Тогда посмотри на меня, по-настоящему посмотри на меня: я так отвергнута этой группой, несмотря на моего приёмного отца, что всё, что я могу, это быть преследуемой чудаком , у которого даже нет собственной робы. И всё это потому, что после того, как моя семья самоотверженно отдала себя защите границ, и эти чертовы хорьки-каннибалы—
Её слова оборвались. Её плечи тяжело вздымались, пока она боролась с дыханием. В дикости её движений Рэндидли снова мог видеть фанатичную и развратную женщину, которой она станет. Но сейчас—
Сейчас она стояла хрупкая и одинокая. Та же Девик, которая так мучила его в настоящем, теперь начала ронять крупные слёзы, её руки всё ещё были сжаты. Они текли по её щекам, уродливые и искаженные.
Множество ответов пронеслось в его голове, видя, как в Девик рушится какая-то внутренняя стена. Большая часть этого была вовсе не о нём, а о болезненной ране усталости, страха и одиночества. Он просто оказался здесь, когда она наконец прорвалась.
Возможно, правильным ответом было бы оставить эту «незнакомку» наедине с её внезапной вспышкой. Однако он остался. Рэндидли вздохнул. — …Мне жаль. Я знаю, как трудно бороться в одиночку. Как мучительно отчаянно желать стать сильным, когда никто не ожидает, что ты вообще выживешь.
Её голова медленно поднялась. Их взгляды встретились. Её зрачки расширились, а затем ещё больше увеличились, пока она оценивала его. Рэндидли ничего не скрывал. Он был самим собой, глядя на неё.
По крайней мере, он глубоко понимал боль одинокой борьбы. Возможно, поэтому он остался.
— Мне не нужна твоя жалость, — шмыгнула носом Девик. Но её глаза были ясными и мягкими. Она сделала еще один шаг к нему. Однако тут же, казалось, отпрянула от уязвимости своего физического действия и начала смотреть в пол. Что в конечном итоге привело её взгляд к его ногам, отчего она нахмурилась. — Серьёзно, почему ты даже без обуви? Смотри, это не так уж важно, но я могу купить тебе сандалии. Быть карнавальной диковинкой, кажется, платят лучше, чем за то, чем ты занимаешься.
Рэндидли хмыкнул и изменил стойку; камень балкона был приятно теплым от багрового солнца. — Ходить босиком просто стало частью моей личности. Когда появилась [Система], я потерял свою обувь. Я так долго учился выживать и сражаться без неё… это стало почти утешением. Чувствовать грязь и нагретую солнцем траву между пальцами ног. Доказательство того, что я отказался от своей старой жизни и принял новую. И в конце концов, это стало частью моего образа — что такое?
Девик странно посмотрела на него. — Вы пережили [Вторую Волну] сами? Вы помните жизнь за пределами [Нексуса]?
Выражение лица Рэндидли стало слегка напряжённым. На несколько мгновений он забыл, что находится во сне прошлого. [Вторая Волна] была, вероятно, термином, используемым для [Второй Когорты]. Он потянулся и почесал затылок. — Да. Мне было двадцать. Привыкание было… трудным.
Девик слегка надула губы. — Я не часто это делаю… но, возможно, я была немного резка раньше, прости. Потеря — это то, что пережили мы все. Я просто — иногда мне так одиноко, понимаешь? И не потому, что здесь никого нет, а потому, что они все так погрязли в собственном дерьме, что отказываются смотреть на мир вокруг. Они не видят того, что на самом деле есть, они просто воспринимают через формы, которые другие идиоты сказали им, что должны там быть. Словно, если достаточно людей заверит их, что они уже сыграли в ящик, они выроют яму, лягут и зажмут нос, пока не умрут от удушья.
Прежде чем Рэндидли успел ответить, краснеющая Девик торопливо произнесла свои слова. — Но потом я встретила тебя! И встреча с таким чудаком, как ты, даёт мне надежду, что не все превратились в душные, закутанные в робы сосиски. Ты слушал некоторые разговоры здесь? Боже, можно подумать, Вселенная вращается вокруг того, кто кого трахает.
— Или кто что носит, — выкашлял смешок Рэндидли. Он указал на себя. — Ты знаешь, они даже не пускали меня на лекцию, пока я не согласился, чтобы мне принесли робу. Чтобы «не дать мне ввести себя в заблуждение».
Девик фыркнула. Без безумия, обжигающего края, её улыбка была яркой и чистой. Она шмыгнула носом и вытерла последние слёзы со щёк. — Что, они хотели верить, что ты принадлежишь к цивилизованному обществу?
— Честь лектора была на кону, — произнес Рэндидли притворно серьёзным тоном. Оба рассмеялись. На несколько мгновений настроение стало странно мирной и тёплой. Как и на Горе, у них двоих была странная, мгновенная совместимость. Оба провели слишком много времени в одиночестве, их мысли сворачивались внутрь себя так, что когда они наконец делились своими внутренними мирами, результат был странно завораживающим.
Но момент не продлится. Рэндидли почувствовал это первым, как ни странно, в своём [Ядре Пустоты]. Оно слегка загудело, словно двигатель, толкающий старую машину в гору. Что-то приближалось—
— Господин Гостхаунд.
Рэндидли отвернулся от Девик. У входа на балкон стояли двое стражей в серебряных робах с очень напряжёнными выражениями. Глаза женщины в пернатой робе скользнули от Рэндидли к Девик и обратно. — Что вы здесь делаете наедине с молодой госпожой?
— Прогуливаюсь. — Рэндидли отступил и протянул руку. Его настроение по отношению к группе слегка ухудшилось, учитывая отчаянное одиночество Девик. Его тон стал резким. — Роба?
Женщина в пернатой робе предложила Рэндидли на удивление высококачественную чёрную робу. Скользкий материал был прохладен на ощупь, несмотря на палящее солнце; он, должно быть, был сделан из высококачественной нити. Цвет не позволял ни единой частице света отразиться от него. Единственным изъяном шепчущейся одежды были толстые золотые полосы, пришитые на концах рукавов, которые явно были добавлены вручную, совсем недавно. Они были грубыми и резкими по сравнению с чувственной остальной частью наряда.
Надев робу и завязав её на талии, Рэндидли указал на золотые нити на концах рукавов. — Золото должно оставаться здесь? Или просто присутствовать где-то на робе?
— Любой стиль подходит, — слегка поклонилась женщина в пернатой робе. — Прошу прощения, если мастерство исполнения оскорбляет вас. У нас не было подходящей робы для вашей станции под рукой—
— Всё в порядке. — Рэндидли махнул рукой. Он вызвал малейший аспект [Иггдрасиля], что снова заставило сон вокруг него содрогнуться. [Первое Древо Принимает Только Верность] активировалось, пробуждая золотые нити и заставляя их плыть вверх и вниз по мягкой ткани робы. Узоры мгновенно начали проступать по одеянию, связывая его с Рэндидли через пространство и время. Значимость собиралась и вращалась вокруг него. Странное ощущение нарастания оборотов снова возникло в [Ядре Пустоты] Рэндидли, лишь на мгновение, прежде чем оно вернулось к своему обычному мурлыканью.
Золотые нити вдоль основания робы нарисовали волнистые, утолщающиеся линии. Эти линии превратились в корни, в конечном итоге переплетаясь, чтобы образовать сияющее древо на его груди. На его левой руке — толстые горизонтальные блоки золота. На правой — вытянутые дуги, заканчивающиеся острыми точками. А на его спине небольшая часть золотых нитей обрисовывала изображение бессонного глаза или открытого рта, никогда не знавшего удовлетворения.
Его образы одобрительно кивнули своей работе.
Даже сам того не желая, Рэндидли почувствовал, как [Ритуал Пустоты] формируется в потоке энергии через одеяние. Он закрыл глаза, чтобы следовать узору. Возможно, дело было в высококачественных материалах, но эта роба каким-то образом стала полностью его . Мгновенная связь была любопытной. Словно смесь иконографии образа, значимости и его присутствия оставила неизгладимый след.
Рэндидли открыл глаза и посмотрел на женщину в пернатой робе. — Итак, это удовлетворительно?
— Конечно, — она сделала ему еще один поклон. В эту тишину ворвался шокированный шепот Девик.
— Вы — [Король Пустоты].
Повернувшись, Рэндидли посмотрел на Девик. Лицо юной женщины стало странным. Расслабленным по краям, слишком широко раскрытые глаза, рот сжат в точку. Увидев это выражение, Рэндидли соединил несколько точек, которые упустил ранее. В частности, о том, как её семья отдала свои жизни в боях на границах.
«Против сил Пустоты», — сердце Рэндидли сжалось. — Я—
Не дав ему сказать больше ни слова, Девик развернулась и убежала.
Он наблюдал, как она уходит, с печальным выражением лица. Стражи в серебряных робах снова поклонились и последовали за ней, вероятно, с облегчением, что им не нужно оставлять свою «молодую госпожу» с [Королем Пустоты]. В животе тяжело зажгло от кислоты, но Рэндидли знал, что так лучше. «Будь то в прошлом или в настоящем… мы, кажется, не предназначены быть дружелюбными друг с другом, Девик.»
«В любом случае, — выдохнул он. — Посмотрим, сколько информации я смогу собрать в этом странном месте.»
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1