Глава 2074
Перед ним Пулас выглядела напуганной.
Рэндидли крепко зажмурился, эмоциональная мощь бушевала в нём, как голодный лев, меряющий границы своей клетки. Его суставы болели так, как он давно не чувствовал; присутствие психологической тьмы [Альфа-Космоса] ощущалось как физическое бремя, которое он теперь нёс. Бремя, которое шипело и жгло его нервы и мышечные волокна. Присутствие в его теле ощущалось как проклятие.
Он чувствовал себя глупо, позволив проблеме разрастись до такой степени. Сначала Рэндидли верил, что все эти эмоции однажды дадут ему силу. Что неукротимое море можно будет усмирить и покорить.
Однако теперь он был не так уверен. Интенсивность сидела по всему его телу, желчь, грязь, дерьмо и скопление обломков. Ненависть, гнев, зависть, голод, месть. Они вихрились вокруг него. Эмоции были загрязнением, притупляющим его остроту и наполняющим его яростью. Мощной, всепоглощающей яростью, несомненно. Но слишком неуправляемой, чтобы обрушить её на противника.
Бремя, которое его тело с трудом сдерживало.
Внезапно он очень остро осознал своё новое, уже нечеловеческое тело. Сбросив оковы человечности, некую туманную связь с Элхьюмом через его закрепляющие [Характеристики], он обрёл огромную силу. Однако теперь, когда эти чудовищные эмоции рыскали по нему, он почувствовал это. Почти безграничную способность нового тела к ликующему насилию. Его мышцы содрогались от этого. Существовал определённый способ принять силу, заключённую в [Альфа-Космосе]. Каждое биение его сердца несло волны...
Его глаза резко распахнулись; Фиона внезапно появилась рядом с ошеломлённой Пулас, всё ещё заворожённой призраками тёмных эмоций, витающих вокруг [Серого Существа]. Женщина взяла Пулас под руку и повела её вперёд, проходя всё глубже и глубже в гнетущую негативность, витающую вокруг Рэндидли. Его желудок заныл от дикой паники при их появлении, его эмоции реагировали на близость.
Несмотря на то, что они, должно быть, сталкивались с возрастающим сопротивлением воздуха, их темп не замедлялся.
Его внимание вскоре запуталось в попытках сдерживать эти дикие эмоции в своём теле. К тому времени, как он «вынырнул», Фиона и Пулас уже переходили вброд мелкий водоём, завесы тумана от водопада пропитывали их одежду. Дрожь в его теле усилилась, когда они запрыгнули на близлежащие камни, всего в пяти метрах.
— Что вы делаете? — ровно спросил Рэндидли. Чтобы двигать ртом, а не просто выть сырым звериным криком страдания, потребовалось немало воли.
— Быть здесь ради тебя, идиот, — язвительно сказала Фиона. Она махнула рукой и выпустила импульс лилового света. Несколько дегенеративных копий [Серого Существа] сфокусировались на этой демонстрации [образа], обрушивая на неё антагонизм. [Образ]-щит начал таять от их совместных усилий. Она нахмурилась, снова жестикулируя и усиливая [образ]. На этот раз он удержался.
Она сложила руки на коленях и посмотрела на Рэндидли. Её глаза были спокойны. — Ты борешься. Мы здесь ради тебя.
Рэндидли выдавил улыбку. — Я ценю вашу заботу, но, как я уже сказал, это не нужно. К тому же, боюсь, то, что будет дальше, окажется не очень-то красивым.
— Если у тебя есть друзья, которые остаются рядом только из-за того, насколько ты красив, — сказала Пулас. — Они не очень хорошие друзья, верно?
Рэндидли долго смотрел на Пулас. Она выглядела такой хрупкой и маленькой, её волосы были мокрыми и прилипли к черепу. Она бесстрашно противостояла бушующей эмоциональной скверне, даже не удосуживаясь защитить своё тело своим [образом]. [Серые Существа] кружили вокруг неё, их длинные и бесплотные пальцы сжимались. Всё это время она смотрела прямо на Рэндидли с той же интимной уязвимостью.
Это заставило Рэндидли почувствовать себя неловко по совершенно иной причине, нежели эмоциональное расстройство, которое он испытывал.
— Вы не сможете помочь, — повторил Рэндидли шёпотом. Он чувствовал себя мутным и незнакомым с самим собой.
— О, мы знаем, наше присутствие здесь по большей части эгоистично. — Фиона пожала плечами. — Возможно, мы причиняем тебе неудобства, но мы хотим прямо сказать, что готовы создать любое количество мелких неудобств, чтобы провести ещё несколько минут рядом с тобой. Ха, возможно, мы поддались твоему обаянию? И немного одержимы в своих стремлениях, должна признать.
— Ты... — Рэндидли не мог сдержаться; он фыркнул, затем поморщился, когда его внутренние органы скрутились. Потребовалось несколько вдохов, чтобы успокоиться. Он подавил все эмоции с помощью [Власти Серого Монарха], просто изучая двух женщин. Они смотрели на него с сочувствием и пониманием.
Он снова крепко зажмурился. — Как только я начну, я не смогу контролировать происходящее. Мне нужно будет атаковать и поглощать эмоциональную силу напрямую. Могут быть некоторые... побочные эффекты.
Фиона фыркнула. — Ты думаешь, нам нужно это предупреждение? Просто радуйся, что Пулас не пытается заставить тебя драться; она бы сейчас стёрла тебя в порошок. Посмотри, насколько неопрятен твой [образ]. Посмотри, насколько широкими и расфокусированными стали твои способности, независимо от того, насколько массивен твой эмоциональный эффект.
Рэндидли разрывался между раздражением, весельем и искренней благодарностью. И эта комбинация дала ему последний кусочек великодушия, необходимый для принятия их присутствия. Он почувствовал, как какая-то его внутренняя часть расслабилась, и он погрузился глубже в своё подсознание. Через мгновение он вернулся в свою детскую спальню.
Пришло время приступить к работе.
Рэндидли шлёпнул себя по щекам. «Ну, давно пора».
Он медленно сел, стараясь не дать волнообразной перспективе пространства снов повлиять на него. Он всё ещё обладал «предметами», которые заработал здесь ранее, инструментами, данными ему Альтой, чтобы помочь ему противостоять эмоциям, передаваемым его подсознанию. Однако проблема заключалась в том, что эти системы были перегружены огромной тяжестью негатива. Она достигла критической массы, некая внутренняя плотность вышла за безопасные пределы и начала разрушать окружение цепной реакцией.
Негативные эмоции начали распространяться слишком быстро. Ему нужно было их убрать.
Рэндидли огляделся по стенам детской спальни, замечая новые толстые, пульсирующие чёрные вены, пересекающие обои. Он чувствовал, как кислая эмоциональная сила питается этими венами, становясь всё более распространённой и опасной с каждой секундой. Она пачкала воздух, вися внутри него, как миазма.
«Итак, прежде чем я смогу начать поглощать части, связанные с моими воспоминаниями, мне нужно проложить себе путь через вытекающее загрязнение», — поморщился Рэндидли. Осторожно он оттолкнулся от кровати и встал на землю. Его тело качнулось, когда он пытался сориентироваться. Вены продолжали пульсировать.
Напротив него, дверь в коридор оставалась неизменной. Он знал, что если пройдёт через эту дверь, то найдёт пещеру, ведущую к различным воспоминаниям. Однако сейчас Рэндидли позволил своим глазам проследовать за венами обратно к их источнику. Они извивались и разветвлялись, и он методично осматривал их, чтобы отследить мельчайшие различия в толщине, которые показывали, что было стволом, а что — ответвлениями.
В конце концов, Рэндидли нетвёрдой походкой пересёк свою комнату к детскому комоду. Он прижал свои маленькие руки к боковине и сдвинул мебель. За ней в стену уходил тёмный туннель, заполненный толстыми трубками негатива.
— Чёрт, — Рэндидли моргнул, узнав. — Здесь была та дурацкая вентиляция. Я, блядь, не могу поверить...
Затем Рэндидли остановился. Честно говоря, в этом было много смысла. Чувствуя глубокое отвращение, он присел и начал продвигаться по низкому туннелю. Его губа скривилась, когда он прижался к чёрным венам, чувствуя себя некомфортно от того, насколько тёплыми они были под его детскими руками.
Когда Рэндидли был ребёнком и жил с матерью, у них были проблемы с вентиляционной системой дома. В рамках этого, техник пришёл и снял крышку с вентиляционного отверстия в его комнате, проверяя на засоры. Рэндидли даже не думал о скрытом отверстии, которое помогало регулировать температуру в комнате, пока не вернулся домой из школы и не заметил, что его комод немного сдвинут в сторону, а крышка вентиляции прислонена рядом с ним, снятая с вентиляционного отверстия, о существовании которого Рэндидли даже не подозревал.
Следующие несколько недель Рэндидли постоянно мучили кошмары, сосредоточенные вокруг открытого вентиляционного отверстия, которое, как он теперь знал, скрывалось за комодом. Однако это были не обычные сны; Рэндидли не был тем ребёнком, который боялся монстров, змей или насекомых, выползающих из скрытого прохода и проникающих в его комнату.
Нет, каждый кошмар касался одной и той же очень специфической ситуации. Независимо от того, сколько он пытался сопротивляться, или не думать об отверстии, или заглушить своё любопытство, или отвлечься, Рэндидли в конечном итоге оказывался на четвереньках, беспомощно ползущим вниз по пыльному проходу. И в конце концов он находил тупик, запертый в тесной вентиляционной шахте, неспособный выбраться.
Отверстие звало его. Тянуло его внутрь, как бы сильно он ни сопротивлялся.
Он просыпался с криком, пока его надоевшая мать не убрала крышку вентиляции. После этого возможность выскользнула из его сознания, и его подсознание ослабило свою мучительную хватку. Теперь, в мире снов, он поджал губы, осознавая иронию: теперь ему нужно было спуститься среди этих вен, чтобы попытаться встретиться со своим страхом.
Как и в его кошмаре, проход быстро стал тесным. Он сначала ковылял, затем приседал, потом полз, пока ему не пришлось тащиться на животе, каждая сторона тёрлась о чрезмерно тёплые вены. Глаза Рэндидли были жестокими и суровыми, и он тянул себя вперёд, продвигаясь глубже, чувствуя, как негативные эмоции в воздухе сгущаются вокруг него. Стало трудно дышать, окружение было так забито негативом. Он плыл сквозь дымку эмоций, проход впереди становился мутным.
Он протиснулся через слегка влажный проход между венами и протолкнулся в открытую камеру. Холодный воздух ударил ему в лицо и заставил голову резко повернуться. Он моргнул, увидев то, что предстало его взору. Он больше не был в мире снов, но превратился в парящую проекцию в мягком тумане, окружающем водопад. Его тело сидело внизу, а Фиона и Пулас наблюдали за ним.
Он парил в воздухе в своём собственном обличье, уже не ребёнком. Его руки сжались в кулаки, ощущая приятное чувство настоящего тела. — А, значит, это нужно делать старомодным способом?
Окружение также было заполнено искажёнными душами фальшивых [Серых Существ], и его слова привели их в движение. Как только Рэндидли заговорил, эти голодные монстры дёрнулись и начали облизывать губы. Всё больше фантомов сгущалось из эмоциональной тьмы, которую он нёс, шатаясь к нему бесконечными рядами.
Это была лишь малая часть тьмы, которую ему нужно было очистить, прежде чем он смог бы справиться со своим собственным окаменевшим чувством в сердце [Серого Существа].
Рэндидли выдохнул через нос. Пламя [Бездны] хлынуло по его рукам, покрывая его волнистым серым слоем. «Это не идеальный сценарий, но мне нужно убрать часть мусора, прежде чем я смогу разобраться с более крупными проблемами. Каждая из этих проекций содержит нити злокачественных эмоций, обретающие форму благодаря тьме внутри [Серого Существа]. Одна за другой я могу очищать их и сплетать в свой собственный эмоциональный узор. Пока рамка хороша, я должен быстро набрать обороты».
Даже когда разум Рэндидли прокручивал дюжину весьма эзотерических расчётов, чтобы включить эмоциональную силу в свою собственную основу, первое фальшивое [Серое Существо] дёрнулось и бросилось на него в бешеном движении.
Хотя оно не обладало изяществом, сила, которую оно прилагало, была значительной; каждое из них, казалось, владело его собственными физическими способностями. Его длинные когти взметнулись, целясь вырвать правый глаз Рэндидли из глазницы.
Он развернул свои [образы], но ответа не последовало; он оставался в проецированном мире только с телом, хотя место действия стало несколько странным. Внутренне он пожал плечами. Внешне он увернулся от атаки, схватил запястье монстра одной рукой и раздробил его локоть другой.
Кость раскололась на щепки, и предплечье безвольно болталось.
Оно упало на землю и юркнуло в сторону, предвидя его следующую атаку. Оно отступило вбок, как он и предсказывал. Глаза Рэндидли загорелись изумрудным светом, когда его пальцы с достаточной силой провели по горлу существа, чтобы разорвать кожу и рассеять ядро; у этой твари были его инстинкты, но она понятия не имела, как их использовать.
Тело рухнуло, высвобождая нить эмоциональной силы. Рэндидли вплёл её в огромный [Ритуал Бездны], который он начал собирать. Затем он окровавленными пальцами поманил остальных спотыкающихся [Серых Существ]. — Ну же, давайте. У меня нет времени с вами играть.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1