Глава 2071
— Соломон Рекс, — пробормотал Рэндидли себе под нос, думая о смутной фигуре, которая так небрежно одолжила [Нетер-Кару] с ловушкой, спрятанной внутри. Он также подумал о Доне Бейгоне и коротком объяснении, которое тот дал о том, что требуется для достижения Вершины.
Образ, фундамент и идеальный момент.
— Келнан... Мэй Микна... — Пуллас нахмурилась и надула щёки. — Очевидно, других я узнаю, но эти имена я определённо слышала раньше.
— А, истинный любитель истории, — Тутак Элоиза, казалось, приободрился от её интереса. Он свёл два щупальца к груди и покачал своей обвисшей головой. — Вы определённо слышали об обоих, но, вероятно, не под этими именами. Келнан теперь более известен как [Мастер], хотя недавно он потерпел крайне серьёзную неудачу на своей горе. — В этот момент Тутак бросил на Рэндидли тяжёлый взгляд. — С тех пор он постоянно пытается восстановиться, хотя большинство считает, что он никогда не вернёт своей прежней славы.
— К слову, — вставил тут человек-гриф. — На шестидесятом этаже, прежде чем вы попытаетесь подняться, есть служебный выход. Так что наши новости вполне актуальны.
— Наконец, Мэй Микна... ну, она умерла давным-давно, — вздохнул Тутак. — Она, я думаю, каким-то образом стала главным тормозом Элхума во время самых тяжёлых [Нетер-Войн]. После её смерти он немного обезумел. Это, в сочетании с потерей [Дуэльмо] в ритуале создания людей, действительно разорвало его на части. Он потерял контроль над своим телом и даже сейчас вынужден использовать проекции Образов для взаимодействия с другими.
— Мэй Микна — это имя [Покровителя Истины], — догадался Рэндидли, его Нетер указывал ему верное направление.
Тутак кивнул. — [Этериум], который она оставила, был, по-видимому, довольно мал, но могущественен. С его помощью, а также благодаря планированию Келнана и Соломона, они создали изолированную вселенную внутри другой вселенной. Землю, которая, как они заявляли, станет местом, где уставший странник сможет сложить оружие и вспомнить о покое. Алимпиан мог обеспечить передышку от «реальности».
«Соломон для Фундамента, значит. [Этериум] [Покровителя Истины] для Образа. Но каким будет этот момент? Переход между Второй и Третьей [Когортами]?»
Даже сквозь его инопланетные, осьминогоподобные черты, Рэндидли мог прочесть горечь на лице Тутака. — Мы потеряли многих спутников из-за искушения Алимпиана. Это была коварная ловушка для тех, кто давно устал от тирании Элхума; она акцентировала внимание на побеге и сбрасывании бремени над любой истиной, полностью вопреки желаниям Мэй. Однако можете быть уверены, что мы тщательно обдумали наш план.
Фиона открыла рот, чтобы продолжить допрос старейшины Элоиза, но Рэндидли положил ей руку на плечо. Он отмахнулся от её свирепого взгляда и повернулся к человеку-осьминогу. Его разум лихорадочно работал, пытаясь усвоить всю обрушившуюся на него информацию. — Вечеринка, значит. Мы действительно ценим приглашение. Но я хочу кое-что прояснить; почему вы сказали, что продолжать подниматься по Сонаре — плохая идея?
Воздух вокруг них начал наполняться звуком и запахом шипящего над открытым огнём мяса. Мускулистая женщина подошла к группе и предложила им пенные напитки с кольцами фруктов на своём подносе. Рэндидли и Фиона отказались, в то время как Ксерши взял два себе. Пуллас бережно держала один стакан, подозрительно оглядывая его.
Вместо ответа Элоиза просто несколько секунд смотрел на Рэндидли. — Это трагедия, но я всегда подозревал, что вы пожелаете подняться по Сонаре. Как бы сильно я ни пытался вас отговорить, вы ведь уже приняли решение отправиться в это путешествие, не так ли?
Рэндидли поднял подбородок.
Осьминог пожал плечами, пять его щупалец вытянулись и очистили поднос женщины от всех оставшихся напитков. — Полагаю, именно поэтому вы являетесь столь подходящей личностью, чтобы вызвать обрушение Сонары. А, ну что ж, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать вам. Если нижняя часть Сонары охватывает пространство, то верхняя простирается сквозь время. Из-за того, сколько Нетера было закачано в верхний конец, подъём выше становится испытанием для вашей психики.
— По крайней мере, это то, что мы подозреваем, — Элоиза залпом выпил два напитка, прежде чем продолжить. Рэндидли старался не отвлекаться на другие движения вокруг. — Что мы можем вам сказать, так это то, что немногие способны подняться выше шестидесятого этажа; мы считаем, что этажи с шестидесятого по семидесятый — это период акклиматизации к тому, что находится за их пределами. Лишь немногие прошли дальше этой точки, утверждая, что для этого требовалось почти тысяча [Силы Воли], чтобы выдержать. Но, по-видимому, восьмидесятый этаж заполнен тьмой. Никто не вернулся из его глубин.
— Зловеще, — Пуллас сделала небольшой глоток своего напитка.
Веко Рэндидли дёрнулось. « Это , от женщины, у которой есть связь между ней самой и каплей пустой смерти, которая становится сильнее с каждой секундой? Но неважно, если мне придётся справляться с течением времени, чтобы подняться. Узнать больше о [Покровителе Истины] и о том, что случилось с Элхумом, важно. Особенно если эта фракция действительно вернётся и начнёт попытки свергнуть его.
«Это шанс.»
— Тутак, соревнование скоро начнётся, — сказал человек-гриф. Он с явной завистью смотрел на напитки, которые держали Тутак и Ксерши.
Осьминог кивнул и указал на [Пакт Восхождения]. — Мы останемся здесь, наслаждаясь, пока трещина в Сонаре не приблизится. Не торопитесь, поговорите с другими людьми, которые достигли этой точки, почувствуйте группу. Подумайте, хотите ли вы присоединиться к нам. И наслаждайтесь. Это не побег, как Алимпиан, но вы заслуживаете отдыха от ваших трудностей.
Слова были правдивы, но даже несмотря на доброжелательную подачу, Рэндидли с трудом мог их принять.
С этими словами осьминог повернулся и уплыл, извиваясь. Несколько других индивидов в окружающем пространстве изредка поглядывали на них, но в основном их оставили наедине с собой. Рэндидли прикусил губу, глядя вслед группе; ему нужно было принять решение.
— Ты хочешь немедленно подняться, несмотря на то, что тот парень сказал о том, что ждёт на восьмидесятом этаже, — Фиона ткнула Рэндидли пальцем в бок. — Почему ты так спешишь?
— По крайней мере, возьми немного времени на восстановление, — добавила Пуллас. — Если ты устал хотя бы наполовину так, как я...
— Как он может быть? Ты ведь справилась со всеми сложными частями, Пуллас, — Ксерши скрестил руки на груди. Его металлические ноздри расширились. — Ну, в общем, это такой же хороший момент, как и любой другой, чтобы сказать кое-что: я не буду подниматься выше.
Из всех присутствующих Пуллас, казалось, была самой ошеломлённой. Она резко повернулась к Ксерши. — Что? О чём ты говоришь?
Ксерши залпом выпил один из своих напитков и поморщился от его вкуса. — Слушай, эта группа... очевидно, она важна для меня. Я, может быть, много шучу, но это было очень весело. В то же время я думал о том, что сказал создатель...
— Ты никогда не предашь Рэндидли. Не позволяй этому подонку залезть тебе в голову, — голос Пуллас начал звучать громче.
Ксерши пожал плечами. — Честно говоря, я думал о том, чтобы напасть на него при первой же встрече. И его стоическое отношение иногда действует мне на нервы. Но... зачем мне продолжать подниматься? Я достиг того, чего хотел. Я не... я в порядке, кстати, не смотри на меня так, Пуллас, у меня просто есть другие дела, которыми я хочу заняться. Если есть служебный выход, чтобы покинуть Сонару, прежде чем всё разлетится на куски...
В этот момент мощная вибрация сотрясла слой. Вечеринка вокруг них, казалось, только усилилась. Там, куда ушёл Элоиза, четверо индивидов проявили свои Образы и начали участвовать в командном сражении.
— ...я хочу выбраться отсюда. И совершенствоваться на своих условиях, — закончил Ксерши.
Рэндидли наблюдал за ним, уделяя большую часть своего внимания [Нетер-Ритуалу] внутри [Пакта Восхождения]. Через Нетер не проходило ни малейшей эмоциональной вибрации; Ксерши каким-то образом нашёл время, чтобы достичь более высокого состояния эмоционального контроля, чем Рэндидли.
«Или он просто всё блокирует», — размышлял он.
Как только слова были произнесены, и Фиона, и Пуллас, казалось, были слегка оскорблены. Прежде чем Пуллас успела открыть рот и поспорить с ним, Рэндидли протянул руку и положил её на её плечо. — На самом деле, это, вероятно, к лучшему. Думаю, с этого момента я должен подниматься по Сонаре один.
Глаза Пуллас застыли на нём, разочарование превращалось в опустошение прямо у него на глазах. Внезапно весь шок и возмущение, которые вызвал Ксерши, обрушились на него . И Рэндидли понимал её чувства: когда находишь группу людей, с которыми так хорошо работается, так больно терять эту связь. Отправляться в одиночку. Если бы это была обычная ситуация, Рэндидли постарался бы сохранить [Пакт Восхождения]. Но два фактора вынудили его.
Во-первых, подъём по Сонаре показал Рэндидли, как мало он знал о Нексусе. Он продвигался от слоя к слою, почти случайно раскрывая информацию о прошлом, которую теперь изо всех сил пытался уложить в голове, не в силах понять, как всё это сочетается. Внезапное сотрудничество между Соломоном Рексом, [Мастером], [Покровителем Истины] и Доном Бейгоном было тому примером. Проход через сорок девятый и пятидесятый слои был усеян аналогичными откровениями, которые Рэндидли до сих пор не смог по-настоящему разобрать.
Во-вторых, он чувствовал, как [Серое Создание] приближается к точке невозврата. Эмоциональное насилие, заключённое в нём, поднималось внутри тела Рэндидли, как изжога; он чувствовал, как оно кипит в нём, даже его телосложение было не в силах справиться с его жаром. И, несмотря на всю их честность друг с другом, Рэндидли было неловко останавливаться и так очевидно прорабатывать свои собственные проблемы.
Фиона встала между Рэндидли и Пуллас, касаясь их обоих плеч. — Рэндидли всё ещё движет его миссия. Но он не уходит немедленно, верно, Рэндидли? Мы должны сначала отдохнуть, затем, возможно, разделить ужин в этой... странной атмосфере. Тогда мы все сможем решить, что делать дальше.
Примерно в тридцати метрах Тутак начал выступать в качестве судьи на соревновании Образов. Зазубренная сабля и массивный пушистый мамонт столкнулись друг с другом, детали обоих были чёткими и пронзительными. По крайней мере, Рэндидли был склонен поверить смелому предсказанию Элоиза о войне с Элхумом, просто глядя на продемонстрированные способности.
Рэндидли сбросил напряжение с плеч. — Именно. Давайте сделаем перерыв, а затем обсудим детали за ужином.
Глаза Пуллас блестели, словно она вот-вот расплачется, но ей удалось неуверенно кивнуть головой. По этому сигналу Ксерши отошёл, громко ахая и реагируя на происходящее на соревновании Образов. Его громкость лишь ещё сильнее выдавала его очевидное желание избежать настоящего разговора. Несмотря на собственное желание поступить так же, Рэндидли заставил себя столкнуться со своими чувствами.
Он отошёл немного в сторону от сражения и сел. «Так много произошло, так быстро. Я едва могу понять, что делать дальше, кроме как подняться, чтобы найти ключ к спасению [Покровителя Перьев]. После отдыха...»
Его мысли начали уплывать.
«...ещё столько всего предстоит сделать. Но неужели, Пуллас, ты думаешь, что мне это легко?»
«Я буду скучать по нашим совместным путешествиям. Надеюсь, после того как я закончу, мы снова найдём друг друга в Нексусе...»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1