Глава 2069
Путешествие через золотой слой длилось несколько секунд, Рэндидли всё ещё был наполнен странным предчувствием от внушительного инструмента, к которому он ненадолго прикоснулся, а затем оставил позади. Головная боль нарастала в переносице. [Иерархия Кармы] и её всё ещё живая цель были ещё одной угрозой, мимо которой они промчались. Рэндидли просто надеялся, что прикосновение к нему не высвободило его каким-то образом.
…как это произошло с Королём Незера…
Или что маленькая капля, которая теперь «питалась» постоянной «диетой» из повторяющегося слова «смерть», не станет позже буйствовать в области и не расшатает всё.
Или что нарастающая концентрация фрагментов образа в изъяне, который они нанесли Сонаре, не разорвётся с достаточной силой, чтобы уничтожить Сонару, но не с достаточной силой, чтобы уничтожить [Иерархию Кармы] и её пленника, вместо этого высвобождая это существо, так что у Рэндидли появится ещё один усиленный Элумом враг, через которого нужно будет перебраться.
Однако Рэндидли в конечном итоге просто пожал плечами перед лицом опасностей. «По одной проблеме за раз. Мне нужно подняться и спасти Покровителя Перьев. Возможно, она лучше поймёт, является ли существо с [Иерархией Кармы] проблемой. А пока у меня и своих проблем хватает…»
В его груди Серое Существо расхаживало взад и вперёд, угрюмое и дикое. Каждое мгновение всё больше и больше глубокого моря негативных эмоций внутри [Альфа-Космоса] успокаивалось в его основном образе.
Рэндидли прорвался через переходную мембрану на пятьдесят первый слой. Рэндидли твёрдо встал на ноги и оглядел окрестности на предмет угроз. Серое небо простиралось над ним, и несколько массивных зданий высились по обе стороны от места приземления. Фиона помахала, а чуть дальше Ксерши стоял на кучах искрящихся и подёргивающихся гуманоидных дронов.
— Проверил внутри, это место просто заполнено душными складами, — почти пожал плечами Ксерши. Он пнул несколько сломанных дронов для верности. — И эти ребята едва выдерживают удар. Я не нашёл здесь никакой защиты.
Рядом с Рэндидли Пулас выпустила долгий вздох. Впервые свет смерти вокруг её тела полностью исчез. Без этого света её плечи казались такими маленькими и хрупкими. — Значит… мы сделали это. Мы действительно преодолели слои Элума.
Скрипучая дверь открылась в большом здании рядом с ними и заставила всю группу скользнуть по сторонам. Млечная смерть расцвела вокруг Пулас, а тело Рэндидли пылало серым пламенем [Веса Незера]. Но Ксерши двинулся первым, пронёсся через расстояние и раздавил торс гуманоидного металлического экзоскелета, который вышел, чтобы оценить новоприбывших.
Когда искорёженное металлическое тело упало на землю, он пнул его несколько раз для верности. Широкая улыбка появилась на его лице. — Ах… как освежает. Вот такой противник мне нравится.
Фиона издала низкий смешок и покачала головой. Внутренне Рэндидли вроде бы согласился с Ксерши. Последние несколько этажей были напряжёнными и изнурительными. И даже сейчас было трудно узнать, когда Элум получит известие об их прохождении через пятидесятый этаж, найдёт ли он следы их образов или Элум просто поверит, что это был Король Незера. В любом случае, он не хотел задерживаться в этой области.
Он достал [Паспорт Философа]. — Ладно, валим отсюда. Даже если мы прошли худшее, мы не хотим, чтобы нас догнали.
Отсутствие защиты на пятьдесят первом слое было почти тревожным. Рэндидли даже не нужно было использовать [Иерархию Бремя]. Он мог просто заглянуть сквозь пространство и открыть им проход у стены, чтобы воспользоваться внешней лестницей.
Вероятно, преследуемая призраком ловушек Элума, группа оставалась молчаливой и быстро поднялась через следующие несколько слоёв, не делая перерыва. Пятьдесят второй, пятьдесят третий и пятьдесят четвёртый этажи были по большей части такими же бесконечными зданиями, хотя и немного уменьшенного размера. Просто склады и автономные дроны для транспортировки различных материалов. Рэндидли прошёлся по нескольким складам за пределами пятьдесят первого слоя, украв огромное количество металлов и кристаллов, которые Элум считал достаточно ценными, чтобы хранить их там. Он отправил образцы Харону, позволив им попытаться реконструировать процесс ковки для строительных блоков прочной Сонары.
Помимо движения, Рэндидли осматривал своих измождённых спутников, как глазами, так и через [Пакт Восхождения]. Его остаточный гнев на Фиону угас до угольков; тяжёлый опыт борьбы с защитой Элума помог ему отбросить свой гнев. Хотя прегрешение, которое она совершила, действительно взбесило его, он также мог сказать, что она искренне сожалела.
По крайней мере, на этот раз Рэндидли сделает всё возможное, чтобы простить.
Пулас, казалось, сосредоточила внимание внутрь себя, постоянно совершенствуя свой образ. Кровотечение Эфира из её тела наконец прекратилось. Связь значимости между ней и каплей бездонного Незера разрослась, чтобы покрыть все «раны» в её Душевном Пространстве. На данный момент она полностью восстановилась. Единственная проблема заключалась в том, что эта связь в конечном итоге будет означать.
Из всех них Рэндидли больше всего беспокоился о Ксерши. Металлический человек смеялся и с удовольствием расправлялся с дронами на этажах, изо всех сил стараясь отрывать им конечности или полностью уничтожать их. Помимо насилия, Ксерши, казалось, был намерен вести себя так, будто разговор с его создателем, касающийся того, что Ксерши был разработан, чтобы сблизиться с Рэндидли, вообще не состоялся.
Не то чтобы Рэндидли особенно подозревал его, но по опыту он знал, как опасно не обращать внимания на эмоции, вызванные разговором. Поскольку создатель был причиной восхождения Ксерши; продолжал ли он теперь назло создателю, который сказал, что он был специально разработан для определённой цели?
Однако пока они просто поднимались.
Пятьдесят пятый этаж был совершенно пустынным, небольшое изменение от зданий, загораживающих вид, до полного отсутствия преград. Широкая равнина без отличительных особенностей простиралась во всех направлениях. Однако широкий резонанс образа позволил последнему напряжению Рэндидли уйти из его тела. Никаких ловушек не скрывалось под поверхностью, в воздухе почти не было значимости, окружающая среда не изменялась образом очень, очень давно.
Они сделали это. Они поднялись мимо странных экспериментов Элума.
Лишь после этого снятия напряжения, переходя с пятьдесят шестого этажа на пятьдесят седьмой, они ощутили безошибочное чувство, что Сонара начинает рваться.
Первые ноты были рвущейся бумагой, затем пылесос, всасывающий кошачий наполнитель, а затем крещендо рушащейся горы.
*
Акт Супрем Девик стояла на вершине высокой башни, её глаза были устремлены на собственное отражение. На ней было мерцающее, кружевное, почти облакообразное белое платье. Кусочки многослойной ткани развевались с каждым движением. Она извивала руками и торсом, наблюдая, как наряд плывёт вокруг её тела, намекая на способную форму под ним. Её длинные рыжие волосы стали доминирующим маяком, выглядящим так, будто они окрасят чистую ткань одним прикосновением.
Девик театрально вздохнула, принимая решение. — Нет, я полагаю, что белое платье это немного чересчур, не так ли? Некоторые придирчивые элементы сочтут его неуместным… Принесите сюда винного цвета.
С послушно-отрешённым выражением лица Леди Иеллая подошла к одному из манекенов телесного цвета и аккуратно расстегнула платье с его хрупкого места покоя. Девик повела плечами, её крошечные рты безумия прогрызали маленькие дыры в белой ткани, пока плечи не были полностью поглощены, и платье не упало вокруг её лодыжек. Нагая, как в день своего рождения, она вышла из испорченного платья и любовалась собственным телом.
Она выставила носок вперёд и выпятила бедро. Одно из немногих безобидных удовольствий Девик было любоваться собой.
Они вдвоём стояли на вершине особой башни, которую Девик построила над Штабом Верховного Военного Командования, окружённые девятью манекенами для одежды, представлявшими собой по сути просто столбы с плечами, массивным квадратным зеркалом и смутно дымящимися остатками четырёх платьев, которые не совсем соответствовали стандартам Девик.
Девик повернулась боком перед зеркалом, надув губы и сжимая живот. Её разум погрузился в одну из её последних навязчивых идей. — Ты много знаешь о женщине, которую я хочу? Той, что из родного мира Рэндидли?
Выражение лица Леди Иеллаи никогда не дрогнуло, когда она покачала головой, поднося платье винного цвета. — К сожалению, нет.
Девик почувствовала желание поддразнить, поднимающееся в груди. Как наследница Сапсановых Змей, пусть даже и не по крови, Леди Иеллая обладала исключительной эмоциональной стойкостью. Вот почему она так долго служила ей помощницей. Учитывая, насколько кровавыми и истеричными становились большинство от длительной близости, даже сам Вик, Леди Иеллая была чрезвычайно полезна.
И всё же. Эта полезность спасёт её ненадолго.
Даже сейчас Девик дразнила себя мыслями, что эта женщина, которую так долго держали рядом с ней с постоянным и преднамеренным низкоинтенсивным воздействием её безумия, на самом деле не сохранила рассудок, а лишь притворялась . Она хотела немного подколоть, достаточно, чтобы удовлетворить своё любопытство, не копаясь в эмоциональной гнили и не портя загадку.
Она прочистила горло, когда Леди Иеллая поднесла платье, чтобы она могла в него войти. — Я удивлена это слышать. Разве у него не было подчинённых с ним? Когда он служил на передовой, под Илеотом Свакком?
— Были, но единственная, кого я помню, это Хелен, — Леди Иеллая подтянула платье вверх, позволяя ей просунуть руки.
Девик цокнула языком. — А. Та самая, так театрально убитая Виком, чтобы послать сообщение. Та, что так подтолкнула Рэндидли к действию, что он улучшался семимильными шагами, пока не смог сокрушить Вика лично.
— Именно так.
Обе замолчали, чтобы посмотреть на Девик в этом новом платье. Это было намного более обтекаемым, с облегающим лифом, переходящим в струящуюся юбку, которая тянулась по земле вокруг Девик, когда она кружилась взад и вперёд. Искривив губу, она решительно покачала головой. — Нет, оно не может так волочиться во время вечеринки. Разве оно не станет ужасно грязным?
Леди Иеллая поклонилась и начала расстёгивать застёжки. Это Девик вытерпела; возможно, ей не нравился крой юбок, но остальное было очень лестно.
Охваченная внезапным порывом, Девик сменила тему. — Вечеринка всего через две недели. Как думаешь, Рэндидли принесёт мне подарок?
Это наконец остановило Леди Иеллаю. — …насколько я понимаю от Рэндидли Гастхаунда, он не из тех, кто дарит подарки. Он демонстрирует свою преданность другими способами.
— Дело не в преданности, — легкомысленно сказала Девик, махнув рукой. — Кроме того, я ищу не обычный подарок. Тем более от иконоборца, такого как Рэндидли Гастхаунд. Нет, что я действительно хочу, это что-то… особенное. Что-то, что ознаменует наши отношения. Он ещё не определился с определением своего слова, верно? Возможно, он сделает так, что Гастхаунд будет означать что-то вроде несравненного долга—
Обе женщины подняли головы. Леди Иеллая, обладавшая лишь Гражданством Второго Уровня, нахмурилась, но не смогла определить причину массивного энергетического возмущения. Но Девик показала огромную усмешку. — Вот, видите? Вот о чём я говорю. Это тот вид подарка, который никто, кроме него, не может дать.
Вверху массивное буровое устройство Сонары нависало над самим Нексусом. И на левой стороне этого бурового устройства появилась маленькая чёрная точка. Девик прижала руки к щекам, едва сдерживая румянец.
Как гигантская пиньята, Сонара распалась и начала сбрасывать огромное количество Эфира и искорёженного металла на Нексус. Девик знала , что это всё для неё.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1