Глава 2068
Объятия холодных пальцев энтропии ощущались странно бодрящими и притягательными. Тонкие изъяны в пространстве расплывались вокруг них, пока они проникали глубже к своей цели. Как будто Рэндидли лишь слишком охотно сражался бы с жадностью энтропии, пока его существование не будет неизбежно стёрто. Как будто было каким-то образом прекрасно так неблагодарно трудиться против естественной, универсальной силы, которая однажды заберёт их всех.
«Может быть, в этом и заключается опасность Энтропии… Стоит её ощутить, и тебя охватывает извращенное желание заполнить её, даже зная, что это невозможно».
Однако другая часть Рэндидли указывала на то, что он совершил множество ранее считавшихся невозможными свершений. Его разум блуждал. «Может быть, это будет ещё одно…»
[Незер-Ритуал], гудящий в груди Рэндидли, начал распадаться, почти выполнив своё предназначение. В затянувшийся миг они прибыли. Рэндидли заставил себя двигаться, поражённый тем, как онемели его руки. Его пальцы едва подёргивались. С огромным усилием он отдёрнул [Паспорт Алхимика] и прекратил их пространственный рывок.
Выход из межбытия пустоты на слой ощущался как удар о поверхность озера с большой высоты. В сочетании с онемением от слишком долгого воздействия энтропии, Рэндидли был на короткое время ошеломлён возвращением. Позади него Фиона и Ксерши, казалось, так же боролись, в то время как Пулас немедленно выпустила свою проекцию смерти, чтобы блокировать любые угрозы.
Группа стояла на поверхности скального обломка размером с город, их тела передавали им противоречивую информацию о том, что было «верхом», пока скала лениво продолжала вращаться. Те же массивные шнуры, которые они видели, откачивающие энергию от захваченных внизу существ, уходили в плавающее ядро, проникая через мрачные туннели в центр области. Оглядевшись, он поморщился; путь к следующему слою не был виден.
Им, вероятно, всё ещё нужно было идти глубже.
Рэндидли присел, выпуская импульс [Гравитации Мертворожденного Феникса], чтобы прикрепить их к поверхности скалы. Однако запутанные рывки на их телах продолжались. Его голова резко обернулась, чтобы всмотреться в непостижимую поверхность астероида, когда Рэндидли осознал источник; этот вид «гравитации» был той же силой, что исходила от Пайна.
Внутри поверхности астероида чрезвычайно плотные Гравировки препятствовали чувствам Рэндидли сканировать внутреннюю часть и выяснить, какие угрозы их ждут. Им пришлось двигаться вперёд вслепую.
Движение вновь привлекло внимание Рэндидли. Он побледнел; ранее он преувеличивал, называя массу щупалец, приближающихся к ним сквозь туман, волной. Но теперь со всех сторон «пальцы» шли в таком количестве, что заполняли каждый угол приближения.
Такое огромное количество заставило казаться, что приближается новое, зловещее ограничение ужаса слоя, пока не стали ясны индивидуальные, извивающиеся движения «пальцев». По-видимому, масса, с которой они сражались раньше, была лишь частью существ из искажённого Незера, копошащихся на этом огромном слое. Всё, что он мог видеть во всех направлениях, это были «пальцы», жадно плывущие к ним.
— Значит, в астероид? — подсказала Фиона. Рэндидли кивнул. Группа прыгнула к ближайшей дыре и последовала за шнурами во внутреннюю область.
Спутники отталкивались от стен, рикошетя всё глубже к своей цели. По мере их движения притяжение значимости в этой области становилось сильнее. Оно никогда не достигало того всепоглощающего значения, которое делало невозможным для обычного человека спуститься по Шахте, но оно давило на их кожу. Тем временем Рэндидли изо всех сил старался поглотить как можно больше плотных Гравировок, выстилающих стены.
«Невея, у тебя будет столько исследовательских проектов после того, как мы с этим разберёмся».
Они выскочили в центральную область, причём образ Пулас скользил впереди. Однако их ждала лишь тишина. Они оказались в меньшем открытом пространстве, не считая кабелей, ведущих к центру, с ещё меньшим ядром перед ними. Центральная платформа имела два сложных портала и один странный клубок, похожий на пряжу. Чередующийся красный и бирюзовый предупреждающий свет начал реветь вдоль внутренней части центральной пустоты, стена которой была усеяна странными коробками.
Очень быстро, когда крышки начали скрежещуще сдвигаться в сторону, эти коробки обнаружили себя как гробы. Более блестящие и продвинутые версии бронированных костюмов обвивали пальцами края и вытаскивали себя из странных гробниц. Символы плясали по их рукам по мере активации.
Даже на расстоянии их ауры были ужасающими.
Детали стали происходить очень быстро, разум Рэндидли гудел, пытаясь всё это наблюдать. Его [Части Судьбы], в особенности [Иерархия Бремя], начали резонировать. Мощные проекции Незера в форме подлинных Эфирных образов поднимались из этих анимированных костюмов, размытые и громоздкие, существа чистой злобы и тени. Образ Смерти Пулас рванулся вперёд, врезаясь в ближайший костюм.
Костюм лишь немного отступил от столкновения. Его аура отразила её атаку. Он поднял тело и сделал отрывистый шаг вперёд. Рэндидли узнал оживляющую силу в его груди, пульсирующий шар энергии: эти создания вмещали Принцев Незера.
Не просто каких-то Принцев Незера, а глубокие источники мощных воспоминаний, которые питали его движения.
Ксерши активировал свою татуировку [Пакта Восхождения], чтобы окутать себя пламенем [Веса Незера]. Он бросился на один из других костюмов, но был отброшен назад, его огромный металлический лигр заскулил от боли. Пулас повернулась и выпустила луч яркой и солнечной смерти через своё тело и заставила тот костюм отступить, прежде чем он смог продолжить свою яростную атаку.
Рэндидли обнял Фиону и Пулас. — Не медли, Ксерши.
Он прыгнул, проносясь сквозь пространство к центральной платформе. По мере того как он проносился вперёд, он мог видеть, как со всех сторон к платформе подходят всё новые кабели, питающие клубок пряжи размером с автомобиль. Резонанс в его груди начал усиливаться. Бирюзовый и красный свет кристаллизовался во внезапное и злобное, плотное подавляющее формирование, которое вырвалось из стены.
Связывание безвредно прошло сквозь костюмы, управляемые Принцами Незера, и просто окутало группу. Несколькими ослепляющими ударами Пулас прорубила им путь. Ксерши вскарабкался, чтобы присоединиться к ним, как раз когда Рэндидли сконденсировал твёрдую плоскость воздуха и оттолкнулся, чтобы преодолеть оставшееся расстояние и приземлиться на платформу.
[Иерархия Бремя] продолжала своё странное шевеление. Пот стекал по подбородку Рэндидли.
— Мы просто бросим монетку? — спросил Ксерши, пока Пулас поворачивалась и перехватывала несколько костюмов, которые спрыгнули со стены, чтобы преследовать их. Она сбила полдюжины, но больше прибывало со всех сторон. Несколько громоздких «пальцев» обхватили край платформы, готовясь подтащить эти странно стойкие костюмы на обозрение.
Рэндидли решительно покачал головой, а затем кивнул влево. — Нет, вот этот.
Из двух порталов один носил характерные Гравировки Сонары, а другой имел под собой сложный псевдо-[Незер-Ритуал]. Сейчас выяснение, куда Элум пытался направить Короля Незера, должно было подождать.
Пулас хлопнула в ладоши. Даже её эмоции стали ослепительно яркими в своём эмоциональном воздействии. Рэндидли едва мог поверить, насколько улучшился её образ. — [Перед Истечением, Чистый Миг].
Вспышка золотого света распространилась наружу, на этот раз безвредно пройдя сквозь группу [Пакта Восхождения] и врезаясь в костюмы. Конечно, это едва отбросило их назад. Затем они двинулись с ужасающей, дрожащей скоростью, чтобы догнать их. Ксерши и Фиона уже бросились к левому порогу, который пульсировал Гравировками и активировался из-за их присутствия. Знакомый золотой барьер, ведущий к другому слою, сформировался в проходе.
— Не задерживайтесь слишком долго, — крикнула Фиона через плечо, исчезая вслед за Ксерши.
Пулас остановилась и посмотрела на Рэндидли. Над её головой Смерть продолжала выбрасывать призматические волны, удерживающие костюмы на расстоянии. — Всё в порядке? Это… правильный портал, да?
— Дело не в этом, — медленно произнёс Рэндидли. Он отдалённо чувствовал, как между Пулас и далёкой каплей Незера укрепляется всё больше значимости; ужасное повторение слова «смерть» продолжалось, пока эти эмоции цеплялись за него, даже когда они отдалялись. Чувствуя это развитие, Рэндидли вновь вспомнил, какое большое влияние он мог бы оказать с помощью Гастхаунда, если бы нашёл применение этому слову.
Его внимание сосредоточилось вместо этого на реакции его [Иерархии Бремя], которая стала более интенсивной с тех пор, как они переместились на центральную платформу.
Следуя своим инстинктам, Рэндидли посмотрел на массивный клубок пряжи. Отсюда он мог видеть клинописные символы по всей нити, мельчайшие и слишком простые, чтобы быть какой-либо функциональной системой Гравировок. Но его глаза расширились в знак узнавания. «[Иерархия Бремя] реагирует… потому что этот предмет тоже является Иерархией. Старинный инструмент, используемый для управления давлением при создании изолированной вселенной».
Принцы Незера в груди противников начали шевелиться в ответ на атаки Пулас. Воспоминания из предыдущих битв просачивались из Принцев Незера, усиливая броню. Они двинулись вперёд с большей уверенностью, выдерживая её удары и продвигаясь на последние несколько метров к дуэту. Всё больше и больше их взбиралось через край платформы.
— Рэндидли… — В голосе Пулас прозвучало низкое предупреждение, даже когда она сияла более ярким светом. Её воплощение смерти кружилось с широкой улыбкой на лице, казалось, наслаждаясь неистовой серией столкновений, которые сотрясали Рэндидли до костей.
Он знал, что тратит время, но он был и невероятно быстр. [Ужасающая Проворность] перенесла его через платформу в центральную область. Он вытянул руку и приложил её к пряже. Он осознал две вещи сразу. Во-первых, что-то жило внутри пряжи, хотя оно было каким-то образом незавершённым; Рэндидли мог видеть, как большие куски значимости этого трагического существа были отсечены.
Во-вторых, контакт сообщил ему название объекта: [Иерархия Кармы].
Его глаза расширились, он был полностью отвлечён, несмотря на опасный характер их текущей ситуации. [Иерархия Кармы], из истории Элума, которую Рэндидли слышал от Покровителей, использовалась в миссии с Элумом, Покровителем Истины, Покровителем Перьев и Покровителем Заимствованного, чтобы убить существо, которое было экзистенциальным кризисом для Нексуса. Таково было насилие того конфликта, что Покровитель Истины погиб в той битве.
Тот самый Покровитель Истины, чья кукла, даже в ослабленной форме, нанесла удар по Рэндидли, и он не смог его избежать.
«Какого чёрта…» — глаза Рэндидли выпучились, когда он посмотрел на кабели, подающие силу образа сюда, питающие [Иерархию Кармы]. — «…Элум поддерживал это существо живым?!?»
Однако ответы сейчас значили меньше, чем побег. Рэндидли подхватил всё ещё сражающуюся Пулас, пока костюмы тянулись к их спинам, чтобы схватить их, и прыгнул через портал в следующий слой.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1