Глава 2063
Пулас шагнула вперёд, встав перед другими членами [Пакта Вознесения], её маленькая фигура была прямой и решительной. [Чёрные Руки Нити] продолжали вращаться по кругу вокруг группы, оставляя Призрачного Гончего Рэндидли позади неё напряжённым и со стиснутыми зубами. Но взгляд Пулас устремился к массивным, извивающимся чёрным пальцам, которые дрейфовали ближе, их злой умысел ложился длинной тенью на группу.
«Рэндидли так много сделал, чтобы помочь нам добраться сюда, — глаза Пулас загорелись. Её образ начал тихое пение, прямо у позвонков, где её шея переходила в собственно позвоночник. — Пришло время нам немного отплатить ему.»
Бледный свет распространился от её тела, когда её образ разворачивался, непрерывно раздуваясь, усиливаясь и проявляясь смелыми мазками цвета. Её желание защищать отозвалось эхом, усиливая громкость песни её образа. Одетая в мантию фигура смерти, с которой Пулас так долго шла, теперь прыгнула вперёд с широкой улыбкой на лице, наконец, уверенная, что нашла ответ.
Возможно, не идеальный ответ, но тот, в который она полностью верила. Так долго она работала, собирая элементы для последующего включения. Теперь она миновала эту стадию и чувствовала себя готовой к тому, чтобы её образ обрёл свою истинную силу.
Пулас чувствовала, как Ксерши и Фиона двигаются рядом с ней, активируя свои образы. Однако они держались позади, кружась и бдительно, чтобы поддержать её усилия. Сила её образа продолжала бурлить и усиливаться, как электромагнитный дисбаланс в шторме перед скачком и громовым разрядом. Молочная дымка распространилась от её тела. Она танцевала вокруг её пальцев и сочилась из её лодыжек. Она сделала ещё один шаг вперёд и подняла руку, чтобы высвободить силу, которую она собирала.
С безмолвным снижением один из массивных чёрных пальцев опустился с неба, чтобы реализовать своё обещание насилия. Пулас, вероятно, не смогла бы отследить его без усиления [Характеристик] от [Пакта Вознесения]. Для неё механический голос не удосужился заговорить. Он просто двигался, чтобы устранить её.
Пулас издала звонкий смех. — Посмотрим, что я смогу сделать, а?
Её разум блуждал, или, скорее, метался, или, скорее, отступал от физических деталей надвигающегося столкновения куда-то глубоко в её воспоминания. Песня поднималась внутри неё, заглушая почти всё остальное. Каким-то образом она искала основополагающую истину для своего образа, который балансировал на пороге революционной силы.
Детали начали наполняться сами собой, устремляясь к плотной силе.
Мгновение растянулось. Она вспомнила свои сотни лет работы над [Идиллией], вытаскивая кости города из эфира, строя дома, рынки и суды для населения, создавая систематическую основу, чтобы попытаться обеспечить всем необходимым этих могущественных граждан [Нексуса], которые стремились достичь [Вершины].
Она работала так усердно, чтобы это место действительно стало идеальным. Идеальный плацдарм. Она собирала всё больше и больше информации и понимания, пытаясь сделать даже мельчайшие детали осмысленными.
Она вспомнила свою гордость, когда население [Идиллии] стремительно росло, когда всё больше и больше домов строилось вокруг основного ядра, которое она создала, до такой степени, что Пулас начала спешно зонировать окружающее пространство и поддерживать здоровую инфраструктуру в условиях разрастающегося города.
Постепенно работа над её образом отошла на второй план, поскольку администрирование требовало больше времени и усилий. Пулас не возражала; она искала хорошую смерть, смерть, которая не оставит никого потерянным, как смерть её родителей оставила её столь опустошённой. То, что она построит, могло бы поддержать следующее поколение.
Она работала и работала. Кирпичик за кирпичиком, весь этот город приближался к совершенству.
И всё же.
В настоящем Пулас разогнула пальцы, окутанные молочным светом. Призрак смерти потянулся вверх и потянул за край своего капюшона. Глубокое изменение начало происходить под его неясной тенью, наполненной радостной песней, звенящей сквозь её тело. Рядом с ней Ксерши и Фиона приготовились к удару. Рэндидли всё ещё казался потерянным в какой-то ловушке, устроенной для существ [Нити] на этом уровне.
Пулас облизнула губы. И всё же она была бесконечно разочарована, не так ли? Поскольку [Идиллия] попала в циклические паттерны ссор, позерства и мелочной зависти. То, что она предоставляла, вскоре стало слишком мало. Население хотело большего, дополнительных дорог для улучшения, не просто города, а отправной точки. Им нужна была помощь, чтобы достичь величия.
Пулас придумывала всё новые правила и положения. Она ценила, хотя и с горечью, жалобы жителей. Она чувствовала это расстояние между тем, где она была, и тем, где хотела быть. Организация имела для неё смысл. Должно быть возможно возвести каркас, чтобы сократить это расстояние.
И всё же.
Если её сотни лет работы были правильным путём, почему всего лишь одна встреча с Призрачным Гончим Рэндидли так потрясла Пулас? Почему, путешествовав с [Пактом Вознесения] всего несколько недель, она начала видеть ответ, который сотни лет труда, пусть и ошибочного, не смогли вывести на свет?
Убеждение кристаллизовалось в груди Пулас. Волнообразное пришествие этого осознания распространилось по её телу, вниз по руке, заостряя и проясняя молочный свет, который она излучала. Призрак смерти стал ею, те же мелкие волоски, бегущие по её вытянутой руке, те же веснушки, тот же широкий и уверенный взгляд в её глазах, когда она откинула капюшон.
Её лицо, уверенное и ликующее. Смотрящее на собственную приближающуюся смерть.
«Накопленное никогда не имело значения. В конце концов... если бы мои родители были живы, мне бы вообще ничего не понадобилось. Мне нужны были они. Хорошая смерть — это когда тебя окружают любимые люди.»
«Вот оно что. Защищать эти связи — вот что важнее всего.»
Всё ещё безмолвный, массивный палец обрушился на её поднятую ладонь. Её образ выпустил яркий свет. Сияющее, бескомпромиссное обещание себе. Длинные пальцы смерти колыхались туда-сюда.
«Можешь идти к чёрту.»
Образ Пулас упорно сопротивлялся плотной проекции, странно горя от воздействия едкой энергии пальцев. Ещё хуже был физический удар, который сотряс всё её тело, нанеся огромный урон её внутренним органам под эгидой как её образа, так и её усиленных [Характеристик]. Если бы Фиона и Ксерши не поддерживали её своими образами, Пулас рухнула бы сразу же, как раздавленный жук, прижатый к земле каблуком.
Смерть нахмурилась, глядя на неё, говоря с ней на напевном языке сожалений, боли и глубокой пустоты. Смерть жаловалась, как легко её [Системное] тело складывается под давлением. Смерти нужно было немного больше свободы, чтобы по-настоящему доминировать. Но Смерть уверяла Пулас, всё ещё на чужом напевном языке, что если ей дать это пространство, она станет неудержимой.
«Вероятно, образ каждого обещает это, прямо под конец, — подсказывал рассудок Пулас. — Но всё равно, она верила.»
Она выпустила долгий выдох, окровавленная слизь вытекала из её носа. Однако образная версия её, та хорошая смерть, которую она так долго искала, поправила свою мантию и одарила палец сияющей улыбкой, который дёрнулся в замешательстве от её способности сопротивляться его удару. Эти изогнутые губы обещали ещё более эффективную контратаку в будущем. В окружающем пространстве всё больше чёрных рук семенили вперёд, эти игнорировали Рэндидли и вместо этого сосредоточили свои усилия на создании [Ритуала Нити], нацеленного на неё.
«Дело в отношении. В том, как люди смотрят на мир. Я так долго была на [Идиллии], пытаясь настроить окружение так, чтобы оно было правильным. И всё же всего лишь перспектива молодого человека позволила мне увидеть смерть, которую я хотела.»
«В каком-то смысле, слишком сильное полагание на [Эфир] как на энергию для обретения могущества — это проблема. Ты лжёшь вселенной, лжёшь себе, всё ради того, чтобы стать могущественным. Твоя [Сила Воли] искажает существование в то, чего ты желаешь.»
«Но что, если эта искажающая сила закрутится слишком далеко? Что, если ты потеряешь контроль над тем, что такое «реальность»? Ты думаешь, что искажаешь лишь немного, но ты всё дальше и дальше уходишь в вихрь, твоё равновесие нарушается. Вскоре ты бесконечно скручиваешь сам себя...»
Чёрный палец снова крутнулся, чтобы обрушиться на голову Пулас. Ксерши и Фиона стабилизировались и снова поддержали её образ своими. Она сделала глубокий вдох, её мысли метались и регрессировали, всё ещё ища это ядро. Больше волн распространялось от её сердца, воздействуя на края её образа, изменяя его, возможно, очищая.
Надеясь очистить свою проекцию. От исполнения образа она приближалась к [Полному Пониманию].
Внимание! Ваш [Великий Рок: Мудрость Гнездящейся Смерти] Ур. 298, испытывает экстремальное напряжение! Внимание, ваши убеждения расходятся с основополагающими клятвами, которые вы принесли при создании [Великого Рока]!
Вычисление...
Учитывая уровень вашего [Великого Рока], если он разобьётся, это приведёт к смерти.
«В каком-то смысле, разве я не была мертва с тех пор, как покинула [Идиллию]? Очень важная часть меня умерла, в любом случае. Целая часть моей жизни, уже атрофированная и висящая безжизненно, — Пулас хихикнула. Всё казалось таким лёгким и забавным. Она снова подняла руку, ещё более яркий и великолепный жидкий свет, первые драгоценные капли, словно рассвет струился по зубчатым пикам горного хребта, излучался, заполняя окружающее пространство. — Жизнь, которой я жила, закончилась. Печальное убеждение было отброшено. И теперь, поднимаясь через Сонару, я наконец могу сделать ещё один шаг.»
Следующий удар встряхнул её тело и вызвал хриплый, сдавленный кашель у Пулас. Молочное сияние, которое она излучала, яростно гудело, резонируя с ударом. Но на этот раз длинный палец был отброшен почти на пятьдесят метров в воздух, будучи непосредственно подавленным её образом. Рядом с ней Ксерши, казалось, был смущён, но глаза Фионы были сосредоточены на Пулас. Возможно, она что-то почувствовала.
Позади них лицо Рэндидли исказилось в гримасе, серые языки пламени шептали по его коже. Его собственные проблемы завладели его вниманием.
Пулас подняла голову, игнорируя боль в груди. Движимые тем массивным механическим ядром вдалеке, два других пальца, похожих на щупальца, хлестнули. Первый был отброшен назад столкновением, но не получил реального урона; какой бы коррозийный образ ни составлял его тело, он сопротивлялся силе Пулас, даже с этой расцветающей способностью.
Смерть шептала ей сделать последний шаг. Чтобы дать ей необходимую свободу.
«Дальше. Отношение, чтобы заслужить себе смерть, которую я жаждала. Чтобы защитить жизнь, которой мне нужно жить, чтобы добраться туда...»
Внимание!
Пулас решительно сжала свой [Великий Рок], колеблющееся знамя, которое поднималось от её завершённого [Класса]. Её отклонившийся путь, её одержимость избегать любого повторения потери её родителей, была стёрта решимостью шагнуть в будущее, чего бы это ни стоило. Так, так долго она боялась. Глубоко боялась, внутренне окаменевшая, возилась с правилами и положениями и создавала маленькую коробочку, в которую не мог войти страх.
«Хотя, возможно, это даже безумнее, чем верить в свой собственный образ... более социопатично, чем никогда не задаваться вопросом, не изменилась ли основа твоего [Эфира]. — Пулас моргнула несколько раз, не в силах видеть сквозь извивающийся свет, исходящий от её собственного тела. — Но это моё решение, даже если оно пугает.»
Стены, которые так долго её защищали, рухнули. Вся сила, вплетённая в её [Великий Рок] и в её тщательно выстроенные клятвы, была опустошена её внезапным движением. Смерть взвизгнула от восторга. Но затем внезапное всасывание возникло в её теле, [Система] немедленно поднялась, требуя возмещения за всю силу, которую она ей дала. Это было словно кровь высасывалась прямо из её вен, её плоть отсекалась и продавалась.
Пулас пошатнулась, но не упала. Её свет мерцал, затем извергся из её тела. Потому что в этой пустоте она нашла свободу. Вместо того чтобы сомневаться, она двинулась вперёд в пространстве внутри своего тела, смело прокладывая путь для себя.
Как ни странно, она не чувствовала, что вырывание такой большой части её [Пространства Души] оставило её дрейфующей. Потому что там, тихо бурлящая в её ядре, Пулас чувствовала связь [Пакта Вознесения], удерживающую её на земле.
Во внезапном рождении вдохновения и силы Пулас хлынула через свой внутренний мир, вырезая свой образ во внезапном повторении, избегая недостатков и приходя лишь к великолепной полноте финала. Её энергия достигла апогея; её кратковременно раздробленная проекция самой себя в плаще смерти рассмеялась и захлопала в ладоши.
Её сердце болело, но она подняла взгляд и собрала свою силу вокруг своего тела. Смерть подняла руки, готовясь к началу вальса, внутренняя музыка распространялась на окружающий уровень.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1