Глава 2056
[Начертание] под их ногами трещало от энергии, быстро возводя и стягивая барьер вокруг троицы. Рэндидли прикусил губу, его тело дрожало от странного ощущения активации двух его [Частей Судьбы] одновременно и трудностей с удержанием обеих энергий в равновесии. В груди закололо. Некая соединяющая точка опоры, некое ядро его [Комплекта Судьбы] начало дрожать и пробуждаться в его [Пространстве Души].
Без этой связи, удерживающей их вместе, он почему-то чувствовал, что было бы очень плохой идеей просто заставить их действовать согласованно.
Плотная энергия трещала вокруг его тела, когда начала активироваться новая функция, использующая две его [Части Судьбы]. Чистый [Эфир] бурлил в его теле, черпая силу через [Невию], чтобы подпитать эту внезапную активацию. Рэндидли вдохнул, а затем медленно выдохнул.
Однако связующий барьер перед ними начал усиливаться и сжиматься, пока [Комплект Судьбы] Рэндидли производил свои приготовления. Плотные стены закручивались ближе, всё более и более сложные сигилы формировались и стирались внутри барьера, вписываясь в существование. Внимание Рэндидли рассыпалось: одна часть его наблюдала за [Начертанием] с интересом, другая управляла своими активирующимися [Частями Судьбы], третья замечала обеспокоенные выражения лиц Пулас и Фионы.
Ксерши просто кипел от напряжения, фаталистическая приверженность насилию явно читалась в его выражении лица. Рэндидли лишь почувствовал облегчение, что тот не вспыхивает своим образом, учитывая, насколько убийственным был его взгляд.
— Рэндидли, чем скорее, тем лучше, — прошептала Пулас.
Барьер начал таять сам в себе, становясь невидимой истиной, а не постоянно наступающим присутствием, но [Острое Обоняние Небытия] Рэндидли всё ещё чувствовало приближение границы их нового тюремного мира. Его руки начали дрожать, вмещая всё больше [Эфира] и [Небытия], которые закручивались вместе между его [Иерархией Бремя] и [Паспортом Алхимика]. Две энергии текли друг против друга, их трение генерировало некую жизненно важную искру. Внутренний коннектор почти начал светиться силой, насильственно пробужденный к жизни, прежде чем все шесть его [Частей Судьбы] были собраны.
Ловушка вокруг группы углубилась. Даже его чувства [Небытия] больше не могли ощущать барьер. Небо раскрылось над ними, соблазнительное пространство, шепчущее, что их не запирают в изолированном мире, а дают возможность свободно бегать—
Огромная дрожь пробежала по телу Рэндидли, какой бы мощной она ни была, когда этот внутренний механизм включился. [Эфир] и [Небытие], какофония эмоций и форм, текущая над рекой связи и памяти, оба вспыхнули в яростной, обжигающей гармонии. Энергия плавно текла между его двумя [Частями Судьбы], когда [Паспорт Алхимика], принявший форму ключа, удлинился, став почти кинжалом, направленным прямо на плиточный квадрат [Иерархии Бремя].
Рэндидли поднял оружие, когда частицы багрового электромагнитного разряда дразнили конец его [Части Судьбы]. — Ладно, я готов. Все, положите руку мне на спину. И будьте готовы — подозреваю, это будет нелегкий путь.
Все трое положили руки ему на спину. Рэндидли мог определить, кто есть кто, по толщине пальцев и легкости прикосновения. Но он отбросил эти мелочи из своего сознания, его глаза теперь сканировали широкий горизонт перед ними. Пушистые облака образовались и беспорядочно дрейфовали, как будто ветер был достаточно переменчив, чтобы гнать два соседних облака в разных направлениях. Выражение его лица потемнело; это был нехороший знак, что он больше не мог чувствовать край этого ограниченного места, даже своим носом.
Игнорируя этот тревожный факт, он выдвинул свое оружие-ключ вперед. Первый слой [Иерархии Бремя] скользнул назад, активированный движением другой [Части Судьбы]. Они ускорились вперед, быстрее скорости звука. Плотные змеи молний трещали вокруг них, когда группа быстро ускорялась, двигаясь по пространству, а не сквозь него. Губы Рэндидли оттянулись от зубов, когда всё размылось в белые линии, комбинированная активация бросала их вперед с большей силой, чем он даже ожидал.
— Чёрт! — прошипела Фиона, её пальцы сжались, пока она не вцепилась в скомканную рубашку Рэндидли. Но именно узы [Небытия] удерживали их на месте, [Пакт Вознесения] резонировал между ними. Без этого одного только давления ветра могло бы снести его спутников.
Обострённые чувства Рэндидли ощущали тысячи возможных мест приземления, но он пролетел мимо всех и продолжил ускоряться. Свет растянулся в развевающиеся ленты, украшающие края их движения. Выражение его лица очень быстро помрачнело. Потому что быстро стало ясно, что, хотя они и чувствовали, что движутся, он так и не столкнулся с барьером, который запирал их в фальшивом мире.
Они бежали по метафорической беговой дорожке.
«Нужно больше силы или скорости, да?» — глаза Рэндидли блеснули. Он наклонился вперёд и повернулся, вдавливая вытянутый [Паспорт Алхимика] ещё глубже в [Иерархию Бремя]. После скрежета включился уровень светового излучения. Их скорость резко возросла, стирая землю под их ногами.
Внезапно все эти расплавленные края света стали копьями. Движения группы стали ещё быстрее, так что они пробились сквозь световое излучение и разбили его своим проходом. Зубчатые края проносились сквозь их тела, иногда цепляясь за их органы. Рэндидли привык к этому чувству и принял на себя основную часть удара, но он чувствовал, как трое позади него начали сгибаться от этого ощущения. Ксерши особенно остро реагировал на разряды светового излучения.
Они продолжали ускоряться, когда Рэндидли «нажал на газ», активируя второй слой [Части Судьбы] до предела. Улыбка начала растягиваться по его лицу, чувствуя, как энергии в его теле достигают пика. Он не мог полностью вытащить их из изолированного пространства таким образом, но он чувствовал, как марля растягивается по их скорости, постоянно отнимая часть её. Точно так же, как [Система] наложила физическое ограничение, это пространство теперь пыталось помешать им сделать этот последний шаг вперед.
«Когда-то ты мог бы меня ограничить, — признал Рэндидли. — Но не теперь. Сломайся для меня».
Рэндидли немного выдвинул [Паспорт Алхимика]. Но он достиг предела светового слоя, и на кратчайшее мгновение активировался синий слой [Энтропии]. Третий слой плавно выдвинулся вперед, оба предыдущих слоя отодвинулись дальше, чтобы освободить место. Фрагменты света стали жидкими, пространство начало таять. Частично сформировавшаяся пирамида, полая внутри, но с остриём, зацепилась за край этого изолированного пространства.
Рэндидли врезался в маленький дефект и прорвался в проход между пространством, игнорируя голодную пасть [Энтропии], существовавшую в этом не-пространстве. Его ледяной язык лизнул их всех, жадный до любого намека на тепло. Он почувствовал, как ограничивающий барьер сопротивлялся кратчайшее мгновение, когда они шагнули в эту новую реальность, а затем он был разорван, и группа выстрелила вперед—
—И сразу же после этого они сильно подпрыгнули, отскочив от спины Рэндидли. Рэндидли пошатнулся, будучи резко остановлен, так как врезался лицом в препятствие с достаточной структурной целостностью, чтобы не просто рассыпалось перед ним. На секунду Рэндидли был ошеломлен, думая, что они потерпели неудачу, были заблокированы [Начертанием]. Перспектива была раздражающей .
Однако, когда он огляделся и позволил своему плывущему зрению сфокусироваться, они явно вернулись в черную, обнадеживающую даль яруса. Позади них он мог вдали увидеть массивную сферу с пробитой насквозь дырой. Сфера начала провисать и падать, как гигантская резиновая утка с дыркой. Они сбежали.
— Чёрт, что это было, мать его? — простонал Ксерши и, покачиваясь, встал на четвереньки, очевидно, потрясенный ещё больше, чем Рэндидли.
— По крайней мере, мы выбрались, — Пулас встала на ноги. Её левая рука, которой она касалась Рэндидли, была сломана и теперь согнута под странным углом. Она выпрямила её с противным хрустом, подержала на месте несколько секунд, чтобы та зажила, затем нерешительно пошевелила рукой. Потом она потёрла глаза.
Тяжёлый голос Фионы заставил их резко обернуться. — К сожалению, похоже, этот барьер будет наименьшей из наших проблем.
Группа развернулась как раз вовремя, когда тихий, стонущий сигнал тревоги начал раздаваться по всему ярусу. Темнота пола начала пульсировать странным красным светом. Рэндидли тихо выругался про себя; барьер, который наконец остановил его, был внешней лестничной клеткой. Они набрали такую скорость с [Частями Судьбы], что пронеслись от места прибытия и врезались в дальний край [Сонары].
Явное, телообразное углубление пробилось во внешнюю лестничную клетку, смяв нижние ступеньки. Разбитые материалы извергали гневные вспышки энергии, когда [Начертания] пытались активироваться, но терпели неудачу. Однако худшей частью была крошечная, тонкая, как волос, трещина, образовавшаяся на дальней стороне лестницы, на фоне пульсирующего и сворачивающегося пространства внешней стены.
Это была даже не настоящая трещина, она не прорывалась наружу. Это был просто кусочек материала, отколотый их ударом, в основном от тела Рэндидли. Однако—
Пока они наблюдали, крошечный дефект в материале начал извиваться, как червь. Его движения стали невероятно хаотичными, дергающимися и извивающимися. Дефект, казалось, дышал, открываясь и закрываясь экспериментально. Глаза Рэндидли расширились от тревоги, возможно, даже больше, чем странные красные световые импульсы, эта проблема сигнализировала о гораздо более жесткой реакции служб безопасности со стороны сил [Эльхума].
Потому что он чувствовал, как все отголоски фрагментов образов и дефектов, которые жужжали по внешней стороне [Сонары], теперь роились к этому месту. Где маленький дефект дал им выход или, скорее, повторный вход во внутреннюю часть [Сонары], что позволяло образам расти и процветать. Вращения маленького дефекта стали настолько сильными, что червь расширился в маленькую сферу.
Рэндидли не мог сказать, рос ли дефект или просто пространство вокруг неё начало отступать, опасаясь её шевелений.
— Это... в какой-то момент разорвётся, — Пулас сделала несколько шагов вперед. Почти антиклимактерические красные пульсации света отбрасывали тень на её лицо. — Накопление дефектов образов в этом месте разорвёт всю [Сонару] как гнилую—
— Возможно, это сигнал, что механик уже в пути, — Фиона указала вверх. — Они решат проблему, и никто ничего не узнает.
— Скорее уж палач, идущий за виновными с окровавленным чертовски тесаком, — заметил Ксерши. Он задумчиво посмотрел вверх. — Если бы это был механик, свет, вероятно, был бы зелёным или синим—
— Давайте просто двигаться, пока нам не придётся это выяснять, — прервал Рэндидли. Он перепрыгнул через сломанные нижние ступеньки и начал подниматься по лестнице. Остальная группа последовала за ним. Рэндидли поёжился, переходя на неспешный бег по лестнице; либо от активации двух [Частей Судьбы], либо из-за удара, его кости болели, как будто кто-то насыпал кусочки металлолома ему в костный мозг. Даже его высокий [Необычный Метаболизм] не спешил сращивать микроразрывы в его теле.
«Хотя я думаю, проблема не столько в том, что я плохо исцеляюсь, сколько в том, что моё тело стало настолько качественным, что [Необычная Характеристика] требует времени для его восстановления», — размышлял Рэндидли. Однако чувства уже начали угасать, поэтому он отложил эту довольно незначительную проблему.
Из-за повреждения внизу их подъем занял больше времени, чем обычно. [Начертания] для ускорения подъема не активировались, пока они не оказались почти на ста метрах над землей. Красный свет продолжал пульсировать, постоянное присутствие.
Когда они начали ускоряться к следующему ярусу, Рэндидли остановился и оглянулся. Даже отсюда он мог чувствовать, как дефекты в [Сонаре] скопились внизу. Кроме того, он увидел настоящее море фарфоровых кукол, каждая из которых пульсировала меньшими источниками красного света, скопляясь вокруг основания лестницы. Они безумно двигали конечностями, их руки вспыхивали [Начертаниями].
Что бы они ни пытались, это не останавливало опасное, шипящее скопление отголосков образов. Красный свет продолжал проноситься по темному пространству.
— Там будет приветственная вечеринка, — заметил Рэндидли.
Ксерши издал сложную серию щелчков ртом. Через их [Пакт Вознесения] Рэндидли чувствовал то чистое разочарование, которое появилось у Ксерши, когда он впервые увидел механизмы, выстилающие эти ярусы. — Ещё бы. Мне нужно выпустить пар.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $