Глава 2050
Рэндидли был настолько искренне ошеломлен выражением абсолютной убежденности на лице этого Президента, что несколько секунд не мог толком отреагировать. Он был истерзан бурей эмоций на протяжении последних событий, и это неожиданное, ни к месту появившееся лицо выбило его из колеи. Странным образом, даже высокие [Характеристики] Рэндидли не помогли ему быстро отреагировать на это. Возможно, не слишком искушенный Президент Кейл Уэст из [Зоны 1] воспринял его молчание как признание вины.
Он печально покачал головой. Его морщинистое лицо исказилось в отработанном выражении сочувствия. — Послушайте, я понимаю, что у вас много дел, но как лидер вы должны брать на себя ответственность за свои действия. В данном случае, учитывая, что большинство зараженных были изолированы, если вы публично извинитесь и покроете расходы на причиненный ущерб...
Очень быстро, несколько монотонный голос Президента заострил внимание Рэндидли до предела. Темнеющее облако его эмоций перекрыло слова мужчины, даже без физического выхода, так как они заполнили воздух, как едкое загрязнение, заставляя мужчину смотреть на Рэндидли с испуганным и встревоженным выражением.
Изумрудные глаза Рэндидли сузились, когда он мысленно перебирал череду событий, приведших его сюда. Он сражался против Дуулиса до полного изнеможения. Он проснулся раньше времени от своего отдыха, потому что почувствовал какие-то возмущения в своем [Альфа-Космосе], чтобы обнаружить [Пакт Вознесения] на своем родном мире — простительное нарушение, но также и то, что Фиона скорбела самым худшим, незрелым образом.
Затем он проснулся после следующего сна с намерением тренироваться, только чтобы обнаружить, что его отношения с матерью превратились в своего рода социально-психическую свалку для не привязанного [значения]. Когда он начал предпринимать шаги для исправления этой проблемы, его словно ударили по голове фактом, что его отец умер неопределенное время назад, и он этого даже не заметил.
И теперь это?
«К черту все это», — подумал крайне возмущенный Рэндидли Призрачная Гончая. Насилие было его первым импульсом, соблазняемым очень катарсическим образом массивного кулака Серы, который проводил столь необходимые «реновации» на лице этого человека. Мысленная зарисовка превращения его скул в вогнутые. Однако перспектива оттирать мозговое вещество с изящного дивана Татьяны и объяснять [Зоне 1], что случилось с их лидером, заставила его задуматься.
Он был зрелым взрослым. Насилие — не способ решения любой проблемы.
Особенно когда у этого человека на самом деле не было никаких способов противостоять ему. Не тогда, когда у него было столько приятных вариантов.
Рэндидли размял руки, все еще слегка ноющие от продолжительной скованности во время завершения [Иерархии Бремя]. Тусклое жжение ненавистного разочарования кипело на периферии зрения Рэндидли, пока он вглядывался в [значения], витающие над Экспирой, чтобы узнать истинную историю этой фигуры перед ним. — Я не думаю, что это необходимо, скоро-уже-бывший Президент Уэст. Я не сделал ничего, чтобы нести ответственность за это дело; разве не ваши войска вели себя так безответственно и позволили ситуации обостриться? После того, как Призрак тоже вас предупредил. Ц-ц-ц.
— Вы... — Глаза Президента Уэста выпучились, пытаясь понять, на какую часть заявления Рэндидли ответить. Он остановился на самой легкой и первой цели, его глаза сузились. — Скоро-уже-бывший? Это угроза, господин Призрачная Гончая?
— Просто наблюдение за политической системой [Зоны 1], — плавно ответил Рэндидли. Его разум жужжал, когда к нему текло [значение], снабжая его странным ситуационным контекстом для президентства этого человека. Ему даже не нужно было просить об этом; этот мир был буквально его телом, свободно давая информацию, пока он размышлял. Любопытство заставило [Неземное] течь по его телу и оставлять крупицы информации. — Вас в конечном итоге заменит кто-то, чья платформа в основном будет строиться вокруг того, чтобы не быть вами. Неудивительно, что вы так смиренны, когда это наследие постоянно висит над вами.
Президент Уэст несколько секунд смотрел на Рэндидли с открытым ртом. — По крайней мере, наш демократический процесс дает голос каждому. В то время как ваш кумовство в Хароне...
— А вы знали, — когда Рэндидли прервал его, его [Вес Неземного] заглушил слова другого мужчины и перекрыл доступ к воздуху, сделав его оживленным, но задыхающимся. Возможно, обычно он бы не выплескивал так прямо на случайных идиотов, но у него было несколько долгих дней. Глаза Рэндидли сверкнули энергией [Откровения], когда он еще глубже вгляделся в [значение]. — Что 90% избирателей в [Зоне 1] находятся между [Уровнями] 5 и 60? А вы — [Уровень] 72, верно? Довольно впечатляюще, для этой группы лиц, кажется.
— Очевидно, что индивиды с низким [Уровнем] или без [Класса] либо слишком молоды, чтобы голосовать, либо им все равно, либо они достаточно оторваны от текущей политической ситуации. А когда вы начинаете рассматривать тех, кто достигает [Уровня] 60... что ж, большинство этих людей либо достаточно сильны, чтобы им не нужно было возиться с избранием политика для достижения своих целей, либо они видят вас таким, какой вы есть: индивидом, который перекладывает ответственность на удобные мишени, при этом ничего не добиваясь. Человеком, чье самое выдающееся умение — указывать пальцем .
Сердце Рэндидли ускорилось, когда он закончил черпать контекст ситуации этого Президента. Мужчина смотрел на него выпученными глазами. Внутри себя Рэндидли не мог решить, была ли внезапная способность получать доступ к [Неземному] как к справочной [Системе] одной из новых функций [Иерархии Бремя] или же его прорыв через последний слой дал ему некую неявную интуицию, не вполне выраженную ни в одном [Навыке].
Он почувствовал себя немного лучше после того, как высказал все этому навязчивому и самонадеянному человеку, но Рэндидли все еще ощущал отсутствие отца, ноющее в его сердце. Прилив катарсиса утих, оставив его без изменений. Головная боль от того, как поступить с Фионой, висела над ним. И больше всего остального, он снова почувствовал себя истощенным.
«По крайней мере, мое [Ядро Неземного] успело снова набрать скорость», — мрачно размышлял Рэндидли.
И все же, несмотря на то, что Рэндидли счел его неустойчивым характером, Президент Уэст довольно быстро пришел в себя. Теперь он довольно открыто хмурился, но не терял убежденности в своей власти, подавшись вперед на диване Рэндидли. — Мне следовало ожидать, что вы следили за мной — вы слишком ревнивы к собственной власти, чтобы позволить развиваться другим убедительным идеям, не так ли? Но я скажу так: вы принесли этот заразный [образ] в наш мир. Если вы думаете, что жители Экспиры будут сидеть сложа руки и позволять вам разрушать наш тщательно оберегаемый мир...
Затем на его лице появилось выражение жестокости. — Кроме того, я точно знаю, что вы недавно через свои подставные компании купили весьма востребованные земли в [Зоне 1] при чрезвычайно необычных обстоятельствах. Некоторые даже могут сказать, что вы незаконно вынудили продавца расстаться с [Перекрестком Би]. Если бы это дело было передано в суд...
— Независимо от того, к какому исходу пришел бы суд, — сказал Рэндидли со столькой скрытой яростью, что от его тела начал подниматься пар. — Вы думаете, вы можете причинить мне столько боли, сколько я могу причинить вам?
На мгновение, [физические проявления образов] Рэндидли частично сконденсировались вокруг его тела. [Серое Существо], инстинктивно чувствуя антагонизм другого существа, подняло голову и вгляделось в душу этой «угрозы». Осколок таящегося эмоционального монстра внутри Рэндидли протянулся, готовый разорвать и уничтожить все на своем пути.
Задыхаясь и дрожа, Президент Уэст откинулся на диване. Его глаза подергивались, тревога заставляла его постоянно держать взгляд на Рэндидли, но страх не позволял ему делать это слишком долго.
— Кроме того, вы не можете сидеть на двух стульях, — Рэндидли медленно пошел вперед. Все еще неспособный дышать и с покрасневшим лицом, президент боком отполз по дивану, чтобы держаться подальше от него. Ровные шаги Рэндидли продолжали приближаться. — Вы были одним из самых громких критиков, когда я закрыл торговлю с Нексусом. Я говорил вам, что это для вашего же блага. И теперь, когда фигура из Нексуса приходит в Экспиру и случайно, в основном чтобы развлечься и выплеснуть эмоции, умудряется начать хищническую чуму, из-за которой вы по своей глупости теряете полгорода? И вы жалуетесь мне на это?
Рэндидли почувствовал, как [Серое Существо] борется и рвется, чтобы оказать на мужчину еще большее давление; одно лишь направленное внимание его сущности заставило мужчину хныкать. Рэндидли остановился прямо рядом с ним, весьма отвращенный тонкой пленкой пота, покрывавшей его лоб. Он щелкнул запястьем, достал [Паспорт Алхимика] и открыл портал. — До сегодняшнего дня я вас даже не замечал, скоро-уже-бывший Президент Кейл Уэст. Когда у вас будет время, подумайте, каково это было, когда вы заставили меня посмотреть на вас. Давайте больше так не делать.
Не дожидаясь ответа мужчины, Рэндидли взял его за шиворот и швырнул в портал. Портал вел прямо в личную спальню мужчины, что, как он надеялся, станет еще одним очень острым уроком о том, почему не стоит с ним связываться.
Рэндидли постоял там еще минуту, пока бурлящее раздражение утихало. Выплеск эмоций на этого человека был в некоторой степени катарсическим, но, как и прежде, после этого Рэндидли вновь ощутил лишь тусклый покров потери и всеобъемлющего одиночества.
Вздохнув, он покачал головой. — Именно поэтому я и отказываюсь от этих политических встреч... Мне нужен сон.
*
Делайла огляделась. — Мы правда можем просто... использовать Университетский Форум для этого? Здесь многие проводят групповые тренировки...
Ксерши упер руки в бока и рассмеялся. Где-то за последние несколько часов он нашел неподходящую ему шляпу [Академии Харона]. Он почти выглядел как волонтерский тренер молодежной спортивной команды. — Конечно. Такая территория, с легко повреждаемыми местами вокруг, помогает развивать [контроль образа]. Но если ты действительно не уверена... Эй, народ, у кого-нибудь есть проблемы с тем, что мы используем это пространство?
Примерно тысяча студентов [Академии Харона], сидевших на многоуровневых сиденьях амфитеатра, энергично покачали головами. Они оставались на удивление безмолвны на протяжении всего этого движения, одновременно сохраняя свои почтительные взгляды в сторону человека-лигра из металла. Делайла почувствовала, как рушится ее уважение к студенческому сообществу Харона, видя это.
— Итак, — Ксерши сверкнул зубами. — Начнем? Твой ветер должен быть шире, Д. Ему нужно быть больше и необузданнее, чтобы он мог пробиться через что угодно. Проломить любую трещину и найти свой путь обратно в небо. Ну, позволь мне задать тебе еще один вопрос, вопрос, лежащий в основе всей идеи нашей совместной тренировки. Ты хочешь [силы]?
Делайла проигнорировала внезапный переход на уменьшительно-ласкательное обращение, хотя она всего лишь перевозила спутников Призрачной Гончей и провела с ними один неловкий вечер/ужин. Вместо этого ее взгляд скользнул по морю наблюдающих студентов, впитывая их восторженные выражения лиц. Ее мысли блуждали, почти споткнувшись о его вопрос. Она посмотрела на него с подозрением, словно он скрывал подвох. «Я хочу [силы]?»
Она ненадолго вернулась в прошлое. Переполох, устроенный Ксерши в Академии, начался этим утром, когда проводилась тренировочная гонка к [Гран-При Призрачной Гончей], который должен состояться через несколько недель. Студенты с [Почерченными] кусками дерева и металла заполнили небо в свистящем и жужжащем потоке, весь коммерческий аппарат города взял полдня выходного, чтобы дать им время потренироваться в спокойной обстановке.
Ксерши увидел это и потребовал, чтобы ему разрешили присоединиться к веселью. Озадаченная, Делайла отвела его на свалку и научила, как [Чертить]. Конечно, его первые дюжина попыток привели к тому, что маленький кусочек чего-либо разбивался на миллион осколков. Его [образ] был слишком интенсивен, и он не знал, как позволить ему укрепить материал, прежде чем передать всю свою силу в вещество.
Делайла с удовольствием наблюдала за тем, как могущественный мужчина терпит неудачу. Затем он резко объявил, что собирается искать «более подходящий материал». Она пожала плечами, зная, что это обычная реакция, которая иногда помогала, но [сила образа] Ксерши была настолько велика, что ему определенно требовалось хотя бы немного сложного применения, чтобы несчастный предмет не взорвался.
Ксерши не стал искать огромное бревно, чтобы управлять своей [Маной], как, по слухам, это делал Рэндидли Призрачная Гончая во время своих ранних трудностей. Вместо этого он нашел долговязого подростка, который успешно умел [Чертить], быстро поговорил с очкастым юношей меньше минуты, а затем применил свое [Начертание] непосредственно к телу юноши. Делайла в ужасе наблюдала, как парень дрожал и подергивался; процесс был очевидно болезненным.
Однако...
Как только это было сделано, они вдвоем рванули вперед, словно выпущенные из ракетной шахты. Их невероятная скорость вызвала волны ветра, которые сбросили почти всех ближайших [Чертящих] с их транспортных средств. Они проносились взад и вперед по небу, быстро привлекая внимание всего контингента. Им понадобился лишь момент, чтобы пересечь значительное воздушное пространство над Хароном и его прилегающими парящими островами, выполнить широкий параболический разворот, а затем промчаться обратно.
Когда они приземлились, очкастого подростка окружили завистливые сверстники. Он самодовольно объявил, что сегодня был «самый металлический опыт, который у меня когда-либо был».
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1