Глава 2049
Рэндидли осторожно пришел в себя, словно его сознание завернули в пузырчатую пленку и отправляли через всю страну в течение нескольких дней. Оно было заперто во тьме, защищено и смягчено на протяжении трудного пути сюда. Только теперь, достигнув цели, оно могло быть безопасно извлечено и вновь занять видное место на полке. Он несколько раз моргнул, его глаза были засохшими и липкими. Во рту пересохло, и вкус был отвратительным.
Он поднял руку и раздраженно потер глаза; сухая кровь осыпалась с его лица. Он размял затекшие пальцы, суставы со щелчком встали на место. Все тело ныло. И он едва не подпрыгнул, когда рядом раздался голос.
— К твоему сведению, ты бы не смог этого сделать без присутствия [Императора Земляного Голема] внутри тебя. Даже для твоей упрямой психики это было... глупо, — Рэндидли повернулся. Рядом с ним сидела Лукреция, пристально глядя на него. Она расправила и вновь скрестила ноги, свешивающиеся с края каменной пирамиды, и жестом указала на землю вокруг него. — И еще, тебе стоит привести себя в порядок, прежде чем сюда кто-нибудь придет — студентов [Академии Харона] такое жуткое зрелище напугает не на шутку.
Рэндидли сонно пошевелил челюстью, заметив засохшую слизь и кровь вокруг рта и носа. Он посмотрел вниз на землю. Серия бордовых брызг, пятен и потеков на каменной вершине пирамиды выглядела как нечто среднее между малышом, опрокинувшим банку с краской, чтобы поваляться в ее остатках, и местом жестокого убийства. И все это усугублялось совершенно четкими, бескровными отпечатками рук, которые Рэндидли оставил, оставаясь неподвижным так долго: обе руки выглядели чудовищно и бесчеловечно, но левая отличалась бугристыми пальцами и слишком толстым запястьем, а правая — удлиненными.
Рыча, он махнул рукой и выпустил взрыв уничтожения от [Нерожденного Феникса], смывая все следы своего длительного процесса тренировки. Заодно он сорвал с лица отвратительную кровавую маску; ее он был рад уничтожить, даже не взглянув. Примерно в это время Рэндидли увидел уведомление, парящее перед ним. И только тогда окончательно осмыслил слова Лукреции.
Поздравляем! Вы успешно завершили свой [Фрагмент Судьбы: Иерархия Бремя]! При получении [Уровней], +4 к [Необычному Метаболизму (Н)] и [Иллюзорному Перу Яйца (Л)]!
Один из первоначальных инструментов, использовавшихся для балансировки Нексуса, [Иерархия Бремя] имеет глубокую историю в этой изолированной вселенной. Однако по мере развития более совершенных инструментов и отхода от акцента на совершенствование физических тел, все Иерархии были отложены как слишком опасные или неэффективные для использования. Тем не менее, утонченность не полностью заменяет первоначальное предназначение инструмента.
Поздравляем! Ваш [Фрагмент Судьбы: Иерархия Бремя] разблокирован и обрел новые возможности! Экспериментируйте, чтобы раскрыть его секреты.
Кроме того, два [Фрагмента Судьбы] все еще существуют во вселенной! Отыщите их и соберите свой [Набор Судьбы], чтобы раскрыть свою судьбу Алхимика.
Рэндидли пришлось перечитать уведомление несколько раз, почти не веря своим глазам. Он размял руку и проявил [Иерархию Бремя]. В соответствии с уведомлением, ее форма изменилась; это больше не была пирамида. Она сгладилась, превратившись в парящий квадрат, с красным слоем, образующим маленький центр, и каждым последующим слоем, формирующим прямоугольную полосу, заканчивающуюся зловещим серебряным слоем [наводнения возможностей].
Следуя инстинкту, Рэндидли поднял правую руку и протянул ее к квадрату. Маленькая красная центральная часть начала светиться и отступила назад, выходя из его досягаемости. При этом по его руке распространялись все новые импульсы электромагнитной силы.
Продолжая тянуться, Рэндидли слегка зашипел. Прямо на краю этого слоя чувствовалось несколько дополнительных уровней интенсивности этих змеевидных багровых разрядов. [Иерархия Бремя] тренировала тело, чтобы оно выдерживало эту силу, но теперь Рэндидли понял, что это было по-настоящему. Он вытянул руку еще дальше; несмотря на усиление мощи, тело Рэндидли справлялось. После дальнейшего растяжения начал активироваться следующий слой — световое излучение. Более широкая полупрозрачная полоса начала светиться и отступать перед его пальцами, как только их кончики миновали плоскость других слоев.
Он вытянул руку, и [Иерархия] растянулась, став для него коридором. Если бы он продолжил давить, он мог бы использовать этот предмет, чтобы прорвать дыру во вселенной.
Рэндидли отдернул руку и опустил ее вдоль тела. Лукреция с облегчением кивнула. — Как я и говорила, ты выжил только благодаря присутствию [Императора Земляного Голема], который поддержал твою психику. Я бы посоветовала тебе еще немного подготовиться, прежде чем делать что-то опрометчивое. Но ты, судя по всему, заработал немало [Уровней Навыков].
Рэндидли слегка подался вперед, мысли в его голове хаотично метались. Но когда он выпрямился, чтобы снова посмотреть на Лукрецию, он понял, что хочет спросить. — Ты знала?
Выражение лица Лукреции омрачилось. — Да, но только когда это произошло. Он был... чрезвычайно самообладания. Он очень целенаправленно оставил небольшой след. Какие бы намерения у него ни были и как долго он их ни скрывал, они не проявились в его [Путях]. Он, как и ты, обычно ждал, пока у него не наберется достаточно РП, чтобы завершить все сразу.
Голова Рэндидли болела, но не от чрезмерных нагрузок, с которыми он довольно часто сталкивался за последние два года. Это была лишь тупая рана, пульсирующая в центре его мыслей. К сожалению, усилия с [Иерархией] ничуть не уняли его скорби. Сама эта болезненная пустота не была слишком огромной; его отношения с отцом не были... близкими. Однако сейчас она доминировала над каждой синапсом, маленькие искры пробивались через чувствительную трещину, вызывая легкое болезненное подергивание.
— Как странно, что последнее, что он мне сказал, было «прости мою мать», — наконец произнес Рэндидли. Это странное, невнятное объяснение так озадачило его, что он выдал его Лукреции без контекста. — Он никогда...
Рэндидли остановился. Он собирался сказать, что его отец был довольно угрюмым человеком, который редко кого-либо хвалил, но это было не так. Суть Иезекииля Призрачной Гончей заключалась в том, что у него всегда было очень сильное мнение о том, как должны быть устроены вещи. И даже малейшие отклонения от этого идеала вызывали его многословное осуждение.
Мысли Рэндидли вернулись в прошлое. Его проблема с отцом заключалась в том, что у того, казалось, никогда не было такого же видения мира, как у него самого, что и вызывало его разочарование. В сочетании с тем фактом, что Рэндидли был неразрывно связан со своей матерью, которая уж точно не вписывалась в аккуратное представление Иезекииля о мире.
Он закрыл глаза и выдохнул. Он попытался сосредоточить свои мысли, прежде чем они выйдут из-под контроля. Пустота в центре его головы ныла.
— Ты... чувствовала, что происходит с Шалом? — спросил Рэндидли, заставляя себя вырваться из водоворота эмоций.
Лукреция посмотрела на него неодобрительно. — Не пытайся уклониться от собственных чувств, говоря о моих. Но да, я в общих чертах осведомлена о... недомогании, которое его сейчас терзает. Возможно, именно поэтому я здесь, помогаю тебе сейчас. Чтобы ты мог исцелить свои собственные раны, а затем помочь Шалу исцелить его.
— Ты думаешь, мои отношения с отцом... — Затем Рэндидли покачал головой. Его мысли продолжали беспокоиться, пытаясь осмыслить неожиданный ответ Лукреции, вызывая легкие приступы боли от внутренней пустоты, но в то же время радуясь отвлечению. — Нет. Ты говоришь, что лучший способ достучаться до него — это отношения Шала с его отцом. Как, черт возьми, я вообще смогу использовать такой эмоциональный рычаг?
— Ха, ну, я, конечно, не ожидала, что затрону это сейчас. И восприми мои слова с долей скепсиса, потому что именно твоим [образам] придется измениться для этого, но я обдумывала это. Просто следуй моей логике, — сказала Лукреция. Ее лавандовые глаза стали весьма серьезными. — Да, нынешнее состояние Шала связано с его собственной потерей в Нексусе. У нас мало информации об этом. Но что мы знаем , так это то, что ты говорил с ним и ничего не добился, а также победил его в бою, что тоже оказалось неэффективным. И по сравнению с поиском деталей о его недавней, душераздирающей потере, я думаю, было бы лучше вернуться к источнику этой эмоциональной боли. К тому дню, когда он узнал, что один человек не всесилен перед лицом мира. Когда был повержен [Призрачный Копейщик].
— Недавно твои [образы] нашли новые и интересные способы объединения, — продолжила Лукреция. — Ты унаследовал приемы [Призрачного Копейщика], хотя позже они были объединены с другими влияниями, чтобы сформировать [Серое Существо]. Так что я просто предполагаю, что может быть способ использовать твою привычку и модульный [образ], чтобы сражаться с Шалом не как ты сам, а как [Призрачный Копейщик]. Возможно, это наконец-то достучится до него, если ты сможешь доказать, что [Призрачный Копейщик] снова неуязвим.
Рэндидли почувствовал сухость во рту. Он позволил болезненной улыбке появиться на своем лице. — ...в теории, я вроде как понимаю, что ты говоришь. Однако моя версия, даже с улучшенными [Характеристиками] и более четкими [образами], возможно, не сможет сравниться с нынешним Шалом.
— Если ты хочешь спасти его от самого себя, ты найдешь способ, — тихо сказала Лукреция.
Рэндидли наконец поднял глаза и нахмурился, глядя на нее. — Лукреция, что ты делаешь? Разве это не самое неудобное время, чтобы такое мне подкидывать?
— Что? Разве не ты сам это поднял? И ты скорбел, а я дала тебе задачу, которой ты можешь отвлечься, — Лукреция приняла надменный вид. Она фыркнула. — Я полагала, ты будешь меня благодарить.
Вопреки себе, Рэндидли усмехнулся. Выражение лица Лукреции смягчилось, став более искренним. — И я здесь, если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, знаешь.
— Спасибо, — сказал Рэндидли, и это было искренне. В отличие от Альты, Лукреция не уклонилась от признательности, а встретила ее доброй улыбкой. Рэндидли посмотрел на себя и выдохнул. — Что ж, похоже, сегодня я не слишком продвинусь с этими воспоминаниями. Но по крайней мере... по крайней мере, теперь я знаю, что с ним случилось. Я собираюсь вернуться домой и по-настоящему поспать.
— Удачи, Рэндидли, — кивнула Лукреция. — Просто помни, тебе не нужно делать все в одиночку.
«Если бы это было правдой, ты бы не ухватилась за возможность поговорить о Шале в столь напряженный момент», — подумал Рэндидли. «Сколько бы помощи ты мне ни оказала... в конце концов, ты права: именно мне придется до него достучаться».
Но он промолчал и отвернулся, чтобы скрыть от нее выражение лица. Любые легкие мрачные эмоциональные колебания, вызванные этой мыслью, обычно маскировались продолжающимися приступами скорби, проходящими через его тело. Поэтому он покинул [Лабиринт Академии Харона] и вернулся на свой парящий остров.
Почти сразу же волосы на его руках встали дыбом. Духи лунного света прилетели к нему и тревожно зажужжали; кто-то был на его острове.
Кто-то, у кого не было неявного разрешения там находиться. Брови Рэндидли медленно сошлись на переносице. Он был не в настроении для этого. Его длинные ноги делали огромные шаги, поглощая пространство вокруг его жилища. Двери были оставлены приоткрытыми.
Его губы снова дернулись. Он вошел в парадные двери своего дома и обнаружил мужчину, сидящего на одном из диванов, выбранных для него Татьяной. Мужчина поставил дымящуюся чашку кофе и улыбнулся ему. — Господин Призрачная Гончая, я не думаю, что у нас была возможность встретиться, несмотря на все мои усилия. Я Кейл Уэст, нынешний Президент [Зоны 1]. И нам нужно поговорить, господин Призрачная Гончая, без всякого неуважения, но вы позволили слишком многим своим беспорядкам вылиться в мою [Зону].
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1