Глава 2046
Как всегда, вид опасной ситуации, назревающей в его эмоциональных воспоминаниях, требовал от Рэндидли свернуть свою перспективу. Он проигнорировал сон вокруг себя и глубоко вдохнул через нос.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Острый Нюх Призрачного Охотника на Небытие (М)] вырос до [Уровня] 1016!
Он довольно импульсивно организовал [Чутье Небытия] для Альфа-Космоса, следуя глубокому инстинкту относительно Небытия, который оказался бесценным для его интуитивного обращения с Небытием. И никто не станет отрицать, что доступ к обильным количествам Небытия предоставлял некоторым неразвитым индивидам более подходящие возможности для роста. Могущественные индивиды укрепляли свой фундамент. Это помогало значительно ускорить развитие Экcпиры.
Однако Рэндидли на самом деле не заглядывал в то, как изменилась их внутренняя суть этих структур.
Эти [Ритуалы Чутья Небытия], лежащие в основе планет, могли, однако, разворачиваться, как сети. Изумрудные глаза Рэндидли незряче светились, пока он глубоко вдыхал через нос. Созданные им потоки Небытия загоняли другое Небытие, текущее по миру. Как только он исследовал промежутки между своим потоком, он обнаружил целый текучий океан Небытия, чьи волны накатывали на незыблемые ритуалы и стекали в определенных направлениях по окружающим их каналам.
Что, в свою очередь, игнорировало целый слой других странных феноменов, которые можно было увидеть только с высоты птичьего полета: некие плотные и продолговатые сгустки значимости, стучащиеся друг о друга и разлетающиеся, подобно тому, как группа замкнутых индивидов создает эластичный водоворот, который удерживает слишком много значимости от утечки во внешний, более широкий поток и делает его наполненным этими массами связей, и, наконец, лопающиеся пузыри значимости, метастазирующие после травматических событий, в конечном итоге извергающиеся и выбрасывающие осколки зазубренной значимости, чтобы пронзать и вносить новый смысл в замкнутые группы.
Рэндидли продолжал дышать, чувствуя, как весь цикл Небытия касается его кожи. Крупнейшие замкнутые группы тяжело перекатывались под воздействием постоянного прилива, огромные, выпуклые сферы, пытавшиеся протиснуться сквозь пробелы между [Ритуалами Небытия]. При такой тесной близости часть сбривалась и падала в странные омуты значимости, где сгущались темные эмоции.
Рэндидли изгнал напряжение из своего тела, пытаясь просто наблюдать. Его сознание распространилось на весь Альфа-Космос; Экcпира, возможно, была наиболее густонаселенным миром внутри него, но это была лишь малая часть душ, работающих над собой и совершенствующихся. Экcпира доминировала в ландшафте Небытия, потому что они не страдали под [Системой] достаточно долго, чтобы понять разницу, и быстро адаптировались, но миры Немесай обладали гораздо большим единством. Руководству там потребовалось больше времени, чтобы развернуть корабль, но теперь они стремились догнать улучшения Экcпиры.
С его сознанием, растянутым насколько это возможно, охватывающим пространство между несколькими атмосферами и планетами, Рэндидли почувствовал медленное, постепенное вращение энергии в небесной карусели. Наблюдая за движением некоторое время, Рэндидли начал ощущать самые смутные очертания самого себя. Или, по крайней мере, то темное место во вселенной, откуда столько негативной значимости извлекалось из общего обращения.
Совершенно очевидно, что Пантеон создал массивную луну со сложной орбитой, чтобы физически закрепить этот процесс. По мере того, как миры вращались вокруг солнца Альфа-Космоса, эта луна периодически выходила на идеальное выравнивание и создавала затмение. Прямо сейчас Рэндидли видел приближение луны, чтобы сделать это над миром [Крылатых Змей].
Его взгляд метнулся. В точный момент затмения луна словно вздохнула. Она выпустила вниз мощный пульс Небытия, ранее забранный и слегка очищенный с другой планеты, одновременно вдыхая и втягивая в себя все срезанные культурные тьмы мира.
Он не знал, каково это — осознавать, что в биологическом смысле он по сути функционировал как эмоциональная печень для Альфа-Космоса. Рэндидли вернулся к сновидческой конференции с Альтой и поджал губы. — Как это произошло?
Альта слегка поклонилась. — Ты вправе немного обвинять, но в нашу защиту, мы действительно не понимали, как Небытие изменит ландшафт. Все произошло слишком быстро. Пантеон был перегружен, пытаясь найти свой путь в предоставлении [Путей] и [Классов] людям Альфа-Космоса. И быстрое количество… ну, теперь это трудно назвать чем-либо, кроме эмоционального загрязнения, начало накапливаться в населенных мирах.
— Сила Эфира исходит от формы и эмоции. Но версии [Нексуса] этих явлений были отделены от памяти и связи. Иными словами, Небытие играет роль времени для эфирных существ, подобно тому, как Эфир играет роль физического тела для Небытия. Таким образом, Эфир может достигать своих мощных и чистых эффектов, потому что он постоянно пребывает только в настоящем. Он вспыхивает со всей своей силой и исчезает, не задерживаясь достаточно долго, чтобы быть запятнанным или оскверненным течением времени. Как только Небытие было введено в Альфа-Космос, мы заметили, что пятна на Эфире участились. В качестве временной меры мы использовали тебя, кто уже обладал относительно мощными [Образами], чтобы действовать как очищающее средство для более слабых. Это сработало. Однако лишь после того, как процесс стал частью великого [Прилива Небытия] Альфа-Космоса, мы поняли, что твой Эфир не уничтожает эти поглощенные влияния, а накапливает их.
«Поправочка. Не печень, а помойка».
Рэндидли был немного недоволен сложившейся ситуацией, но он махнул рукой. — Не беспокойся об этом. Честно говоря, мы так мало понимаем, как функционируют Эфир и Небытие. Если бы вы этого не сделали, развитие Экcпиры было бы медленнее. То, что это чудовище родилось в моих воспоминаниях о матери… ну, по крайней мере, я оснащен для борьбы с такой угрозой.
«Хотя это заставляет меня задуматься о двух вещах», — Рэндидли постучал указательным пальцем по челюсти, размышляя. «Во-первых, знал ли Элхьюм о таком взаимодействии, когда разделял [Нексус] на разные пути для Эфира и Небытия? Этот ужасающий шар значимости вокруг Пайн — это одно, но то, что я теперь ношу внутри себя, скорее всего, является тем ужасом, что скрывался под этим прочным барьером, под Пайн и Соломоном Рексом. Сингулярность значимости просто действует как вакуум.
«Во-вторых… воспоминания, вероятно, правдивы, но, возможно, моя мать на самом деле не была такой уж плохой? Не является ли вся эта накопленная токсичность просто результатом поглощения слишком большого количества бессмысленной информации?»
При последней мысли часть Рэндидли посмотрела на себя с большой долей жалости. Он неловко пожал плечами.
— Что ж, я бы разобралась с существом в твоих воспоминаниях раньше, чем позже, — прервала размышления Рэндидли Альта. — Очевидно, оно становится сильнее. Причем довольно быстро, я бы добавила, учитывая, насколько сильно развит Альфа-Космос. Мы исследовали и связали все [Опасные Зоны] теперь, так что в ближайшее время не должно быть никаких новых всплесков населения. Но даже если ты безмерно силен и обладаешь невероятно высокими [Характеристиками], ты не сможешь угнаться за накоплением негатива от миллионов людей.
«Разве что я действительно начну стремительно повышать свои [Характеристики]».
Альта, казалось, не заметила его размышлений. — Мы даже заметили, что очищение менее эффективно, чем раньше; я подозреваю, ты приближаешься к своему пределу как хранилище для этих определенных типов значимости. Пантеон теперь более способен справляться с некоторыми статическими помехами от разрозненной значимости, поэтому это не стало проблемой. Но вот почему я хотела поговорить: у нас есть план, который поможет тебе начать изматывать это чудовище.
Рэндидли наклонил голову набок. — Какой план?
Альта шагнула в сторону и театрально жестикулировала. Появилась новая фигура, очень неуклюже выглядящий [Император Земляных Големов]. Он жестко кивнул Рэндидли. Альта улыбнулась Земляному Голему, казалось, искренне счастливая впервые. В ее глазах горел яркий свет. — По сути, мы предоставим тебе эмоциональную поддержку, чтобы принять на себя всю силу столкновения с воспоминаниями. Своего рода подушка безопасности, чтобы предотвратить катастрофу. И, к счастью, у нас нашелся доброволец, кто увидел, как усердно я работала над твоим сновидческим сценарием, и согласился разделить часть бремени.
Альта повернулась лицом к Рэндидли. [Император Земляных Големов] открыл рот, чтобы что-то сказать, но она щелкнула запястьем и каким-то образом изгнала его из сна. Она продолжила деловито, не обращая внимания на то, что голем собирался сказать. — У тебя есть новый [Путь]: [Покровительство Пантеона]. На его создание ушло немного [Очков Пути], потому что это требовало серьезных махинаций с Небытием, но ты получишь кое-какие [Характеристики] за свои труды. После того, как завершишь его, пройди через одну из дверей и посмотри, как воздействие воспоминаний повлияет на тебя. Оттуда мы сможем решить, как действовать дальше.
Рэндидли кивнул, но его заинтриговало ее легкомысленное отношение. — Пантеон осваивает Небытие?
Альта закатила глаза. — Рэндидли, ты же напичкал Альфа-Космос этим добром. А до того, как мы… согласились стать частью Пантеона, мы все были достаточно конкурентоспособны в плане способностей. Лукреция, возможно, лучшая, но мы все теперь кое-что умеем. В любом случае, не будем больше терять время на болтовню. Удачи.
— Спас… — начал было Рэндидли, но Альта исчезла прежде, чем он успел закончить. Он снова остался один в пещере. Покачав головой на своих застенчивых подчиненных, Рэндидли открыл свой экран [Путей]. Его губы дернулись, когда он увидел [Путь], который она хотела, чтобы он прошел: [Покровительство Пантеона] 0/10000
«Она сказала, что это требует много махинаций, но это ли самый эффективный вариант, который вы могли создать?» — цокнул языком Рэндидли. Но его настроение улучшилось, когда он понял, что у него сейчас почти тридцать девять тысяч [Очков Пути], которые можно потратить. Сочетание остатка от Десятины и его постоянного роста благодаря Сонаре давало ему большой запас. Десять тысяч — значительная сумма, но он мог завершить [Путь] и все еще иметь много остатков.
«Хотя, возможно, я захочу пройти еще несколько [Путей] позже, чтобы попытаться еще больше увеличить свои [Характеристики]. Особенно ментальные, чтобы справиться с нагрузкой от этой амальгамы негативных эмоций», — размышлял Рэндидли. Затем он начал [Путь].
Награды за прохождение [Пути] были щедры, как и обещалось: он получал одно свободное очко [Характеристик] за каждые 5 потраченных [Очков Пути], что в общей сложности составляло две тысячи свободных очков [Характеристик]. Это была эффективность, которой Рэндидли не добивался от [Путей] довольно давно. Учитывая его опасения по поводу эмоциональной нагрузки, он распределил их между [Властью Серого Монарха] (эволюционированная Воля) и [Благоразумием Отступнических Мойр] (эволюционированный Контроль).
Просто добавление по одной тысяче [Характеристик] в каждую категорию вызвало у Рэндидли волну холодной ясности, пронизывающую его мозг. Улучшение облило ледяной водой его ствол мозга. Он только что встал после сна, но не позволял себе отдыхать слишком долго. Дополнительные [Характеристики], доводящие его до 4084 и 4807 соответственно, в некоторой степени омолодили его. А затем пришло уведомление о завершении [Пути].
Поздравляем! Вы завершили [Путь] [Покровительство Пантеона]! По мере вашего продвижения вперед, целые цивилизации и миры расцветают на вашем пути. Энергия, которую вы излучаете, поддерживала людей достаточно, чтобы они выросли достаточно большими, чтобы помочь вам в ваших начинаниях. Они дрейфуют и процветают в вашем следе. Зловещее присутствие Пантеона Альфа-Космоса почувствовало горнило, ожидающее вас впереди, отчасти благодаря их существованию как регулирующего органа в вашем [Навыке Души]. С этой целью они окутывают вас самой мягкой и заботливой защитой, на которую способны. Они умоляют вас быть осторожным, потому что никто не сможет заменить вас, если вы падете.
С одной стороны, Рэндидли был довольно тронут сообщением. С другой…
Его губы скривились, когда он пробежался по уведомлению, состоящему из одного абзаца, от первого до последнего слова, чтобы убедиться, что он ничего не упустил. — Никакой другой награды?
Однако, как только он это произнес, он почувствовал это. [Император Земляных Големов] словно сгустился вокруг его разума, приняв медитативную позу. Он почувствовал, как проекция наложилась на его психику, прежде чем погрузиться внутрь и стать частью его самого.
Рэндидли поднял руку и почесал голову. «Трудно сказать, насколько это поможет… и насколько опасно это чудовище подсознания на самом деле. Думаю, единственный способ узнать — это попробовать».
Рэндидли поднял свой [Фонарь Жестоких Истин] и огляделся. Почти сразу его взгляд привлек мерцающая дверь с именем Эйс, висящим над ней. Совершенно очевидно, что это считалось следующим шагом в тщательно подготовленном Альтой сне.
Однако…
По какой-то причине, которую он не мог до конца понять, Рэндидли обернулся и заглянул в темноту. Тускло освещенная и почти гниющая деревянная дверь приковала его взгляд, пока он не смог отвести глаза. В этот момент Рэндидли Призрачный Охотник доверился своим инстинктам. И он начал идти к темной и потрепанной двери.
Над дверью висело имя: Иезекииль.
Улучшите ваш опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1