Глава 2045
Разум Рэндидли встрепенулся. Сны приходили, завёрнутые в другие сны, череда матрёшек, высвобождающих сложные и запутанные ощущения, предупреждения и всплески адреналина, шипастая пасть цвета мальвы, ужасающая волна серебряного пламени, прежде чем разбиться и позволить ему погрузиться ещё глубже.
На этот раз Рэндидли не перешёл сразу от пробуждения из своего спокойного транса по лестнице снов в ту странную пещеру с дверями, запирающими его скрытые эмоции. Вместо этого его сознание переместилось в его [Ядро Пустоты]. Усиленное двумя [Властями], которые он уже обнаружил внутри ядра, центральная часть его существования вращалась и сплетала непрерывный поток Пустоты, который мерцал его значимостью, устраняя все несоответствия в своей субстанции, которые он даже не замечал ранее.
Сознание Рэндидли парило под его [Ядром Пустоты], вновь сгенерированная Пустота волнисто расходилась наружу, подобно некоему теневому, но успокаивающему одеялу. Тусклый свет и сновидение делали это движение гипнотическим. Изогнутая топография свежерождённой энергии казалась почти случайной, но при этом совершенно естественной. Бесконечно она текла, заполняя доступные и жаждущие пространства внутри его тела.
«Эта Пустота…» — Рэндидли сузил фокус, пытаясь заставить своё ленивое сознание обостриться. «Процесс истощения [Ядра Пустоты], очевидно, оказывает сильное влияние на его улучшение. Может ли моё [Ядро Пустоты] быть связано с некой формой мазохистской космической обезьяны?»
Но, отбросив шутки в сторону, Рэндидли был доволен, видя, как его энергия демонстрирует такие немедленные улучшения по мере стабилизации её вращения. Скорость производства не увеличилась — это, по-видимомому, ограничивалось его постоянно накапливающимся [Влиянием] — но энергия в будущем будет гораздо более эффективной.
Некоторое время он продолжал изучать её генезис, иногда поднимая своё сознание так, чтобы он плыл сквозь прохладные волны. Но в конце концов он вернул своё сознание в тело. Он изменил своё положение в тускло освещённом ядре [Лабиринта Академии Харона]. Сигилы его собственного основания мерцали на тяжёлом центральном столбе. К этому моменту около двадцати студентов добрались до этого центрального места, будучи крещены плотной энергией, которую Рэндидли здесь накапливал, и оставляя свои [Начертания] в качестве доказательства своих достижений.
Рэндидли улыбнулся. Его Пустота начала двигаться. «Раз уж так много людей начали добираться сюда, возможно, пришло время немного повысить сложность.»
Он достал свой [Паспорт Алхимика], чтобы принудительно скорректировать пространство, используя сверхплотную Пустоту для привязки дополнительного объёма к этой комнате. Он изменил центральную область, сделав её двадцатитрёхслойной пирамидой, с самой плотной Пустотой наверху вокруг столба, но каждый уровень оказывал дополнительное давление.
Сейчас все [Начертания] были перемещены вниз, но те, кто их там оставил, могли вернуться и воспользоваться ступенями пирамиды. Их [Начертания] могли показать высоту, на которую они смогли подняться, демонстрируя, насколько хорошо их тела приспособились к присутствию Пустоты.
Затем, наконец, Рэндидли вздохнул и обратил своё внимание внутрь себя. Странно, но решение собственных проблем казалось более лёгкой задачей, чем придумывание, что делать с Фионой. Этот кипящий котёл он оставил бы ещё немного побурлить, прежде чем снять крышку и заглянуть внутрь.
Он погрузился в это пространство снов, готовый встретиться с некоторыми из монстров, рыскающих в ядре его души.
Или, по крайней мере, так он сказал себе.
Рэндидли открыл глаза. В его детской спальне пол снова вздымался под ним. Кровать покачивалась и наклонялась, на лету приспосабливаясь к переменчивому уклону земли. Рэндидли несколько секунд смотрел на всё ещё повреждённый потолок. Затем он выдохнул и поднялся на ноги.
Первым делом он достал карту, которая выпала, когда его защита снова активировалась. [Язык Истока Вражды] сохранял довольно зловещий изгиб даже в своей двумерной тюрьме, готовый вырваться наружу и пронзить тело Рэндидли. Описание не сильно прояснило ситуацию.
[Язык Истока Вражды: Отрубленный кусок Истока Вражды. Содержит часть его инстинктивного голода. Может быть потреблён несколько раз, чтобы быстрее адаптировать пользователя к определённым негативным эффектам.]
Поджав губы, Рэндидли залез в свой странный инвентарь и достал другой предмет: воспоминание, данное ему Сидни. Он выпустил ещё один долгий вздох, когда его пальцы сжались вокруг тёплой бусины. «Хорошо, Сидни, пора мне начать смотреть на то, как ты видела меня. Или, скорее… как ты видела мою мать.»
Его кулак сжался. Бусина треснула с выдохом облегчения. Вокруг Рэндидли расцвёл мир, смывая его покачивающуюся спальню. Сначала нарисовались штакетники, затем асфальт и подъездные пути, пока наконец трава, машины и шаблонные дома не были вставлены в большие пустоты, оставленные более бежевыми материалами. Рэндидли рассеянно наблюдал, как высокое дубовое дерево между его участком и участком Сидни быстро разрастается, заполняя небо. Он сузил глаза; ему было странно, насколько оно велико.
Но Рэндидли предположил, что это было воспоминание Сидни из детства, поэтому дуб, казалось, возвышался над всем в округе.
Его собственное наблюдающее тело мерцало, и он стоял позади юной Сидни, которая прижималась носом к стеклу окна своей спальни. Она смотрела через свой двор на крыльцо, где жили Рэндидли и его мать. Юный Рэндидли сидел один на своём крыльце, периодически болтая ногами. Судя по возрасту, это произошло совсем недавно после развода.
Сидни смотрела от Рэндидли на дорогу, на небо, на дуб и обратно на дорогу. Время неуклонно текло. Иногда Сидни играла с фигурками, которые держала на комоде, но вскоре её взгляд снова устремлялся к окну. Небо темнело, но даже уход света не заставил её взгляд дрогнуть.
Наконец, знакомый бежевый седан въехал на подъездную дорожку. Фары отбрасывали чудовищную тень от сгорбленного и извивающегося тела Рэндидли. Высокая и стройная женщина вышла из машины и пошла по мощёной дорожке, опустив голову. Сознанию Рэндидли в заимствованном воспоминании потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться к ней, движущейся в темноте. Казалось, она совсем не дышала, когда двигалась; единственным доказательством её присутствия были стук её каблуков и длинная, полупрозрачная тень, которая растворялась по краям в сумерках.
С жужжащим щелчком уличные фонари начали отбрасывать резкий свет на мощёную дорогу. Сцена была готова. Сидни прислонилась к окну.
Когда она подошла к сгорбленному одиннадцатилетнему мальчику на крыльце, её голова резко поднялась вверх, на лице появилось выражение, будто она обнаружила там собачьи экскременты ярко-бирюзового цвета, а не своего сына. — Рэнд? Что ты здесь делаешь? Разве ты не в школе?
Юные мысли Сидни пронеслись в голове Рэндидли сквозь воспоминание, окрашенные кислой ноткой. «Миссис Гостхаунд — легкомысленно-красивая.»
Мальчик полу-пожал плечами, отчаянно глядя на мать, при этом очень явно стараясь не выглядеть слишком нуждающимся. — Школа закончилась несколько часов назад. Я думал — может, я мог бы приготовить ужин…
— Дорогой, — Эмили Гостхаунд глубоко вздохнула, и Рэндидли вздрогнул, словно его ударили. — Послушай. У меня был очень тяжёлый день. И, очевидно, я твоя мать, и я никогда не хотела бы, чтобы это изменилось… но мне просто нужно немного времени для себя, понимаешь? Так что почему бы тебе не поиграть немного на улице — мне нужно расслабиться. Время для взрослых.
Легкомысленно-красивая Эмили Гостхаунд прошла мимо сына в дом и закрыла дверь. Немного посидев неподвижно, юный Рэндидли встал и пошёл на задний двор. Примерно час он просто бросал красный пластиковый мяч в дуб и бегал за ним, когда изъеденная кора дерева отбрасывала мяч в, казалось бы, случайных направлениях.
Небо продолжало темнеть. Из-за того, что дом блокировал свет уличных фонарей, ребёнок Рэндидли должен был определять направление отскоков только по звуку. Когда это не удавалось, он вставал на четвереньки и ощупывал траву.
Сидни-ребёнок наблюдала, пока Рэндидли не стал невидимым. Только прерывистый стук мяча о кору дерева доказывал, что он не исчез.
Рэндидли почувствовал что-то вроде рычания, плотно сжимающегося в его животе. Потирая глаза, он пожал плечами. — И что? Я всегда знал, что она была не лучшей матерью. Или даже… совсем не очень хорошей. Но у каждого свои обстоятельства, и это произошло много лет назад. Что я должен делать, увидев это?
Сидни-ребёнок не ответила. Как и её взрослая версия. Рэндидли остался один с этим почти бессмысленным воспоминанием.
Рэндидли снова оказался в пещере. Каменистая земля мягко покачивалась под его ногами. Он достал из инвентаря [Фонарь Суровых Истин] и поднял его, чтобы оглядеть окружающие двери. Но прежде чем он смог выбрать другую, перед ним всплыло уведомление.
[Аплодисменты! В ваше сновидение внесена корректировка Пантеоном! Пожалуйста, внимательно выслушайте следующее объяснение.]
Однако вместо очередного уведомления воздух замерцал, и перед Рэндидли появилась фигура. Его глаза слегка расширились. — Вы… помогаете это структурировать?
Альта Баунти стояла перед Рэндидли, её губы были плотно сжаты. Её тело было в форме, не затронутой ужасающим жаром, который она похоронила в собственной груди, забрав его у Рэндидли через его [Навык Души]. Она переминалась с ноги на ногу, казалось, ей было так же некомфортно от своего присутствия, как ему было непонятно её появление. — Да. Поскольку ваше тело и [Альфа-Космос] — одно и то же… [Пантеон] в последнее время испытывал трудности, после того как вы создали [Ритуал Чувства Пустоты]. Это связывало влияния быстрее, чем мы могли за ними угнаться; поэтому мы приняли решение начать строительство этого структурированного пространства, чтобы все влияния, исходящие непосредственно от вас, были собраны в одном месте, изолированном от [Альфа-Космоса]. Чтобы монстр внутри вас не вырвался наружу.
Рэндидли открыл рот, а затем замолчал, поскольку ему что-то пришло в голову. Он снова увидел голодное лицо, разматывающийся язык, вытянутую шею. Более того, он вспомнил чувство страха и недостаточности, которое испытывал, когда столкнулся с этим. Очевидно, тогда он был истощён, но всё же…
На лице Рэндидли появилось хмурое выражение. Он поднял взгляд и посмотрел на структуру этого места, видя, как плотно потоки Пустоты вливались в этот сон. «…Полагаю, я не особо об этом задумывался, но не имеет особого смысла, что эта… история с моей матерью сама по себе стала такой могущественной, не так ли? Тень, брошенная на меня детством, не должна быть такой длинной.»
Он представил ужасающее серое чудовище эмоционального насилия, которое разорвало потолок в его комнате во сне, с интенсивностью, которую Рэндидли видел только у Девика и Элхьюма.
— Травма — это не такое уж благословение, чтобы наделять всех пострадавших силой, — кивнула Альта. — Наши шрамы обычно не становятся удобным оружием. В то же время, эти отношения с вашей матерью всегда что-то значили для вас. Вы смогли бы добиться определённых вещей, столкнувшись с этой подавленной эмоцией, но то чудовище, [Исток Вражды]…
Мысли Рэндидли заметались. Его губы приоткрылись в осознании. Он покачнулся на пятках, внезапно почувствовав укол тревоги. — Это не я. Или, по крайней мере, я лишь незначительная его часть. Это люди [Альфа-Космоса].
Альта прищурилась, глядя на него. — Я удивлена, что вы так быстро это поняли. Но да. Ваше тело — это [Альфа-Космос]. Форма вашей психики становится частью узора энергетических потоков. Эфир не так легко сгущается, но теперь, когда вы добавили Пустоту… это влечёт за собой дополнительные последствия. Но эй, мы всё устроили максимально справедливо. Если вы овладеете всем этим подавленным смыслом, вы получите великую силу.
Странная мысль пришла в голову Рэндидли тогда. Его губа искривилась в подобии рычания. Он уже довольно долго владел [Властью Тигля Эйдолонов] и теперь [Духовным Царством Сплочённых Усилий]. Ему всегда казалось, что это лишь способ тренировать своих подчинённых до строгих стандартов [Силы Воли] в [Нексусе], одновременно зарабатывая свои ОД в процессе.
Но теперь он почувствовал себя глупо; ведь это его самого оттачивали всё это время.
Чтобы в конечном итоге сразиться и уничтожить чудовищное и едкое подсознание целой вселенной.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1