Глава 2040
Старые сирены воздушной тревоги выли последние полчаса, заставляя Делайлу сомневаться в её покалывающем предчувствии, что мчаться к источнику беспорядков в Зоне 1 было хорошей идеей. Но тонкое Чутьё Небытия, которое Призрачный Пёс внедрил в ядро Экспиры, весьма настойчиво указывало на этот курс действий. Поэтому она опустила голову, а небо, сверкающее выхлопом манатеха, ускорила шаг.
Честно говоря, Делайла чувствовала себя несколько потерянной с тех пор, как рассталась с Ваем несколько недель назад.
«Пожалуй, единственной отрадой всего этого опыта было то, что она не почувствовала даже малейшего намёка на распространение Образа в окружающей местности», — размышляла Делайла. Её взгляд был пристально опущен, в сторону от клубящегося дыма, поднимавшегося впереди. Она мчалась по ветреному плато к месту назначения, больше беспокоясь о том, куда ставит ноги, чем о чём-либо ещё. Так что, возможно, будет небольшая стычка с оборонительными силами Зоны 1, но это не могло быть настолько плохо.
Делайла взобралась рысцой на вершину хребта, наконец получив прямой обзор на суматоху. Она стиснула зубы при виде того, что ждало внизу; её охватило сожаление. — Ты чёрт возьми издеваешься надо мной?!? —
Чутьё Небытия в мире, казалось, было почти потрясённым, словно увядая перед её ругательством. Делайла запоздало смягчила свою позицию, но её глаза продолжали следить за линиями разрушения на земле внизу. — Смотри, раньше ты меня не подводило, но совершенно очевидно, что там внизу происходит нечто очень опасное. Эти обломки когда-то были манатех-вокзалом. —
Тлеющий кратер действительно содержал остатки зданий и ныне искорёженные рельсы, но по большей части теперь он был завален обломками разбитых дронов и разорванных манатех-экзоскелетов. Вся область смутно дымилась, воздух был густым от выхлопа манатеха. Поскольку внутренние силы правопорядка, казалось, были полностью уничтожены на земле перед Делайлой, неудивительно, что Зона 1 трубила во все тревоги.
Её кожа покалывала; причина отсутствия мощных Образов заключалась лишь в том, что битва уже закончилась. Её «предательские» глаза метались; она насчитала почти тридцать тел, поваленных на землю, в дополнение к легиону разбитых дронов. Пожалуй, единственной причиной, по которой она не развернулась и не сбежала сразу, было то, что она не видела крови.
Чутьё Небытия снова подтолкнуло Делайлу. Оно намекало, что Делайла не только очень сильна, особенно по сравнению с этими поверженными клоунами, но и что это не было противостояние, требующее силы. И она будет щедро вознаграждена за своё участие с этими возмутителями спокойствия. Оно клялось в этом факте.
— У меня и так в жизни полно возмутителей спокойствия, — пробормотала Делайла. Но она обнаружила, что её «предательские» ноги двигаются. С возрастом у неё появлялось всё больше и больше сомнений в её дикой и безрассудной привычке мчаться прямо навстречу опасности. И всё же, каким-то образом, её тело, казалось, никогда не замечало нежелания разума.
Возможно, это было потому, что какая-то часть её признавала, что она
Она съехала по песчаному склону и пронеслась по краю кратера. При ближайшем рассмотрении все оборонительные силы, казалось, остались в живых, что придало ей немного больше уверенности в оценке безопасности Чутьём Небытия. Перепрыгнув через тлеющий край, она прошла мимо двух мужчин, лежавших в сломанных экзоскелетах и спорящих друг с другом.
— Тебе следовало указать на высокий уровень опасности, когда ты вызывал подкрепление! — взревел один.
Другой ответил невозмутимо: — Я думал, ты справишься, теперь, когда ты Старший Сержант, Кларенс. Возможно, доверие вышестоящих к тебе было необоснованным?
— Ты серьёзно сейчас?!? —
Делайла проигнорировала их продолжающуюся перебранку и обошла по краям разрушенную станцию, довольно скромное строение, которое было превращено во внушительную груду бетонных обломков и искорёженного металла. Только тогда она смогла увидеть виновников разрушения. И, увидев их, она поняла, что ей здесь совершенно не по зубам.
«Любой из этих троих мог бы убить меня». Кожа Делайлы покалывала ещё сильнее, когда она замедлила шаг. Их жёсткий контроль над Образами означал, что она не чувствовала их способностей, пока не увидела их фигуры ясно. К счастью, они, казалось, были в разгаре спора.
Коротковолосая женщина энергично жестикулировала другой женщине, чьи руки были скрещены на груди. — Ну, такого поведения я бы ожидала от Ксерши, но Фиона, что за чертовщина? Тебе не нужно было уничтожать и тот странный домик. Что на самом деле происходит?
Губы женщины искривились. — Мы оставили их в живых, не так ли? Но они агрессивно напали на нас, требуя, чтобы мы сдались для задержания? Нет. Если они не собираются оказывать нам должное уважение… —
— Ты говоришь, как твой бывший муж, — прошептала коротковолосая женщина. Она махнула рукой вокруг головы. — Мы не должны быть здесь, устраивая переполох в личном мире Рэндидли. Особенно если ты имеешь дело с… —
— Я ни с чем не имею дела, — Фиона отвернулась. Её пальцы крепче сжались на руках. Её Образ пульсировал едва сдерживаемой яростью, от чего Делайла вздрогнула от страха. — Я просто… голодна.
— Тогда отложим оставшуюся часть разговора, пока не раздобудем тебе еды, — Металлический человек повернулся и посмотрел прямо на Делайлу, отчего та замерла. — Кажется, появилась интересная девочка. Не подскажешь, мисс, где можно найти еду?
«Во что, чёрт возьми, ты меня втянул?!?» — мысленно прошипела Делайла Чутью Небытия, которое успокаивающе пульсировало, пытаясь уверить её, что всё будет в порядке. Что оказалось совершенно неэффективным, когда глаза металлического человека имели такую же пронзительную интенсивность, как у самого Рэндидли Призрачного Пса.
После нескольких напряжённых секунд Делайле удалось открыть рот и жадно глотнуть воздуха. Облизав губы, она попыталась скрыть тревогу. — А-ах… вы действительно просто хотите еды? Я могу… я отведу вас туда, где это возможно. Просто нам нужно двигаться быстро. Зона 1 скоро подтянет свои оборонительные силы.
— Пф, пусть приходят, — смело заявил Металлический человек. — Справлюсь с ними тысячами. Что они собираются делать, бросить в нас ещё больше Маны?
— Ксерши, давай пока займёмся этим голодом , — коротковолосая женщина толкнула Ксерши локтем. Затем она повернулась к Делайле и приветливо улыбнулась. — Привет, меня зовут Пуллас. Ты уроженка мира Призрачного Пса, верно? Мы хотели бы найти первоклассный ресторан, где можно поужинать. Весь этот… переполох был полным недоразумением.
Несмотря на то, насколько искренними казались слова Пуллас, Делайла не могла не дрожать, поскольку доказательство того, насколько опасным может быть недоразумение, тлело вокруг них. Но разрушенные дроны позволили Делайле оторвать куски рваного листового металла, изо всех сил смягчить рваные края, а затем Начертать пригодное для использования судно. Она настойчиво жестом пригласила трио подняться на борт, и они не торопились, Ксерши бормотал себе под нос о путешествии в «дискомфорте».
«Надеюсь, ты знаешь, что мы делаем». Находиться рядом с трио было всё равно что стоять рядом с тремя движущимися кострами, отчего её спина покрывалась потом. Как только они расположились, Делайла полностью высвободила свой Образ, и прохладный ветер охватил судно. Оно грациозно поднялось над землёй и быстро начало ускоряться, поднимаясь выше облачного слоя. Там более мощный ветер, который Делайла собирала довольно долго, опустился и подхватил металлическое судно. На скорости, которую она едва могла контролировать, группа пронеслась по небу на юг. Нос судна скользил по огромным горам водяного пара, прокладывая сверкающий путь вперёд.
Делайла вздохнула с облегчением, лишь когда почувствовала, что группа пролетела над могущественными Образами высланных оборонительных сил Сада. Она обернулась, чтобы изучить своих пассажиров, и чуть не прыгнула за борт, когда обнаружила обезумевшую Фиону, наклонившуюся близко и изучавшую её пристальным взглядом. Пожилая женщина произнесла: — Интересно. Твой Образ… сколько тебе точно лет? И почему так много твоих страхов связано с Рэндидли Призрачным Псом?
— Я… — Делайла быстро посчитала в уме. Она решила немного «ошибиться» в сторону будущего. — Мне пятнадцать. И… — Её лицо исказилось в гримасе. — Знаешь, невежливо заглядывать в чьи-то страхи, но ты бы поняла, если бы встретила этого человека. Он совсем не такой, каким его описывают люди.
Затем кровь отхлынула от лица Делайлы, когда она поняла, что сорвалась на Фиону так, как сорвалась бы на свою мать, которая часто дразнила и жаловалась на её отношение к Рэндидли. Долгая секунда сверкающие глаза Фионы оставались прикованы к Делайле. Затем пожилая женщина рассмеялась, демонстрируя заразительную улыбку. — Конечно, он ни на что не похож из того, что я видела раньше. Но разве это не в каком-то смысле весело?
— Пятнадцать, значит, — размышлял Пуллас. — Я не был так молод почти девятьсот лет… какое было время.
Делайла бросила слегка встревоженный взгляд на Пуллас, но Ксерши подался вперёд, чтобы присоединиться к разговору. — Ладно, ладно. Раз ты такой несмышлёныш, полагаю, твой слабый Образ имеет определённый смысл. Но почему все остальные на этой планете такие слабые? Призрачный Пёс просто преодолел Бедствия и позволил всем остальным жить в мире?
— …На самом деле это большая политическая проблема, Призрачный Пёс отказался помогать с Бедствием… — начала Делайла. Затем она наклонила голову в сторону. — Постой, ты сказал «Бедствия»? Сколько их было? Мы прошли только первое.
— Что? — произнесла Пуллас, но все трое могущественных индивидуумов, казалось, были весьма ошеломлены. — Что ты имеешь в виду, вы пережили только одно Бедствие? И Рэндидли не помог?
Делайла пожала плечами, внезапно почувствовав тревогу по совершенно новой причине; она знала, что неучастие Рэндидли в Бедствии было очень важным событием для многих людей, но никогда не заботилась настолько, чтобы вникать в причину . Это было просто то, о чём говорили люди. Поэтому она ответила на первый вопрос и проигнорировала второй, чтобы скрыть своё невежество. — Ага, у нас было только одно. Пантеон, кажется, всё ещё разрабатывает Второе.
— Что значит, Пантеон разрабатывает Второе? — На этот раз это Фиона, обладательница сверкающих глаз, произнесла так требовательно.
— Этот глупый император? — Ксерши потёр подбородок.
После ещё нескольких всё более острых вопросов об Альфа-Космосе и роли Рэндидли в нём Делайла могла лишь снова пожать плечами. — Слушайте, ладно, я не уверена насчёт некоторых из этих вещей. Обычно мы могли бы позвонить кому-нибудь из Пантеона и спросить их напрямую, но по какой-то причине Небытие особенно разреженно, и они не совсем способны ответить… —
Пуллас неловко кашлянула, но Делайла продолжила говорить.
— …Так что, наверное, лучше всего, если вы сохраните все эти вопросы, а я смогу отвезти вас поужинать с кем-то, кто сможет на них ответить. — Делайла подняла руки в примиряющем жесте. Ксерши пожал плечами, а Пуллас вздохнула, но Фиона продолжала смотреть на неё этим всепоглощающим взглядом. Как, чёрт возьми, она узнала, что у Делайлы были страхи относительно Рэндидли?
Она немного вышла за пределы своей зоны комфорта, усиливая свой Образ, игнорируя тот факт, что Начертанное судно начало греметь и трястись. Чем скорее она доставит этих людей, тем лучше. Увеличив скорость, они пронеслись по небу к краю океана чуть более чем за час. Делайла начала спуск, маленькая лодка из листового металла погружалась сквозь облака и мчалась сквозь бурлящий котёл тумана.
Затем они вырвались из нижнего слоя, шлейфы водяного пара тянулись за ними, и увидели своё назначение. Или, по крайней мере, окраину своего назначения; рой мчащихся Чертателей и дрейфующие небесные острова образовали полутвёрдый барьер, затруднявший обзор ядра.
— Как увлекательно, — рассмеялся Ксерши. — Ходячий металлический остров? И я чувствую, что раса автоматов управляет им изнутри. Отлично.
Делайла кивнула. — Это Харон, здесь должно быть всё, что вы ищете. Я познакомлю вас с Татьяной. Она… кхм. Обычно она помогает Рэндидли с подобными делами.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1