Глава 2039
Рандидли видел во сне двери к своим запертым эмоциям. Отправная точка была той же, что и всегда, в комнате, где он жил в детстве. Вздохнув, он попытался подняться с плюшевой и покачивающейся поверхности своей кровати, но мгновенно весь сон вокруг него начал дрожать.
Выражение его лица скисло, когда он почувствовал всю степень напряжения, что его мучило. И все же, еще больше, чем его пустое внутреннее пространство, страдал сон вокруг него. Неземь пронизывала всю конструкцию, создавая ткань внутреннего мира.
Однако прямо сейчас Рандидли чувствовал глубокое Неземное истощение, которого он никогда не чувствовал, с тех пор как впервые создал свое [Ядро Неземи]. Постепенно он восстановил ситуацию, насколько это было возможно. После того, как ему удалось активировать свои три Образа с единым эмоциональным воздействием и расколоть [Ад Серебряного Пламени], Фиона вошла в очень эмоциональное пространство, поцеловав Дулиса на поле боя. Защита мужчины мгновенно пала. Воспользовавшись этой возможностью, она активировала свою [Татуировку Пакта Вознесения] и вырвала все свои глубокие связи с этим человеком, а также огромные куски его Образа. Она забрала всю Неземь, которая была у Рандидли в запасе, чего было немного, чтобы вникнуть в Дулиса так глубоко, как только могла.
[Мертворожденный Феникс] приятно гудел, очень довольный полученной пищей.
Вздохнув, Рандидли откинулся на кровать во сне и закрыл глаза. Он почувствовал небольшой трепет успеха от того, как его Образы активировались в новой форме физического проявления Образа, но в настоящее время его больше беспокоили его пустые резервуары Неземи. «Желание Фионы отомстить очень хорошо гармонировало со способностью. Но даже если ей удалось ранить Дулиса, нет никаких сомнений, что Фиона так же глубоко ранена этим процессом. Надеюсь…»
Когда мысли Рандидли начали шевелиться с большей интенсивностью, сон снова задрожал, едва удерживаясь. Цокнув языком, он заставил себя расслабиться. «Я понял, я понял, мне нужен отдых. Дай себе восстановиться —»
Вспыхнул еще более опасный тремор, расколов потолок его детской спальни и обнажив бушующий поток темных эмоций. Немногочисленный поверхностный слой Неземи, что оставался, был вырван. Рандидли моргнул, чтобы завеса на мгновение приподнялась; он посмотрел вверх на крутящуюся враждебность, которую он давно таил в себе, почти не в силах признать, что это был его внутренний мир.
И все же эта тьма посмотрела на него в ответ и ухмыльнулась его неверию. Пасть бури широко раскрылась, и длинный язык начал разворачиваться, вытягиваясь, чтобы схватить его через внезапную дыру в крыше. Было ясно, что он целится в него. В своем ослабленном состоянии Рандидли знал, что не мог позволить этому языку соединиться с ним.
Он стиснул губы. Эта вихревая система эмоций была той стороной его самого, которую он должен был овладеть, чтобы сделать последний шаг к силе. Однако сейчас, сразу после истощения всей его Неземи и с пульсирующей головной болью, он не сможет справиться с этой связью. Это поглотит его.
Эта скрытая тьма источала разрушительные импульсы. Его необработанная, первобытная, жадная сторона, получившая пульсирующую, чудовищную форму. Все подавленные ненависть, страх, стыд и другие насильственные импульсы были заперты здесь, чтобы мутировать и сформироваться в эту яростную массу. Язык опустился ближе. Сон продолжал содрогаться и прерываться, пытаясь восстановиться в правильную форму.
Тьма наклонилась над разорванным сном, пытаясь расширить рану.
Однако, глядя на этот приближающийся язык, он начал подозревать, что не просто каприз заставил Девик привязаться к нему и относиться к нему как к своему ребенку. Даже если бы он этого не делал, она все равно благосклонно к нему относилась бы.
Монстр в сердце каждого из них, вероятно, был похож друг на друга. Это темное, бесформенное нечто было связано дикими потоками и штормами, точно так же, как ее было сковано ржавыми цепями.
Едкая слюна стекала с языка призрака, плавя комод Рандидли из детства чистыми эмоциями. Он небрежно протянулся сквозь прорванную крышу. Он вытянулся дальше, теперь тонкий, как палец, выкатывался наружу к его лицу.
Затрепетав несколько секунд от напряжения, поток Неземи Рандидли вернулся на место. Реальность сна проявилась, быстрые нити смысла протянулись через дыру в потолке, а затем быстро свернулись, закрываясь. Проем захлопнулся, как ловушка, отрезав язык. Сон едва не рухнул от напряжения, но защиты, которые Рандидли подсознательно построил, чтобы защитить себя от этого монстра, все еще были на месте.
Черный, хватательный выступ упал и тяжело стукнулся о землю. Несколько секунд он метался, прорывая дыры в ковре и разрезая одну из ножек его кровати, так что она зашаталась и упала под углом. Но затем борьба прекратилась. С блеском света перед ним сформировалась плавающая [коллекционная карта].
[Исток Языка Вражды]
Кряхтя, Рандидли перевернулся и уткнулся лицом в фальшивую подушку. Его Неземь снова заколебалась, но не так сильно, как в первый раз. Сон вокруг него мерцал, но недостаточно, чтобы эта ядовитая черная слизь снова потянулась к нему.
«Мне действительно нужен долгий отдых. Все кажется размытым и слишком натянутым. Но мой главный вопрос… использует ли кто-то мою Неземь – ах, возможно, [Отряд Вознесения]. Надеюсь… они смогут закончить бой без меня…»
«Дулис был… такой обузой.»
Тревоги Рандидли начали растворяться, когда он погрузился в глубокий и спокойный сон.
*
[Император Земляных Големов] стукнул кулаком по тяжелому столу в конференц-зале [Пантеона]. — Мы должны немедленно вышвырнуть их! Иностранное вторжение в [Альфа-Космос] недопустимо!
Древний [Ткач], чья физическая форма была стерта по краям от старости, щелкнул мандибулами, глядя на это ребяческое поведение своего собрата. Как всегда, его передние лапы оставались в постоянном движении, записывая историю всех событий по мере их возникновения в плотно сотканной паутине, которая хранится где-то в скрытых областях, контролируемых [Пантеоном]. — Действительно, это надругательство. Однако, я считаю более разумным для нас решить наказание для того, кто так бесцеремонно раскрыл [Альфа-Космос].
— Э-это… — [Император Земляных Големов] нахмурился. Альта застонала и позволила своему лбу тяжело стукнуться о стол. Пар клубился из ушей перетрудившейся женщины.
Лукреция подняла палец. — В идеале, мы бы взяли этих троих за шкирку и вышвырнули. Черт возьми, в обычных обстоятельствах это было бы легко сделать. Однако в настоящее время Рандидли крайне слаб; его Неземь тонка, и энергия в [Альфа-Космосе] из-за этого хаотична. Возможно, еще более важно, Рандидли намеренно создал очень тесные связи с этими личностями. Только благодаря этому они смогли найти дверь в [Альфа-Космос] в его теле. Так что мы просто выгоним их? Вероятно, грубой силой? Это близорукая реакция.
— А также, учтите возможности, — аморфное тело [Покровителя Бездны] пульсировало тем, что Лукреция узнала как беспокойство. — «Сильные враги. Сложное изгнание. Ухудшение состояния [Альфа-Космоса]».
[Покровитель Клинков] кивнул в знак согласия. Альта застонала и покатала головой, словно пытаясь прижать каждый кусочек открытой кожи на лице к прохладной столешнице. Лукреция откинулась на спинку стула. — Так что пока подождем. Насколько я могу судить, они не бесчинствуют, просто исследуют.
— Но в то же время… — Острые глаза Лукреции скользнули вбок. — Это первый раз, когда кто-то в [Нексусе] узнал о [Альфа-Космосе]. Потому что один из [Пантеона] действовал независимо, не думая о последствиях. Так что… я согласна с Великим Ткачом. Думаю, пришло время поговорить о наказаниях для этого напыщенного идиота.
[Император Земляных Големов] сглотнул.
Но настоящим сюрпризом было то, что Альта перестала постоянно ерзать. Она медленно подняла голову со стола, с напряженным взглядом в глазах. Внезапно она посмотрела на каменного человека с новым интересом. — …Вообще-то, у меня есть тернистая ситуация, которая могла бы использовать дополнительную помощь. В таких проблемах, как эта, связанных с [Призрачным Псом], немного усердия творит чудеса.
Пока все остальные посмеивались над несчастьем голема, Лукреция посмотрела на колдовскую воду и пожала плечами. — А пока, будем просто надеяться, что они не причинят слишком много хлопот.
*
Офицер Куинси Райт не знал почему, но вспотел, как только увидел три фигуры, оживленно разговаривающие посреди [манатехнологичных] железнодорожных путей. У него и до того, как пришел вызов, был паршивый патруль; когда Клэренс получил одобрение на повышение вместо него два дня назад, было почти решено, что он проведет свой выходной, выпивая и предаваясь размышлениям.
Даже сейчас, выпив галлон воды и проглотив переваренные яйца, его голова почти постоянно пульсировала. Он надеялся, что люди [Зоны 1] хоть раз, черт возьми, не будут полными дураками.
Он уменьшил тягу своего реактивного ранца, приземляясь рядом с источником беспорядка. Эти три фигуры не проецировали никаких Образов, но почему-то это лишь делало их смелую позу еще более тревожной. Куинси заколебался, проверяя наручный терминал. Пока их присутствие не нарушило ни одного из расписаний, но им нужно было уйти через шесть минут, чтобы избежать превращения в рельсовую пасту.
Трио повернулось и посмотрело на него, когда он приземлился. Тот, что посредине, странный мужчина в причудливом, но мощном [манатехнологичном] костюме с кошачьими аугментациями, жестом указал на Куинси. — Видишь? Я знал, что если мы останемся здесь, к нам рано или поздно подойдет местный —
— Это буквально самый тупой план — Коротковолосая женщина прикусила губу и бросила на Куинси гневный взгляд.
— …в любом случае, товарищ машина, будьте любезны, укажите нам путь к ближайшему центру города. Мы желаем попробовать вашу лучшую кухню.
— Он не машина, — вмешалась третья женщина, указывая довольно грубо на Куинси. — Он просто носит металлический экзоскелет для защиты своего слабого тела. Честно говоря, все на этой планете слабы. Почему [Призрачный Пес] держит ее внутри своего тела?
Куинси моргнул, не в силах следовать логике этих троих.
— Его органический состав, — признал кот-мужчина, — но, конечно, это по крайней мере подает надежды, что он признает: его мягкая плоть лучше служит поддержке способной машины, чем просто существует сама по себе. Когда-нибудь он, возможно, достигнет чего-то, если будет прилагать должное количество усилий.
Сочетание его пота и явного пренебрежения со стороны трех фигур не улучшило настроение Куинси. Он прочистил горло, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. — Вы трое. Я сержант Райт из внутренней полиции [Зоны 1]. Обращаясь ко мне, вы будете делать это с уважением. Это ясно?
Трое посмотрели на него. Металлический человек хихикнул.
Куинси нахмурился и нажал кнопку внутри костюма, чтобы вызвать подкрепление. Его головная боль, казалось, ухудшалась с каждой секунды, пока металлический человек ухмылялся ему. — Мне нужно будет увидеть ваши документы, удостоверяющие личность, от вас троих.
— Ах, мы путешественники из [Нексуса], — женщина с короткими волосами махнула рукой. — Очевидно, у нас нет надлежащих документов для вашей планеты. Однако мы более чем готовы заполнить необходимые формы. И, к сведению, мы близкие личные друзья Рандидли [Призрачного Пса] —
— Ага, до смерти смешно, — Куинси повернул плечо. Блестящий модульный рюкзак сдвинулся и защелкнулся, превратившись в крепление для винтовки на его правой руке. Дуло начало светиться лазурным светом сжатой [Маны]. Он навел его на грудь металлического человека. — Я спрошу еще только один раз. Предъявите ваши документы, иначе я буду вынужден арестовать вас.
— Он собирается нас арестовать, — сказал металлический человек коротковолосой женщине. Он, казалось, едва сдерживал смех. — С… п-ф-ф-фт… оружием без какого-либо Образа… кхе…!
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего от 1 доллара !
Убрать рекламу от 1 доллара