Глава 2037
С оглушительным треском пламя затрепетало и рассеялось. Серебряный лев взвизгнул. Внезапно остались лишь два человека, стоящие друг напротив друга: Рандидли сжимал раненый Акри, все еще торчащий в груди его противника. Его изумрудные глаза мерцали, Рандидли сжал оружие, готовясь разорвать им насквозь —
Но когда Рандидли попытался пошевелиться, он почувствовал себя опустошенным. Физические проявления его Образов уже рассеивались. Полностью, абсолютно опустошен. Его эмоции истощились, Неземь почти иссякла, его Образы рассыпались. Двое мужчин продолжали смотреть друг на друга: Дулис был ошеломлен, а Рандидли смутно разочарован тем, что это был его предел. Он вяло потянул за древко Акри, едва сумев вытащить оружие из
Но, конечно, Рандидли был не один.
Процесс активации Пулас ее татуировки был чрезвычайно болезненным, так как он выскреб последние крохи Неземи, которыми он обладал. Но затем Рандидли упал на задницу рядом с ней, оставив Фиону с серьезным лицом перед ее бывшим мужем.
— Почему ты… сказал, что это я бесплодна? — прошептала Фиона. Ее слова имели едкий привкус долго таившейся в тени фразы.
Рот Дулиса беззвучно двигался несколько секунд. Над ним его серебряный лев сник и уменьшился до размеров виноватого котенка. Его голова медленно начала покачиваться. — Я… никогда этого не говорил.
*
Воспоминания нахлынули на него, те самые воспоминания, что вели его до этой точки.
Дулис Амбар долгое время сражался на передовой. Его отношения с Фионой прочно установились, пока он был на пике своих сил; он наконец-то заставил свою семью принять ее чередой своих побед на передовой. Он бросался в самое пекло каждой битвы, стремясь не оставить места для критики.
Каждая победа ощущалась как печать одобрения на будущее, которого Дулис хотел.
Именно она всегда побуждала его тренироваться. Именно она смотрела на звезды и махала кулаком, когда они были еще подростками, постоянно хвастаясь всем, чего она достигнет, когда вырастет и разовьет свой собственный мощный Образ. А Дулис наблюдал и смеялся, внутренне решая доказать, что достоин быть ее партнером.
На передовой он нашел платформу для утверждения своего превосходства. Конечно, иногда он терял самообладание из-за некомпетентности окружающих Командиров, но он всегда побеждал силы Неземи. Он посылал Фионе дразнящие сообщения, бесстыдно хвастаясь, что ей лучше проявить себя лучше, если она хочет быть ему достойной парой.
Ее ответы были едкими и уничижительными до такой степени, что выбивали его из колеи. Поэтому Дулис сделал единственное, что умел: сражался еще доблестнее на передовой. Каждая печать победы помогала облегчить странное беспокойство, нарастающее в нем.
Конечно, как на любом поле боя, Дулис иногда получал ранения. Постепенно небольшие количества враждебной Неземи начали накапливаться в его теле. Благодаря его мощному Образу было относительно легко изолировать и запереть их. Так что он не беспокоился об этом.
Наконец, война закончилась. Он вернулся домой. Впервые за три года Дулис и Фиона встретились. Странная разобщенность и неловкость в их общении не имели большого значения, потому что они наконец-то нашли друг друга. После нескольких бокалов бренди и долгого разговора напряжение Дулиса спало, и Фиона смеялась.
Он обхватил ее щеки своими покрытыми шрамами руками, а она ловко расстегнула его рубашку одной рукой. Они занимались любовью. Это должно было быть чудесно.
Внезапно проявилось скрытое последствие гневных частичек Неземи в его теле. Застыв над ее обнаженным телом, он это почувствовал.
После этого он вернулся в военные казармы, не в силах даже взглянуть Фионе в глаза. Он разнес свою стандартную койку, изорвал свою форму, даже жестоко избил подчиненного за несоблюдение точного воинского протокола. Именно там, когда его плечи вздымались и опускались, а эмоции клокотали, его нашел Мимик.
— Командир Амбар, — сказал Мимик. Даже сейчас эти слова эхом отдавались в его голове. Они содержали беззвучный щелчок скрытого механизма, пришедшего в действие. Странный, необычный Мимик, чье развитие было так далеко от нормы. В этом отношении Дулис испытывал слабость к этому человеку, хотя их уникальные Пути были совершенно разными. — В чем дело?
Возможность высказаться принесла ему неимоверное облегчение, но Дулису потребовались все его силы, чтобы ответить честно. Но Мимик был членом их расы; он не смел лгать. — Мы с Фионой… не сможем быть надеждой Раэшама. У нас не может быть детей.
Дулис рухнул, истощенный и охваченный чувством глубокой неполноценности, обнажив свою слабость. Возможно, Фиона всегда была права; он никогда не сможет быть ей достойным партнером, как бы он ни сражался и ни побеждал.
Но после этого все пошло наперекосяк. Глаза Мимика расширились. — Я всегда подозревал… но Фиона бесплодна?
Дулис безмолвно посмотрел на Мимика, сбитый с толку. Мимик принял это за согласие. Дулис Амбар не смог собраться с мыслями, чтобы вовремя понять, что произошло. Мимик разнес эту новость по всему миру. Вскоре приехала семья Амбара, снисходительная и полная соболезнований. Они пытались утешить его, похлопывая по плечу и воздерживаясь от слов: «Я же говорил».
Однако их отношение лишь усугубило ситуацию. Словно весь мир словно сговорился, чтобы скрыть ЕГО неудачу. Он чувствовал себя жалким. Все его победы ничего не значили по сравнению с этим провалом.
Дулис увидел Фиону впервые после этого на торжественном ужине по случаю награждения, где его чествовали за его достижения на передовой. Первая половина ужина прошла почти нормально – Фиона смеялась и толкала его локтем, словно никто не рассказывал ей о слухах, циркулирующих о ней. Затем, в середине ужина, один из дальних родственников Дулиса обратился непосредственно к Фионе, испортив все.
— Было бы проще всего, — сказал мужчина, вино плескалось через край его чаши, когда он властно жестикулировал. — Если бы вы просто разорвали помолвку со своей стороны и прекратили этот эгоизм. Учитывая ваше положение.
Фиона очень медленно моргнула. Ее мощный Образ шевельнулся в теле. — …Мое положение?
— Бесплодная жена так же бесполезна, как меч без клинка, — провозгласил мужчина.
Глаза Фионы скользнули вбок, к Дулису. Она приподняла бровь, насмехаясь над дикими выходками его семьи. И Дулис, к своему стыду, просто закрыл глаза. Его собственная рана была слишком свежа. Последнее, что он увидел, была ужасная боль, отразившаяся на ее лице. Он не мог заставить себя признаться, что это ОН был недостоин ее, не перед таким количеством людей.
Она ушла без единого слова. С тех пор он ее не видел, хотя слухи о ней были именно той причиной, по которой Дулис изначально пришел в Сонару.
В настоящее время Фиона несколько секунд смотрела на него с подозрением. Наконец, ее губы сжались в суровую линию. — Ты честен. Но ты действительно думаешь, что намного лучше то, что ты позволил всему миру насмехаться над своей женой, не поправив их?
Дулис опустил голову, стыд свернулся в его груди и обратился в ярость. Он крепко зажмурил глаза; он стиснул руки, и его предплечья задрожали.
— Твоя гребаная гордость, — прошептала Фиона. — Почему ты не можешь отбросить ее, даже сейчас?
«Что я без гордости? — возненавидел себя Дулис. — Я даже не могу быть хорошим мужем. Я не могу быть отцом. Я не могу защитить свою жену… даже от самого себя.»
Тишина затянулась на несколько секунд. Тишина была мукой, даже большей, чем попытка сокрушить этого выводящего из себя [Призрачного Пса] в его [Бесконечном Серебряном Аду]. Его сердце билось неровно, словно пытаясь разорвать себя на части. Дулис почувствовал, как его глаза покраснели. Ярость захлестнула его, похоронив другие эмоции. Что оставило его с истиной, которой он поклялся следовать последние несколько сотен лет.
Его серебряный лев снова начал увеличиваться в размерах. Серебряное пламя вспыхнуло на земле вокруг него. Дулис скрежетал зубами. Пока он силен, пока он может побеждать в боях, остальное в его жизни не имеет —
— Прости, Рандидли, но я думаю, что это лучший способ покончить с этим, — крикнула Фиона через плечо, лишь еще больше разозлив Дулиса. Пламя разгорелось сильнее, когда он собирал силу в себе. Он не мог взглянуть Фионе в глаза, но он мог сражаться. Даже если это была она, даже если… даже если во всем виновата была не она, он будет сражаться.
Это был единственный способ, которым Дулис мог продолжать двигаться.
Он напрягся, когда Фиона сделала шаг ближе к нему, но скорее из-за всех воспоминаний, связанных с ней, нежели из-за страха возмездия. Его [Судьба] начала сиять силой, доспехи готовились к любой случайности —
Фиона сделала еще один шаг вперед. Дулис замер, потому что знал это движение. Раньше это был один из его любимых способов ее движений, грациозный, словно птица, опускающая клюв в воду. Фиона наклонилась вперед и прижалась губами к его губам.
Это было не воспоминание. Это потрясло его, разбило все его эмоции и оставило его опустошенным. Это было реально.
В следующее мгновение наступила ужасающая тьма. Это было оружие Неземи, которое вгрызлось в саму ткань мира и вырвало из него огромный кусок. Из-за их близости, из-за того, насколько уязвимым сделал его этот поцелуй, Дулис даже не успел отреагировать, прежде чем его Образ исчез, поглощенный голодной тьмой. Даже тепло, казалось, было украдено из его тела.
Он попытался вдохнуть, но легкие Дулиса не слушались. Он пошатнулся назад. Фиона похлопала его по щеке, ее глаза были яркими, а фальшивая улыбка застыла на ее лице. — Это за то, что ты отнял у МЕНЯ кое-что.
Дулис упал на землю. Он хотел заявить, что ничего ей не сделал, но он вообще ничего не сделал. Даже когда его жена нуждалась в нем больше всего, он ничего не смог сделать. Его стыд вздулся в его теле, подавив оборонительную ярость.
Фиона отвернулась от него, не взглянув больше. Дулис упал на колени, безвольно наблюдая за ней. Его легкие по-прежнему отказывались работать, его Образ исчез. Весь огонь и тепло покинули его.
Те счастливые воспоминания казались такими, такими давними. Все, что осталось, это застывший вздох, сковавший все его тело.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего от 1 доллара !
Убрать рекламу от 1 доллара