Глава 2028
Чувства Рэндидли разрывались, пока он смотрел на существо, известное как Мимик. Нетер не мог найти ничего значительного об этом существе. В терминах глубины или истории, он ощущал любопытную пустоту. Однако даже Серое Существо рычало, что это опасный враг. С его нацеленностью на выживание, этот враг стоил внимания.
Рэндидли скривился; непоследовательность впечатлений была плохим знаком. Он глубоко вдохнул через нос, наконец обретая ясность; Мимик поддерживал плотный барьер Нетера в области вокруг своего тела. Его [Шторм Нетера] должен был быть чрезвычайно концентрированным, чтобы так сильно его замедлить.
В любом случае, Рэндидли продолжал собирать мелкие волны от противоречивых Образов в кольце и закручивать их вокруг себя. Вихрь силы бушевал вокруг его тела, готовый отразить любую угрозу, исходящую от этого врага. Его Образы собирались в конечностях, преобразуясь в материализации. Волосы его стали изумрудными, тьма клубилась вокруг левого глаза, пальцы скручивались и заострялись. Что бы ни случилось, он будет готов.
— Будь осторожен, Рэндидли, — прошипела Фиона сквозь зубы. Вокруг них Пуллас и Зерши также приняли боевые стойки. — Хотя ты не можешь ощутить его способности, он овладел всеми базовыми…
Мимик произнес очень знакомую фразу легким голосом. Указывая пальцем, он выглядел почти комично обыденно. — [Мана-Снаряд].
Рэндидли чуть было не подумал, что ослышался. Затем из поднятых пальцев Мимика вырвался поток чистого уничтожения толщиной со ствол дерева. Интенсивность заключенной в нем силы превосходила Ману, текущую через всех, приближаясь к эквиваленту кристаллизованной и летучей Маны. В снаряде присутствовал лишь еле уловимый намек на Образ, но яркий цвет и энергетическая частота выжгли себя на сетчатке Рэндидли. Его тело сместилось, автоматически двигаясь, чтобы перехватить взрыв.
Пока остальные прятались, он прикрыл их. Снаряд приземлился на взмахнутый кулак.
К его шоку, именно Рэндидли был вбит в грязь от столкновения. Он не использовал никаких [Навыков] в ответ, но это ударило его по зубам. Стоннув, Рэндидли выбрался из неглубокой ямы в земле. Его тело теперь было покрыто брызгами грязи, но глаза его были остры, когда он посмотрел на Мимика. — Ты… насколько высоки твои [Уровни Навыка]?
Мимик засмеялся. — Я слышал о твоем великом потенциале, господин Охотник-на-Призраков. Подумать только, ты так легко распознаешь уловку. Что ж, я действительно не желаю сражаться с вами. Пожалуйста, отойдите все в сторону и позвольте мне устранить Фиону. Если вы сделаете это, вы сможете пройти без какой-либо опасности для ваших жизней.
— Мы — [Пакт Вознесения], — ответила Пуллас. Ее Образ смерти распространился, чтобы стать барьером вокруг группы. — Единственный путь, по которому мы поднимаемся, — это вместе.
Почти снисходительно Мимик посмотрел на Пуллас. — Верно, по крайней мере, пока. Так разорвите пакт. Потому что стоит ли незнакомец вашей жизни? Конечно , не этот конкретный экземпляр. Знаете ли вы, что целая раса, одна из могущественных древних рас, больше не существует из-за высокомерия этой женщины? Ее собственный народ, теперь вымерший, за исключением нескольких несчастных выживших.
Рэндидли размял плечи. Нетер начал течь по его телу, взятый из области позади него, чтобы укрепить его для текущего боя против противника с поистине апокалиптическим [Мана-Снарядом]. Львиную долю [Шторма Нетера] он оставил позади, чтобы замедлить преследование, но теперь он тянул всю новую кинетическую энергию, чтобы питать себя. Зерши шагнул вперед и прорычал. — С какого перепугу ты смог бы убивать таких людей, как мы? Думаешь, мы боимся какого-то [Навыка]?
Мимик цокнул языком. — Ладно, пусть будет по-вашему. [Прыжок].
Этот [Навык] тоже был лишь своей базовой формой с едва заметным намеком на зарождающийся Образ, но этот намек был усилен до такой степени, что стал куском зубчатого стекла. Так много кусков зубчатого стекла было собрано вместе, что это стало ледником. Глаза Рэндидли вытаращились, пытаясь осознать, как долго это существо находилось внутри Сонары, тренируя только свои [Навыки]. Мимик практически телепортировался, прорываясь сквозь защитный барьер смерти Пуллас и появляясь рядом с Зерши.
Элегантный мужчина, все еще незапятнанный грязью, отдернул кулак к боку. — Тяжелая... [Железная Кожа].
В последнюю секунду Рэндидли взорвался рядом с ним, дико озираясь и покрытый грязью. Его кулак врезался в середину тела Мимика. Однако мощная активация даже этого [Навыка] со стороны Мимика означала, что костяшки пальцев Рэндидли хрустнули и сломались. Земля задрожала. Весь Нетер и кинетическая энергия рассеялись, неспособные одолеть проявление Мимика.
Рэндидли отступил, его рука болела, и он был совершенно сбит с толку. «Сколько же, черт возьми, ему лет, чтобы иметь столько невероятно высоких [Навыков]? Он не просто тысячник — держу пари, этому ублюдку около трех тысяч.»
Мимик поднял бровь. — Господин Охотник-на-Призраков, правда, что вы думали этим добиться… ха, серьезно? [Железная Кожа].
Как только Мимик начал говорить, Рэндидли развернулся и опустил свою серную руку в новом ударе. Рябь взволновала поверхность близлежащей лужи, когда Мимик стоически выдержал удар. Сера довольно вздохнула, полностью наслаждаясь отдачей. Рэндидли наносил удар за ударом. Мимик начал хмуриться и покачиваться.
Рэндидли оскалил зубы. «Даже если это сила, затраты [Выносливости] растут с каждым приложенным усилием. Так что мне просто нужно продолжать его изматывать.»
Пока их цель (довольно неэффективно) избивалась Рэндидли, Зерши набросился сбоку. Его сверкающие металлические лапы рассекали воздух. Мимик цокнул языком на новую угрозу. — [Волна Силы].
Зрачки Рэндидли расширились. Он резко взмахнул левой рукой и врезался плечом прямо в активацию [Навыка]. В атаке присутствовал лишь слабейший намек на Образ, но было мобилизовано столько силы, что даже Рэндидли едва мог одолеть ее своим телом. Пуллас и Фиона обе сместились за него, укрываясь от всенаправленного взрыва.
Тем временем Зерши отбросило в быстром кувырке в воздухе.
— Как? — спросил Рэндидли, приходя в себя и выдыхая сквозь нос с шипением.
Фиона поджала губы. — Ты прав, что подозреваешь. Мимик не овладел каждым из этих [Навыков] до такой степени. Он стар, но не настолько. У него есть только один [Навык], в честь которого он назван, Мимик…
— При всем моем восхищении вами, господин Охотник-на-Призраков, — Мимик прервал объяснение Фионы. Она нахмурилась, но не продолжила. Тем временем их странный враг поправил манжеты своего костюма, которые слегка помялись от предыдущих ударов. Отсутствие какой-либо грязи на мужчине начинало по-настоящему раздражать Рэндидли. — Вы обладаете одним из худших случаев бессмысленной диверсификации, которые я когда-либо видел. Я вижу почти бесчисленные способности и [Навыки] на вас — насколько трудным был ваш путь, тратя столько времени на то, чтобы жонглировать всеми этими разными способностями, вместо того чтобы просто улучшать те, что у вас уже были?
— Истинная сила исходит не от разнообразия, а от чистоты и сосредоточенности. Все мое существование было вложено в один [Навык]. Ох, у меня есть и другие [Навыки], но я больше не использую их; все сводится к одной точке. Вот это сила. Не ваше… баловство.
Если бы это был кто-то другой, Рэндидли рассмеялся бы им в лицо от столь резкого суждения о его способностях. Но после того, как он испытал [Мана-Снаряд] и несколько раз не смог повредить [Железную Кожу], Рэндидли просто скривился. Тот факт, что несколько очков Атрибутов каким-то образом нейтрализовали все его мощные удары, ощущался горько.
«Против по-настоящему топовых фигур в Нексусе, таких как Девик, он бы без вопросов погиб», — размышлял Рэндидли. «Но против всего остального чистой силы одного [Навыка] может быть достаточно, чтобы одолеть их. Мы выбрали разные пути, но оказались в схожих местах…»
Мимик продолжал объяснять, элегантно жестикулируя пальцами. — Эта способность называется [Имитированная Активация]. Любой [Навык], который я видел, Редкой Редкости или ниже, я могу использовать с полной силой моего [Уровня Навыка] [Имитированной Активации]. Который на данный момент стал чрезвычайно высоким. Я могу даже заглянуть в вас, господин Охотник-на-Призраков. [Исследование Статуса] — это [Навык], который я встречал в прошлом. Так, например…
Мимик усмехнулся, обрадованный сделанным открытием. Он поднял ногу и топнул по земле. — [Землетрясение].
Вокруг них мир рухнул. Активация была мгновенной и яростной. Земля вздыбилась, и даже Рэндидли был брошен в грязь внезапным смещением. Огромный объем земли, движущийся вместе с [Навыком], был чудовищным. Согласно пониманию Рэндидли, Мана Мимика, вероятно, быстро истощалась. Но благодаря его области сосредоточения, он, вероятно, обладал довольно большими запасами атрибутов.
Дрожь на секунду выбила Рэндидли из равновесия, но ненадолго. Перед ним из внезапной трещины в земле расцвел шлейф лавы. Грязь осыпалась в открывшиеся бездны, расширившиеся под Мимиком. Земля рассыпалась на куски, медленно разваливаясь и опускаясь в сернистые глубины этого кольца.
Даже его [Шторм Нетера] shattered before the massive impact Mimic released. Однако это также означало, что преследование, вероятно, больше не будет проблемой. Любому, кто попытается их поймать, придется пробираться через огненную мантию, чтобы добраться до них.
Глаза Рэндидли загорелись, когда он посмотрел на источник этого разрушения. «Ладно, если я не могу победить тебя одним [Навыком] и одним Образом, как насчет трех? [Нестабильное Дыхание Извне]. [Стойкость Восходящего Проклятия]. [Первое Древо Принимает Лишь Верность].»
Рэндидли выдохнул и прошептал. Мир прильнул поближе, чтобы послушать.
Камни в земле стали корнями, и эти корни распространились и сплелись между дрожащими фрагментами земли, которые еще не рухнули в кипящую лаву. Ядро Нетера Рэндидли начало быстро вращаться. Он [Захватил] все оставшиеся куски земли, создавая сеть островов, чтобы поддерживать друг друга. Объединив все свои силы, пусть и жонглируя ими, он выдержал высокий [Уровень Навыка].
Когда афтершоки начали утихать, он поднял взгляд на Мимика. Мужчина, как всегда безупречный, стоял на слегка приподнятом столбе. Остальная часть холма рухнула вокруг него от [Навыка]. Пуллас и Фиона были позади Рэндидли, на одном из дюжины нижних участков земли. Толстые каменные усики связывали их, образуя два пунктирных кольца вокруг центральной точки. Пепел дрейфовал в воздухе от огненных артерий земли.
Рэндидли чувствовал себя так, будто находится посреди какой-то воображаемой битвы с боссом, а не просто пытается пересечь грязный участок земли и покинуть это место. На дальнем конце «арены» он увидел Зерши, карабкающегося по боку столба в безопасное место.
Мимик огляделся и удовлетворенно кивнул, довольный тем, что он совершил. — Какой мощный [Навык]. Я добавлю его в свой репертуар. Определенно, он посылает сообщение, несмотря на затраты Маны. Теперь, позвольте мне спросить вас еще раз: никто из вас не отойдет в сторону? Фиона… заслуживает смерти.
— У него есть слабость? — Рэндидли проигнорировал Мимика и произнес, обернувшись.
Выражение лица Фионы было полно ненависти. — Ну, технически. Он не использует никаких Образов, кроме мелких фрагментов внутри [Навыков]. Теоретически, это ограничивает его досягаемость. И всепоглощающий Образ может аннулировать его способности. Но из-за того, насколько высок его [Уровень Навыка]…
— Всего один [Навык], использованный на протяжении всей жизни, — пробормотала Пуллас. — Честно говоря, я немного завидую. Конечно, это кажется эффективным методом контроля над тем, какую смерть он в конечном итоге найдет…
Выражение лица Мимика упало; он явно слышал тему их разговора. — Хмф, если вы хотите посплетничать, позвольте мне рассказать вам историю. Раешам были могущественным и скромным народом, одной из немногих Древних Рас, чьи подвиги положительно отзывались по всему Нексусу. Они были ключевыми в победе в ранних войнах против Нетера — фактически, именно их предшественники основали Бригаду Зирт.
Рядом с ним Рэндидли увидел, как кровь начала отливать от лица Фионы.
— Однако такие успехи не обходились без потерь; их молодежь была истреблена войной. Многие из основных семей были полностью уничтожены. Все надежды поколения легли на одного военного героя, который заработал огромное признание на фронте, но, что более важно, он также выжил и вернулся домой. Это Дулис Амбар, свет моего народа.
Черты лица Мимика начали искажаться. — Очевидно, он не мог вынести на своих плечах всю расу. Слишком многие пали. Возможно, падение Раешам было неизбежным, похороненным, чтобы Нексус мог построить более высокий замок на этой земле. Но он мог бы замедлить падение, дать надежду своим союзникам, что означало бы, что они не предадут Раешам своим врагам в худшее возможное время. Все, что ему нужно было сделать, это родить несколько детей.
— Было много надежды. В конце концов, было хорошо известно, что у Дулиса Амбара была возлюбленная детства. Несмотря на скандал с ее происхождением из семьи простых слуг, большинство решило не обращать внимания на эту деталь; будущее всей расы было важнее родословной. Раешам были практичным народом.
— Но была одна проблема. Эта жалкая девушка, та, что поймала сердце Дулиса, была бесплодна. — Глаза Мимика засветились злобой.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1