Глава 202
Сначала Рэндидли успокоился и сосредоточился на восстановлении своего [Здоровья], [Маны] и [Выносливости] до идеального состояния. Он даже подумывал выйти наружу, чтобы дождь [Плачущего Облака] упал на него, еще больше увеличив его ментальное восстановление, но каким-то образом Рэндидли был глубоко обеспокоен тем, что его могут обнаружить в данный момент.
Если бы только Шал был здесь….
Но Рэндидли быстро пресек эту мысль. Он будет в порядке. Его разум был уже острее, чем когда-либо прежде, благодаря поясу, и ему не понадобится поддержка кого-либо еще для этого. В глубине души он знал, что такой взгляд был глупым, но он был ослеплен яростью из-за безответственного поведения Шала, поэтому продолжил, невзирая на это.
Когда его дыхание выровнялось, и он почувствовал себя полностью сосредоточенным, Рэндидли наконец открыл свое [Меню] и посмотрел на [ОЗ], которые он заработал в поздней части [Испытания Тарнака].
Он получил еще 4 уровня навыка в [Физической Подготовке], 9 в [Золотых Корнях Иггдрасиля] и [Усилении Маны], 3 в [Вдохновении], 7 в [Отторжении] и [Абсолютном Контроле: Заморозка], 4 в [Медитации] и [Втором Дыхании], 3 в [Превосходстве] и [Бактериальной Регенерации], 10 в [Борьбе] и 1 в [Контроле Корней].
Было избыточным для одного [ОЗ] завершить путь, но Рэндидли был этому рад. Надеюсь, после… будет путь, по которому стоило бы двигаться. После еще одного вдоха он вложил последнее [ОЗ] в [Путь Плачущего, Что Падает Как Дождь], завершив его.
[Поздравляем! Вы завершили [Путь Плачущего, Что Падает Как Дождь]! Путь долог и извилист, и вы чувствуете себя полностью отделенным от окружающего мира, изолированным завесами падающего дождя. Единственное постоянное присутствие — ваше отражение в лужах, окружающих вас. Но вы все равно идете вперед, царственный и гордый. По мере вашего продвижения, ваша умственная острота продолжает расти. Это ваш путь. [Сила Воли] +5, [Сопротивление] +5, [Реакция] +20. Вы также получаете мощный осколок энергии, который можно использовать для создания [Навыка Души] или объединить с вашим текущим навыком.]
Бонусы за завершение характеристик были приятными, но в конечном итоге это была мелочь. Важным была эта только что пробудившаяся форма энергии, прохладная синяя энергия, парящая в груди Рэндидли. После мгновения колебаний он протянул руку и коснулся ее.
Она начала медленно вибрировать, и внутри его внутреннего мира возник резонанс. Эти крошечные колокольчики начали звенеть. Это было медленное действие, когда крошечные колокольчики вокруг ледяной убийственной энергии, а затем и маленькая сфера энергии начали звенеть. Затем, тяжело, большой колокол, прикрепленный к его [Навыку Души], начал звенеть огромными, звонкими раскатами, его звук распространялся по всему существу Рэндидли. Шум сводил зубы, но он мог только скрипнуть зубами и вытерпеть.
Это все еще соответствовало ожиданиям. Он знал, что это запустит процесс внутри него, вот только—
Рэндидли моргнул. Чего он не ожидал, так это того, что прямо у него на глазах медленно начнет принимать очертания фигура. Длинные конечности, гладкая кожа, большие, круглые глаза. Женская форма медленно сгущалась в его груди, начиная как простая кукла, но медленно оживая, поднимая голову и глядя на него. Но даже тогда она не остановилась. [Эфир] завихрялся и двигался, принимая формы и втягиваясь в это тело. И чем больше [Эфира] оно поглощало, тем более реальным становилось.
Колокола продолжали звенеть, и тело становилось все более реальным, и Рэндидли мощно сжал кулаки. Так вот это… это архитектор всего этого дерьма? Хотя она была явно женственна, ее волосы были полностью сбриты, что придавало ей странную, детскую невинность. Ее глаза были чрезвычайно большими, но что еще более странно, они были чисто-голубого цвета, сплошного оттенка.
Ее первым действием, когда последний кусочек [Эфира] втянулся и завершил ее тело, было глубоко вдохнуть. Затем она улыбнулась. — Чудесно. Чудесно, чудесно. Я так долго ждала такого человека, как ты, Рэндидли Призрачный Пес.
Рэндидли молчал, оценивая ее. Ее голос был легким, но он не мог расслабиться рядом с женщиной, которая так естественно формировала [Эфир] так, как она только что продемонстрировала. И кроме того, теперь, когда он наконец-то оказался лицом к лицу с существом, которое вмешивалось в то, как [Система] работала с ним, он обнаружил, что она была и больше, и меньше, чем он ожидал.
Более человечной, почти знакомой.
Менее доступной, поскольку ее непринужденные демонстрации мастерства над [Эфиром] оставили его в шоке и смутили.
— Но я знаю тебя. Я наблюдала за тобой. Ты доволен, да? Но ты должен верить мне, мы стремимся к одному и тому же: спасти человечество от катастрофы, известной как [Система]. Разве это не так? Разве это не то, чего ты хочешь?
Рэндидли пошевелился, но ничего не сказал, глядя на существо перед собой. Она легко рассмеялась и начала идти к нему чрезвычайно тяжелыми шагами, которые совпадали со звоном большого колокола, запирающего его [Навык Души].
— Ты боишься меня?
Рэндидли долго смотрел на нее, и когда он ответил, он проигнорировал последний вопрос существа. — Почему я?
— Ты хочешь быть особенным? Этот мир тебя изрядно разочарует, — ответило существо, улыбаясь. — Я посадила много семян, ты просто самый быстрый из них, кто расцвел. Мне нужен был тот, кто не отдавал свое «значение» [Системе]. Тот, кто без [класса] или связи с [деревней]. Твое развитие… было неожиданным. Но это был приятный сюрприз.
— Мое… значение…?
Существо остановилось прямо перед ним. Она была ростом лишь с плечо Рэндидли и должна была смотреть на него своими широко раскрытыми синими глазами. Как замерзшее и отравленное небо. — Позволь мне рассказать тебе историю. Однажды существо обнаружило волшебную дыру в мире. Сначала существо боялось этой дыры, но быстро осознало ее силу. Когда существо пропускало через дыру «жизнь», из нее вытекало «значение». И когда существо поставляло «значение», дыра производила «жизнь».
— Сначала это существо было довольно, но затем его желание росло и росло, поэтому оно начало использовать эту дыру для расширения своей мощи. Оно отдало свою «жизнь», чтобы сформировать достаточное «значение» для создания «Системы», которая помогла бы ему расширить свое влияние. Оно росло и росло, и его голод рос и рос, и поэтому существо начало отделять маленькие кусочки от волшебной дыры в мире, покрывая их ограничениями «значения» и сажая их как семена, позволяя своему влиянию расти. Но все равно существо искало большего. Так было создано больше «значения», и оно начало использовать свои семена, чтобы выкачивать «жизнь» обитателей других миров, еще больше подпитывая свою экспансию.
— Ибо это существо было готово на все, чтобы найти то, что оно искало…
Рэндидли нахмурился, медленно разбирая сказанное существом. — Что… ищет это существо?
Существо лишь улыбнулось. Колокола вокруг них продолжали звенеть. Рэндидли скрипнул зубами, но затем вздохнул, сменив тактику.
— Почему ты рассказываешь мне это?
Снова лишь улыбка.
— В чем… разница между «жизнью» и «значением»…? Что это? Что есть жизнь без значения, или значение без жизни?
Наконец последовал ответ: существо легко рассмеялось, издавая красивый, звенящий звук. — Это… очень хороший вопрос.
Снова тишина начала затягиваться. Затем Рэндидли спросил. — Эта дыра в мире… это был [Источник Эфира]? Самый первый?
— Технически, нет. На вашем языке это [Перекресток Эфира]. Он мог обменивать и жизнь, и значение, производя и то, и другое. [Источник Эфира] — более позднее изобретение, семя, данное деревням. Он поглощает жизнь у людей для получения силы, но берет значение только из центрального [Перекрестка Эфира] через ряд посредников.
Дрожа, Рэндидли медленно повернулся и посмотрел на казалось бы, бесконечный колодец [Эфира] внутри себя. И он всмотрелся, пока не увидел это странное пустое пространство, эту дыру внутри себя.
— Значит, эта штука у меня в груди… поглощает мою жизнь?
Существо покачало головой. — В этом и заключается твой главный сюрприз: ты сам вырастил свой собственный примитивный [Перекресток], который может поглощать и жизнь, и значение. [Система] была разработана для разделения между двумя [Источниками Эфира]: [Деревней] и [Испытанием]. Они были разработаны для поглощения значения из [Нексуса], как называется великий [Перекресток Эфира]. Но когда один падал под натиском другого, эти дополнительные ограничения очищались, и он превращался в более легко поглощаемую форму: нечто без этих ограничений. Чистый [Перекресток Эфира].
— Оба [Источника Эфира] включали ограничения на то, как такие вещи могли быть поглощены, чтобы ни один из них не мог вызвать подобное. Что не ожидалось… Так это то, что человек, не связанный ни с одним из них, будет иметь достаточно сил, чтобы победить [Испытание], у которого было несколько меньше ограничений на оставшуюся поглощаемую форму. Он эффективно утвердится как независимое существо в [Системе], превратившись в [подземелье] и потеряв способность поглощать жизнь у своих подданных, поглощая исключительно значение из [Нексуса] после своего успеха, так что связи были менее сложными.
— После нескольких подталкиваний… — Ее глаза изогнулись полумесяцами. — …они практически исчезли.
Улучшите качество чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от 1 $