Глава 2022
Около трех минут Рэндидли, Пуллас и Ксерши стояли, скрестив руки, наблюдая за бушующей битвой. Фиона прорывалась сквозь слабо проявившиеся волны клонов Юроача; насекомоглавый все еще приходил в себя после того, как весь его Эфир был вытянут. Она была воплощенным божеством, насилием, получившим полную свободу разгула.
Раздался громовой удар, когда один из ее пинков фактически сровнял с землей небольшой каменный хребет.
Тело Юроача кувыркалось, как тряпичная кукла, отброшенное Фионой, которая с великой радостью воспользовалась дополнительными Характеристиками, подпитываемыми через татуировку. Она мелькала с одной позиции на другую, постепенно привыкая к дополнительной мощи своих ударов и движений. За ней оставались небольшие кратеры — следы шагов гиганта, свидетельствующие о ее ярости. Юроач отступил дальше, за пределы зоны действия татуировки [Мертворожденного Феникса]. Он укрылся среди рядов своих клонов, и его образ постепенно начал восстанавливаться.
Однако это лишь дало Фионе возможность обрушить на него свой собственный образ. Соблазнительные вздохи и шепот табуированного скользнули из ее сияющих глаз. Среди массы Юроачей некоторые начали подергиваться и распухать, их тела наливались гневным красным цветом. Вены пульсировали на висках. Эти запретные мутации рычали и направляли свою агрессию на своего создателя, дестабилизируя единство образа Юроача изнутри.
Когда эти перебежчики буйствовали в рядах, Фиона смогла снова прорваться сквозь оборонительные построения и вонзить кулак в грудь Юроача. Его тело отскочило от земли, челюсти судорожно щелкали, когда он крутился в воздухе, пытаясь стабилизироваться.
Однако битва затягивалась все дольше и дольше. Удары Фионы по Юроачу становились все реже, эффект от татуировки ослабевал. Земля оставалась выбеленной, но энергия вновь потекла в пространстве. Фиона сражалась с его обширным объединенным образом, но постепенно тот снова начал заполнять окружающее пространство. Казалось, что, владея этим крылом долгое время, насекомоподобный человек имел естественное преимущество.
Небо стало ареной борьбы двух хорошо развитых образов, обладающих титанической мощью. Однако инерция начала смещаться в другую сторону.
Даже отсюда столкновения двух могущественных образов отзывались вибрацией на коже Рэндидли. Образ Юроача оказался немного более громоздким и основательным. Он прекрасно подходил для такой борьбы, где мог действовать наступательно, одновременно сдерживая более коварный образ Фионы. Рэндидли хлопнул в ладоши, готовясь. — Ладно, давайте больше не будем просто смотреть. Мы не хотим торчать здесь весь день. Или позволить Фионе снова забрать себе все веселье.
Пуллас кивнула, а Ксерши ухмыльнулся. За его спиной уже мерцал в воздухе массивный металлический лигр. Трое ускорились вперед, чтобы вступить в схватку. Некоторые клоны тут же развернулись, чтобы встретить трио. Даже когда Юроач медленно брал верх над Фионой, владелец арены плавно развернулся и выставил колонны своих клонов, чтобы замедлить их.
Истинное тело Ксерши погрузилось в массивную проекцию образа, превратившись в изящного металлического хищника, который радостно бушевал среди войск. Каждый взмах его когтей рассекал конечности и размалывал торсы. Пуллас двигалась позади него, бледный свет ее совершенной смерти колыхался, продвигаясь вперед. Рэндидли заметил, что и ее образ быстро совершенствуется: теперь он носил мягкую улыбку на расплывчатом лике смерти. Клоны, затронутые ее образом, начали заметно увядать.
«Она быстро продвигается в совершенствовании образа, и это лучшее место в Нексусе для тренировки образов, — подумал Рэндидли. — Интересно, насколько сильной она станет к концу нашего путешествия…»
Он покачал головой и сосредоточился на собственной возможности. Он держался позади, пока двое других прокладывали путь, чтобы помочь Фионе. Остатки войск, которые не были уничтожены другими двумя, повернулись, чтобы встретить Рэндидли, их лица не выражали ни малейшей реакции на смерть своих товарищей. Их бездушное единство означало, что если не все из них погибли, то и никто не погиб. Он взмахнул рукой, и тела, и камни превратились в корни, хлещущие взад-вперед, чтобы сокрушить их.
[Поздравляем! Ваш Навык [Первое Древо Терпит Только Верность (П)] вырос до Уровня 892!]
…однако результаты заставили Рэндидли нахмуриться. Клоны сковали его корни, не давая им двигаться, даже когда он добавлял их все больше и больше. Их оружие рубило проявления, и двое, работая вместе, могли уничтожить хватку его образа.
Его Навык был мощным, но даже усиленный образом Иггдрасиля, он едва справлялся с частью цельного образа объединения Юроача. На этом фронте ему еще предстояло наверстать упущенное по сравнению с элитой Нексуса. Он добавил сияющую жизнь [Плазменного Анимуса Иггдрасиля] к корням, чтобы придать им дополнительную стойкость, но этого небольшого преимущества было недостаточно для продвижения вперед.
«Ну, я все равно не хотел идти таким путем, — Рэндидли прищурился, глядя на хаотичную схватку, вспыхнувшую, когда Ксерши появился на сцене в тот момент, когда Юроач наконец загнал Фиону в угол. Насекомоглавый мужчина переключил внимание, его мощный образ отбросил назад и заставил споткнуться массивного металлического лигра. Сильный удар отозвался в костях Рэндидли и заставил его пошатнуться. Его зрачки расширились. — Мне просто нужна возможность».
Пуллас появилась, когда Ксерши отшатнулся, метнув луч бледной энергии смерти сквозь плотное построение вокруг истинного тела Юроача. Он пронесся вперед, оставляя клонов сгибающимися и гниющими. Фиона протянула руку и исказила своим образом нескольких из этих ключевых клонов, их глаза стали злобными и полными негодования по отношению к своему создателю. Юроач взвизгнул, и его тяжелый образ рухнул вниз, физически расплющивая обращенных клонов и гася свет Пуллас, прежде чем он смог навредить больше, чем нескольким. Построение вокруг него начало меняться, чтобы справиться с таким количеством угроз.
«Понятно». Глаза Рэндидли вспыхнули. Он уперся ногой. Его живое копье скользнуло в руку. Он выпустил клубящийся пар изо рта. [Зловещий Вальс Тартара. Мстительная Химера Наносит Удар. Тьма Иссушает Горизонт, А Ждущая Падаль Ухмыляется.]
Рэндидли шагнул, мобилизуя все свои [Первородный Незеровой Дзю-дзю] и [Ужасающая Скорость]. Характеристики были важны, но не менее важны были и долгие часы практики. Одно дело — обладать такой мощной способностью, таящейся в этом переделанном теле, и совсем другое — использовать ее с максимальной эффективностью, толкая себя еще дальше в область невозможного.
Точно так же, как и с Синекдоченце, «предел» Характеристик мог быть преодолен за счет синергичных движений.
Он пронесся сквозь пространство с такой скоростью, что на долю секунды позади него остался след опасной нестабильности, сгущающейся и пузырящейся. Некоторые клоны даже отреагировали на присутствие этого видимого искажения, в замешательстве поворачиваясь, когда Рэндидли исчез, оставив яркий след ряби.
Жестокий стервятник Мирового Древа поднял голову и насмешливо каркнул на этих идиотических автоматов. Шипящий пространственный остаток взорвался, сокрушая тела близлежащих клонов и осыпая их клинками пространственных искажений, которые превратили остальных в месиво.
Во время движения Рэндидли на мгновение осознал себя; странно, но его продвижение по [Иерархии Бремя] становилось все более важным способом увеличения его силы. Не только за счет укрепления прочности его тела, но и потому, что его Характеристики достигли такой невероятной высоты, что могли разрывать пространство. И [Осколок Судьбы] направлял его, шаг за изнурительным шагом, через то, что ощущалось как разрываемое пространство.
Чем больше он испытывал и понимал, тем больше его собственное представление о том, что может его могущественное тело, обретало силу. Помимо влияния на сам образ, овладение [Осколком Судьбы] дало бы ему доступ к жутко разрушительному лезвию, которое он мог создать одним лишь своим телом.
Все эти мысли пронеслись в его сознании в тот момент, когда Рэндидли появился перед Юроачем, подняв Акри. Несколько клонов, преграждавших ему путь, теперь были частично размазаны его импульсом. Остатки кувыркались в воздухе мгновение, прежде чем рассеяться, Эфир был искажен и сломлен. След образов позади него только сейчас взрывался, так что у Юроача было лишь малейшее предчувствие его приближения.
Насекомоглавый только начал поворачиваться. Рэндидли ухмыльнулся и вонзил Акри в плечо своего врага. Его [Незеровое Ядро] восстановилось достаточно, чтобы он мог извергнуть значительный поток энергии в тело Юроача. По крайней мере, он хотел вывести этого противника из строя для Фионы.
Конечно, Юроач все еще был древним и могущественным гражданином Нексуса. Даже когда кости его груди разбивались, а плоть чернела от воздействия едкого Незера, он отвернулся. Его образ на мгновение пошатнулся, но далеко не так сильно, как ожидал Рэндидли; оглядываясь назад, было очевидно, что он имел опыт сражений на передовой против Незеровых сил. В большей степени, чем другие, с кем сталкивался Рэндидли, этот человек мог справляться.
Когда он развернулся, Юроач посмотрел на Рэндидли пылающими глазами; по-видимому, его время на передовой не было наполнено приятными воспоминаниями. — Умри.
Весь его образ единства и коллективного усилия собрался в кулак и обрушился на Рэндидли. Его плечи поникли, а колени задрожали, пока плоть пыталась поглотить удар. Мышцы рвались, и он так сильно стиснул челюсти, что треснул зуб. Даже для Рэндидли [Призрачного Пса], эволюционировавшего существа, оставившего оковы своей человечности позади, сила, которую Юроач мог использовать, превращая свой образ в кинетическую энергию, была подавляющей.
И все же это было именно так. Только подавляющей.
[Поздравляем! Ваш Навык [Запятнанный, но Надежный Фундамент Иггдрасиля (Т)] вырос до Уровня 715!]
[Поздравляем! Ваш Навык [Запятнанный, но Надежный Фундамент Иггдрасиля (Т)] вырос до Уровня 716!]
Все тело Рэндидли дрожало, но он поднял голову и показал Юроачу свои зубы, сломанные и все остальное. — Что, ты ожидал, что это меня убьет?
Видимое удивление промелькнуло на лице Юроача, даже сквозь чуждые, насекомоподобные черты. В следующее мгновение Ксерши рухнул вперед и обрушился когтистой лапой. Весь металлический лигр был окутан бледным светом смерти Пуллас, сопротивляясь окружающему давлению, которое исходило от образа, все еще подавляющего Рэндидли.
Юроач отпрыгнул назад, но затем Фиона оказалась позади него, когда он приземлялся. Она достала маленький серый кинжал, который мгновенно ощутился Рэндидли как опасный; это была ее [Судьба], и она была могущественной. Она полоснула его по спине, даже когда Юроач увернулся.
Возможно, раньше атака не достигла бы цели, но дополнительные двести пятьдесят каждой Характеристики были очень важны в эти напряженные моменты. Оружие нарисовало тонкую линию по боку Юроача. Рэндидли увидел, как несколько крупных капель рубиновой крови начали стекать из раны, когда насекомоподобный человек приземлился и споткнулся. Более сильная рябь прошла по его образу, когда он попытался понять, как сбежать.
Однако Рэндидли оставался прикованным взглядом к этим каплям крови. Они застыли на краю раны, неуклонно приобретая тот же серый цвет, что и кинжал Фионы. Затем эти капли, казалось, развернулись и впитались обратно в рану, распространяя ее образ по телу Юроача.
На секунду насекомоподобный человек просто смотрел на них. Затем он повернулся и сбежал. Клоны бросились в буквальный барьер, чтобы блокировать их преследование.
Ксерши начал красться за ним, но Пуллас схватила его за руку. — Он враг Фиеналоры...
— Правда, зовите меня просто Фиона, — простонала Фиона и подняла руку, потирая переносицу. — Я отказалась от этого имени давным-давно, когда подвела свою семью.
Пуллас извинительно пожала плечами. — ...поэтому неуместно преследовать его, если она сама того не желает.
— Если мы не ударим сейчас, разве он не вернется и не навредит нам позже? — нахмурился Ксерши. Рэндидли практически видел, как бурные эмоции бушуют в нем, побуждая к дальнейшему насилию. И все же было что-то привлекательное в том, чтобы завершить начатое.
— Нет, если мы будем подниматься достаточно быстро, — медленно сказал Рэндидли, убеждая и самого себя вслух. — Кроме того, если мы будем слишком долго затягивать с завершением начатого, мы просто еще больше ввяжемся в затяжные бои. Я сомневаюсь, что Юроач дожил до такого возраста, не заключив собственных альянсов. Не думаю, что мы смогли бы справиться с двумя такими фигурами.
Фиона махнула рукой в знак согласия, явно слишком измотанная, чтобы говорить; что бы она ни сделала со своей [Судьбой], это явно истощило ее. Ксерши неохотно принял это, и группа начала двигаться. Рэндидли по-настоящему расслабился только тогда, когда они достигли внешней лестницы и начали подъем.
Он бросил взгляд назад, вниз, на арену, принадлежащую Юроачу. «Образ еще не достиг стадии полного проявления, но он невероятно крепок благодаря долгим годам оттачивания здесь, в Сонаре. Все еще не так страшен, как Девик, но здесь довольно много могущественных фигур».
Его глаза повернулись вперед. «...а впереди еще так много предстоит пройти».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$