Глава 2016
Девик была довольно ошеломлена, когда получила вызов. Леди Йеллайя была бледной, когда сообщала новость, проявляя редкое проявление непрофессионализма. Учитывая обстоятельства, Девик решила её простить.
К тому же, она не могла вот так просто убивать хороших помощников. Особенно когда Рэндидли Призрачный Пёс, казалось, намеревался сделать то же самое, и она сгорала от гордости, видя, как он пользуется своей силой.
И вот, Актус Супрем тяжело спускалась по лестнице, навстречу фигуре, что ждала перед перемостившейся входной зоной Высшего Военного Командования. Он сиял внутренним, мерцающим светом. Энергия вокруг его тела была так плотна, что его черты расплывались. Но никто бы не перепутал его.
С какой бы задачи он ни возвращался, которую выполнял последнее время, Элхьюм вернулся в [Нексус].
Девик смотрела на него, подавляя несколько дурных порывов. Даже она чувствовала опасение, непосредственно сталкиваясь с его сокрушительной мощью. Он однажды достиг [Вершины], пусть и полагаясь на своего сына Пайна. Но не достигают таких высот, не познав чего-то о силе. Её аромат витал на его коже, окутывал его атаки.
Она страстно желала содрать с него эту кожу и вдохнуть её запах, ища ответа. И всё же не осмелилась. Страх и желание сражались в её груди, приводя её в бешенство. С огромным усилием она усмирила эти эмоции, связав их ржавыми цепями.
— У меня есть миссия. — Голос Элхьюма расколол землю под его ногами. Губы Девик дёрнулись; теперь ей придётся чинить это снова , или оставить входную зону разрушенной. Это была всего лишь проекция, но созданная со значительной частью образа Элхьюма. Как таковая, она действовала лишь на уровне разрушительной силы. Это не было преднамеренным оскорблением, как бы сильно это ни ощущалось.
Это был инструмент, завершивший свою предыдущую миссию и теперь перепрофилируемый, возвращаясь для повторного поглощения. Девик испытала сильную жалость к Сваккской Семье, которую не видели и не слышали с тех пор, как они внезапно предприняли действия по достижению [Вершины]. Эта штука, вероятно, была их могильщиком.
— Конечно, Элхьюм. Какова миссия? — Девик подняла голову. Она была главой Высшего Военного Командования. Несмотря на свои жалобы на их лидера, у неё была роль, которую нужно было выполнять.
— Девик. — Голос Элхьюма снова прогремел. — Отправляй…
— Актус Супрем, — прервала Девик, прежде чем смогла сдержаться. Крупица её ржаво-красного безумия просочилась наружу, чтобы оттолкнуть силу его голоса. Элхьюм замолчал. Он наклонил свою расплывчатую голову в сторону. Актус облизнула губы, адреналин заставил её вспыхнуть румянцем. Она настаивала на этом титуле почти бессознательно, настолько привыкнув пытать им своих подчинённых за последние несколько месяцев. Она почувствовала озноб страха, за которым последовал прилив возбуждения, когда подумала о прямом противостоянии с главой [Нексуса].
Она могла умереть, но это было бы славно.
На мгновение, полное напряжения, он окинул её взглядом. — Кех. Актус. Супрем. Отправляйся в [Сонару]. Приведи мне одного человека.
Девик, довольная и одновременно разочарованная тем, что он решил проигнорировать её неуважение, кивнула. — Конечно, Элхьюм. Кого мне привести для вас? Вообще-то, один мой заблудший подчинённый сейчас бродит где-то там. Он, возможно… —
— Нет. Сделай это… лично.
*
Рэндидли посмотрел на ступеньку перед ними. Его тело двигалось механически, пульсирующая тьма [Мёртворождённого Феникса] окутывала его, хотя и не было необходимости бороться с пространственными давлениями на центральной лестничной клетке. После того как он раскрыл, что увидел в пространстве табу, Фиона задала ему вопрос: «Почему тебе будет запрещено уйти на покой?»
Множество оправданий появилось в его сознании. Но в некотором смысле их внезапная защитная реакция была причиной, по которой он понял, что Фиона, возможно, права. Не то чтобы эта мысль не приходила ему в голову раньше. Он никогда по-настоящему не задумывался о том, чем бы он хотел заняться, если бы не чувствовал себя обязанным постоянно метаться и устранять непрерывный поток угроз, которые неслись к [Экспире].
Какая-то часть его сознания, вероятно, просто предполагала, что борьба за освобождение [Альфа-Космоса] от опасностей [Нексуса] будет настолько всеобъемлющей, что от него ничего не останется после.
Что, даже Рэндидли должен был признать, было довольно удручающим предположением для жизни.
К лучшему или к худшему, усилие по подъёму помогало его разуму не задерживаться слишком долго на этой проблеме. Фиона следовала за постепенно увеличивающейся группой, но почти мгновенно Рэндидли почувствовал, что её присоединение что-то потеряло. Или, возможно, точнее, её настойчивость в исследовании личных табу не способствовала групповой динамике.
Как и он, каждый из них стал самосозерцательным.
Пуллас оставалась раскрасневшейся и рассеянной, всё больше полагаясь на тусклоглазую Фиону, чтобы снять давление с Ксерши. Хотя она утверждала, что уверена в своём выборе жить настоящим моментом, её поведение, казалось, указывало на обратное. Ксерши был так же озабочен, хотя Рэндидли полагал, что это скорее от того, что он был озадачен увиденным, а не потрясён.
«Стоит ли мне что-нибудь сказать?» — подумал Рэндидли. Он сделал ещё один шаг по средней лестнице, сопротивляясь постоянной бомбардировке [отголосков образов] сочетанием [Мёртворождённого Феникса] и своим телом. Он стиснул зубы. Чем дольше он жил и чем больше обязанностей накапливал, тем сильнее ему приходилось расширять свои эмоциональные возможности.
И всё же в этот момент, когда Пуллас шла за ним с смутно затравленным выражением лица, он чувствовал себя досадно неадекватным. Слова не шли к нему.
«Мы путешествуем вместе всего чуть больше двадцати четырёх часов, — Рэндидли прикусил губу. — Почти сразу возникло чувство близости, но… что я действительно знаю о ней? Что я могу сделать, чтобы попытаться стряхнуть эту тоску?»
Рэндидли немного ненавидел себя за то, что поднимался в тишине. Вопрос тяжёлым грузом лежал на его плечах. Его разочарование начало нарастать, пока его разум крутился без каких-либо заметных идей. К счастью, на двадцать пятом кольце обещанная засада действительно произошла. И угроза стала отвлечением от этой эмоциональной проблемы, которую Рэндидли принял всем сердцем.
[Защитники] немедленно проявили свои образы, когда Рэндидли повёл за собой и споткнулся, проходя через [золотой барьер] на следующее кольцо. Воздух начал искажаться; виновниками были странные металлические существа, чьи тела волнились, как лава-лампа без суспензионной жидкости. Окружение было серым и плоским, единственной интересной особенностью была трескучая электрическая буря, заполнившая небо.
С сверхъестественной быстротой Рэндидли распознал угрозу. Его изумрудные глаза пылали. Вся та накопившаяся фрустрация и чувство беспомощности, которые он испытывал, чувствуя себя неспособным помочь Пуллас, вырвались из него. Его [Сердце Преисподней] загудело, превращаясь в вихрь движения и энергии.
«Первая Власть, — Рэндидли стиснул зубы перед лицом этой вопиющей попытки доминировать над [Эфиром] окружающей среды, пока Рэндидли был один. — Хватайте.»
Если столкновение двух [образов] было физической борьбой, то встреча [Эфира] и [Преисподней] была подобна бросанию воды в печь. Обе силы истощились после. Две силы смешались и поглотили друг друга.
Перед лицом этих семи [сочувствующих образов] Рэндидли пошатнулся назад. Его [Первая Власть] провалилась, оставив его [Сердце Преисподней] неустойчиво подёргивающимся, пока оно пыталось собрать ещё немного [значимости], чтобы стабилизироваться.
Настолько были опустошены его обычные потоки [Преисподней], что внутренняя область его бури, касающаяся эмоций его [Серого Существа], должна была расшириться, чтобы помочь удержать позиции. Эмоции начали шевелиться внутри него.
В то же время, семеро замерли в своих приготовлениях, на короткое время остановившись. У них был момент, когда Рэндидли был полностью сломлен и не мог ответить, но они не воспользовались им. Их тела пузырились и видоизменялись. Во всяком случае, они, казалось, были скорее ошеломлены тем, что ему удалось задержать их усилия.
К тому времени, как их тела сконденсировались с новой целью, а их [Эфир] вновь поднялся с мрачным намерением, Пуллас, Ксерши и Фиона переместились через портал. Яркие глаза Фионы немедленно уловили движения, и она пируэтом развернулась на месте, превратившись в остроконечную, изометрическую форму жизни, которая, казалось, прямо насмехалась над этими существами. Её [образ] загудел громовым рёвом силы, который шокировал даже Рэндидли. Он более традиционно врезался в их усилия и задержал их ещё на секунду.
К тому времени Пуллас и Ксерши оба мобилизовали свои [образы], двигаясь с впечатляющим проявлением негласного общения, чтобы пробить брешь в ряду из семи. [Металлический лигр] мчался с бледным светом [благородной смерти], чтобы рассечь цели. С разделением объединённого [образа] Рэндидли опустился и ускорился, физически [обхватив шеи] двоих и отправив их полужидкие тела кувыркаться в воздухе.
Затем двинулась Фиона, отмахнувшись от Пуллас и Ксерши, когда её [блочная форма] бросилась в бой с оставшейся группой из трёх. Обменявшись взглядами, Пуллас и Ксерши устремились за оставшимися двумя, откуда Рэндидли расправился со своими собственными противниками.
Уголок рта Рэндидли дёрнулся вверх. «Сражаясь только с одним противником, Ксерши так надулся…»
Затем он врезался в землю, посылая волну обломков к своим двум целям. [Иггдрасиль] немедленно протянул свои [ветви] и превратил эти куски разбитой земли в корни, которые хлестали двоих. За своей спиной он чувствовал, как [образы] его спутников сталкиваются с этими странными металлическими существами.
Издалека он чувствовал приближение перемены. Что-то в его сердце треснуло при изменении эмоций [Серого Существа]. Капли жара просачивались в его тело.
Возможно, они были удивлены тем, что его [Преисподняя] остановила их [образ], а затем Рэндидли смог так быстро физически одолеть их, но они всё ещё были могучими воинами в [Сонаре]. Оба стабилизировались почти немедленно. Они создавали странные, колеблющиеся фигуры в воздухе вокруг себя. Вместо конкретного [образа] они, казалось, излучали определённую энергетическую частоту. Рэндидли чувствовал, как это скрежещет по его ушам, пока он продвигался вперёд. [Химерическое Безнаказание]—
Поздравляем! Ваш [Навык] [Химерическое Безнаказание (М)] вырос до [Уровня] 728!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Химерическое Безнаказание (М)] вырос до [Уровня] 729!
Рэндидли чуть не споткнулся, прорываясь сквозь [образ] своих противников. [Навык] запнулся и активировался с обжигающим всплеском эмоций, так что он прошёл через первый слой их защиты, даже не замедляясь. Его недостаток сосредоточенности означал, что после этого он врезался в их энергетические импульсы, но он мог положиться на своё тело, делая это.
Что-то сдвинулось в его сердце, став ещё более заметным благодаря этому чрезмерно мощному проявлению [Серого Существа]. Он чувствовал, как оно бродит внутри него, умоляя быть использованным снова. Ужасающий жар исходил от его конечностей. Странно, но его разум вернулся к тому лику, который он видел в области Фионы. На этот раз его внимание привлекло почти забытое мелкое детали: то красное солнце, висящее низко в небе. То, что он считал источником её страсти, теперь ощущалось застрявшим в его сердце, изливая свой всепоглощающий огонь в его конечности.
Он вдохнул и поддался этому бурлящему чувству, когда преодолел последние несколько метров, а затем развернулся, чтобы встать слева от аморфных металлических существ. Волны серых частиц, светящихся оранжевым по краям, как умирающие угли, начали закручиваться спиралью из его тела. [Пепельные Врата в Пандемониум Открываются].
Поздравляем! Ваш [Навык] [Пепельные Врата в Пандемониум Открываются (М)] вырос до [Уровня] 502!
…
Поздравляем! Ваш [Навык] [Пепельные Врата в Пандемониум Открываются (М)] вырос до [Уровня] 599!
Жар, поднимающийся внутри него, был настолько силён, что он не мог дышать. Это красное солнце капало прямо в его кровоток, полными порциями солнечного тепла и силы. Однако ужасное, тёмное течение пробегало и через него. Эта негативная мстительность захватила контроль над его телом.
У Рэндидли не было [Акри], но она ему и не нужна была. Ему даже не нужны были другие его [образы] или его [Преисподняя], так как волна едких эмоций хлынула через него. Эти серые частицы из-за порога [пандемониума] закружились и сконденсировались в суровое треугольное лезвие вокруг его правого кулака. Он нанёс удар.
Без особого сопротивления он прорезал [образ] противника и рассек его тело пополам.
Эта река негативных эмоций завывала, требуя больше. Ей требовалась куда более глубокая река крови и расчленёнки, прежде чем она насытится.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1