Глава 2001
— Сэр, вы и вправду собираетесь помочь Призрачному Псу своим советом? — спросил Фелладор, в то время как тени клубились вокруг его тела. Это была одна из тех ситуаций, когда он не мог по-нанастоящему прочесть намерения своего господина.
Дон Бейгон не смотрел на своего слугу; вместо этого он разглядывал собственное отражение в зеркале. Он поднес к шее галстук-бабочку обгоревшего оранжевого цвета и задумался, прежде чем поднять к тому же месту бабочку цвета морской пены. Пососав зубы секунду, Дон выбрал бабочку цвета морской пены и прикрепил ее к своей шее. — Хм? Ну, очевидно, он близкий личный друг моей дочери. До тех пор, пока это ничего мне не стоит, помощь ему, очевидно, хороший способ поддерживать наши отношения в доброжелательном ключе. И убедиться, что он поможет ей, когда ей это понадобится. А, учитывая ее упрямство, это несомненно произойдет скоро.
Фелладор медленно кивнул. В этом-то и заключалась особенность службы Дону. Даже после семисот лет службы было трудно понять, когда этот человек был честен в своих мотивах. Даже когда он заявлял о своей альтруистичности, у Дона всегда был какой-то неожиданный подвох. — Тогда, и прошу простить праздное любопытство этого слуги, почему вы не рассказали Призрачному Псу о расследовании, ведущемся против него?
Дон щелкнул пальцами. Внезапно весь его гардероб сменил цвет на приковывающий взгляд оттенок морской пены. Он повернулся в своем бамбуковом кресле, любуясь собой несколько секунд. Затем он усмехнулся и повернулся, чтобы посмотреть на Фелладора. — Ну, во-первых, потому что это сугубо внутреннее расследование Ортодоксальных фракций. Строго вне закона. Плюс, такая информация была бы чрезвычайно ценной, а Рэндидли ясно дал понять, что сам диктует свои крупные приобретения. И вдобавок… ну, пока он не нарушил никаких законов, ему не о чем беспокоиться, верно? Он взрослый человек.
Фелладор опустил глаза. Слева от них на полу мягко жужжал круг гравировки, свидетельство извращенной логики Дона.
Стук в дверь прервал их. Поправив свой ярко-зеленый смокинг, Дон укатился обратно к своему столу. Фелладор скользнул по полу и впустил их гостя в кабинет Дона. Тень Черепа медленно огляделся, завеса Нетера скрывала его черты. Фелладор втайне подозревал, что этот парень делал это, пытаясь выглядеть устрашающе, что у него эффектно не получалось.
Самозванец рвался к трону, освобожденному Латиком Н’Гиком. Но хотя он и был далеко не так способен, это не означало, что он был бесполезен.
— А, Тень Черепа, так рад, что вы смогли к нам присоединиться. — Дон широко улыбнулся ему и указал на круг гравировки. — Как и обещал, я перевел в стазис область, затронутую Призрачным Псом. Вы можете деактивировать эту область по своему усмотрению и проанализировать состав и структуру его остаточного Нетера.
— Благодарю, Дон, — завеса Нетера также искажала голос Тени Черепа. Однако, несмотря на это, его возбуждение было очевидным, когда он смотрел на застывший стул и круг воздуха. Он протянул руку к краю, словно мог ощутить движущийся внутри Нетер.
— А теперь… — Улыбка Дона расширилась. — Небольшая услуга, между друзьями. Что вы можете рассказать мне о выборах?
— Элхум, как обычно, хранит молчание по этому вопросу, — протрещал Тень Черепа. — В этом вакууме власти Акт Супрем Девик вызвалась провести это престижное собрание. Но она делает это не одна. Она, по-видимому, основала то, что называет «Лигой Впечатляющих Женщин». В основном это несколько второстепенных персонажей, но другим партнером-основателем является Шёлковая Жница.
Вся веселость Дона Бейгона исчезла. Он нахмурился, глядя на Тень Черепа. — Неужели безумию этой женщины нет предела? Она добровольно пригласит это ходячее бедствие в собрание Ортодоксального Нексуса?
— По всей вероятности, она надеется на наихудший исход, — даже сквозь усиление голоса Тень Черепа казался озлобленным. Его плечи ссутулились. — Как вы знаете, мировоззрение Девик делает ее практически невосприимчивой к опасности, связанной с Шёлковой Жницей. И хаос, который произойдет… несомненно принесет ей много радости.
Фелладор оставался скрытым в тенях в углу комнаты, ожидая, когда он понадобится. Он был знаком с Шёлковой Жницей: женщиной, чей специализированный [образ] делал ее чрезвычайно опасной. Сама по себе она не была устрашающей фигурой, но она была тем, кто убьет вас, если вы хоть раз испугаетесь, что она это сделает. В этом заключалась вся ее простая [сущность], которая вознесла ее на уровень [Спекулум].
Теперь, большинство могущественных фигур в Нексусе, очевидно, не питали бы к ней особого страха. Но на собрании с Шёлковой Жницей достаточно было, чтобы у одного слабовольного индивидуума появилась блуждающая мысль. Как только вы увидите, как ее чудовищный [образ] пожинает жизнь, вам станет гораздо легче бояться, что то же самое случится и с вами. И, подобно заразе, этот страх будет гноиться, мутировать и распространяться.
Целые толпы были истреблены разом.
На таком событии Шёлковая Жница была единственным известным [Спекулумом], которая убила другого [Спекулума] одним ударом.
Дон прочистил горло и поджал губы. Вся его веселость улетучилась, несмотря на его яркий смокинг. — Ну что ж. Полагаю, пришло время мне самому готовиться.
*
Рэндидли отдыхал до тех пор, пока не почувствовал, как его [характеристики] и новое тело приходят в гармонию. Темнота его жилища стала преобразующим местом, где различные части извивались и располагались на своих новых орбитах. Затем он выплыл в разреженную, заполненную обломками атмосферу вокруг [Станции Сбора] и проверил свои пределы. Даже не активируя свои [образы], его физическое тело сделало шаг вперед. Тот тонкий блок, который присутствовал ранее, изначальное экстраполирование от человечности, исчез. И без этого ограничения Рэндидли по-настоящему чувствовал, что заслуживает звания [Покровителя Насилия].
Он стоял и регулировал свое тело, позволяя своему бурлящему Нетеру и сердцебиению замедлиться. Пространство постепенно стабилизировалось, выпуская периодические раскаты, по мере того как карманы силы, которые он генерировал своими движениями, постепенно разряжались. Единственным разочарованием его новой формы было отсутствие ответа от [Грез Музы], даже когда он доводил себя до физического предела.
Рэндидли поджал губы. «Значит, получение очка не имеет ничего общего с битвой».
Он проверил тренировку Шарлотты, обнаружив ее в полном бешенстве, пока ДиОрто Вант ликующе насмехался над ней и донимал ее. Издалека он проделал то же самое с группой из Эспиры, все еще чувствуя противоречие по поводу их присутствия здесь, в Нексусе. В конце концов, он отвернулся от их тяжелого труда, признав, что они вольны принимать собственные решения, подвергая себя опасности. Затем он встретился с Реймундом Балластом.
— Вы уверены, что хотите, чтобы мы остались здесь? — спросил Реймунд.
Сердце Рэндидли болело от этого, но он кивнул. — По крайней мере, сейчас, они ожидают, что мы будем здесь. Пока я двигаюсь, я хочу двигаться как можно быстрее. Если группа здесь исчезнет, другие могут начать меня искать.
Реймунд кивнул, и Рэндидли положил руку на плечо Вульпина и сжал. Оба вспомнили последний раз, когда Отряд Вульпис был отдельно от Рэндидли. И что еще хуже, знакомый жест утешения стал несколько странным, когда Рэндидли почувствовал, как его пальцы тянутся вниз, за мускулистые лопатки мужчины, но он не стал зацикливаться на этом.
Вернувшись в крошечное жилище из корней, Рэндидли достал свой [Паспорт Алхимика] и открыл портал в Высшее Военное Командование. Он вышел из [Станции Сбора] и встал перед высоким мраморным столбом показного здания в самом сердце Нексуса. Брови Рэндидли поднялись, когда он огляделся; с тех пор, как он был здесь в последний раз, кто-то усердно поработал и исправил трещину, которая, казалось, вот-вот обрушит здание. Кусая внутреннюю сторону губы, он вошел в здание.
Одно не изменилось — отсутствие других солдат. Раздор между фракциями в Высшем Военном Командовании сделал это место пустынным. Это была сухая грудная клетка трупа Ортодоксальной фракции. Но даже Рэндидли не стал бы утверждать, что Высшее Военное Командование потеряло зубы, пока злая голова не перестала ухмыляться.
На всем пути вверх по широким мраморным залам и лестницам он не встретил ни единой души. Вскоре он оказался перед высокой и богато украшенной дверью. Он сделал долгий вдох, чтобы успокоить нервы, чувствуя гудящую значимость существа за дверью. Затем он постучал.
Голос велел ему войти.
Рэндидли Призрачный Пес вошел в эту комнату, все его способности были наготове. Он кивнул леди Йеллае, которая провела его через переднюю комнату в кабинет Акт Супрем Девик. Ее выражение лица, по крайней мере, не давало ему повода для страха. Но он резко остановился, как только переступил порог.
В комнате Девик сгорбилась над маленькой фарфоровой куклой. Она взяла миниатюрную кисть и длинными, твердыми мазками провела ею по великолепным рыжевато-каштановым волосам куклы. На кукле было бледно-голубое платье и ярко-голубые глаза.
Ее [образ] вообще не присутствовал. Но такой контроль только укрепил бдительность Рэндидли.
— Входите, входите, я скоро закончу, — сказала Девик, не поднимая головы. Сделав еще несколько длинных мазков, она длинными пальцами поставила куклу посреди стола. Она быстро обошла его, выглядя особенно нелепо, потому что была в полном облачении Акт Супрем, за исключением головного убора. Доспехи шумно звенели, когда она наклонилась вперед и играла с платьем куклы.
Рэндидли прочистил горло. — Я… не хотел прерывать.
— Если бы вы действительно прервали, я бы зарезала вас, как только вы вошли бы через дверь, — весело сказала Девик. Она несколько секунд разглядывала куклу, прежде чем взять тонкую кисть, натереть немного краски и подправить форму глаз куклы. Затем она удовлетворенно кивнула. — Хорошо! Время для теста, мой дорогой Рэндидли. Как вы думаете, как ее должны звать?
Рэндидли посмотрел от Девик на куклу, а затем обратно на эту могущественную и слегка безумную женщину. Он ощущал ее физическое присутствие; выравнивание его [характеристик] с его физической формой слишком хорошо давало ему понять угрозу, которую она для него представляла. Ее улыбка расширилась, пока она ждала, ее глаза блестели.
Она искренне ждала ответа. К его удивлению, его инстинкты подсказали кое-что.
— Анемона, — предложил Рэндидли.
Девик резко выпрямилась. Ее рука взметнулась вверх, и она указала на дверь. — Йеллая! Что я тебе только что говорила?
Леди Йеллая просунула голову в дверь. Она бросила на Рэндидли слегка странный взгляд. — …что куклу следует назвать Анемона.
— А, великие умы мыслят одинаково, — Девик продемонстрировала улыбку искреннего удовольствия. Она буквально сияла, глядя на Рэндидли. Это переживание было почти таким же тревожным, как и интенсивность ее взгляда во время испытания из-за Клодетт.
Он вовсе не был уверен, чего ожидал, когда МакДуул передал ее властную просьбу навестить ее перед отъездом, но это уж точно было не это. Их общение было на удивление сердечным.
Она перебралась в удобное на вид кресло у стены и развалилась на его подлокотниках. — Ну, в общем. Кукла — это просто хобби; в конце концов, было бы совершенно безответственно заводить детей, не попробовав сначала с глиной, понимаете?
Упоминание о детях вызвало у Рэндидли мурашки по коже, когда он вспомнил, как оставил Уика. — Вы… хотите завести еще одного ребенка?
— Что? О, Боже упаси. Только подумайте, сколько хлопот доставил мой нынешний сын… — Девик подмигнула Рэндидли, что заставило его почувствовать глубокий дискомфорт по поводу того, кого именно она считала своим сыном. — …можете ли вы представить себе еще одного? Нет, мои дети слишком уж буйные. К тому же, я не могла бы представить себе девочку. Странно, не так ли? Я гораздо больше предпочитаю своих женщин полностью сформированными и готовыми к наставлениям.
Рэндидли молча помолился за леди Йеллаю.
Девик хлопнула в ладоши. — Ну, в общем, нам о многом нужно поговорить, не так ли? И этот разговор может стать немного неловким.
Рэндидли поднял подбородок. — Знаете, я надеюсь, моя битва против Уика…
— Пф, вы думаете, это меня беспокоит? Нет, мальчишки есть мальчишки! Если уж на то пошло, вы оказали мне услугу. Вот почему это так сложно. — Девик, все еще развалившись, несколько секунд почесывала ухо, прежде чем продолжить говорить. — Я хочу еще одну услугу. Я, на самом деле, немного наблюдала за вами; не злитесь, просто обычные отношения начальник/подчиненный, проверяю, убеждаюсь, что вы в безопасности. И я заметила одну вашу подчиненную. Алана Донал, кажется, ее зовут? Я бы хотела, чтобы она некоторое время тренировалась под моим началом. Я создаю свою особую группу, и, думаю, она отлично подойдет.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1