Глава 1994
Рэндидли сидел и медитировал в маленькой хижине, сделанной из корней. Возможности были подобны тихому шепоту, висящему у его шеи, прямо под ушами, соперничающему за внимание. Их масса превратилась в неразборчивый булькающий шум. Он вдыхал и выдыхал, и [Пустота] вместе с теплой энергией текли сквозь его тело. Ему нужно было немного успокоить свой разум, прежде чем принимать какие-либо решения.
Сначала о том, доверять ли этому странному коллективу жуков, которые подошли к нему, щебеча о [Ядре Пустоты], затем о том, что делать дальше с Элхьюмом, [Покровителем Перьев] и появлением Шала и Течетадора, и, наконец, какой Образ он должен добавить к слову [Гастхаунд]...
На мгновение он открыл глаза. Изумруд вспыхнул в затененном интерьере хижины. И вообще, что, черт возьми, означало добавить слово в Нексус?
Прижав руки к земле, ставшей тусклой от недостатка света, он втянул в себя силу [Мертворожденного Феникса]. Затем он высвободил мощный поток эмоциональной силы, извергая бурные чувства, которые, как он даже не знал, его Образ очищал. Вероятно, в этом выдохе содержались некоторые из его собственных тревог и неопределенностей.
Каким-то образом высвобождение этих эмоций успокоило его. В некотором роде, это было объявление; [Призрачный Гончий] Рэндидли вернулся в Нексус. Наконец, обладая достаточной силой, чтобы чувствовать, что он может защитить себя и сбежать, если того потребует ситуация. Наконец, обладая свободой начать предпринимать серьезные шаги к достижению своих целей.
Ему просто нужен был план. И для этого ему нужна была конкретная информация о некоторых секретах, содержащихся в гражданстве III уровня.
Одним из первых шагов было сообщение Клодетт Бейгон. Она все еще стабилизировала свой собственный Образ в уединенном месте, но быстро ответила, когда он спросил ее о ее знаниях гражданства III уровня.
Нет, она им не обладала. Да, очевидно, она иногда видела Дона Бейгона, пристально смотрящего вверх, словно он смотрел на что-то конкретное в пустом небе над поместьем Бейгонов. Да, она слышала о Биамате; Дон редко с отвращением плевал в сторону и называл его коварным вредителем. Нет, она никогда не слышала о награде в виде идей и слов, связанных с гражданством III уровня.
В общем, большинство его вопросов остались без ответа.
«Одно дело за раз,» — строго сказал себе Рэндидли. Он размял пальцы, касаясь прохладной земли. Однако, когда все эти мысли тянули его, он почувствовал, как внутри нарастает волна тревоги. Затишье в глазу [Бури Пустоты] начало подергиваться, воспламененное некоторыми необработанными эмоциями, которые витали вокруг его тела. Ему нужно было заземлиться, и он сделал это, просматривая другие слова, добавленные в Нексус через гражданство III уровня. Всего было добавлено чуть более десяти тысяч. Просто пролистывая список, Рэндидли хотя бы прояснил некоторые из своих заблуждений относительно этой выгоды.
Одно, что он сразу заметил, это то, что слова были перечислены в хронологическом порядке. Второе — некоторые казались инертными; похоже, это также служило способом определить, жив ли еще создатель идеи. Если они умерли, распространение их слова не приносило бы им никаких преимуществ.
Наконец, он почувствовал, как часть его самого замерла, когда он посмотрел на первое слово в списке. Рэндидли понял, как идеи и слова действительно могут формировать рост мира или культуры.
[Ад]: «Место или состояние непрекращающихся страданий. Зарабатывается ошибками и грехами, может быть осознанным или неосознанным. Часто считается неизбежной тюрьмой. Контрастирует с другим, высшим местом, где мечты легко сбываются, а удовлетворение находится в пределах досягаемости.»
«Первый гражданин III уровня сгенерировал слово «ад».» Рэндидли посмотрел на короткое определение. Он содрогнулся, размышляя о том, какой мир и религия развиваются, когда идея ада кристаллизуется. «Теперь мне интересно, это был Элхьюм? Пайн? Или даже... кто-то другой?»
Рэндидли не думал, что то, что это слово было первым, каким-то образом повлияло на Экспиру до того, как она стала частью Нексуса. Но это заставило его задуматься о том, насколько более зловещей становилась идея, когда ей давали имя.
«Ад, да... и скоро [Гастхаунд].»
Он пролистал несколько других определений. Он нашел одно для [Маны] и другое слово «Идесторбус», которое описывало момент, когда [Гравировка] достигала точки, где она могла генерировать свое собственное новое значение. Было странно утешительно, что второе слово было затемнено, его создатель больше не был среди живых.
Многие строительные блоки [Системы] были созданы этим процессом. [Класс] и [Судьба] присутствовали, добавляя общий контур того, чем они в конечном итоге станут. Он вернулся к своему собственному слову, [Гастхаунд]. Он поджал губы. Какие Образы ему предложить? Слабый, который он придумал? Или один из своих трех основных?
Рэндидли вздохнул и покачал головой. Он поднялся с места и вышел из поспешного убежища, которое построил, чтобы успокоиться. Вокруг его маленькой хижины [Отряд Вульпис] спешно сооружал более постоянный базовый лагерь. Возводились более крупные здания и тренировочные капсулы. Способные солдаты направляли дерево, металл и камень, превращая их в жилища.
К гусенице Биамат присоединились паук и спрайт-муха. У всех были одинаковые водянистые глаза, которые, казалось, вздрагивали при каждом их движении. Они подняли взгляд, когда Рэндидли вышел из хижины, и заговорили одним голосом. — А, вы появились. Вы решили принять наше предложение?
Рэндидли слегка поклонился. По крайней мере, по этому поводу у него была некоторая ясность. — Вы должны меня извинить, но я не могу согласиться на вашу просьбу прямо сейчас. Я дал обещание подчиненному попытаться найти лекарство от болезни товарища. Пока я это не выполню, я не готов соглашаться на какие-либо партнерства.
— Так осторожно, — рассмеялись три насекомых. Рэндидли наблюдал тонкие линии [Пустоты] между ними, задаваясь вопросом, действительно ли они существуют как равноправные части рассеянной системы или у Биамата есть основное тело. Все трое пожали плечами. — Это понятно, для вас так много всего нового. Мы будем здесь, когда вы решите согласиться.
Три насекомых разлетелись в разные стороны. Но Рэндидли знал запах [Пустоты] этого существа и не был обманут притворным равнодушием. Он чувствовал, как еще дюжина других пробирается сквозь сломанные пещеры этого поврежденного астероида, окружая и наблюдая за его базой. Он цокнул языком. Очевидно, он мог бы спрятать их всех внутри своего [Альфа-Космоса], но он не хотел скрывать свое возвращение в Нексус.
Ему нужно было действовать быстро, чтобы его враги не получили преимущества. Но это было балансирование, убеждаясь в своих решениях, прежде чем действовать, опережая любое запланированное возмездие, о котором его предупреждал Соломон Рекс.
По крайней мере, одно было точно: интерес Биамата доказывал, что в скрытых уголках этого места действительно таятся старые монстры. И, возможно, прозрения, которые позволили ему создать свое собственное [Ядро Пустоты], могли быть использованы в качестве разменной монеты.
Взгляд Рэндидли устремился в небо, на медленно вращающееся буровое устройство, которое, казалось, замерло над Нексусом, готовое обрушиться на всех и вся на своем пути. Исходя из того, что он понимал о политической ситуации, это массивное устройство могло быть инструментом, который Элхьюм неуклонно строил в течение последних тысячи лет, чтобы убить Пайна.
Все, что требовалось, это правильное смертоносное сверло.
Напевая что-то себе под нос, Рэндидли полез в свое межпространственное кольцо и извлек маленький костяной амулет, который ему дали, когда [Покровители] сбежали от Элхьюма. Большая часть его плотно скрученной магии иссякла; он был по-настоящему ценен только как исследовательский инструмент в те первые несколько часов, когда он получил его и еще мог видеть форму того, во что он превратился.
Тем не менее, он чувствовал тонкую нить связи между странной энергией костяного амулета и этим буровым устройством в небе. И, конечно же, любая сила, которая вмешивалась в здоровье [Покровителя Перьев], находилась в центре этого массивного бурового устройства. Его следующим действием будет расследование этого бурового устройства и выяснение, как он может помочь.
Но он хотел получить страховку, поэтому Клодетт была не единственной Бейгон, с которой он связался в тот день; пришло время Дону погасить часть долга, который он задолжал Рэндидли. Хитрый старик использовал уловки, чтобы ослабить связь, но Рэндидли надеялся, что оставшегося будет достаточно, чтобы получить ответы, которые он хотел.
«В то же время...» Рэндидли вернулся в свою маленькую хижину. Он сел, скрестив ноги, и его слух исчез. Вместо этого он просто раскрыл свое пульсирующее [Ядро Пустоты] и позволил этим импульсам осторожно распространяться через более толстые слои [Пустоты], предлагаемые гражданам Нексуса более высоких уровней. Он обнаружил несколько других сознаний, движущихся сквозь [Пустоту], но ни одно из них не было близко к сознанию [Короля Пустоты].
Таким образом, Рэндидли сплел вокруг себя органические узоры и безнаказанно исследовал Нексус. Он потягивался и напрягался, становясь замаскированным и кротким изменением в вялых намотках [Пустоты]. А с дополнительным бонусом в виде более быстрого накопления [Уровней Навыков], он быстро начал приближаться к части того достижения, которое он праздновал с Доном Бейгоном.
[Поздравляем! Ваш Навык [Ощущение Пустоты] (Л) вырос до Уровня 995!]
[Поздравляем! Ваш Навык [Мотив Голодной Бездны] (Р) вырос до Уровня 941!]
…
[Поздравляем! Ваш Навык [Левая Рука Оракула Пустоты] (М) вырос до Уровня 861!]
[Поздравляем! Ваш Навык [Ощущение Пустоты] (Л) вырос до Уровня 999!]
Рэндидли поджал губы и отозвал свое сознание. Из-за отсутствия конфликтов или сильных эмоций во время тренировочного процесса, его [Ядро Пустоты] начало неуверенно заикаться в своих вращениях. Он слегка встряхнулся и вытащил [Иерархию Бремя]. Никто из [Отряда Вульпис] или с [Тренировочного Острова] не помогал со штаммом, но Рэндидли все равно прошел сквозь слои электромагнитного и светового излучения. Электричество потрескивало по его рукам, а внутренние органы жгло от переизбытка. Его тело было сильным; кожа покалывала, но он выдержал без проблем.
Его сердцебиение выровнялось перед лицом этого давления. Его [Ядро Пустоты] перестало заикаться и двигалось с бархатистой гладкостью. Рэндидли смело продвигался в [Слой Энтропии], чувствуя, как сосредоточенность и жизненная сила начинают вытекать из его краев. Но его изумрудные глаза горели; он мог пробиться сквозь давление.
Он не уступит. [Первая Власть] Рэндидли расцвела в его стабилизированном [Ядре Пустоты], резонирующая и чистая. Он возьмет то, что хочет. Он будет идти вперед любой ценой.
Он соберет силу, необходимую для защиты тех, кто ему дорог.
Рэндидли ослабил свою яростную демонстрацию в конце [Слоя Энтропии]. Он чувствовал, как сложное взаимодействие энергии [Частицы Судьбы], [Пустоты] и его Образов струится от его тела, как тепловые испарения, и проникает сквозь барьер его корневой хижины. Учитывая, насколько нестабильным Рэндидли чувствовал себя во всех аспектах своей энергии, он позволил этой кипящей силе немного успокоиться.
Он поднял руку и потер лоб. «Какие бы проблемы это ни вызвало, я определенно чувствую, что нарушение моих эмоций вокруг [Серого Существа] открыло мой потенциал. Если я смогу овладеть им, мой Образ определенно улучшится. С этим как с оружием и моей способностью использовать [Пустоту]—»
Рэндидли оскалил зубы. Он втянул еще один мощный эмоциональный вдох с [Мертворожденным Фениксом]. Он позаботился не истощать мотивацию [Отряда Вульпис], но даже несмотря на то, что он не был в [Колодце], эмоциональной силы было предостаточно.
Нексус был в состоянии потока. Люди на близлежащих планетах страдали от недель страха и паранойи после столкновения ортодоксальных фракций. Если бы он мог облегчить немного боли в окружающем пространстве и одновременно улучшить себя, он бы с удовольствием это сделал.
[Мертворожденный Феникс] не спешил, снова и снова перемалывая эти эмоции. Впервые Рэндидли сжал свой Образ. Он попросил свое [Яйцо Депрессии] высвободить даже искру невозможности вместе с этими эмоциями. Огонь в его груди горел. С почти немедленным приближением Биамата и предупреждением Соломона Рекса, одно было ясно: за ним наблюдали в Нексусе.
Что ж, пришло время послать более четкое послание.
[Мертворожденный Феникс] раскрыл пасть и выдохнул эмоции, которые были преобразованы в нити раскаленного огня. Они устремились наружу, странная смесь ленточных червей и яростных драконов. Эмоциональные нити Рэндидли резонировали с его грудью, даже когда они рассеивались по разным местам. Они обещали возмездие всем, кто угрожал ему и его миру.
Он громко рассмеялся; это, честно говоря, почувствовалось лучше, чем он ожидал. Затем его чувства снова погрузились в [Пустоту], пока не—
[Поздравляем! Ваш Навык [Ощущение Пустоты] (Л) вырос до Уровня 1000!]
[Поздравляем! Вы достигли своей первой Тысячи! Расчеты...]
[Поздравляем! Вы достигли Тысячи с Навыком Легендарной Редкости! Преимущества увеличены. Вы второй по скорости, кто достиг Тысячи в истории Нексуса! Преимущества увеличены. Поздравляем! Вы достигли Тысячи в Навыке, который никто другой не освоил! Преимущества увеличены.]
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего от 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $