Глава 1993
[Поздравляем! Вы получили гражданство Нексуса III уровня! Настройка параметров...]
Плотное мастерство Эфирной [Гравировки] развернулось в трехмерную форму вокруг тела Рэндидли. Мелкие шестеренки щелкали друг о друга, подгоняя форму под его тело и под предыдущую Эфирную инфраструктуру вокруг него. Затем она, казалось, потекла в новых направлениях, словно ее надували или разворачивали.
Каждый раз, когда она разворачивалась и растягивалась, она каким-то образом становилась более сложной; тот факт, что она была сконденсирована в такую плотную форму, приводил в замешательство. Рэндидли наконец понял, почему [Король Пустоты] был так заинтересован в приобретении фабрикатора монет гражданства.
Если это таинственное устройство могло выдавать такой результат, то сама машина должна быть произведением искусства.
Расширение завершилось. Формы начали светиться целенаправленностью и интенсивностью. С шумом они погрузились в его тело. Кожа Рэндидли покалывала, когда новые дополнительные слои [Эфира] вокруг него ожили.
Он чувствовал их, осколки других миров, которые внезапно лежали вокруг него. Ощущение движения наполнило его тело, как будто он ехал в лифте, в то время как большая часть того, что он переживал раньше, оставалась неподвижной вокруг него. Он не видел никаких немедленных визуальных различий, но чувствовал расширившиеся пути вокруг него.
[Поздравляем! Вы стали гражданином Нексуса III уровня! Применены определенные преимущества. Станет немного легче получать опыт [Уровня Навыка]. Ваши [Частицы Судьбы] были усилены вашим новым премиальным влиянием в Нексусе. Вам предоставлен доступ ко всем специальным мирам, связанным с Нексусом. Теперь вы можете использовать [Продвинутые Пути Нексуса] для перемещения. Глядя на человека, вы получите определенные ограниченные сведения о его [Классе] и [Уровне].]
[Кроме того, эффективность ваших [Атрибутов] значительно возросла! Очко [Характеристики] дает в два раза больше сырых атрибутов и регенерации! Вы действительно поднялись, чтобы стать одним из элиты!]
[Наконец, вам выделена единственная идея, с помощью которой вы можете влиять на рост Нексуса! Идеи — это смутные вещи, связанные с вашим Образом и эмоциональной силой. Ваш путь до этого момента сильно влияет на вашу «идею»; ваша история становится рулем, направляющим существование. Семена вас будут посажены во все будущие Когорты Нексуса, формируя их развитие! Вы получите небольшой прирост к использованию ваших собственных способностей, связанных с этой идеей. Этот прирост будет увеличиваться по мере того, как все больше людей будут следовать принципам вашей истории. Пожалуйста, вставьте свой Образ в предоставленный Эфирный аппарат, чтобы началось распространение идеи по всему Нексусу.]
[В дополнение к этой идее, для вас было сгенерировано определенное слово! Это слово будет проанализировано программой перевода и органично включено в обсуждение в будущем. Использование этого слова будет способствовать распространению вашей «идеи» среди жителей Нексуса. Расчеты... Слово выбрано! Ваше слово: [Гастхаунд]. Определение будет определено, когда идея зафиксируется с вашим Образом.]
[Теперь вы можете просматривать все предыдущие слова, сгенерированные другими гражданами Нексуса III уровня! Однако, для обеспечения анонимности, личности первоначальных вдохновителей будут скрыты.]
Рэндидли несколько раз прочитал уведомление. Он потер подбородок. «По крайней мере, это объясняет, почему так много монстров Нексуса пытаются создавать огромные семейные династии. Все это для того, чтобы обеспечить более широкую базу для собственного усиления. Однако... хех. По сравнению с мирами, запертыми внутри твоего тела, иметь как можно больше детей кажется неэффективным.»
«И все же, насколько секретной будет моя связь с этим словом, если оно, блядь... [Гастхаунд]?»
Но Рэндидли быстро стер маленькую ухмылку со своего лица. Он чувствовал, как перед ним разворачивается Эфирный фрагмент в форме цветка. Он спокойно парил в его [Пространстве Души], без всякого принудительного аппарата, о котором можно было бы говорить. Он просто был уверен, что Рэндидли предоставит свой Образ в обмен на усиление силы, которое он получит. Или, возможно, это было проявлением уважения за достижение гражданства III уровня.
Из-за его быстрых достижений, а затем дополнительных монет, собранных Эдейн, получение гражданства III уровня пришло к нему довольно быстро. Но Рэндидли полагал, что другие могли бы потратить гораздо больше времени, пытаясь сделать то же самое.
Его внимание вернулось к этому хрупкому парящему цветку [Эфира]. Он проследил его рабочую структуру, жужжащую плотно сложенной изобретательностью. Ему нужно было вставить в него Образ, чтобы создать свою «идею». Он скривил губы при мысли о том, что какой-то отпечаток его Образа будет распространяться, и о том, что он будет поддерживать Нексус. Однако [Система] хорошо все устроила. Часть преимуществ вернется к человеку, который создал—
Рэндидли резко повернул голову. Его глаза расширились, когда он внезапно осознал, что в комнате присутствовало нечто, чего он раньше не замечал. Эти дополнительные слои существования жужжали у его кожи. Когда гражданство III уровня утвердилось вокруг него, множество движущихся Эфирных частей встало на свои места. Он чувствовал, как его сознание внезапно получило возможность скользнуть в слоистые миры.
Но он не ожидал, что здесь будет разница, даже здесь. На стене висела пикси, маленький зеленокожий гуманоид со стрекозиными крыльями и большими глазами. Ее лицо было комично вытянуто, слишком большое для ее миниатюрного тела. Ее четыре конечности заканчивались толстыми подушечками пальцев, которые позволяли ей удобно прилипать к стене.
Существо выглядело почти скучающим, пока висело там, и, вероятно, не заметило бы внезапной сосредоточенности Рэндидли, если бы не начало зевать и потягиваться. Ее глаза, размером с росинки на теле размером с ключ, сцепились со взглядом Рэндидли. Эти глаза задрожали. Оно осознало, что Рэндидли теперь может его видеть.
«Честно говоря, если бы оно было внимательнее и знало, что его защита зависит от того, что у него есть гражданство, которого у нас нет, оно, вероятно, должно было предвидеть это.» Рэндидли колебался, глядя на этого странного нарушителя. Он задавался вопросом, как долго оно здесь находилось. Сколько тайных разговоров он вел на базе Эдейн, которые были подслушаны?
Потому что несколько других деталей быстро прояснились. Во-первых, слоистые миры гражданства Нексуса III уровня позволяли большему количеству [Пустоты] течь под основами [Системы]. Ее подавление было значительно ослаблено, вероятно, из-за отношения старых фигур в Нексусе. Во-вторых, этот маленький жук был частью большой сети [Пустоты]; он был связан с миллионами подобных ему через тонкие связи.
Смотреть на него с [Ощущением Пустоты] было почти ослепительно; у него было так много связей, что они окутывали все остальное в этом районе.
Оно открыло рот. — А, мистер [Призрачный Гончий]—
Прежде чем он даже понял, что делает, Рэндидли бросился через комнату и пришлепнул жука к стене ладонью [Серного Кулака]. Он сжал челюсти, убирая руку и глядя на свою покрытую слизью ладонь. Все эти паутинные связи [Пустоты] оборвались. Рэндидли облизнул губы. Его чувства обнаружили другие движения. Внезапно некоторые из дальних родичей прихлопнутого жука начали засеменили и зашуршали ближе.
«Хм.» Рэндидли скривился, глядя на свою руку. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Возможно, это было... поспешно.
— Что произошло? — нахмурилась Эдейн, глядя на него. Реймунд присел в готовности к внезапному движению, готовясь ударить по любым врагам, которые появятся. Рэндидли открыл рот, чтобы объяснить, но почувствовал, что к их позиции приближается больше странных спрайтов. Сейчас было не время объяснять.
Цокнув языком и проклиная себя за столь внезапную реакцию, вызванную бурными эмоциями, Рэндидли вытащил свой [Паспорт Алхимика]. Геометрические фигуры, свисающие с конца инструмента, звенели в особой гармонии, когда он вел ключ по воздуху. Дыхание перехватило в груди, пока его разум лихорадочно пытался справиться с расширившейся областью; он использовал свою [Частицу Судьбы] в [Альфа-Космосе], но это был гораздо более головокружительный опыт. Он чувствовал, что расстояние для него ничего не значит, словно все мироздание было разложено перед ним. Все, что ему нужно было сделать, это ткнуть булавкой в любое место, и он оказался бы там. Чистый масштаб Нексуса опьянял—
Рэндидли взял свой бушующий разум под контроль. Хотя у него определенно было гораздо больше места для маневра, он мог также наткнуться на могущественного индивидуума, с которым он не хотел бы сталкиваться прямо сейчас. Особенно теперь, когда гражданство III уровня выявило, как много скрывается прямо под поверхностью, вне поля зрения.
Его [Частица Судьбы] окутала всех членов [Отряда Вульпис] поблизости, его характерный Образ означал, что все они сразу подчинились, и Рэндидли не нужно было давить. Ключ загудел. Затем все они сбежали, проскользнув сквозь пространство в отдаленное место.
«Думаю, я обойдусь без [Продвинутых Путей Нексуса].»
В следующий момент группа из дюжины человек прибыла в очень знакомое место: астероид из оранжевого камня, служивший плацдармом [Пятой Когорты]. Большая часть земли была испещрена трещинами с тех пор, как Велио Данн напал на Рэндидли в прошлом. Но, по крайней мере, это было место, которое, как знал Рэндидли, вероятно, будет достаточно безлюдным, чтобы их присутствие не заметили какое-то время.
Тем не менее, смена местоположения не достигла того, чего Рэндидли хотел.
— Пожалуйста, мистер [Призрачный Гончий], мы можем решить это цивилизованно, — заявила официальная гусеница с выпуклыми глазами лани, выпрямившись во весь свой коренастый рост. Ей потребовалось несколько минут, чтобы прибыть, но Рэндидли использовал это время, чтобы проследовать по нитям [Пустоты] и понять, что большая часть ощущаемого им пространства была окутана этими существами. С покорным выражением лица он ждал ее появления.
В то же время Эдейн огляделась, не имея возможности видеть этих странных жуков. — Что такое, Рэндидли? Что-то не так с базой?
— Можете называть нас Биамат, — гусеница окинула Эдейн испепеляющим взглядом, прежде чем продолжить. — Очевидно, что, будучи новоиспеченным гражданином III уровня, и тем, кто, похоже, поднялся благодаря собственным заслугам, вы не знали о некоторых неписаных правилах, связанных с этой высокой честью. Это нормально, мы не обижаемся на потерю одного носителя.
— Просто... похоже, гражданство III уровня оказалось немного сложнее, чем я ожидал, — произнес Рэндидли ни к кому конкретно. Бушующие эмоции начали утихать. Однако это имело и дополнительный негативный эффект, выявив дрожь в [Ядре Пустоты] Рэндидли, которое теперь металось между двумя [Властями]. Тем не менее, ясность была лучше поспешных ответов сейчас. Словно он обращался непосредственно к ним, и гусеница, и Эдейн кивнули.
Но взгляд Рэндидли был прикован к небу. Изначально [Станция Сбора Пятой Когорты] была частью кольца астероидов, расположенных вокруг самого Нексуса. Звезды над [Станцией Сбора] были заполнены расцветающими оранжевыми и желтыми туманностями, мерцающими радиацией и космической пылью. Вдалеке едва можно было различить очертания Нексуса сквозь сгруппированные телепортационные массивы, расположенные вокруг него.
Гражданство III уровня добавило новый фон к уже разросшемуся космическому устройству. Нексус стал отчетливо виден; толстые металлические канаты тянулись вниз и обвивались вокруг него, словно закрепляя его высоко над жаждущей пастью [Колодца]. А над верхней частью того, что Рэндидли изначально мог видеть в Нексусе, висела серия постепенно расширяющихся колец. Каждый слой вращался в противоположных направлениях и имел наклонные крылья, торчащие из них.
Все выше и выше оно простиралось, все шире и шире.
Все вместе это выглядело как гигантское буровое устройство, направленное прямо на центральный Нексус, ждущий внизу. Выхлопные части на этих кольцах выбрасывали сверкающие шипящие столбы серебристого газа. Внутри верхних колец Рэндидли едва мог различить светящийся шар, но из-за того, насколько близко они были друг к другу и как далеко находилась эта массивная конструкция от него, было трудно точно понять, что именно испускало этот свет.
— Иметь в нас союзника было бы для вас чрезвычайно полезно, мистер [Призрачный Гончий], — сказал Биамат. Затем оно устроилось поудобнее и перевернулось на спину, обнажив свое выпуклое брюхо. — И должен сказать, мне весьма интересно, что вы добавите в Нексус. [Гастхаунд] — это, безусловно, зловещее выражение. Мы с нетерпением ждем его значения.
Взгляд Рэндидли стал острым. — Вы... можете видеть мое слово? Но я еще не определил его.
Гусеница пожала плечами. — Ну, те из нас, кто достиг этой высоты, довольно часто проверяют журналы гражданства III уровня. Думаю, большинство из нас уже узнали вас. Ваше слово достаточно близко к вашему имени, а ваше имя передавалось из уст в уста после того, как вы защитили дочь Дона, так что большинство поймут, что это вы. И, возможно, определения еще нет, но мы все равно видим слово.
Эдейн и Реймунд тревожно огляделись, пока он говорил в пустоту, но Рэндидли жестом велел им успокоиться. Вместо этого он снова обратился к гусенице. — Вы утверждаете, что можете помочь? Предоставить информацию? Что вы захотите взамен?
Гусеница улыбнулась, ее стеклянные глаза, казалось, вот-вот закапают слезами. — У нас есть много желаний, которые вы могли бы исполнить. Но, возможно, самое простое для вас... мы бы хотели, чтобы вы помогли нам сформировать наше собственное [Ядро Пустоты]. Дать нашему коллективу постоянство.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего от 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $