Глава 199
Это было скорее трансом, нежели чем-то иным, размышлял Рэндидли, пока время медленно текло. Вес превратился в тупое, давящее ощущение, но его можно было выдержать, так как Рэндидли быстро сумел найти равновесие с [Медитацией], [Усилением Маны], [Наращиванием Мощи] и [Отторжением] перед лицом веса.
Почти ужасные [ОП] пришли и ушли, и Рэндидли ужасно хотелось просто завершить путь, но он знал, что его дикий гнев, который он испытывал внутри себя из-за длительности испытания, просто подталкивал его к глупым решениям. Поэтому он сопротивлялся этому порыву, и вместо этого просто удвоил усилия на текущей задаче. Вес не увеличивался в буквальном смысле, но казалось, что сила Рэндидли и вес были на качелях, и когда один поднимался, другой опускался.
Если его воля колебалась, если он позволял своим плечам опуститься, становилось намного легче дать ему упасть ещё на дюйм, и почти невозможно было надавить вверх, возвращаясь к предыдущему равновесию.
Хотя его соревновательный дух определённо был пробуждён присутствием Рыжего, сам Рыжий был довольно скучным противником. После их первоначального признания Рыжий принял стойку и придерживался её.
Он даже немного пускал слюни.
После короткой гримасы Рэндидли закрыл глаза и попытался сделать то же самое. В конце концов, что бы ни случилось, это будет долгая ночь.
*
Хелен сидела совершенно неподвижно. Спустя некоторое время, пока оруженосец беседовал со стариком из [Стиля Стального Пера], она поняла, что ситуация переросла в странное соревнование по выпивке, к которому присоединялось всё больше людей, и её вмешательство не требовалось. Хотя у Клаптрапа и пивоварки были дикие глаза и нервные подёргивания, когда всё больше людей подходили, требуя обслуживания, Хелен не предприняла никаких усилий, чтобы помочь.
В конце концов, их карманы были полны монет. Если и был какой-то урок, который мать преподала Хелен и который она действительно ценила, так это то, что деньги имели влияние независимо от власти. Потому что в каком-то смысле деньги были гораздо более универсальными.
Было очень трудно одновременно создать торговую империю и достичь хотя бы [Уровня Мастера] в обращении с копьём. Но для человека во главе торговой империи даже копейщиков [Уровня Понтифика] можно было склонить предложением редких материалов и снаряжения. Они были бы в порядке, даже если бы спотыкаясь, беспорядочно обрели своё новоприобретённое богатство.
Вместо этого внимание Хелен было сосредоточено на Вымпелах. Через несколько часов после начала один из шести упал. Это был не Вымпел Призрачного Гончего и не Вымпел, который всё ещё оставался в его группе. Тем не менее, это было разочаровывающим для этого индивида, ибо это считалось проигрышем.
Они были вынуждены рисковать своей возможностью пройти этот этап. Обнаружение богатства имело свою цену, как и Клаптрап учился.
Мир замедлился, когда Хелен пристально смотрела на Вымпелы. Она была настолько сосредоточена на этом, что её руки почти инстинктивно впивались в материал сидений. Было ли это потому, что они спали вместе, что она чувствовала эту привязанность? Было ли это из-за их отношений, как его оруженосца? Было ли это нечто большее, какая-то необъяснимая связь?
В любом случае, это было чертовски раздражало.
Но Хелен не могла заставить себя отвести взгляд. Она сказала себе, что это всего лишь потому, что она благодарна за странный прилив Эфира, который он ей предоставил, и, возможно, в этом была доля правды, но она чувствовала, что это ложь. Она была здесь по большой и странной причине, которую отказывалась рассматривать слишком пристально. Лучше просто испытать это, не сталкиваясь с теми сторонами себя, которые ей могли не нравиться.
Части её, что наполняли её волю страхом.
Время продолжало идти, и пьянство сначала становилось более буйным, а затем затихло, поскольку некоторые люди наконец не могли продолжать, даже с их чрезвычайно высокими [Характеристиками Жизненной Силы] и [Выносливости]. Либо они выпили весь алкоголь, сваренный той женщиной, оставив ей ничего, кроме золота и пустых бочек.
Вымпелы находились на 19-м столбе, 14-м, 13-м, 9-м, и затем, наконец, два на 7-м. Примерно через 7 часов после начала упражнения Вымпел на 14-м столбе упал. Это было самое волнующее, что произошло за некоторое время, поэтому это вдохновило на новый приступ веселья. Позвали ещё одну пивоварку. Кроме того, люди, прошедшие первую половину предварительного этапа, к тому моменту уже восстановились и вернулись, чтобы наблюдать за теми глупыми людьми, которые пытались упорствовать.
Клаптрап был вынужден послать за новыми ингредиентами. Это будет долгая ночь для него, так как он установил свой небольшой киоск как самое популярное место вокруг трибун. Очень быстро высокоуровневые секты и торговцы начали бороться за позиции за столами, которые установил Клаптрап. Старик из [Стиля Стального Пера] занял самый центральный и удобный стол для обзора, и вокруг него социальные слои в итоге распределились.
Для тех, кто прибыл поздно, если только у них не было высокого уровня престижа, было почти невозможно приблизиться к этим центральным столам. Вместо этого они могли лишь есть тайком на окраинах, с удивлением оглядывая странную обстановку.
Два часа спустя Вымпел на 13-м столбе упал. Глаза Хелен обострились. Не из-за чего-либо, касающегося Вымпелов, а потому, что старик из [Стиля Стального Пера] пристально смотрел на Вымпел на 19-м столбе. Медленно на его лице росла хмурость.
Исходя из этого прогресса… Хелен поморщилась. По крайней мере, если существовала какая-то закономерность в движении по столбам, столб Призрачного Гончего будет достигнут последним.
Как и ожидалось, примерно через 16 часов упражнения Вымпел на 9-м столбе упал. Теперь на столбе Призрачного Гончего остались только два. Хелен почувствовала, как напряжение спустилось по её позвоночнику, скручивая её тело внутрь, в маленький клубок. Самым расстраивающим было то, что она ничего не могла сделать. Она полагала, что это было ожидаемо, в целом оруженосцы-копейщики были довольно обычными и довольно бесполезными. Они могли получить небольшое количество учений или выгод от отношений, но это был путь, избираемый преимущественно отчаявшимися.
Как отчаявшаяся женщина, следующая порыву, всё для того, чтобы ускользнуть из-под власти своей семьи.
Но её время, проведённое с Призрачным Гончим, Шалом и Диввитом, было особенным. Они относились к ним с уважением, и два опытных копейщика непринуждённо давали советы оруженосцам, что было великой честью, учитывая, что оба они были на [Уровне Адепта] копейного боя или близко к нему.
Это была семья, во многом не похожая на её собственную. Жестокая и насильственная семья. Семья, члены которой иногда имели сексуальные отношения друг с другом…
— Заткнись на хрен, — прошептала Хелен себе, её глаза сузились в щелочки. «Какого черта ее мозг постоянно подкидывает самые ублюдочные мысли?»
Поэтому она попыталась сохранять ясность ума и просто смотрела на 7-й столб, ожидая изменений.
Только вес, только он, в вечном равновесии. Рэндидли миновал ту стадию, где чувствовал усилие; он просто внутренне принял его. Кроме того, казалось, он больше не дышал. Единственными движениями была циркуляция Эфира в его груди. Он тоже был диким и голодным, и чем дольше Рэндидли сопротивлялся желанию сдаться, тем сильнее он реагировал на его действия. «Я буду нести этот вес до дня своей смерти», — поклялся он себе.
Конечно, другая его часть скептически относилась к такому фатализму, но ему определённо было легче взять на себя что-то нелепое, чтобы справиться с чем-то достижимым. Это вполне реально расширяло его границы. У него даже были мысли о том, чтобы продолжать удерживать вес намного дольше времени [Испытания Тарнака].
«Просто чтобы увидеть свои пределы».
Это было возможно и по другой причине; его глаза давно были закрыты, и время было туманным понятием. Оно росло и растягивалось, становясь бесконечным и мимолётным. Это было чрезвычайно странно. Была только борьба, и под метафорическим весом этой борьбы время изгибалось и боролось.
Хотя большая часть его внимания должна была оставаться сосредоточенной на борьбе, постоянном циклическом использовании [Навыков] для поддержания своей позиции, другая его часть исследовала это небольшое прозрение о времени. Иногда оно текло быстро, в другие — медленно. Оно было не равномерно и стандартизировано, а эластично, как резиновая лента, которая растягивалась тем сильнее, чем больше было давления.
Но это было не совсем верно, не так ли? Оно было стандартизировано. Ибо даже самые жестокие и болезненные переживания в конечном итоге были утянуты со сцены временем, по мере того как мир двигался дальше. Но поистине ужасные переживания, это время оставалось бы внутри тебя, бесконечно повторяясь, бесконечно тяжёлое, просто подтачивающее твой рассудок…
Почти так, словно… у времени было две части. Время, которое ты переживаешь, и время, которое проходит….
Рэндидли, возможно, продолжил бы ломать голову над этим, используя своё свободное внимание, но в его груди происходило что-то странное. Он, с великим усилием воли, вернулся в свою внутреннюю область, где увидел свои пять изумрудных сгустков энергии, танцующих. Но они не были источником переполоха. Это был его [Навык Души].
Сразу же Рэндидли почувствовал тяжёлое предчувствие, но, когда он наблюдал, его страхи не сбылись; энергия пылающего пепла, которая продолжала часть его цикла, начинала светиться ярче и почему-то яростнее. В воздухе также ощущалась странная вибрация. Странный, красноречивый резонанс.
Враг.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1