Глава 1991
Рэндидли почесал подбородок, глядя на занятые силы Ордена Лисиц, вооружающиеся и проверяющие подготовленные припасы. Балласт настаивал, чтобы они были готовы к полномасштабной кампании на чужом мире, и Рэндидли мог только согласиться. С [Системой] еда и одежда уже не были столь необходимы, как раньше. Но это всё равно делало вещи удобнее.
Наблюдая, как они так усердно работают, ожидающий Рэндидли почти почувствовал себя виноватым.
Его сильно искушала мысль посидеть и поднять свой первый [Навык] до [Уровня] 1000, воспользовавшись этой возможностью. Достичь своей первой [Тысячи]. Но кое-что долгое время давило на него, и он чувствовал, что важно выполнить эту задачу в первую очередь. Просто на случай, если это повлияет на награду, которую он ожидал получить за достижение такой [вехи].
А выполнение этой задачи означало уход.
«Нет времени лучше, чем сейчас. В любом случае, мне пока никто из Ордена Лисиц не понадобится». Рэндидли закрыл глаза и переместился. Его тело внутри тела исчезло. У основания шахты, окружённый ужасным зевом [значимости], которая нарастала и поглощала всё вокруг, Рэндидли открыл глаза.
Внезапно его чувства затрепетали. Окружающая среда, казалось, сжалась вокруг него. Огромные потоки [значимости] проносились мимо него. Даже касаясь заземляющей [Гравировки], которая отделяла тело Пайна от любых призраков, скрывающихся внизу, Рэндидли покачивался под постоянным натиском. Мощные водовороты [Небытия] метались над ним. Странные, теневые фигуры бились о сверкающее плато внизу, как будто они чувствовали присутствие Рэндидли сквозь барьер и хотели поглотить его.
Его сердце сжалось, осознав, что эти тени, должно быть, постоянно собирались, пока он был в [Альфа-Космосе].
Сверкающая, поглощающая свет сфера Пайна висела прямо над головой. Она так и манила уставиться на себя, позволяя поглотить всё ваше внимание своей извращённой вечностью. Однако, даже помимо опасных сил, к которым он был готов, Рэндидли почувствовал новое давление в этой области: неистовое давление исходило от спящего тела Соломона Рекса, покоящегося под Пайном.
Его [чувства Небытия] распространились по воздуху, видя и понимая гораздо больше, чем он мог уловить, когда прибыл сюда. Постепенно он смог различить форму древнего двигателя вокруг Пайна, хотя Рэндидли всё ещё испытывал трудности с пониманием того, как это питало такую огромную выработку энергии для Нексуса.
Но он мог читать глубже в наполовину законченных и демонтированных [Гравировках] вокруг тела Пайна. Некоторые — для защиты, другие — для разрушения. В каком-то смысле история войны за это существо была написана здесь, в основном стёртыми формами.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Ощущение Небытия] (У) вырос до [Уровня] 991!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Правая Рука Эрудита Небытия] (С) вырос до [Уровня] 821!
Примерно в тот момент, когда Рэндидли вновь сосредоточился, рядом со спящим Соломоном появилось мерцание. Проекция появилась снова, улыбаясь Рэндидли, как старому другу. — Тебе приснился хороший сон?
— Сон? — спросил Рэндидли, стараясь говорить небрежно. Его мысли заметались. Он никогда толком не знал, сколько наблюдатель может понять о процессе, когда его сознание превращается в его [Альфа-Космос]. Проявлял ли он какой-то внешний признак. Он особенно опасался, что кто-то такой могущественный, как Соломон Рекс, сможет изучать его в его наиболее уязвимом состоянии.
Конечно, учитывая ситуацию, у Рэндидли не было особого выбора.
Проекция легко кивнула. — Ты казался немного потерянным в своих снах. Надеюсь, тебе снился более мирный мир. Вдали от предателей Нексуса и их заговоров.
— В каком-то смысле, да, — сказал Рэндидли. Затем его выражение лица стало серьёзным. — Но некоторые опасности нельзя оставлять без внимания. Я не могу больше здесь оставаться. Но… должен сказать, ты в порядке? Аура вокруг тебя…
Рэндидли облизнул губы, обдумывая странное давление, которое излучал Соломон Рекс. Даже больше, чем когда он впервые обнаружил этого человека здесь, заточённого в кому, чтобы оправиться от прошлого долга, он чувствовал , что эта фигура была одной из самых могущественных, с которыми он когда-либо сталкивался. И, судя по развитию событий, он скоро проснётся.
Чувство было такое, будто заржавевшие шестерни скрежетали друг о друга. Сломанные куски металла отламывались и отбрасывались, но уродливая машина упорно продолжала работать.
— А. Ну, в последнее время мне удалось обмануть долг, который я должен, — спроецированный Соломон криво улыбнулся. — В конце концов, это мне дорого обойдётся. Но ты прав. Некоторые опасности нельзя оставлять без внимания. И бушующий Элхьюм, в его нынешнем неуравновешенном состоянии… ну, чем больше у него времени на интриги, тем больше я беспокоюсь о том, что случится с Пайном.
Проекция хлопнула в ладоши. То, как звук двух рук был странно приглушён, необычайно тревожило Рэндидли. — Но у меня ещё есть работа. Я пока не готов покинуть это место. Не оставив некоторых защит. Так что мне нужно набраться сил, прежде чем уйти.
Рэндидли почувствовал, как его [перспектива Небытия] сворачивается, что было его нынешней привычкой, и внезапно увидел, какие приготовления запланировал этот человек. Соломон Рекс набирал обороты, да, но это слегка маслянистое и неровное ощущение не имело к этому никакого отношения. Всё это было связано со злобной ловушкой, которую он планировал здесь расставить. Глаза Рэндидли метнулись к выветренным [сигилам] на земле; он видел некоторые небольшие корректировки в сломанных [Гравировках]. Скоро этот спящий человек свяжет всё это воедино, превратив во что-то огромное и мощное.
Что-то, достаточно зубастое, чтобы укусить человека, создавшего Нексус.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Архитектура Первобытных Путей] (С) вырос до [Уровня] 700!
Он сделал мысленный снимок, чтобы поделиться с Невеей, затем повернулся к Соломону. Он мог сказать, что этот человек ждал, пока он уйдёт, прежде чем начать свою работу всерьёз, но у Рэндидли было ещё одно дело. Главное, то, что убедило его, что он должен покинуть [Альфа-Космос], прежде чем достигнет тысячи [Уровней] [Навыка] в [Ощущении Небытия]. — Есть ещё кое-что; я хотел кое-что тебе вернуть.
Рэндидли поднёс правую руку к груди. По его [Ядру Небытия] пробежала дрожь. Затем его вращения начали дико ускоряться. Кровь начала качаться по его телу, стремясь догнать дикие потоки [Небытия], которые оживляли его тело. Капельки пота выступили на его лбу, сдуваемые завывающим ветром голода Пайна. Под барьером, в теневом царстве мёртвых и сломанных [образов], хищники, так сильно пытавшиеся добраться до него, удвоили свои усилия, снова и снова ударяясь о барьер.
Скрипнув зубами, Рэндидли сжал. Его [Ядро Небытия] начало шататься. В конце концов, он, возможно, не смог бы вырвать его, после того как оно укоренилось в нём, если бы ему пришлось работать над этим только своей волей и влиянием своей [плотности Небытия]. Но когда его первое усилие не сработало, а второе показалось неэффективным, глаза Рэндидли потемнели от решимости.
Властное требование раздалось из самого [Ядра Небытия]. «[Первая Власть]: [Захват]».
Его цель выскользнула и опустилась в его ладонь. Дрожь пробежала по телу Рэндидли, за которой последовал приступ усталости. Он споткнулся вперёд, прежде чем выровнялся. Головокружение было неожиданным, но он мог с ним справиться. Затем он поднял одолженную [Епитимью] и предложил её Соломону Рексу. — Вот. Я хотел бы вернуть это тебе.
[Ядро Небытия] Рэндидли продолжало сбоить, непривычное к быстрым вращениям без стабилизирующей силы [Епитимьи]. Рэндидли теперь обнаружил две свои [Власти], но две ноги — плохой табурет. Кроме того, как только [Епитимья] была извлечена, он почувствовал, что его накопление [значимости] полностью прекратилось. Он мог продолжать очищать имеющееся у него [Небытие], но его рост замедлился до черепашьего шага. Пройдёт довольно много времени, прежде чем он сможет протолкнуть давление своего [Небытия] за следующее плато.
— Что ты делаешь? — Впервые с тех пор, как они заговорили, Соломон Рекс казался неуверенным. Его взгляд застыл на маленьком предмете в руке Рэндидли.
— Возвращаю [Епитимью]. — Рэндидли отпустил [Епитимью]. Она загудела в воздухе, поднимаясь и опускаясь, постепенно плывя к спящей фигуре Соломона. — Я ценю, что ты дал мне её. И она определённо помогла мне обрести некоторую стабильность. Она… подарила мне чудесный сон. Но для меня нынешнего это костыль; теперь, когда я чувствую себя немного увереннее в своём понимании [Небытия], я готов заставить себя найти собственный баланс. И, в конце концов, сконденсировать свою собственную [Епитимью].
— Как своеобразно. Выбор, который несёт тебе немало риска. Что ж, [Путь] вперёд — твой собственный, Рэндидли, — Проекция посмотрела на него и склонила голову набок. — Удачи там, господин Призрачная Гончая. Остерегайся тех сил, что называют себя твоими друзьями в Нексусе. Часто они будут твоей самой большой слабостью.
— …и тебе удачи, — ответил Рэндидли. Затем он раскрутил своё [Ядро Небытия], глубоко вздохнул и оттолкнулся от земли. Мгновенно голодная [значимость] того разбитого фрагмента вселенной, которым стал Пайн, схватила его. На секунду он дрогнул, но Рэндидли выпустил пренебрежительный импульс [Небытия]; существо, которое ещё не сконденсировало истинное [Ядро Небытия], не могло угрожать тому, кто обладал [Властью].
Он начал ускоряться вверх, оставляя позади дно шахты. По мере того как он поднимался через разреженное [Небытие], проносясь мимо парящих [Вестников Небытия] и [Привратников], [Мёртворождённый Феникс] широко раскрылся в его груди. Все те бурные эмоции, которые Пайн отрыгивал вверх, он пожирал. В [Альфа-Космосе] он вёл себя вполне прилично. Но здесь он облизнул губы и начал пировать.
Разрушительные эмоции поглощались. Затем, через несколько секунд, он извергал ещё более яростный эмоциональный тайфун, отмеченный невозможностью, существовавшей в основе [образа].
Поздравляем! Ваш [Навык] [Нестабильное Дыхание Извне] (И) вырос до [Уровня] 703!
...
Поздравляем! Ваш [Навык] [Две Затяжные Тени Несчастий] (И) вырос до [Уровня] 930!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Нестабильное Дыхание Извне] (И) вырос до [Уровня] 740!
Когда он достиг середины, и странные фарфоровые дроны начали вылетать, Рэндидли согнул пальцы и [Захватил] ближайших к нему. На секунду они сопротивлялись, защищённые маленькими нитями [значимости], но он быстро порвал их. Они стали почётным караулом, защищая Рэндидли, пока он стремительно поднимался вверх.
«Интересно, — размышлял Рэндидли, активируя свой [Шторм Небытия]. — Пока я использую [Небытие], мелкие изъяны во вращении моего [Ядра] исчезают. Во время боя, используя [Небытие], мне не нужна [Епитимья] для поддержания равновесия. Конечно, последствием этого, вероятно, будет то, что слишком долгое неиспользование [Небытия] сделает моё [Ядро] всё более нестабильным…»
Заметив это, он продолжил свой быстрый подъём. Он не замедлился, пока не достиг уровня, где находилось убежище Эдрайны. Он остановился у тяжёлой железной двери сбоку от шахты, выпустил мощный выброс эмоций из [Мёртворождённого Феникса] и протянул руку, чтобы максимально хорошо ощутить ситуацию в Нексусе. Слой [Небытия] здесь был подавлен, но…
Рэндидли не мог не усмехнуться, почувствовав беспокойство и страх Нексуса. События, предшествующие его путешествию в [Альфа-Космос], вернулись к нему. Террористические атаки, насилие между фракциями в Военном Верховном Командовании, внезапное восстание против Элхьюма, чтобы прорваться к [Вершине], личная охота Элхьюма и уничтожение семьи Свакк, таинственная смерть лидера [Решётки Небытия]…
Люди Нексуса беспокоились. Большинство торговых районов в Нексусе, которые Рэндидли мог ощутить, были полностью заброшены. Большинство сил вернулись на свои родные планеты, чтобы разобраться в ситуации.
Кивнув себе, Рэндидли вошёл на базу. Когда он нашёл здание, он освободил Раймунда Балласта, Джие Рональта и дюжину других членов Ордена Лисиц. Они быстро прочесали здание и окружающие постройки на предмет любых признаков вмешательства или слежки.
Рэндидли вернулся в свою комнату и устроился. Он извлёк восемь монет, данных ему Эдрайной, и собирался отправиться в комнату Эдрайны, чтобы получить ещё один [жетон], когда Раймунд Балласт постучал в его дверь. — Проблема?
Раймунд Балласт дрожал. — Не та проблема, которую мы искали. Но…
Затем Рэндидли почувствовал это и почувствовал себя глупцом, что пропустил. Чистый «поводок» [значимости] тянулся от лисьего воина вдаль. Связь пронзала стены квартала и простиралась по всему Нексусу. Она гудела каждую секунду, резонируя со связью между ними. Выражение лица Рэндидли исказилось, потому что подобная жизненно важная связь тянулась от него к тому же месту.
Рэндидли почувствовал, как у него встали волосы дыбом; он не верил в такого рода совпадения. После того как местоположение Шал и Течетадора было намеренно скрыто от его чувств так долго, оно вдруг стало ясно.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$