Глава 1990
Рэндидли дал себе два дня, чтобы уладить все оставшиеся дела на Экспире. [Покровительница Перьев] продолжала оставаться стабильной, но эта ситуация не продлится долго; другие [Покровители] явно нервничали.
Такого периода времени было недостаточно, чтобы справиться с его всё ещё немного непокорными эмоциями. Этого также было недостаточно, чтобы понять, к какому плато приближается его всё более плотное [Небытие], или заново изобрести поток его энергии для создания опасного [Шторма Небытия].
Но этого времени было достаточно, чтобы попрощаться. Чтобы почувствовать пульс [значимости] по всему [Альфа-Космосу]. Чтобы внести любые корректировки, которые он считал необходимыми, прежде чем уйти. Не то чтобы он не смог бы вернуться в [Альфа-Космос], но его фокус был бы направлен наружу.
Тень Нексуса занимала большую часть его беспокойства в эти дни. Она уступила много своего пространства его затаившимся страхам и чувству вины за его эмоциональные недостатки, но недостаточно, чтобы перестать быть доминирующим двигателем напряжения в его жизни.
Кроме того, сосредоточение на задаче встречи с людьми на Экспире отвлекало Рэндидли от его эмоций. Переключение внимания наружу было желанным изменением.
Первыми, кого он посетил в этом коротком туре, были Нрорс и Рэнди в Перекрёстке Б. Последний всё ещё был в восторге от того, что беспокойство о поддержании работы ресторана испарилось, и был достаточно молод, чтобы не задавать слишком много вопросов о причинах. Они поужинали вместе с Бетил, Рэнди внезапно стал стеснительным, увидев Рэндидли по телевизору, а Бетил почти нарочито непринуждённой, чтобы противостоять настроению юного мальчика. Только Нрорс казался искренним, хоть и немного угрюмым, и обед завершился счастливо.
После этого он и Нрорс вышли на задний двор и посмотрели на звёзды. В широких пустошах к югу от Зоны 1 звёзды гордо сияли. Однажды Рэндидли начал что-то говорить и посмотрел на крошечного синего гоблина. Но взгляд, который он встретил в его глазах, был ужасающим.
Глаза Нрорса говорили: «Я уже прощался так, когда кто-то уходил в Нексус. И всё, что вернулось от моей дочери, было бесполезным куском [Эфира]. Я не могу просить тебя об этом, но, чёрт возьми, не смей заставлять меня проходить через это снова».
«Я сожгу твою грёбаную планету дотла, если ты оставишь меня здесь одного».
Рэндидли закрыл рот и поднял взгляд. Он моргнул, прогоняя несколько слезинок, прежде чем пожелать Нрорсу спокойной ночи. Он ушёл и прошёл по пустошам, чувствуя прохладную землю под пальцами ног и звёздный свет на своей коже.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоить бушующие эмоции. Но он не мог позволить своей поездке застопориться здесь — у него было ещё много людей, которых нужно было повидать.
Затем он отправился навестить жителей Доннитона. Он ужинал с закусками и напитками с миссис Гамильтон, Донни, Сэмом, Энни и Дозером. Делайла должна была прийти, но, услышав, что он появится, резко исчезла. Видимо, она всё ещё искала идеальный подарок на день рождения для него и отказывалась показываться ему, пока не найдёт его.
Этот приём пищи был гораздо более сдержанным, состоялся в полночь и с участием некоторых из самых влиятельных фигур Доннитона. Даже если большинство отошли от управления городом, они всё ещё обладали глубоким влиянием. Рэндидли некоторое время развлекался, исследуя плотные связи между ними, им и [значимостью] Доннитона, но поспешно прекратил, когда вся эта активность начала будоражить его собственные эмоции.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Ощущение Небытия] (У) вырос до [Уровня] 986!
«Почти раздражает, как легко теперь меня расстроить», — Рэндидли поджал губы. «Что случилось с той версией меня, которую впервые поглотила [Система]? Тот парень был чемпионом по эмоциональному самоотречению».
Когда поздняя ночь перешла в мучительно раннее утро, он посетил анклав Морозных Драконов. Виваньи там по какой-то причине не было, но он зашёл к ним и слушал истории драконьего народа. Они рассказывали сильно приукрашенную версию его жизни, смакуя каждую деталь его приключений. Драконам нравились его босые ноги, его долгое молчание, моменты, когда он силой избегал угнетения другой силы.
Почти шесть часов он сидел в их ледяной пещере, покрытой великолепными сталагмитами и сталактитами, и слушал, как они рассказывали ему о нём самом.
Они ошибались в нескольких вещах, но Рэндидли не поправлял их. Он чувствовал, как [значимость] вихрем проносится сквозь их истории, вплетаясь в версию его самого, которая напоминала его, но не обладала его человечностью. Видя это совершенство, он ещё острее осознавал свой собственный вопиющий эмоциональный недостаток.
«Человечность. Какое странное слово, чтобы использовать его в отношении себя». Рэндидли почувствовал, как сжалось его сердце. Он вспомнил, как Татьяна утешала его, говоря, что ему не нужно быть идеальным. Внезапно он не был уверен, хорошо ли это или плохо, что он пришёл сюда и почувствовал это; всё, что он знал, это то, что он чувствовал себя измотанным.
Но вместо того, чтобы отвернуться и уйти, чтобы успокоиться, Рэндидли сидел там и слушал истории. Он закрыл глаза. Потому что он доверял Татьяне; он смирился с мыслью, что ему не всегда нужно быть идеальным.
Он не мог позволить себе проиграть в битве против Нексуса. Если Элхьюм застигнет его в момент слабости, он будет убит, а его [Альфа-Космос] расчленён и использован. Но прямо здесь, оправившись от старой травмы, которую он не знал, как решить, было нормально не быть идеальным.
Приняв это, эмоции закружились, но не бушевали. Когда он открыл глаза, чтобы продолжить слушать историю дракона, он смог увидеть силу в том виде себя, который они видели.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Ощущение Небытия] (У) вырос до [Уровня] 990!
Просто сидение с этими эмоциями не решило бы проблему, но, по крайней мере, это был шаг вперёд. Шаг, который полностью его измотал, так что он вывалился из их ледяной пещеры как раз в тот момент, когда солнце выглянуло из-за горизонта.
Итак, он провёл почти восемь часов во сне, а затем расплатился со своей [Епитимьей] на своём небесном острове. Он проснулся от хороших новостей от Татьяны; Зоны сходились вокруг идеи создания единого свода законов. В следующие несколько месяцев они будут прорабатывать детали. Было слишком поздно, чтобы защитить Мисси Карп, но Рэндидли мог прочитать поток [значимости], который циркулировал по всему [Альфа-Космосу]. Она не будет большой проблемой теперь, когда она заключена под стражу.
Последняя встреча была с Наффуром и Татьяной. Они не стали тратить время на еду, просто говорили о Хароне и развитии мира. Вместо того чтобы спрашивать мнение Рэндидли, они прямо рассказывали о своих планах. Они были на этих должностях несколько лет и знали их даже лучше, чем он. Более того, оба воплощали дух, который Рэндидли так усердно старался привить [Блуждающему Городу].
Даже без него они позаботились бы об Экспире.
Был вечер, когда они закончили брифинг. Татьяна скривила губы и бросила на Рэндидли косой взгляд. — Что ж, я, кажется, знаю ответ, прежде чем даже спрошу, но хотел бы ты, чтобы я согласилась на какие-либо запросы о встречах? У тебя их довольно много от бизнесменов и политиков. Все они звучат довольно отчаянно в желании личной встречи.
— Думаю, по крайней мере, от этой пытки я могу себя избавить, — весело сказал Рэндидли. Странно, но он чувствовал себя очищенным после сна. Он всё ещё ощущал тяжёлую [значимость], вихрем кружащуюся в глазу этого инертного шторма, но она больше не бушевала. Часть напряжения покинула его грудь. Дышать стало немного легче.
Оттуда он переместился на свой остров, где Отряд Лисиц собирал свои войска. Он стоял на краю вулкана и смотрел вниз на разделённый остров; тренировочные сооружения не были полностью опустошены этим исходом. Орден Дуцис и другие фанатики тренировок останутся здесь, работая на острове даже без дополнительного давления его присутствия. Инфраструктура, установленная Раймундом, вероятно, была самой эффективной тренировочной помощью на всей Экспире.
Сам методичный архитектор, Раймунд Балласт, медленно поднялся по [Пути] и встал рядом с Рэндидли на вершине вулкана. Он ударил кулаком по груди в знак приветствия. — Все на месте, кроме Шарлотты. Мы готовы отправиться в любой момент.
— Ей понадобится ещё немного времени, прежде чем она будет готова предстать миру, я думаю, — Рэндидли погладил подбородок. Слой высоких и тонких облаков плыл к ним, гонимый постоянным ветром, висящим над морем. — Но тебе, вероятно, стоит подготовить ротацию людей для помощи в её тренировках. Привычные лица, вероятно, помогут ей…
Рэндидли замолчал, заметив нескольких человек в Отряде Лисиц, которые определённо не проходили первоначальный тренировочный курс с Хелен. Он поджал губы и поднял брови, глядя на Раймунда. Лисий воин безразлично пожал плечами, но не встретил его пристального взгляда. — Новые рекруты. Мы потеряли нескольких, когда ты дал понять, что собираешься выступить против Военного Верховного Командования. Чтобы эффективно выставить достаточное количество отрядов, нам нужна была дополнительная кровь.
Рэндидли выпустил шипящий выдох сквозь зубы. Привлечение более талантливых людей имело смысл. Но знание того, что эти бойцы с Экспиры и остального [Альфа-Космоса] заставляли его чувствовать себя странно уязвимым.
Однако он отбросил эти мысли. Он отпустил Раймунда и сел на краю вулкана. Он вдохнул и выдохнул. Затем он вытащил свой улучшенный [Паспорт Алхимика] и переместился в ту область [Альфа-Космоса], где находились [Покровители].
[Покровитель Солнца] и [Покровитель Бездны] были там, ожидая его. Он кивнул им. — Пора. Всё готово для отслеживания связи?
[Покровитель Бездны] кивнул. [Покровитель Солнца] несколько долгих секунд пристально смотрел на Рэндидли проницательными глазами, излучавшими мерцающие золотые отблески по краям. — Я ценю это, Рэндидли Призрачная Гончая. Мои связи с [Покровительницей Перьев] очень глубоки. Если ты сможешь найти способ спасти её…
Рэндидли поднял руку. Движение казалось тяжёлым. — А пока нам нужно хотя бы найти источник этого. И это значит — обратно в Нексус.
— А, хорошо, ты уже здесь, — Эдрайна выплыла из мутного пространства вокруг них. Она растопырила пальцы, и восемь сверкающих монет отделились от них. Три из них сверкали сложной [Гравировкой], видимой невооружённым глазом. — Твои монеты гражданства Нексуса. Как только мы зайдём в убежище и получим ещё один [жетон], у тебя всё будет. Ты готов?
— Да, — сказал Рэндидли. Внутренне он не был до конца уверен в ответе. Но впервые с начала турнира он чувствовал себя нормально по этому поводу.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$