Глава 198
Медленно, но верно, Рэндидли обнаружил, что достигает равновесия с весом. Он не мог справиться с этим надолго, но пока…
Снова вес увеличился. Затем снова увеличился. Рыча, Рэндидли открыл глаза, оглядываясь.
Из первоначальных примерно 40 участников осталось только около 24. Остальные исчезли, и когда Рэндидли открыл глаза, он увидел, как один особенно несговорчивый индивид яростно сопротивляется двум смотрителям, ругаясь. Но, конечно, борьба была довольно жалкой в масштабах общего положения вещей. Если бы у этого индивида хватило выносливости продолжать бороться, он бы не провалил [Испытание Тарнака].
Рэндидли позволил себе улыбку, обнажающую все зубы. Ну, возможно, это было не совсем так. В идеальном мире единственной причиной неудачи было бы то, что участник достиг своего предела. Но это был не идеальный мир.
Больные мышцы, зудящие ноги, покалывающее онемение в ногах… всё это могло привести к тому, что человек решал сдаться, прежде чем он или она достигнут предела своих физических возможностей.
К удивлению Рэндидли, Рыжий всё ещё оставался, вены на его шее опасно набухли. Казалось, инсульт был не за горами. Рэндидли как мог выровнял дыхание и начал менять способ сопротивления давящей на него силе. На данный момент [Усиления Маны], дополненного [Золотыми Корнями Иггдрасиля], было недостаточно.
Поэтому Рэндидли начал использовать [Наращивание Мощи] короткими рывками, чтобы сжигать часть своей быстро восстанавливающейся выносливости, дополняя гораздо более тревожный расход маны. Затем Рэндидли усмехнулся и сжёг больше выносливости, используя две минуты чистого [Наращивания Мощи], чтобы опустить её ниже 50%, где начинал срабатывать [Второе Дыхание].
Он слегка вспотел, увидев, как мало времени он мог прикладывать такие усилия и восстанавливать выносливость лишь наполовину, но она определённо быстро восстанавливалась. Затем он фактически начал чередовать [Усиление Маны] и [Наращивание Мощи] как способ продолжать поддерживать вес.
Но этого было недостаточно. Всё это лишь выигрывало время, потому что Рэндидли знал, что худшее было впереди. По мере того как всё больше людей проваливались, вес, который ему лично приходилось нести, был намного больше, чем раньше. И он видел, как несколько [Навыков] повысили уровень, так что он медленно получал преимущество, но этого, очевидно, было бы недостаточно против этого огромного веса. Поэтому он начал экспериментировать с другими методами.
Одним из них было использование [Отторжения], чтобы напрямую отторгнуть давящий на него вес или отторгнуть свою усталость. Очень быстро Рэндидли почувствовал, как края его сознания становятся туманными и измотанными, и он замедлил использование этого [Навыка]. Казалось, что он мог в некоторой степени смягчить эффекты усталости, но он не мог злоупотреблять им, иначе он медленно разъедал бы его сознание, пока он не рухнул. Но это немного помогало.
Другим способом было использование [Абсолютного Контроля: Заморозка], чтобы остановиться на секунду, давая ему короткий период, когда [Навык] действовал, и его мышцы могли отдохнуть. Это было немного, и затраты выносливости были довольно велики, но этого было достаточно, чтобы нарушить монотонность простого удержания веса.
И было хорошо знать, что это возможно, потому что по мере увеличения веса эти [Навыки] станут абсолютно необходимы.
Рэндидли также подумал о правилах и у него были другие идеи о том, что он мог бы сделать, чтобы победить, но пока отказался от них. В конечном итоге это было упражнение на выносливость, лучше было ждать как можно дольше, прежде чем раскрывать свои карты. Ему нужно было победить в долгосрочной перспективе, и сейчас он мало что мог сделать.
Но вес начал быстро расти. Несколько человек наконец сдались, а затем ещё несколько рухнули каскадной серией, когда на несколько секунд казалось, что вес на них постоянно увеличивается. Их группа быстро сократилась до 15 оставшихся, и все они демонстрировали очевидные признаки напряжения.
Со светящимися глазами Рэндидли оглядел окружающих людей. Затем он закрыл их. Его Эфир медленно становился всё беспокойнее, его пульсирующие ледяные и горячие щупальца были плотными и извивались по его телу. В каком-то смысле, по мере того как Эфир становился более активным, Рэндидли также мог заглянуть глубоко в него, видя гигантский, бесконечно глубокий колодец. Внутри этого пула Эфира были дикие течения и водовороты, но Рэндидли не боялся их. Потому что он инстинктивно знал, что они его.
Снова вес возрос, и снова Рэндидли стиснул зубы и сопротивлялся ему. При этом движения в Эфире становились всё более неистовыми. Вихри были дикими и опасными, и по мере этого Эфир казался более оседающим и тонким. Когда он был ленивым, он был густой и тяжёлой субстанцией, но чем больше Рэндидли боролся, тем более яростным и полупрозрачным Эфир становился.
Его внутреннее внимание приковалось к нему, даже когда вес становился всё более требовательным. Но он не мог отвести взгляд, потому что, когда Рэндидли смотрел, он мог кое-что увидеть. Бесконечно глубоко, бесконечно далеко, через огромное расстояние, которое казалось ясным, но потребовался небольшой промежуток времени, прежде чем вихрящийся Эфир сдвинулся, освобождая путь, чтобы раскрыть ядро этого проявления внутри него.
Это была… дыра. Но она медленно пульсировала, растягиваясь и сокращаясь. Будто… дышала. Будто это был рот.
По мере того, как Рэндидли наблюдал за ней, он заметил, что она действительно производила Эфир, когда сокращалась, выдыхая, но когда она медленно набухала, изменений в Эфире не было. Она только производила. Поэтому Рэндидли прищурился, смущённый. Почти инстинктивно он активировал [Глаза Призрачного Копья]. Его взгляд сфокусировался.
Это было слабо, но он мог видеть это, медленно плывущее вниз к этому всасывающему рту. Маленькие частицы света. Некоторые из них были синими, некоторые красными, некоторые золотыми, а некоторые блестящими чёрными, но подавляющее большинство, почти 75% из них, были изумрудного цвета, ярко светясь.
Рэндидли внутренне похолодел. Потому что, хотя это было в загрязнённом и грубом состоянии, Рэндидли узнал эти блестящие частицы. Это определённо было связано с теми порхающими сгустками энергии, которые танцевали в его груди.
Но затем глухой звон заставил Рэндидли потерять концентрацию и вернуться в своё тело; он поднял взгляд и огляделся. Люди падали направо и налево, но вес не увеличивался. Он нахмурился и увидел, что женщина-смотритель печально качает головой, словно разочарованная.
— Что ж, некоторые из вас прошли. Если вы выберете, вы можете продолжить погоню за главной наградой [Испытания Тарнака], но все вы уже прошли.
Затем женщина-смотритель замолчала, взглянув на Рэндидли. — Ах… но если вы решите продолжить… знайте, что это будет считаться провалом, если вы не продержитесь полные 24 часа, даже если в итоге выиграете награду. Готовы ли вы рискнуть своими жизнями? Вес останется на том уровне, что был до прохождения.
— Готов.
Рэндидли удивлённо повернулся, обнаружив, что Рыжий грозно смотрит на женщину-смотрителя, всё ещё сохраняя свою твёрдую стойку. Его конечности заметно дрожали, но в его глазах был решительный взгляд, который заставил Рэндидли заподозрить, что тело Рыжего сдастся раньше, чем его воля.
В каком-то смысле это ещё больше вдохновило Рэндидли, и он тоже кивнул. Он не был уверен, сколько ещё осталось до 24 часов, но он выбрал этот путь не потому, что он был лёгким; на самом деле, было всё наоборот. Именно потому, что это было трудно, он выбрал этот путь.
Люди, которые приняли, что испытание окончено, ушли, счастливо болтая. Тем временем Рэндидли повернулся к Рыжему, который тоже повернулся к нему. В глазах Рыжего не было узнавания, но чувствовалось уважение. В конце концов, они оба осознавали, как это было трудно. Они одновременно кивнули друг другу, а затем погрузились в свои сосредоточенные состояния.
Со своей стороны, Рэндидли устал играть по правилам: он открыл свой экран статуса.
Он получил 3 [Уровня Навыка] в [Физической Подготовке], 6 в [Золотых Корнях Иггдрасиля], 4 в [Усилении Маны], 2 в [Наращивании Мощи] и [Ментальной Стойкости], 4 в [Отторжении] и [Втором Дыхании], 5 в [Преодолении] и 3 в [Абсолютном Контроле: Заморозка]. Это было небольшое количество [ОП] в общем масштабе, особенно для его тренировочного опыта.
Он направил их все на свой путь, заработав себе 2 очка [Силы Воли] и [Сопротивления], что, как полагал Рэндидли, будет полезно для этого. Кроме того, его [Навык Души] также дал ему 2 очка [Жизненной Силы], 2 очка [Силы] и 3 очка [Контроля], 15 единиц здоровья, 15 единиц маны и +1 ко всей регенерации. [Сила], вероятно, была самым большим прямым приростом, но [Жизненная Сила] помогла регенерации его выносливости, а общая регенерация помогала повсеместно.
Наиболее тревожным для Рэндидли было то, что это поставило его в одном очке от завершения его Пути. Сейчас у него больше нет [ОП], но он, вероятно, получит одно в какой-то момент этого соревнования. И когда он это сделает…
Он знал, что что-то произойдёт. Поэтому, хотя это усиление было приятным, Рэндидли поклялся себе, что больше этого не сделает. Когда он получит этот фрагмент, Рэндидли ожидал, что ему потребуется принять решение, и он не был уверен, сможет ли он это сделать, удерживая вес.
Ублюдок, который наложил эти замки на его душу, должен был подождать. Сначала нужно было сокрушить здесь конкурентов.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1