Глава 197
Время медленно шло. Всё больше Вымпелов отпадало, пока не осталось лишь 30% участников. Хелен не была уверена, хорошо это или плохо, но группа Призрачного Гончего была относительно устойчивой: около 40% их группы всё ещё оставались. Была установлена продуктовая лавка, а Клаптрап даже предоставил несколько стоячих столиков, чтобы люди могли собираться и общаться, наслаждаясь едой.
Это была идея Призрачного Гончего, и Клаптрап сомневался, но Призрачный Гончий просто пожал плечами тем своим характерным жестом, когда заканчивал спор, и, несмотря на неспособность всех остальных понять, в чём будет привлекательность, они всё же это сделали.
Излишне говорить, столики были забиты, и людям приходилось ждать, чтобы занять это место. Клаптрап также заключил договор с местным пивоваром, чтобы привезти бочки эля на мероприятие. Эль обычно считался жителями Диардуна относительно низкосортным и бесполезным напитком, но он действительно прекрасно дополнял вкус жирной еды.
К тому же, солнце палило сверху, и прохладный напиток освежал, независимо от вкуса. К шоку пивоварки, в течение получаса весь её запас эля был распродан. В припадке ярости она послала всех своих четырёх работников обратно на пивоварню, приказав им принести всё.
— Абсолютно всё! — взревела женщина им вслед.
Богатые торговцы оружием и представители различных Стилей неодобрительно поцокивали языком, высмеивая пивоварку за её серьёзное отношение, попивая при этом её же эль. Но затем над толпой повисла тишина, когда в зону трибун медленно вошёл старик с очень-очень длинной бородой, окружённый дюжиной или около того мощных на вид мужчин и женщин в качестве свиты.
Над толпой опустилась тишина, и люди неловко отступили, быстро поставив еду и эль, и уставились в землю. Клаптрап застыл, и даже Хелен села прямо. Хотя она не узнала этого конкретного человека, она узнала Вымпел, который нёс один из членов свиты: [Стиль Стального Пера], один из трёх лучших Стилей в Диардуне.
Он посмотрел свысока на лавку, поглаживая свою длинную бороду, ниспадавшую до самых ног. Это был крупный, широкоплечий мужчина с невероятно мощными плечами. Если эту ситуацию не уладить деликатно…
— Здравствуйте, сэр, могу я принять ваш заказ? — слегка скучающий голос мужчины-оруженосца эхом разнёсся далеко в тишине. Клаптрап стоял позади него, застыв от ужаса при виде вопиющего неуважения в тоне оруженосца.
Старик очень-очень медленно огляделся по сторонам. Люди отступали, избегая его взгляда. Затем он повернулся к оруженосцу. — Ты… со мной разговариваешь, парень?
— Да, что я могу вам предложить?
— Ху-ху-ху… Вот как. Что… это за заведение?
Хелен отвернулась от абсурдного фарса, который устраивал оруженосец, чтобы взглянуть на столбы: упало ещё больше Вымпелов, но теперь они всё неохотнее это делали, поскольку приближались к 80% порогу неудачи для группы. Или, по крайней мере, так думала Хелен. Она не была уверена, как именно всё работало, поэтому они могли не знать, как близко все они были к прохождению. Но казалось, что те, кто дошёл так далеко, были настроены на долгую борьбу.
— Это [Быстрая Закусочная Клаптрапа]. У нас есть еда и эль. Чем могу помочь? — Вся группа ахнула от беззаботной манеры оруженосца. А старик из [Стиля Стального Пера] несколько долгих секунд рассматривал его.
— Эль… говоришь.
Несколько богатых торговцев и тех учеников более высокого уровня Стилей виновато посмотрели на свои кружки с элем. Их лица багровели от стыда, и они внутренне поклялись убедиться, что [Быстрая Закусочная Клаптрапа] будет уничтожена до конца дня за этот позор.
Но затем эти люди замерли, потому что старик смеялся. — Ку-ку-ку, я действительно давно не пил эля. Не говорите моей жене, но я тоже люблю хороший эль. Что у вас есть?
К удивлению Хелен, оруженосец просто кивнул. — Поистине, потакание своим желаниям — это приправа к жизни. Эй, пивоварка. Какие у нас эли?
Все взгляды обратились от оруженосца к женщине-пивоварке, которая дрожала. — Э-э… у нас есть тёмный эль… и светлый… А также… э-э… к-к-к-красный.
— А еда? — сказал бородатый мужчина.
— Чизбургеры, чизстейки, барбекю из рваной свинины, рёбрышки барбекю, а на гарнир у нас есть картофель фри и моцарелла фри.
Бородатый мужчина нахмурился, его лицо стало весьма неприглядным. — Я-…
Наступила долгая тишина, которая длилась не меньше минуты. — Я… должен признать, что не знаю, что это за вещи.
Уже привыкший к растерянным посетителям, оруженосец кивнул и жестом указал. — Вот, это наш рекомендуемый заказ для новичков: чизбургер и картофель фри, а также красный эль.
Спотыкающийся и заикающийся Клаптрап вышел вперёд и передал еду оруженосцу, который передал её бородатому мужчине. Тот медленно развернул еду, а затем поднёс её ко рту. Его рот растянулся всё шире и шире, пока он не откусил огромный кусок, составлявший половину чизбургера.
Очень медленно жуя, мужчина ни разу не моргнул. Затем он тяжело сглотнул и отпил красного эля. Наступила минута тишины, пока зрители наблюдали, затаив дыхание. Этот бородатый мужчина находился на социальной ступени выше всех их. Настоящий старейшина [Стиля]. Как же он…
Отрыжка.
— О-хо-хо, прошу прощения. Поистине, прекрасное место, эта [Быстрая Закусочная Клаптрапа]. Я Эйтон Тай. А как тебя зовут, парень?
— Ах, меня зовут Рог-
Прозвучал глухой гонг. Хелен снова повернулась к столбам. Ещё больше Вымпелов упало со столбов, и, видимо, был достигнут 80% порог отсечения. Теперь остальные Вымпелы снимались, но их переносили к столбу победителей, где они гордо висели. Но не все Вымпелы были сняты.
Шесть Вымпелов остались висеть на своих столбах, и это означало, что они соревнуются за окончательную награду за общее время, проведённое под [Испытанием Тарнака]. Вымпел, который висел один на 19-м столбе, всё ещё гордо реял.
Но что было наиболее интересным в оставшихся Вымпелах, так это то, что на одном столбе их осталось два. Столб Призрачного Гончего, где его изумрудный Вымпел соперничал с ярко-оранжевым Вымпелом.
Долгое время Рэндидли мог просто играть со своими странными изумрудными сгустками, игнорируя пререкания внешнего мира как отвлекающую бессмыслицу, какой она и была на самом деле. Его физическому телу всё равно нужно было просто стоять и выдерживать вес, в этой задаче не было ничего особенного. Это была чисто выносливость.
Но спустя некоторое время, неопределённое время, которое не поддавалось всем недоуменным попыткам Рэндидли измерить его, он почувствовал, как сложность медленно возрастает. Но всё же это было в пределах разумного. Однако несколько минут спустя сложность резко подскочила. Казалось, что, хотя они могли выдерживать такой уровень веса, гораздо меньше людей могли справиться с возросшим весом.
Почти невольно Рэндидли оставил свои изумрудные сгустки и вернулся к сосредоточению исключительно на своём физическом теле, встречая вес в лоб. Первым делом Рэндидли активировал [Усиление Маны]. Это было довольно быстрое истощение, его хватило бы на час, но он также более напрямую задействовал свой пассивный [Навык Золотые Корни Иггдрасиля], вытягивая ману из земли в своё тело.
При этом Рэндидли сосредоточился на ощущении потока тёплой энергии и визуализировал толстые жизненные корни энергии, которые он хотел, чтобы текли к нему. Это был медленный и неуклюжий метод, но по мере того, как Рэндидли сохранял концентрацию, он почувствовал, как его Эфир начал пульсировать в ответ. Эти толстые корни давили вниз, разделяясь и распространяясь, притягивая энергию к нему. Медленно скорость его поглощения увеличивалась, хоть и незначительно.
Вес был раздавливающим присутствием, и теперь гнев Рэндидли бушевал дико. Это был даже не совсем его гнев, это была его первобытная, свирепая сторона, которая ненавидела ограничения мира. Она ненавидела мощно и чисто, как ребёнок. И для неё этот вес был абсолютным злом. Он готов был сломать сам мир, чтобы разорвать его на куски.
Но снова Рэндидли обуздал этот гнев. Хотя он очень сильно этого желал, он не мог позволить себе взорваться силой. В этом не было смысла. Он стремился к долгосрочной цели. Ему просто нужно было выстоять.
Выстоять.
Выстоять.
Выстоять.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1