Глава 196
Пока он наблюдал за их независимыми движениями, их дикой свободой и быстро развивающимися личностями, казалось, будто они живые…
Рэндидли заколебался. Неужели они живые? Он предполагал, что они каким-то образом являются частью его самого, но если они были какой-то формой жизни — или какой-то формой разумной энергии — может быть, они были самим [Эфиром]? Его истинной формой? Неужели его [Навык Души] создавал [Эфир]? Это не имело особого смысла, иначе [Навыки Души] были бы еще более востребованы, чем уже были. Были ли они, возможно, очищенным [Эфиром]?
Но с какой целью? И почему [Навык Души] должен служить тиглем для очистки [Эфира]?
Это заставило Рэндидли на мгновение задуматься над более широким вопросом о том, что такое [Навык Души] на самом деле, но он не думал, что у него уже есть необходимые данные для ответа на этот вопрос. Вместо этого он позволил себе немного расслабиться, играя с двумя только что родившимися искорками, пока они открывали для себя широкий мир внутри его души.
*
Хелен долго держала мужчину-копейщика в захвате головы, но в конце концов ослабила хватку, поскольку ее внимание переключилось на присутствие кистей, висящих на шестах. Около 10 минут ничего не происходило.
Затем, довольно резко, несколько кистей упали с шестов. Очень быстро после этого, на шестах, откуда уже упала кисть, падало все больше и больше, пока у пострадавших не осталось всего около 5 кистей. Один из шестов даже полностью опустел, показав 0.
Поэтому, когда кисть на шесте [Призрачного Пса] упала, сердце Хелен сжалось.
Она никогда не предполагала, что [Призрачный Пес] достаточно силен, чтобы победить. Она знала, что гении из основных [Стилей], даже в [Северном Регионе], были настоящими монстрами. Но она…
Да, она хотела этого. Возможно, это был просто способ отплатить [Призрачному Псу] за ту дополнительную частичку [Эфира], которую он, казалось, передал ей. Но…
Она хотела, чтобы он победил. Во всем. Во всем. Чтобы он стоял над взращенной молодежью мира со своими пронзительными изумрудными глазами и хмурым лицом. Поэтому она продолжала смотреть, сжимая руки. Но, похоже, ее беспокойство было напрасным, потому что после того, как одна кисть упала из группы Рэндидли, ничего не изменилось.
Хелен выпустила дыхание, о задержке которого даже не подозревала. Сложность этого упражнения заключалась в том, что не было никаких наказаний для группы в целом за успешное прохождение, но было очень много наказаний за провал участника группы. Как только один проваливался, группа должна была поддерживать все большие и большие объемы веса.
Очень быстро этот вес перемолол бы надежду оставшихся, поскольку стало ясно, что они больше не в состоянии пройти по правилу +20%. Они боролись даже с таким весом, как они могли увеличить его на 20%? Вместо этого они могли лишь надеяться пройти, войдя в последние 20% участников.
Если одной группе удавалось пройти полностью… чем больше людей проходило по правилу 20%, тем меньше могли бы все еще бороться, когда применялось правило провала.
«Крн уфф эт меергу», — произнес мужчина-копейщик из ее подмышки. Хелен моргнула, а затем с отвращением посмотрела на мужчину. Для кого-то, кто специализируется на защите, он был слишком слаб. Хотя она предполагала, что он на самом деле не практикует защиту, а скорее является объектом злоупотреблений. В этом он был поистине номером один из всех, кого она когда-либо встречала.
Хелен отпустила его, а затем слегка моргнула. Это было странно. В прошлом она была такой физически активной. А теперь… ну. Мало того, что она… ну, эм, занималась физическими активностями с [Призрачным Псом], так теперь она еще и возилась с мужчиной-копейщиком. В своем сознании она всегда приписывала свое отвращение к физическим прикосновениям ужасным запахам кожевенных мастерских своего детства, но вот она теперь, одетая в кожу, да еще и вонючую кожу, в качестве маскировки.
Затем Хелен пожала плечами. «Жизнь — это чертовски странная штука».
Ее внимание снова привлекли шесты, потому что с шеста Рэндидли упала еще одна кисть. Его все еще ярко развевалась, золотые буквы ловили свет, но…
Как она и боялась, в течение следующих нескольких минут упало еще 5 кистей. Толпа людей, способных нести вес, быстро редела. На несколько секунд Хелен задумалась, как бы она справилась, оказавшись в подобной ситуации, удерживая сокрушительный вес в течение длительного времени. Но затем она снова покачала головой. Эти чертовы мысли были бессмысленными.
«Но знаешь, что по-настоящему чертовски бессмысленно?» — огрызнулась другая ее часть. «То, что ты сидишь здесь, черт возьми, и смотришь в пустоту. Ты даже его не видишь. Лучше потратить это время на тренировки. Что, если тот [Эфир] внутри тебя угаснет еще сильнее?»
Хелен попыталась проигнорировать этот голос. Ее внутреннее «я» фыркнуло.
«Ладно, отрицай сколько хочешь. Я просто говорю, что у нас, черт возьми, целая куча чувств, которые нужно просеять относительно него. Что, если окажется, что принятие этого «Д» и дало нам [Эфир]? Сделали бы мы это снова? И если да, то это неправильно? Что мы просто используем его ради [Эфира]?»
Хелен нахмурилась, раздраженная на себя, хотя и знала, что рано или поздно ей придется решить этот вопрос. «Люди постоянно используют [Деревни] ради [Эфира]. Это неплохо».
«Чем человек похож на [Деревню]?»
К счастью, ее мысли были прерваны падением кистей с нескольких шестов, как мухи. Самым заметным было то, что на шесте номер 19 оставалась всего одна кисть. Довольно блекло-красная, без каких-либо примечательных знаков. На ней было написано: [Стиль Отражающего Пруда].
Взгляд Хелен снова вернулся к шесту [Призрачного Пса], и она скривилась. Мало того, что ее раздражало его вопиющее пренебрежение своим [Стилем], выразившееся в отказе указывать его, а вместо этого жирным шрифтом выделив свое имя на кисти, так она еще и почувствовала нить беспокойства, когда еще две кисти упали на землю. Осталась лишь половина группы [Призрачного Пса], и примерно столько же в целом. Из всех участников, казалось, прошли только трое. Это не включало последнего оставшегося участника 19-го шеста, который, казалось, целился на приз за общую продолжительность, а не на прохождение как последний человек в этой группе.
Прошло около 30 минут, и пока толпа переговаривалась, наблюдая за шестами, некоторое время ничего не происходило. Только когда время приблизилось к 50 минутам, несколько кистей снова начали падать. Медленно, но верно, как буреющие листья с деревьев осенью, кисти уплывали прочь.
[Вызов Тарнака], полный опыт, длился 24 часа. Уже по тому факту, что столько людей потерпели неудачу до отметки в 1 час, можно было судить, насколько сложной была эта планка. Но, справедливости ради, это также демонстрировало нечто иное в испытании: если вы смогли пройти первые части, вы сможете продержаться еще какое-то время. В конечном итоге, дело было вовсе не в [Силе]. А в [Силе Воли].
И в глубине души Хелен видела глаза [Призрачного Пса], горящие ярко, как воспламененная соль. Это был не слабовольный человек.
В стороне от сцены было какое-то замешательство, и она с удивлением увидела, что его причиной был Клаптрап, толкающий тележку. На ней лежали пирожные и бутерброды, завернутые в вощеную бумагу, приготовленные на манер, показанный [Призрачным Псом] из его родных мест. Хотя Клаптрап изначально очень скептически относился к [Кулинарии] и не хотел выделять под нее один из своих последних 3 слотов навыков, он изменил свое мнение из-за нелепой наценки, которую люди, казалось, были совершенно готовы платить за удобство и вкус еды [Призрачного Пса].
Цены, которые выкрикивал Клаптрап, были достаточны для покупки низкоуровневой брони и не принесли бы ему продажи в [Ктале]. Но это был [Дирдун], и здесь была другая клиентура. Многие ученики более крупных [Стилей], чья сила была «подтверждена», и которым не нужно было участвовать в этих предварительных отборах, были здесь, чтобы посмотреть на своих конкурентов, и имели определенную сумму денег на траты.
Кроме того, здесь были богатые продавцы брони и торговцы, заискивающие перед [Стилями] высшего уровня, а также ищущие разоренного участника предварительных отборов, которому они могли бы отдать свою броню для бесплатной рекламы. Эти факты, в сочетании с абсолютно аппетитными запахами, доносящимися от еды, привели к тому, что несколько любопытных людей подошли.
Более того, в целом, это было невероятно скучно смотреть. Эта чрезвычайно новая идея (представьте себе, развозить еду на тележке?) привлекла внимание очень скучающей толпы.
И как только они попробовали….
Очень быстро Клаптрап распродал все, и он начал доставать материалы, чтобы установить постоянную лавку для приготовления еды во время аттракциона. Люди толпились вокруг, возбужденно тыкая жирными пальцами, а торговцы заметили это и подкрадывались к Клаптрапу, задавая ему колкие вопросы. Он просто улыбался и качал головой, и они уходили разочарованными.
Но они были умными мужчинами и женщинами, в конце концов. Они также попробовали его товары. Хотя они и не были уверены в рецепте, зерно идеи было посеяно в этих очень предприимчивых головах. В течение следующих нескольких месяцев ни один некомбатантовый человек не был так востребован в [Дирдуне], как [Повар].
Но пока Хелен просто шлепнула мужчину-копейщика. «Какого черта ты делаешь? Иди помоги».
«Почему я?» — заныл мужчина-копейщик. Но когда Хелен двинулась к нему, с блеском в глазах, он вскочил на ноги и поспешил вниз, чтобы помочь с лавкой. Хелен села с довольным выражением лица. Хотя кожевники дома и остерегались ее, у них не было такого страха в глазах, как у мужчины-копейщика. Это поистине успокаивало ее сердце — видеть, как он так быстро приступает к работе.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1