Глава 1944
По мере того как судебное разбирательство продвигалось вперед, Рэндлид ясно чувствовал разочарование Мисси Карп, когда она неуклюже цеплялась за созданные ею нити Пустоты. Значимость в воздухе изменилась, словно скатываясь вниз к какой-то странной неизбежности, которую он не мог прочесть. Мисси, казалось, понимала и почему он ответил так уверенно, и почему ничего особенного не произошло, когда ее махинации обратились против него. Вокруг нее Пустота оставила ее дело.
Если бы она не совершила так много ужасных поступков, Рэндлид, возможно, и пожалел бы ее. Однако нынешняя версия Мисси, в свете прошлых действий, заслуживала каждого ада, обрушившегося на нее.
Судья повторила свои прежние заявления о верховенстве закона и о том, каким своеобразным обстоятельством является суд над Мисси Карп по стольким разрозненным преступлениям. Рэндлид скрестил руки на груди, оценивая тщательность, с которой судья объясняла правила, но также начиная понимать, что в этом случае справедливость судьи может привести к тому, что все это сойдет на нет.
Чтобы отвлечься, Рэндлид выпустил импульс Пустоты, который отозвался через массивный Ритуал Пустоты, созданный им в ядре Экспиры. Оттуда он распространился на все остальные планеты Альфа-Космоса, освещая каждый Ритуал Пустоты, через который проходил, напевной симфонией. Однако Рэндлид признал, что это может быть слишком тонко, чтобы иметь значительный эффект. Это было бы скорее ощущением, чем чем-либо еще, манящим жестом для каждого могущественного бойца, связанного с Рэндлидом. Пришло время прибыть в Экспиру и проявить себя.
Чемпионы восстанут, чтобы проявить себя как определяющие фигуры эпохи.
«Но каково будет победителям, когда они узнают, что их победы достались ценой обычного призового боя?» На секунду Рэндлид усмехнулся.
В конце концов, не все будут заинтересованы в суде и смотреть трансляцию, чтобы увидеть его объявление. И новости распространятся, но только через каналы Экспиры. Но какой герой не стал бы ждать призыва к действию? Это могло стать импульсом, который многим был нужен для роста и изменений.
Перед Рэндлидом судебное разбирательство наконец завершилось. Судья ушла первой, а затем Мисси Карп вывели несколько суровых и, казалось, компетентных охранников. Она бросила на Рэндлида последний пронзительный взгляд, полный едкой злобы, которую она не могла выразить словами. Затем она исчезла, а остальные представители СМИ бросили на Рэндлида косые взгляды. С трудом подавив желание закатить глаза, Рэндлид вышел следующим.
Как только он ушел, остальные с радостью последовали за ним.
Совершенно случайно, проходя в пустынную часть здания и открывая портал обратно к своему вулкану, он уловил странную вибрацию. Рэндлид напрягся. Он почувствовал, как Мисси Карп двигается со стремительной силой несколькими комнатами ниже. Ее оставили одну в камере, в наручниках из особого сплава, которые удерживали ее на месте. Но она резко двинула руками, вырываясь из них с помощью чистой физической мощи.
Рэндлид был искренне впечатлен; он и понятия не имел, что она приложила столько усилий для оттачивания своего тела. Это был момент, который он высоко оценил. Но даже когда металл деформировался и рвался, он повелел движением пальца, и вся его сила двинулась вместе с ним.
[Поздравляем! Ваш навык «Первое Древо Принимает Только Преданность (П)» достиг уровня 871!]
Здание суда вокруг него задрожало, когда активировался его развившийся Навык и мощный образ, стоящий за ним. В маленькой камере Мисси ее ослабевшие физические оковы перестали быть просто металлом и стали частью корневой системы Первого Древа. Взмахнула ветвь, и металл склонился в покорности. Несмотря на то, что металлические браслеты уже были почти сброшены и упали, они заскрежетали и свернулись обратно на место.
Мисси встала, даже не заметив ничтожного сдвига, но затем с пустым выражением лица посмотрела вниз и обнаружила, что, вырвавшись из наручников, металл все еще каким-то образом сковывает ее руки. В коридоре поднялась суматоха, и остроглазый офицер правопорядка открыл дверь и осмотрел комнату на предмет изменений. Он немедленно выпустил импульс какого-то Навыка, ища любую слабость в стенах. Затем он использовал другой Навык, который, как почувствовал Рэндлид, был предназначен для рассеивания иллюзий.
Не найдя ничего, охранник поджал губы, глядя на Мисси. — Знаешь правила, Карп. Никаких проявлений образов или Навыков в одиночном заключении. Я закрою на это глаза, потому что, держу пари, быть там перед камерами было эмоциональным опытом. Но пусть это не повторится.
Мисси все еще открывала и закрывала рот, когда охранник ушел. Она довольно глупо посмотрела на наручники на своем запястье. Она напрягла руки, мышцы и сухожилия выпятились, когда она снова попыталась вырваться. Но после того, как металл был перекован и освящен в Иггдрасиле, он не сдвинулся с места. Потребуется нечто большее, чем Мисси Карп, чтобы помешать металлу исполнить свой долг перед Первым Древом.
Рэндлид задался вопросом, придется ли им срезать их с нее теперь, когда замочная скважина была деформирована. Мысль об этом неудобстве заставила его улыбнуться. Он прошел через портал без сожалений в сердце.
Татьяна ждала его на вершине его вулкана, крутя над головой элегантный пурпурный зонтик. Она повернула его к нему. — Кто бы мог подумать, что поощрение твоего участия в событиях обернется таким провалом… как думаешь, другие планеты Альфа-Космоса примут участие? В значительном количестве?
Рэндлид облизнул губы, думая о том импульсе значимости, который он выпустил ранее. Он уже слышал слабые отголоски того, как крючок находит желающую рыбу. — Ну, думаю, новости так или иначе разнесутся.
Татьяна кивнула, как будто ожидала этого. Она сложила маленький зонтик. — Возможно, нам придется построить еще один остров, чтобы просто разместить и принять всех. Я поручу это некоторым людям; осталось всего несколько недель, прежде чем нам нужно будет начать отсеивать претендентов… также, ты понимаешь, насколько адской будет задача сузить число участников транслируемого по телевидению финального события с высокими ставками даже до сотни человек? Количество арен… ну, думаю, нет смысла тебе говорить. Я устрою несколько предварительных локаций вдоль побережья. Это, вероятно, отложит финал на неделю или две, но мы справимся, если тебе не нужно спешить обратно в Нексус.
Затем она подняла взгляд, и ее глаза помягчели. — Но, Рэндлид, на самом деле я здесь по другой причине. Потому что я знаю — я чувствую, что ты думаешь о ситуации с Мисси Карп, теперь, когда ты услышал, что она натворила. Я просто хотела спросить тебя… будешь ли ты в порядке, если Мировой Совет решит, что у них нет полномочий ее наказывать? Сможешь ли ты смириться с этим решением?
Во рту Рэндлида стало кисло. Он почесал затылок, снова услышав, как адвокат объясняет все, что она сделала. — Не знаю.
Татьяна кивнула, не осуждая его ответ. — Тогда… тебе стоит подумать, что ты хочешь сделать или сказать, если это произойдет. На всякий случай.
После того, как она ушла, Рэндлид не последовал ее совету; пока что он полностью выкинул из головы ситуацию с Мисси Карп. Вместо этого он вернулся к своим мыслям о перспективе Пустоты. Отдав немного времени своему [Покаянию] и стабилизировав бурю Пустоты вокруг острова, он лег и посмотрел на небо. Он позволил своим глазам медленно закрыться и просто дал своей Пустоте существовать в его сознании.
«Приближается крайний срок, — мысли Рэндлида на мгновение переключились на Покровителя Перьев. — Столько всего нужно сделать. Столько своих граней нужно отточить. Чтобы, что бы ни ждало меня в Нексусе… я был готов.»
*
Алана неловко стояла в богато украшенном коридоре, ожидая рядом с великолепным мраморным столбом, который, вероятно, весил столько же, сколько дом с четырьмя спальнями. Молочные вихри играли по его поверхности со всей грацией отточенного танца. Она посмотрела на его огромную высоту, делая вид, что ее здесь нет.
— Тебе действительно нужно делать это сейчас ? — прорычал львиноголовый мужчина. Он, казалось, разрывался между раздражением и страхом. Его тело хотело сжать кулаки, но разум остановил его. — Мы… ну, я даже не представляю, в каком мы положении. Ты можешь хотя бы дать мне ответ?
Азриэль Бланш наклонила голову набок, ее волосы плавно спадали с плеч и качались в воздухе. Каждая прядь была такой же сияющей и бледной, как лунный свет. У нее было незаинтересованное выражение лица. — Я рассматриваю твое предложение о помолвке. На данный момент я не пришла ни к какому выводу. И я считаю, что для меня важнее заняться этим вопросом, который касается всей вселенной, а не только того, как скоро ты сможешь оплодотворить меня.
Алана слегка кашлянула, надеясь, что они поймут намек.
— Зи, ты же знаешь, что дело не в детях, — махнул рукой мужчина. — Я Принц Империи! Учитывая наплыв новых людей и сложности с контролем проходов, если бы мы могли найти хоть немного стабильности дома…
— Да, значит, моя жизнь должна идти по твоему расписанию, — насмешливо заметила Азриэль. Она скрестила руки. — Чтобы я могла красиво вписаться в мечту, которую ты лелеял всю свою жизнь, быть идеальным принцем.
— Какая мечта? Ты — вся моя мечта, ты… — начал львиноголовый принц, но затем проглотил остаток своих слов. Он медленно выдохнул. Не сказав больше ничего, он развернулся на пятках и удалился.
В конце концов, Алана опустила взгляд с массивного столба и нарушила тишину. — Итак. Ты хотела спарринговать. Я не знала, что Пантеон может участвовать.
— Я знаю, что несправедлива к нему, — вздохнула Азриэль, полностью проигнорировав вопрос Аланы. Она грустно покачала головой. — Но эти последние три года… живя здесь с ним, управляя Путями и Классами людей в этом мире… я изменилась. В основном… из-за него. Он так сильно влияет на меня, а мне сейчас нельзя, чтобы он был рядом.
— И если я хочу убедить Рэндлида быть немного мягче с людьми своего Альфа-Космоса, мне нужно вернуть часть своей былой кровожадности. — Глаза Азриэль вспыхнули. — Мне нужно быть такой же смертоносной, как всегда. Но отвечая на твой вопрос… да, давай спаррингуем. Давно я не держала копья, так что хочу стряхнуть ржавчину. Что касается других Пантеонов, не думаю, что кто-то будет участвовать.
— Почему нет? — спросила Алана.
— Они считают себя выше этого. Или, может быть, справедливее сказать, что они считают неэтичным признать, что они не выше этого. — Две женщины пошли по коридору. Азриэль привела Алану в боковую комнату, заваленную пылью. Богато украшенная деревянная мебель, казалось, обросла пылью, пригнувшись и впав в спячку. Азриэль подошла к раздвижной двери шкафа у дальней стены и распахнула ее. Изнутри она осторожно вынула с полки нефритовую шкатулку и поставила ее на пол.
Азриэль почтительно сняла крышку и положила ее на землю. Ларец был темным, но сокровище было ясно видно. Внутри на бархатных подушках лежала длинная игла. В пыльной комнате она представляла собой обтекаемое совершенство.
— …Как давно ты не прикасалась к копью? — обнаружила, что спрашивает Алана.
Азриэль рассмеялась. — Три года, очевидно. Другая жизнь, с тех пор как я покинула Теллус. Но одного лишь управления чужими мечтами будет недостаточно. Мне понадобится сила, чтобы присоединиться к этому веселью.
Алана несколько секунд смотрела на Азриэль, внимательно изучая ее. — Даже с моей помощью, если ты не прикасалась к копью три года, ты действительно ожидаешь добиться успеха в турнире Альфа-Космоса?
Азриэль обнажила злую улыбку, поднимая свое серебряное копье. — Если я достаточно сильно этого захочу, нет ничего, чего я не смогу достичь.
— Знаешь, я уверена, что каждый глупец с мечтательным взглядом сейчас говорит то же самое, — заметила Алана. Но чувствуя уверенность, исходившую от Азриэль, она не могла не подумать, что, возможно, эта женщина была права насчет своих шансов.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1