Глава 1943
К своему удивлению, Рандидли не возражал находиться в этой маленькой комнате на суде. Украдкой бросаемые на него взгляды вызывали у него некоторую тревогу, но они утихли, когда обе стороны начали представлять свои аргументы. Большинство присутствующих были либо свидетелями, либо представителями доверенных средств массовой информации, либо компетентными представителями Зон.
Они были достаточно осведомлены, чтобы не беспокоить его, особенно когда происходило такое важное событие.
И Рандидли чувствовал, насколько права была Татьяна, побудившая его сюда прийти. Он был центром большей части внимания, даже когда камера не была на нём. Но он чувствовал, как он был лишь частью ещё одной связи, используя своё имя, чтобы направить внимание на преступления этой женщины.
Отсутствие фиксации на нём дало ему немного свободного времени, чтобы закрыть глаза и просто позволить своему Незер-Ядру вернуться в своё обычное состояние. Напряжение, с которым он вошёл в комнату, медленно сошло, и его острота ума восстановилась. Он мог расслабить плечи и уделять больше внимания реальному содержанию, которое начали представлять два адвоката. Хотя вскоре он пожалел, что слушал так внимательно.
В конце концов, аргументы сводились к следующему: обвинение перечислило преступления Мисси Карп, включая её тесное спонсорство некоторых из самых жестоких организаций по торговле плотью на Экспире. Защита утверждала, что трибунал не имеет юрисдикции, поскольку они представили преступления со всей Экспиры и, следовательно, не обладают полномочиями судить её. Её преступления должны были рассматриваться индивидуально, в тех областях, где они были совершены.
Рандидли оскалил зубы. «Значит, её нельзя привлечь к ответственности за свои поступки, потому что она совершила преступления в слишком многих местах? Звучит идиотично.»
Несмотря на кипящие эмоции, Рандидли ничего не сказал. Он просто наблюдал, как продолжался суд. Было приведено несколько свидетелей, подтверждающих правдивость обвинений против Мисси Карп. Люди в зале суда узнали об учебных центрах по разведению вируса облика, её организации по промывке мозгов для создания фанатиков и о многих примерах нападений и шантажа, которые она использовала для сокрытия своей деятельности. Адвокат защиты задавал свидетелям вопросы, но по сути всё время повторял одно и то же избитое сообщение.
У Всемирного Совета не было оснований для проведения судебного слушания. Всё это собрание, включая трудоустройство адвоката защиты, было вопиющим нарушением правосудия.
Постепенно, по мере того как открывалось всё больше и больше деталей действий Мисси Карп, Рандидли почувствовал, как напряжение возвращается в его тело. Его грудь вибрировала от едва сдерживаемого гнева. Его лицо ожесточилось, когда он сдерживал себя от рычания на эту женщину. Было хорошо и правильно для него говорить, что он хотел, чтобы Экспира могла справляться с проблемами самостоятельно. Но когда он узнал детали проблем, ему стало всё труднее находить причины, почему он не должен просто пропустить этот фарс и наказать её.
Поздравляем! Ваш Навык [Связь Душ] вырос до уровня 503!
И всё же Невия была там с ним, духом. Она успокаивала его эмоции, не каким-либо общением, а только своим присутствием и очевидным сочувствием, которое она испытывала к нему. Это помогло Рандидли успокоиться, хоть и совсем немного.
Потому что он чувствовал и страдание Невии по поводу текущей ситуации. Она разделяла то же мнение.
Мисси Карп была приземистой, некрасивой женщиной. Но что действительно привлекло внимание Рандидли, так это то, что она была единственным присутствующим, кто не бросал на него взглядов во время разбирательства. Всё это время она не отрываясь смотрела на наручники, которые не давали ей двигаться. И всё же Незер, клубящийся вокруг её тела, явно резонировал с ним. Казалось, она очень демонстративно игнорировала его.
То есть, до тех пор, пока не пришло время ей говорить.
— Мисси Карп, — сказала судья ясным голосом. Под ней стенографистка быстро набирала текст, записывая каждое слово. — Вы слышали предъявленные вам обвинения. Желаете ли вы сделать заявление? Обратите внимание, что всё сказанное вами может и будет использовано против вас в дальнейших разбирательствах.
Несколько секунд она продолжала смотреть на свои руки. Затем Мисси подняла подбородок и посмотрела на судью. — Я хотела бы сделать заявление. Однако я не просто хочу произнести монолог перед вами. На самом деле, я хотела бы провести интервью.
Мисси Карп повернулась и встретилась взглядом с Рандидли. — С вами, мистер Гостхаунд, если будете так любезны. Большое вам спасибо, что присоединились к нам сегодня.
Толпа в зале суда зашептала, и камеры вновь метнулись, чтобы сфокусироваться на Рандидли. Он чувствовал, как назревает головная боль, всё ещё слегка чувствительный к Незеру. И когда его глаза встретились с глазами Мисси Карп, Рандидли почувствовал в ней всё. Он почувствовал её удивительно стойкий облик и её решимость причинить ему боль. Вдобавок он почувствовал, как она нащупывала путь в Незере вслепую, чтобы достичь этого момента.
Его глаза слегка сузились, доставив ему небольшое удовольствие видеть, что, несмотря на свою решимость, Мисси Карп вздрогнула и отвела от него взгляд после того, как попросила об интервью. «Она… чувствует, будто сама подстроила моё присутствие здесь? Но значит ли это, что её поймали намеренно? Хм… похоже, кое-что пошло не по плану, но она всё равно считает это своей победой, раз получила такой шанс.»
«Интересно.» Хищная сторона [Серого Существа] подняла голову. [Мертворожденный Феникс] мягко загудел, голодный, но ожидающий.
Судья прочистила горло. — Порядок в зале суда, пожалуйста. Мистер Гостхаунд. Обычно я бы отклонила эту просьбу с порога. Но технически это считается арбитражем. А значит… правила неожиданного участия менее строги. Если хотите, можете принять участие в интервью с мисс Карп. Однако это не обязательно.
Рандидли склонил голову набок. Незер начал бурлить в его венах, ледяной и умиротворяющий. Это прохладное давление, распространяющееся по его телу, во многом маскировало учащающийся пульс, когда он смотрел на Мисси Карп. Это также имело дополнительное преимущество: оно поглотило остаток его головной боли. — Я не против ответить на несколько вопросов.
«Будь с ней вежлив», — тихо прошептала Невия.
Рандидли пришлось скрыть улыбку, потому что его спутница по [Связи Душ] совсем не это имела в виду.
С удивительной проворностью некоторые сотрудники суда принесли мягкое кресло, чтобы Рандидли мог пересесть из зрительских скамей и принять участие в зоне, где камеры могли бы легче его снимать. Пожилой стенографист покраснел, когда он приблизился. Он двигался медленно, садясь, не отрывая глаз от Мисси.
Она теребила свои руки, позволяя ему устроиться, не пытаясь встретиться с ним взглядом. Только когда он устроился, она подняла глаза, её широкое лицо изогнулось по краям в улыбке. — Мне незачем тратить чьё-либо время. Особенно ваше, мистер Гостхаунд. О, я так рада, что вы смогли прийти.
Рандидли поджал губы. Мисси продолжила. — Начнём просто. Вы признаны самым могущественным человеком в мире. Считаете ли вы, что это даёт вам право принимать односторонние решения о будущем Экспиры?
Все слегка напряглись, когда вопрос растянулся, чтобы заполнить тишину. Когда стенографист закончил печатать вопрос, отсутствие стука клавиш словно звенело в пустом воздухе. Рандидли мог чувствовать , как внимание большей части Экспиры сужается до него. Неуклюжие Незер-нити, созданные Мисси Карп, были разработаны именно для того, чтобы привести его сюда, перед всем миром, чтобы попытаться судить его. Он испытывал любопытство к этим связям, потому что, хотя они явно были сшиты из обрезков и верёвок, несмотря на всё их направляющее действие, они вели себя необычно.
Он склонил голову набок. «Я вижу это. Эта женщина… видит Незер как альтернативный слой. Текущий внутрь, втягивающий энергию к Незер-Ядру. Ведь в действительности я беру от Альфа-Космоса с помощью дани ПП и заимствую их значимость. Но если она думает, что это единственный способ…»
К её чести, судья пришла в себя первой и нахмурилась от вопроса. — Что ж, я позволила вам сделать необычное заявление, но я вижу, что вы намерены судить самого мистера Гостхаунда за несвязанные с делом…
Рандидли махнул рукой. Воздух загудел от его движений, как будто он уменьшил громкость остального мира. Он сидел посреди этих кружащихся узоров Незера и наслаждался своим троном. Он пошевелился, и эти слабые нити начали распутываться. — Всё в порядке. Я не против ответить на подобное. Считаю ли я, что власть даёт мне право принимать эти решения? Нет, конечно.
— Однако у меня есть нечто иное: Знание. Понимание Нексуса и угроз, которые он несёт, и именно поэтому я принимаю эти решения, не советуясь ни с кем. Потому что никто на Экспире, кроме меня, не обладает необходимым опытом. — Выражение лица Рандидли ожесточилось. В его груди он чувствовал, как [Первая Власть] ликует от гордости и счастья, занимая столь доминирующую позицию. Он мог бы избежать её вопросов, но Рандидли знал, что Мисси Карп просто попытается выставить его лжецом.
Он наклонился вперёд. Рандидли не жалел, что отрезал Альфа-Космос от Нексуса. Он не возражал против пристального внимания и шёпота о том, что он не должен обладать такой властью. Чего он возражал, так это нечестности и путаницы. Лучше говорить ясно сейчас и отсечь всю эту чушь.
Не было необходимости танцевать вокруг отношений между ним самим, Альфа-Космосом и Нексусом.
Впечатление Рандидли от Мисси Карп улучшилось на несколько пунктов, когда её, казалось, не смутил его приём. Её улыбка даже расширилась. — Действительно, понимание, значит? Что ж, вы, безусловно, позаботились о том, чтобы никто другой не мог оспорить ваши знания о Нексусе. Но есть ещё один вопрос, о котором я хотела бы поговорить. Вы оказали глубокое влияние на первую Катастрофу, не так ли? Вы помогли ей сформироваться. Ведь дело не только в том, что вы воздержались от помощи… но вы также всё это и организовали, не так ли?
На лице Мисси мелькали вспышки триумфа за её настороженностью. Рандидли не мог не рассмеяться. Это была та правда, которую она хотела использовать, чтобы распять его? Его внутренности горели от вины, когда он чувствовал, как ответы срываются с его губ. — Организовал? Нет. Но я соглашусь, что задача была выполнена моими подчинёнными, с моего благословения. Боюсь, меня не всегда будет достаточно. В тот день, когда я перестану защищать Экспиру, она должна быть готова принять на себя эту ношу.
— Вы считали, что тысячи людей должны были умереть, чтобы подготовиться к какой-то возможной ситуации? Эти смерти, должно быть, тяжким грузом лежат на вашей совести. — Глаза Мисси сузились в щелочки. Рандидли чувствовал, как она натягивает Незер-связи. — Но вы не отрицаете, что несёте вину за те месяцы трагедии?
Внутренне Рандидли согласился. Но внешне он поднял подбородок. Ничего не выиграешь, если покажешься слабым перед лицом правды. — Между ответственностью и порицанием лежит довольно большое расстояние. Я могу как оплакивать эти смерти, так и знать, что подвергать Экспиру опасности необходимо.
Что-то изменилось во внимании мира, когда он это сказал. Он почувствовал, что они услышали его ответ. Возможно, не приняли его, но поняли его твёрдую позицию.
Мисси не хотела отпускать его просто так. — Вы — тот, у кого вся власть. Вы играете с нашими жизнями, как будто чувствуете себя неким богом. Разве вы не видите, насколько искажено ваше восприятие?
«Конечно, она искажена, — чуть было не ответил Рандидли, глядя на Мисси. Его глаза горели. — Знаешь ли ты, чего стоило дойти сюда? Сколько раз я рисковал своей жизнью? Сколько раз лишался чувств или менял личность, чтобы тренироваться эффективнее? Сколько раз ломал своё тело, чтобы потом восстановить его сильнее? Сколько друзей или спутников я видел, как они умирали или ломались, пытаясь выжить?»
«И если я, черт возьми, поделюсь хотя бы крупицей этой муки с Экспирой…»
— Я думаю, этого уже достаточно, — начала судья, пока он молчал, но Рандидли вновь поднял руку.
Он несколько секунд смотрел в яркие и дикие глаза Мисси Карп. Он не мог поверить в то, что собирался сказать, но, глядя на неё, он знал, что это правда. Глядя на её почти дикое выражение лица, он просто подумал о Хелен и почувствовал боль. — Вы не понимаете. Никто из вас… никто из жителей Экспиры не понимает, что там, вовне. И это мешает вам осознать угрозу… это моя вина. Это то, что я могу исправить.
Рандидли повернулся, чтобы посмотреть прямо в камеру. — Последнее заявление, прежде чем это интервью закончится. Как бы Мисси Карп ни хотела, чтобы её преступления не касались её лично, я думаю, мы все уже достаточно увидели. Через две недели состоится турнир по определению сильнейших бойцов Экспиры. Для этого… Давайте расширим его на весь Альфа-Космос. Каждый может участвовать. И я бы призвал всех предыдущих победителей вернуться и принять участие, побороться за корону.
— Я лично награжу победителя, усовершенствовав его облик. И вдобавок, чтобы продемонстрировать всей планете, насколько ужасающим может быть Нексус… я сойдусь с восьмёркой лучших бойцов Экспиры, со всеми сразу, после завершения турнира. Возможно, если вы увидите силу, которой владеет фигура из Нексуса, вы поймёте, почему я так беспокоюсь о защите планеты.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1