Глава 1942
Рандидли наморщил лоб, вкладывая всю свою концентрацию в задачу. Его Незер-Ядро медленно вращалось, когда он корректировал своё ментальное состояние. Его веки трепетали, когда он почти начал смотреть на свои внутренние процессы косоглазым взглядом. Его фокус стал острым, как бритва.
В течение нескольких минут он просто существовал в этом продолжительном моменте напряжения. Его мышцы были напряжены, и его разум гудел от усилий, которые он вкладывал. Незер-Ядро вращалось, непостижимое и невозмутимое его попытками полностью инвертировать то, как он смотрел на него так долго. Его взгляд дрожал, пока не стал совсем размытым.
Однако, когда произошёл сдвиг, Рандидли чуть не ахнул от огромной разницы, которую он произвёл.
Его Незер-Ядро завертелось, втягивая Незер. В течение нескольких секунд он сосредоточил своё внимание на Незер-Ядре, удивляясь, насколько естественным казалось это новое восприятие. Затем, почти нервничая по поводу того, что он обнаружит, Рандидли расширил своё осознание всех Незер-связей, которые формировали «его». Он снова открылся всей информации, которую ему пришлось игнорировать, чтобы достичь этой точки.
Незер хлынул к нему постоянным потоком, втягивая в Рандидли всевозможные частицы значимости. Все реки значимости текли вниз, чтобы наполнить его. Он словно оказался в центре мира, водоворот энергии, который поглощал всё. Изучая процесс, Рандидли больше всего поразило то, как много другие люди должны были дать ему. Смысл, который струился вместе, возможно, был не столь отточен или элегантен, как его собственный, но он обладал такой же весомостью и значимостью.
Его перспектива расширилась. Он предполагал, что его Незер-Ядро означало, что он является основным источником Незера, особенно в Альфа-Космосе. И это, безусловно, был один из доминирующих способов изучения процесса.
Но Незер исходил из связи. Он обладал способностью устанавливать эти связи так, как большинству людей не хватало, но как только мосты были возведены, движение шло в обе стороны. По сравнению со всем Альфа-Космосом, Рандидли собирал значимость со скоростью улитки.
Рандидли поднял пальцы и потёр переносицу. Он отстранился от своего Незера и просто позволил боли в мозгу утихнуть. Он даже чувствовал лёгкое головокружение, поскольку заставлял своё восприятие принять новую форму. Но он подозревал, что, подобно его более раннему прозрению о связях, присутствующих без его ведома, взгляд на Незер, текущий таким образом, поможет ему глубоко понять общую структуру [Незер-Ритуалов] и органических систем.
Его изумрудные глаза мерцали. Он мог представить, как ему нужно будет наложить эти два восприятия друг на друга: одно Ядро, производящее шелковистый Незер, и другое, потребляющее его. И как только он освоит это, Рандидли задумался, есть ли другие способы восприятия энергии, которые помогут ему. Сколько раз ему придётся напрягать свой разум до самого конца?
Он вернулся в своё внутреннее пространство с этими отвлечениями, и всё сразу же развалилось на части. Частично проблема заключалась в том, что часть его внимания соскользнула; он больше не убеждал себя полностью, что энергия течёт определённым образом. Другая — его ментальное истощение, делающее его инстинкты притуплёнными и поспешными силами.
Результатом стало то, что были части, которые Рандидли помнил текущими одним образом, а другие — другим. Он воспринимал их определённым образом, и так они себя вели, даже если оба потока влияли на форму. В этом случае волны Незера сталкивались друг с другом с катастрофическим шипением и скрежетом. Над островом шторм сгущался и гремел. Сила колоссальных Незер-потоков Рандидли, сталкивающихся друг с другом, проявилась в физическом мире. Шторм начал разрывать сам себя, прорывая огромные дыры в воздухе, которые взрывались смертоносными раскатами.
Рандидли протянул руку, чтобы попытаться скорректировать потоки, но какая-то его часть всё ещё чувствовала себя задом наперёд; его инстинкты вели его в неправильном направлении в нескольких ключевых точках. Он усилил свою хватку на силе и каким-то образом открыл массивную, зияющую трещину в существовании над глазом бури. В буквальном смысле, казалось, он наколдовал огромный, шипящий зрачок, который бесстрастно смотрел вниз на всех тренирующихся. Окружающая среда стала суровой, давление, оказываемое Незером, росло.
Выпустив прерывистый вздох, Рандидли заставил себя откинуться назад и расслабиться. В голове у него стучало. «Незер-шторм бушует уже долгое время, без моего микроуправления. Я дестабилизирую его, насильственно вмешиваясь. Так что мне просто нужно… откинуться и расслабиться.»
«Просто… расслабься.»
Рандидли так и сделал. Отпустить было нелегко. В его хаотичном Незер-Ядре его Первая Власть зарычала на это посягательство на её желание абсолютного контроля. Его Четвертая Власть весело продолжала излучать смешанные Этер и Незер в окружающую среду, способствуя постоянному росту. Постепенно шторм стабилизировался. Массивный зрачок закрылся, чудовищная сторона силы Рандидли снова погрузилась в сон.
Даже он немного задремал, позволяя своему разуму восстановиться после пережитого. Когда он проснулся, его ждало сообщение от Татьяны. «Почти время. Ты готов к испытанию?»
*
Рэнди широко раскрытыми глазами смотрел на разрушенные каменные выступы. Над ними кружили грифы, ленивые и вялые в жару. Мужчины в жёлтых касках перекинули через плечи топоры, кирки и грабли, быстро выравнивая все неподходящие участки местности в ухоженную пустынную равнину. Другая группа рассматривала нарисованные планы и жестикулировала, указывая на пространство.
Всё двигалось быстро.
Однако взгляд Рэнди сосредоточился на одном конкретном участке. Сейчас там ничего не было, только битый камень и пыль. Но раньше —
— Дом Тэйкихандса, — прошептал Рэнди. Они задавались вопросом, какой дом будет атакован следующим. Затем они попытались представить себе потерю этого тёплого маленького домика, который Бетил сделала, с комнатой для Рэнди. Их сердце колотилось так громко, что, казалось, билось о внутреннюю сторону грудной клетки. Что-то злобное и жестокое поднялось в их груди, побуждая их активировать Навык, который они использовали для очистки пищи, и направить его на этих эгоистичных людей, которые осмелились прийти сюда и делать всё, что им вздумается. Но Рэнди активировал бы Навык за пределами того контроля, который они могли проявить в данный момент, поглощая всё больше и больше, пока эти мужчины не были бы наказаны за то, что они сделали.
Разрушение дома было грехом. Им нельзя было просто позволить делать это.
Но пока Рэнди стоял, кипя от ярости, один из мужчин поднял взгляд на Рэнди, и они в шоке отпрянули от прямого зрительного контакта. Рэнди убежала вниз по холму, слёзы текли по её щекам. Несколько завсегдатаев «У Б.» добродушно помахали им с крыльца, но Рэнди не могла даже замедлиться, чтобы поприветствовать их. Они ворвались через заднюю дверь в «У Б.» с таким импульсом, что чуть не врезались в стол из нержавеющей стали, где они работали.
Пробежав по кафельному полу, они ворвались на кухню. — Бетил, они разрушили Тэйкихандса… —
— Полегче, девочка, — сказала Бетил, приложив палец к губам. Затем она кивнула в сторону телевизионного терминала, висящего на кухне. На экране некрасивую женщину вели в комнату, а затем пристегнули наручниками к металлическому столу. И Дурро, и другой новый огр-повар пристально смотрели на экран.
Тэйкихандс, услышав своё имя, спрыгнул с одной из высоких полок. — А? Разрушили? О, люди, строящие на холмах? Хех, думаешь, я не слышал, как они приближаются за милю, и не перенёс свои сокровища? Кроме того, чем больше людей, тем лучше! Больше целей для грабежа… —
— Но всё же, — прошептал Рэнди. Но это неприятное чувство отступило, оставив их дрожащими и сбитыми с толку. Они представили одного из тех мужчин в жёлтых касках, бьющего кувалдой по стене дома Бетил. — Они не могут просто… так делать.
Бетил протянула руку и похлопала Рэнди по плечу. Но она ни на секунду не отводила взгляд от телевизора.
— Чего они ждут? — пробормотал Дурро. Он вяло перевернул котлету для бургера и затем скрестил руки. — Разве это не должно было начаться в два часа? И, чёрт возьми, я надеюсь, что суд не будет затягиваться…
Даже Рэнди напряглась от движения по телевизору, когда камера повернулась, чтобы показать мужчину, входящего в заднюю часть зала суда и садящегося. Другие люди расступались перед ним. Каждый глаз в комнате был прикован к нему. Его волосы были коротко подстрижены и темны. Он двигался с такой лёгкой грацией, которую Рэнди каким-то образом знала, все желают, но очень немногие могут по-настоящему постичь. На его лице застыла хмурая гримаса, которая делала его похожим на суровый гранитный утёс, полный веса и серой неумолимости.
Но самым странным было то, что Рэнди могла чувствовать его. Глядя на него, даже зная, что он так далеко, она чувствовала его сердцебиение, его головную боль, его нетерпение. Но подо всем этим Рэнди чувствовала то же самое неприятное ощущение, которое они испытывали ранее, усиленное в тысячу раз. Она ненадолго испытала приступ желчи в своём теле во время того приступа гнева, но этот человек был монстром, который источал эту мерзость с каждым движением —
— Рандидли Гостхаунд. И он выглядит чертовски злым . — сказал новый повар, в его тоне было заметно восхищение. Дурро и Бетил кивнули в знак согласия. Даже Тэйкихандс прекратил своё постоянное ерзание и опустился на живот.
— РЕБЯТА! Все! — Десси, одна из новых официанток, вломилась через распашные двери на кухню с той же грацией, что ранее демонстрировала Рэнди. Её лягушачьи колени постоянно торчали под углом 45 градусов от бёдер, поэтому она врезалась одним в край дверной рамы и немного споткнулась. Но затем Десси снова встала, глаза были яркими и паническими. — Это Рандидли Гостхаунд!
— Да, мы знаем, — сардонически сказал Дурро, скрестив руки на груди. — Как и все остальные знают. Я его раньше не видел, но кто мог бы не заметить эти черты? Эти его глаза…
— Н-н-нет-нет-нет! — язык Десси высунулся и неаккуратно прошёлся по лицу. — Он здесь! То есть, он был здесь. Несколько дней назад. В «У Б.». У них был столик. Он и две женщины. Прекрасные женщины, кстати. Помните… —
— Что? — Бетил несколько раз моргнула.
— Невозможно, — объявил Дурро. Другой повар долго смотрел на Десси, но ничего не сказал.
— …когда я получила эти сто кредитов чаевых? Это были они! Они —
Рэнди не могла отвести взгляд от Рандидли Гостхаунда, так же как оператор, казалось, не хотел отступать и показывать остальную часть зала суда, пока он оставался там. Сцена должна начинаться и заканчиваться вокруг этого темноволосого мужчины. Оставлять его на заднем плане казалось ошибкой.
В течение нескольких секунд телевизионная трансляция показывала только Рандидли Гостхаунда, самого могущественного человека в мире, сидящего на скамье и наклонившегося вперёд так, что его локти упирались в колени. Его глаза казались неестественно яркими. Его эмоции излучались от него, как жар. Рэнди едва могла дышать —
Тэйкихандс запрыгнул на плечи Рэнди, наконец заставив их осознать, что они, вероятно, просто стояли, выпучив глаза, целую минуту. Они торопливо вдохнули и начали кашлять. Тэйкихандс перебирал волосы Рэнди в поисках несуществующих насекомых, но это очень помогло им успокоиться.
Спор между Десси и Дурро затих, когда камера наконец отъехала, показывая пожилую женщину в судейской мантии. Она поднялась по небольшим ступенькам к судейскому креслу и села без лишних церемоний.
— Ладно, давайте… — начала судья, но по тому, как её глаза метнулись в сторону, а затем заметно расширились, Рэнди поняла, что судья заметила Рандидли Гостхаунда. Она собралась, сглотнула и продолжила говорить. — Кхем. Начнём. Это будет ускоренный процесс, регулируемый сводом законов, согласованных Всемирным Советом. В связи с этим я не буду выносить приговор, а лишь делать пометки по правовым нормам для дальнейшего обсуждения. Окончательное решение будет принято Всемирным Советом, при участии… представителей утверждённых Орденов.
— А теперь, сторона обвинения, вы хотели бы сделать вступительное заявление?
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1