Глава 1941
Проекция уведомления расплывалась по краям, пока светящийся огонек, который Незер-Король использовал для речи, пульсировал смыслом. Похоже, высвобождение скрытого сообщения угрожало дестабилизировать хрупкий Этер, который удерживал Путь. Пока Рандидли стремительно пытался взять под контроль потоки Незера, оживлявшие сообщение, он почти слышал пронзительный крик чистой фрустрации женщины где-то в глубине своего сознания.
Однако, даже сосредоточившись на общей структуре, Рандидли не упустил того, как из его Незер-Ядра заискрилось новое соединение. Это была нить чистой связи, тянущаяся от Рандидли во вселенную… и, вероятно, ведущая к Незер-Королю, где бы он ни находился.
Возможно, ты даже не помнишь, когда освободил меня. Я был заперт в рекурсивном скрипте на краю древнего поля битвы; сам того не зная, мои энергии постоянно перенаправлялись обратно к началу моей «попытки» вырваться, в бесконечном цикле. Это коварный метод, который окончательно положил конец всякой осмысленной борьбе в войне между Этером и Незером, во время Второй Когорты Нексуса. Как только любое Незер-существо поражено таким образом, оно не может сбежать без посторонней помощи. Величайшие воины Незер-расы становились бессильными, будучи изолированными.
И я упоминаю Соломона Рекса, потому что именно он создал этот метод.
Он также тот, кто организовал первоначальное наступление против Незера. Из всех различных сил внутри Нексуса, он тот, кто знает Незер лучше всех. Но это лишь потому, что он проводил каждое мгновение бодрствования, пытаясь подорвать эту энергию и искоренить её. Если ты встретишь Рекса, он, несомненно, будет дружелюбен. Но будь предупреждён: он никогда не сможет смириться с тем фактом, что ты обладаешь Незер-Ядром.
Свет от сообщения становился всё ярче, и теперь Рандидли определённо услышал, как женщина тихо ругается. Он почувствовал запах пепла. Но он был слишком занят, пытаясь разобрать остаток сообщения, чтобы обращать на это внимание. Проекция Пути продолжала рваться по краям, пытаясь передать запись. Честно говоря, Рандидли понятия не имел, как это вообще возможно.
Незер-Король оставил это напрямую у Рандидли, в форме Пути? Или он каким-то образом настроил световую сферу так, чтобы она передавалась через их Незер-соединение при выполнении определённого Незер-условия?
В любом случае, как я уже говорил ранее, ты, возможно, даже не Рандидли Гостхаунд. Однако я надеюсь, что он получит это сообщение. Если тебе известно о его существовании, пожалуйста, передай ему. Он обладает первым настоящим Незер-Ядром, которое я видел в Нексусе.
У меня есть последний подарок, странник, за то, что ты дошёл до этого момента.
Моё время, проведённое в рекурсивной ловушке Рекса, не прошло даром; пребывание в условиях плавного перехода Незера дало мне довольно глубокое понимание того, как эта энергия может быть использована. Это дало мне силу и уверенность свободно перемещаться по Нексусу, противостоя Элхуму и добиваясь успехов в создании нового убежища для Незер-существ.
Нет ни концов, ни начал, Рандидли Гостхаунд, по-настоящему. То, где мы находимся в истории, зависит только от твоей собственной перспективы. Мы оба уже мертвы и ещё не рождены. Такая свобода — величайший дар, который даёт нам вселенная.
Поздравляем! +200 Свободных характеристик! Ваше Незер-Ядро начинает извиваться и бурлить! Вы чувствуете, как ваши энергии очищаются уникальным потоком! Вы чувствуете, что ваше пламя Незер-Веса становится немного эффективнее. Пожалуйста, продолжайте изучать изменения в вашем Незере, чтобы спровоцировать потрясающую эволюцию.
В конце концов, награда едва удержала внимание Рандидли на несколько секунд, когда он признал сдвиг внутри себя. Потому что он сразу же почувствовал, как небольшое зерно смысла передалось по этому соединению, возникшему между ним и тем, кого Рандидли считал Незер-Королём. Его спокойное приближение казалось медленным, но затем оно уже было там, невинно кружась в его Пространстве Души.
Его обычно незыблемый контроль над Незером слегка дрогнул, когда он окружил это зерно пламенем Незер-Веса для дополнительного слоя защиты. Прежде чем даже попытаться открыть то, что послал Незер-Король, Рандидли всерьёз задумался над проявившейся связью и стоит ли её разрывать.
— Но смогу ли я вообще это разорвать? — прошептал Рандидли себе. Его взгляд расфокусировался. Потому что его понимание Незера подсказывало ему, что теоретически разорвать их связь возможно, но это повлечёт за собой огромную цену.
И причина такой высокой цены заключалась в том, что связь существовала давно, вероятно, с тех пор, как Рандидли случайно вмешался в Незер на передовой, что привело к цепной реакции, освободившей Незер-Короля. Его расфокусированные глаза делали всё размытым, но затем его осознание расширилось и терпеливо выстроило карту того, что он мог чувствовать своими Незер-чувствами. Он прошёл через миллионы и миллиарды связей, которые он установил с людьми Экспиры и теми, кого он встречал в Нексусе. К своему огорчению, он визуализировал их в тёмном пространстве… с синими венами, соединяющими всё.
Вена между ним и Незер-Королём была маленькой, но глубокого и чистого лазурного цвета. Когда её форма открылась ему, Рандидли увидел тысячу других мелких притоков, которые проходили через эту область и внесли небольшие, необъяснимые корректировки, которые он замечал в своих предыдущих экспериментах, но не учитывал раньше.
Оглядываясь назад, эта связь присутствовала в Незер-экосистеме Рандидли долгое время. Она влияла на него долгое время, тонкими способами, которые он не учитывал, потому что не осознавал её. Цена её удаления была высока, потому что связь не была поверхностной. Её основание прочно лежало в его Незер-потоках.
Глаза Рандидли заблестели, когда он продолжал безразлично смотреть вперёд. Его веки опустились, пока он не посмотрел вперёд полуприкрытыми глазами. Потому что внезапно его осенило. Если одна связь влияла на него до того, как он мог её заметить, другие, вероятно, тоже.
Он подождал, чтобы прикоснуться к пакету смысла, и вместо этого последовал этому моменту ясности. Рандидли просто смотрел на этот клубок связей и ждал. Он пытался увидеть через умозаключения, через всю свою, и без того витиеватую, сеть Незер-связей. Он чувствовал, как его разум напрягается, все его мощные ментальные способности пытаются справиться с проблемой, которая его превосходила. Из его ушей практически начал шипеть пар.
Но постепенно он смог это увидеть. Как его клубок связей был лишь небольшой частью всей Незер-Системы, под которой он действовал. Что эти вещи накладывались друг на друга и влияли друг на друга, не совсем признавая друг друга, но и никогда не будучи независимыми.
Воображаемый Незер-ландшафт вовсе не был чёрным; это было море синего. Пустого пространства не оставалось, когда все связи были обнажены. Глаза Рандидли покраснели и налились кровью, когда он боролся, чтобы удержать это впечатление. Это была твёрдая, почти свернувшаяся масса связи и памяти. Это было всё бытие, рассматриваемое в особом измерении, которое делало все проблемы и трудности Рандидли маленькими и бессмысленными.
Так много всего было там, чего он не понимал.
Рандидли моргнул и вернулся в физический мир. Он начал кашлять и откашлял немного крови. Он посмотрел вниз с удивлением, но затем понял, что засохшая кровь сочилась из его ушей уже несколько минут. Он застонал и встал, его Незер-Ядро всё ещё покалывало от изменения возможностей, вызванного быстро забытым завершением Пути. Он не получил никаких Навыков или преимуществ от этой новой мысли, но краткий проблеск этого альтернативного понимания, даже мимолётный, действительно открыл ему глаза.
Потянув челюсть, Рандидли заставил себя встать. Он спрыгнул с вершины вулкана, паря сквозь моросящий воздух, а затем врезался в океан. Опускаясь на дно, он перевернулся в [Покаяние]; у него начало заканчиваться запасённое время.
Когда он пришёл в себя, его разум восстановился после кратковременного напряжения, и он почувствовал, что Незер внутри него стал почти ледяным. Внезапно эта энергия добавила противовес огромному жару, который его тело производило, просто функционируя на столь высоком уровне.
Рандидли осмотрел свой внутренний мир, некоторое время упрекая себя за то, что принял это маленькое зерно от Незер-Короля и отвлёкся от него. Это не казалось угрозой, он чувствовал позитивные намерения через сообщение, но было неосторожно принимать это за чистую монету. Так же, как Незер-Король раскрыл тайную предвзятость, которую Соломон Рекс мог иметь к любому человеку, связанному с Незером, не испытывал ли Незер-Король подобных lingering эмоций к тому, кто использовал Этер?
Буря надвигалась со стороны глубокого моря, когда Рандидли снова взобрался на свой вулкан. Мощная Незер-система, которую он поддерживал вокруг острова, демонтировала этот другой тропический шторм и включила его в свои обычные операции, превратив осадки из мороси в ливень. Ему нравилось ощущение, когда он шёл по каменной тропе, его ноги были мокрыми и грязными. Он остановился прямо под кромкой, всё ещё за пределами глаза бури.
Рандидли закрыл глаза и позволил дождю хлестать по его телу и стекать по его длинным конечностям в течение нескольких минут. Его хвост дёргался взад-вперёд. Ощущение было чистым, отгоняя всё остальное из его сознания на весь этот продолжительный перерыв.
Затем Рандидли сделал этот последний шаг и вышел из-под дождя. Его босые ноги оставили мокрые следы на камне, когда он вернулся к краю вулкана и сел, скрестив ноги. Он размял плечи, немного активируя свой метаболизм. Его кожа нагрелась до такой степени, что вскоре вся вода испарилась.
Кратко посоветовавшись с Невией, Рандидли поднял пальцы и начал рисовать несколько сложных [Начертаний] вокруг своего тела. Его Мана висела в воздухе, жужжа силой и смыслом ограничений, которые он накладывал. Затем он также создал [Незер-Массив], вложив своё искреннее желание, чтобы ничего не пошло не так, в свою работу.
Он сидел и смотрел на зерно. Его осознание протянулось и коснулось его. Оно медленно развернулось, открываясь из небольшого фрагмента смысла, чтобы превратиться в простую диаграмму Незера, текущего таким образом, который напоминал круговой лабиринт.
Рандидли не ослаблял свою бдительность, даже когда узор продолжал сворачиваться и втекать в себя в течение нескольких минут без изменений. Примерно через полчаса Рандидли перевёл своё внимание с самого устройства и посмотрел на [Начертание] и [Незер-Ритуал], которые он создал для изоляции зерна; ни на одном из них не было признаков внешнего вмешательства или неожиданных повреждений от воздействия.
Только тогда Рандидли нахмурился и посмотрел на узор. Тщательный осмотр не занял много времени. Это был простой замкнутый органический поток. Незер бесконечно проходил через ряд похожих петель. Иногда Незер отрывался и создавал неожиданные узоры, заставляя всю систему приспосабливаться к новому сдвигу. Однако в нём одновременно было лишь определённое количество энергии, что ограничивало количество вариантов, которые он мог достичь.
Рандидли прикусил губу, наблюдая за Незер-узорами в постоянном движении. Разветвляющиеся пути демонстрировали впечатляющее сочетание спонтанности и простоты Незер-Короля, но Рандидли был сбит с толку тем фактом, что Незер-Король считал, что делает Рандидли одолжение, показывая это. Он, возможно, не придумал бы в точности такого же устройства, но оно не было таким уж сложным —
Пойманный внезапной мыслью, Рандидли замер. Он вернулся к последним строкам послания Незер-Короля. Он поднял руку и почесал подбородок. «Если дело не в самом узоре… то во времени? Не в том, как оно меняется, а…»
Рандидли хрустнул костяшками пальцев о чуть тёплый пол. Незер-Король сказал, что они одновременно уже мертвы и ещё не рождены. Как будто времени на самом деле не существовало; что всё творение происходило одновременно.
Идея была странной, и он не был уверен, как именно такое прозрение может помочь Незеру. Но имело смысл, что Незер-Король пришёл бы к такому выводу, если бы он застрял в какой-то лабиринтной рекурсивной ловушке.
Если бы у Рандидли не было того странного проблеска понимания Незера ранее, он, вероятно, не смог бы достичь нужного состояния, чтобы понять сообщение Незер-Короля. Или, по крайней мере, ему потребовалось бы несколько недель мучительных размышлений, чтобы случайно наткнуться на правильное сочетание сосредоточенности и смутного ожидания.
Однако Рандидли видел Незер по-другому. Его понимание болело от того, что его подвергли испытанию, но он был готов к большему. Он пристально смотрел на узор несколько секунд, позволяя своему разуму блуждать. Он знал, что чистое безвременье будет трудно постичь — поэтому он начал с малого. И в конце концов, так, как иногда это было возможно, он убедил себя, что Незер течёт назад .
Перевёрнутое заставило его моргнуть, а затем рассмеяться. «Вот оно. Вот почему я так часто не могу заставить Незер вести себя так, как мне хочется. Связи не являются односторонними; Незер течёт в обоих направлениях одновременно.»
Он выдохнул и откинулся назад, пытаясь изменить свой взгляд в более широком масштабе.
Он посмотрел на небо. В его груди вихлялось его Незер-Ядро. Но Рандидли отстранился от этого впечатления. Пока у него было Незер-Ядро, он всегда верил, что оно вращается и высвобождает Незер, который затем можно применять к другим задачам. Но что, если это не так. Веки Рандидли опустились, когда его сознание начало гудеть от напряжения.
Эта ментальная гимнастика напомнила ему рисунки 3D-кубов на 2D-поверхностях, где правильный фокус мог вытянуть один угол фигуры и заставить её казаться совершенно другой. Процесс был похож, но Рандидли пришлось игнорировать весь тот способ, которым он тренировал свой разум в прошлом году, чтобы разумно задать себе нужный вопрос «а что, если?».
Постепенно все Незер-связи успокоились. Он отстранился от [Незер-Ритуала], который он поместил в ядро Экспиры. Он закрыл глаза на то, как каждая отдельная жизнь в Альфа-Космосе имела небольшую связь с ним. Он игнорировал свои более развитые и важные Незер-связи.
В конце концов, Рандидли просто посмотрел на своё Незер-Ядро. Оно вращалось, но ему удалось затуманить свой взгляд, пока он не увидел только вращение.
«А что, если? — размышлял Рандидли. — Вместо того чтобы выдыхать, Незер-Ядро вдыхало?»
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1