Глава 1938
— Как там Покровительница Перьев? — спросил Рэндидли, откинувшись на подушки ручной работы. Он, Невея и Татьяна сидели за довольно тесным столиком у окна, половина их тел была залита солнечным светом. Несмотря на их относительную важность в более широком политическом спектре Экспиры, никто, казалось, не замечал их присутствия. Разговоры и дела вокруг них продолжались без малейшей паузы.
Это было настоящее облегчение, в которое Татьяна поначалу даже не верила. Она настаивала, что его сразу все узнают. Рэндидли действительно наконец-то подстригся, но большинство посетителей закусочной, казалось, были либо слишком погружены в себя, либо слишком напуганы, чтобы заметить их. Или, честно говоря, большинство людей, оказывавшихся здесь, прибыли из Опасных Зон, связанных с Экспирой, поэтому они знали о Рэндидли Призрачном Псе, но никогда его не видели.
Их официанткой была женщина-лягушка, а та, что их рассаживала, оказалась странным подростком, похожим на плюшевого медведя, с пустым выражением лица. Обе были слишком оцепенелы от постоянного потока клиентов, чтобы уделить им больше, чем беглый, равнодушный взгляд.
«Ну что же, — губы Рэндидли дернулись, пока его взгляд скользнул в окно. Несколько видных и могущественных фигур ждали, не приближаясь, но наблюдая за закусочной с пристальным вниманием. Фанатичное рвение в их глазах было видно даже отсюда. Они стояли рядом со своими ездовыми животными и поправляли хватку на оружии. Они были непрошеной почетной стражей. — Полагаю, мы инкогнито, пока игнорируешь, сколько Всадников собирается в этой локации. Немногие Зоны смогли бы сейчас собрать достаточно сил, чтобы навредить этой закусочной.»
Невея поджала губы и посмотрела на свой кофе. — Ее положение стабильно; она остается на графике, о котором тебя предупреждала Лукреция. Ничего необычного не произошло; она продолжает тускнеть и угасать. Изначальный срок, около четырех месяцев… похоже, он сохранится. Однако Покровители становятся все более расстроенными, фактически наблюдая, как она страдает. Их работа не совсем та, чего другие члены Пантеона привыкли ожидать. Вернуться в Нексус раньше было бы лучше.
Рэндидли медленно кивнул. Во рту был кислый привкус. Теперь, когда приближался срок, он чувствовал, что есть так много задач, требовавших его немедленного внимания. Но пока он тренировал эмоциональный метод, продемонстрированный Хелен, и осваивался со своим новым [Доменом], он стал бы гораздо более могущественной версией себя, чем та, что спустилась в шахту, чтобы встретиться с Соломоном Рексом. Плюс, если бы он смог найти больше времени для экспериментов со своим [Четвертым Авторитетом]...
Его мысли прервались, когда к столику подошла их замученная официантка. Она одарила их всех усталой, но искренней улыбкой. — Итак, у вас было время изучить меню? Что вам принести?
— Я возьму сегодняшнее блюдо дня, — сказала Татьяна, забирая меню у Рэндидли и Невеи и аккуратной стопкой передавая их официантке. Невея заказала то же самое.
— А я возьму «Юго-Западный Скрэмбл», — сказал Рэндидли. Официантка кивнула и упархнула. За соседним столиком малыш проникновенно смотрел на Рэндидли через плечо своей матери, глубоко озадаченный чем-то в его облике. Рэндидли не мог не задаться вопросом, обладал ли ребенок уже каким-то необычным [Навыком], основанным на восприятии, или мог ли он видеть части его образов.
«Чёрт, моя [Нова Анимации] постоянно активна. Им следовало бы провести исследования, чтобы понять, безопасно ли мне находиться рядом с детьми», — полушутя подумал он.
— Надеюсь, еда такая же вкусная, как и пахнет, — Татьяна удовлетворенно вздохнула и сделала еще глоток чая. — Шеф-повар в Мэрии готовит на завтрак либо ремесленные лепёшки, либо йогуртовые парфе, но иногда просто хочется плотно поесть еды из закусочной. Жир и масло, о боже. М-м-м…
— Вы обе слишком эмоциональны, когда речь заходит о еде. — Невея слегка покачала головой, глядя на Татьяну, и перевела взгляд на Рэндидли. — Ты собираешься навестить ее, пока ты здесь? Ту, с которой у тебя связь?
— Я не уверен, что это лучшая идея. Думаю, лучше сохранить ее «пузырь» нетронутым как можно дольше, — Рэндидли посмотрел сквозь занятых посетителей закусочной и сквозь стены, чтобы увидеть Рэнди, работающую на кухне. Ее контроль над своей силой вырос до такой степени, что приготовление еды не требовало особых усилий; именно поэтому Тейкихэндс рекомендовал им перенести часть тренировок на более ориентированные на бой. — Кроме того, она полагает, что я какое-то разумное облако.
— Ну, этот идиллический период продлится недолго. Тот застройщик из [Зоны 1] скоро начнет земляные работы, — Татьяна катала дно своей кофейной чашки по столу, как будто это была карусель. — В зависимости от того, насколько он добьется роста стоимости недвижимости, на Перекрестке Би может появиться совершенно новый тип клиентуры.
— Как мы это допустили? Процесс не будет красивым. У беженцев нет денег; ты же знаешь, они попытаются выдавить всех неэкспиранцев, которые здесь обосновались, — спросила Невея.
Татьяна бросила многозначительный взгляд на Рэндидли. — Частично потому, что меня не проинформировали о необходимости скупать недвижимость в этом районе. Но, честно говоря, даже если бы я знала, нам было бы трудно что-либо сделать. Никто даже не владеет этой землей; даже сейчас это в основном принцип «кто успел, тот и занял» для мест за пределами Зон. Проблема возникает только тогда, когда одна из Зон считает, что это слишком близко к ним, и хочет оспорить претензии иностранного бизнеса ради выкупа. Если Харон или кто-либо из его связей начнет рыскать в этой области, которая находится довольно близко к юго-западу от [Зоны 1], поднялась бы огромная вонь.
— Они ничего не сделают с закусочной, по крайней мере, сначала, — продолжила Татьяна. Она пожала плечами и поставила чашку на стол. — Я провела небольшое исследование. Застройщик базируется в Ист-Провиденс и он смекалистый. Они достаточно умны, чтобы понять, что приносит ценность этому району. А также то, что этот район был целенаправленно сделан привлекательным для беженцев владельцем.
— Но трудно поверить, что их желание получить прибыль позволит всему оставаться так долго, — Невея вздохнула. — Перемены… приходят за всем, не так ли?
— К слову о переменах, — Татьяна развернулась, чтобы посмотреть на Рэндидли. Ей пришлось прищуриться, потому что солнце било ей в глаза, заставляя их искриться медовым блеском. — Две вещи: ты слышал, что они поймали лидера [Ордена Отцеубийц], да? Ее зовут Мисси Карп, по-видимому, старая знакомая из [Зоны 32]. Будет суд. Также, следующий боевой турнир состоится через полтора месяца. Мне кажется, оба события выиграли бы, если не от твоего активного участия, то от доказательства того, что ты обращаешь на них внимание.
— Это имя… кажется смутно знакомым… — Рэндидли постучал пальцами по столу. Он не мог не представить себе то медийное зрелище, которым по праву стали бы оба события, и перспектива присутствия вызывала у него головную боль. Возможно, он мог бы немного потренироваться в это время, но он не хотел тратить свои свободные моменты. — Но как внимание повлияет на исход?
— Потому что это важно. И потому что, хотя большинство людей могут быть нечувствительны к большинству вещей, они чувствительны к тому, на что ты обращаешь внимание, — Татьяна прижала ладони к столу. — Ты хочешь подчеркнуть, что у этого мира есть последствия? Что ты не будешь решать каждую проблему для Экспиры? Это прекрасно, люди жрут это дерьмо с потрохами. Но обрати внимание на этот суд, чтобы они знали, что ты поддержишь их личную ответственность. Ты хочешь, чтобы люди Экспиры были преданы улучшению своей силы? Тогда приди и посмотри турнир. Это неэффективное использование твоего времени, я знаю. Но иногда нет эффективного Пути, есть только тот, которым ты должен идти.
Рэндидли вздохнул. На несколько секунд стол замолчал. Затем их официантка вернулась с дымящимся подносом, полным их заказов. Запахи, которые им приходилось терпеть от других столиков, наконец стали их собственными.
После первого же кусочка Рэндидли удовлетворенно выдохнул. Невея уткнулась лицом в ладони.
Группа тихо покинула Перекресток Би, оставив довольно щедрые чаевые. Рэндидли вернулся к своему вулкану, согласившись на просьбу Татьяны появляться и быть более вовлеченным в эти события. Он скрестил пальцы, надеясь, что это не будет слишком мучительно, и повернулся к своему экрану Путей. Имея сто тридцать пять тысяч [ОП], которые нужно было потратить, ему нужно было пройти по некоторым дорогостоящим Путям. Он, вероятно, снова оставит себе небольшой запас, на случай, если найдет очень нужный Путь в будущем, но пока пришло время тратить.
[Поздравляем! Вы завершили Путь «Вздох, когда Небо Смыкается»!] Вы какое-то время содержали темную силу Исхода в мышцах и органах своего тела. Тенистые недра ваших суставов питали ее рост. Конец еще далек, но теперь вы можете слышать его приближающееся дыхание. Мир спотыкается вперед, и вы можете лишь наблюдать за его тяжелыми потугами. Однако, наблюдая за миром на его Пути, вы можете ненадолго предсказать момент будущего, когда он наконец рухнет, а небо свернется внутрь, чтобы явить ожидаемую падаль.
В зияющей бездне ухмыляется лицо. Оно ждет с безграничным терпением свой давно обещанный труп. После коллапса оно будет пировать.
На краткий миг ваши глаза встречаются. Это взаимодействие изменяет вас таинственным образом.
[Поздравляем! Изначальная Субстанция Небытия +300!] [Поздравляем! Вы получили Навык «Неотвратимая Душащая Воля (Легендарный)»!]
[Неотвратимая Душащая Воля (Легендарный)]: Пользователь наделен силой конечности, которая ожидает все сущее. Когда пользователь наносит удары по врагу, небольшая часть этой неотвратимости заражает цель. По мере того как все больше и больше этой силы накапливается в теле врага, его [Характеристики] немного снижаются, и он получает дополнительный урон от пользователя. Эффект увеличивается с [Уровнем Навыка].
[Поздравляем! Вы завершили Путь «Радость, Цветущее Солнце»!] Идя по разнообразным ландшафтам, вы начинаете понимать, что для вашей планеты источником всей жизни является солнце. Его лучи ласкают землю, сияющие и щедрые в своем распределении существования. День и ночь разделены из-за периода жизни, который происходит днем. Ночь — это время отдыха и подготовки к тем часам, когда присутствует солнце. Длительное воздействие создает возможности для чудесных вещей; жизнь — это дар, возможный только благодаря его печи энергии.
Наблюдая за этим процессом, вы неуклонно накапливаете понимание чудесного распространения возможностей. Ваши ноги покалывает от согретой солнцем земли, чувствуя изменения в окружающей среде, прежде чем вы их даже осознаете. Однако, при постоянном наблюдении, вы продвигаетесь.
[Поздравляем! Неестественный Метаболизм +300!] [Поздравляем! Вы получили Навык]—
[Перерасчет… Обнаружена Синхронность!]
Благодаря вашему [Четвертому Авторитету: Нова Анимации], вы получили [Навык «Дифракция Анимуса (Мастерский)(Уникальный)!»]
[Дифракция Анимуса (Мастерский)(Уникальный)]: Уникальный [Навык] Рэндидли Призрачного Пса благодаря синергии с его мощным [Ядром Небытия]. Невозможно продублировать; попытки сделать это вызовут дегенерацию в теле получателя. Часть мощного и пассивного излучения пользователя ударяет по призме вашего тела и высвобождается с немного более энергичным импульсом, чем обычная сила. Другие сущности, находящиеся на определенном расстоянии от пользователя, получат шанс получить дополнительный [Анимус]. [Анимус] пассивно даст этим индивидуумам повышенную способность набирать [Уровни Навыков], а также способность подсознательно поглощать [Анимус] для улучшения своих собственных [Навыков] и образов. Сможет повышать [Навыки] только до уровня чуть выше текущего стандарта Рэндидли Призрачного Пса. Пассивные и активные эффекты улучшаются с [Уровнем Навыка]. Скорость высвобождения немного увеличивается с [Уровнем Навыка].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1