Глава 1931
Рэндидли быстро пришёл в себя, сон вернул его в пределы его тела без особой помпы. Но он широко улыбнулся, обнаружив себя лежащим на земле, чувствуя боли и напряжения в теле, что означало, что хотя он был инертен, завершая это испытание на Пути, его мышцы всё ещё имели шанс разгуляться.
Он сел и проверил свою Расплату. Закатив глаза, Рэндидли снова лёг и оплатил то, что был должен за свой долгий и жестокий сон. Когда он накопил немного времени в своём ядре Небытия, он снова пришёл в себя и изучил детали своего нового [Навыка].
[Порочный Вальс Тартара (Т)]: Выражение смертоносных приветствий и трудов потерянных душ, что остаются скованными в Тартаре, сражаясь вечно. Их тела разрушаются, а сознание гаснет, но на следующий день они снова оказываются целыми и пустыми. Они существуют в альтернативном измерении, где сознание заменено инстинктом и жестокой агрессией. Пользователь может подключиться к этому альтернативному плану, черпая их зловещий импульс насилия. Небольшой шанс затащить противника в Тартар, снижая его всеобъемлющую боеспособность и понижая его [Характеристики]. Небольшой шанс вызвать боевую ярость у противника. Мастерство владения насилием значительно возрастает с уровнем [Навыка]. Шанс повлиять на противников возрастает с уровнем [Навыка].
Рэндидли поднял левую руку и взглянул на тёмные пальцы Сульфура. Он чувствовал связь с Тартаром, висящую прямо за его бровью, чугунный сундук разрушения, который время от времени сотрясался. Когда он активировал [Навык], сундук не открылся. Но металлическая поверхность начала светиться вишнёво-красным, освещённая изнутри ужасающим адским пейзажем, что ждал внутри.
По мере того как этот жар нарастал от тёплого до обжигающего, Рэндидли почувствовал, как обостряются импульсы в его теле. Он увидел тысячу способов сломать, разорвать и сокрушить. Пальцы Сульфура подсознательно сжались в кулак. Нездоровое, ржаво-красное свечение окружило его руку. Если бы его ждал противник на вершине вулкана, он бы начал жестокую атаку.
[Поздравляем!] Ваш [Навык: Порочный Вальс Тартара (Т)] вырос до уровня 672!
Рэндидли расслабил руку и опустил кулак. В его голове сундук медленно остывал. — Мощный. Проницательный. Наполненный такой ужасающей жестокостью, что способна сломить дух противника. Естественный источник боевых инстинктов, превосходящий даже те, что я развивал годами… но мне также нужно будет убедиться, что я не погружусь слишком глубоко в [Навык]. Чувство ментального освобождения немного… опьяняет.
Его внимание обратилось внутрь, к Нерожденному Фениксу. Оно странно рокотало, справляясь как со сдвигом в своём потенциале от предыдущего Пути, так и с включением альтернативного измерения в свою текущую форму. Маленький, ржаво-красный кулак энергии появился на краю [Яйца Уныния], всплеск вдоль горизонта событий, ведущего в Тартар. Нерожденные любопытно порхали вокруг него, касаясь его своими бугристыми языками и отскакивая назад, когда оно обжигало их. Затем оба громко жаловались на своём бессмысленном языке, требуя удалить это новое прибытие.
Цокнув языком, Рэндидли отложил [Слабость Нерожденного Феникса] ещё немного. А это означало, что его следующий Путь-
Рэндидли прижал руку к груди. — Я чувствую себя виноватым, делая это… используя тебя так. Но я знаю, что если бы ты была здесь, ты бы посчитала моё нежелание глупым. В твоём понимании ты была инструментом; быть использованной, чтобы сделать меня сильнее, — это именно то, чего ты хотела бы. Так что… Спасибо, Хелен. Я бы никогда не смог зайти так далеко без тебя.
Затем уголок его рта изогнулся, даже когда его глаза болели. Его голос дрогнул, когда он заговорил. Высокомерная насмешка разрывала ему сердце. — Но сможешь ли ты действительно сделать меня настолько сильнее?
[Поздравляем!] Вы завершили Путь [Пепел Хелен, Кровавого Рыцаря Призрачного Пса]! На своём пути вы видели десятки различных фигур, которые создали свой собственный неповторимый вкус насилия. Но немногие могут сравниться с грацией и красотой, которые демонстрировала Рыцарь Призрачного Пса, когда она сражалась. Сама окружающая среда подпадала под её влияние, затягивая противников в порочную тьму, где они были задушены.
Благодаря её способностям, вы следуете Путём, чтобы найти её наследие. Вы входите в сумрачную долину, заполненную красным туманом, ища её гробницу.
Уведомление было кратким и без особых описаний. Оно просто открыло дверь, чтобы Рэндидли мог погрузиться в очередной сон. Он почувствовал себя в этой влажной долине, подавленным холодом, несомым туманом. Единственная ясность заключалась в Пути, ведущем прямо вперёд. И каждый шаг, который он делал, показывал ему новый осколок жизни Хелен.
Шаг. Десятилетняя Хелен сидела, скрестив ноги, в маленькой комнате, наблюдая за спиной матери, пока та готовила еду. У Хелен был фингал под глазом и бледное лицо. Её мать говорила, не отрываясь от нарезки. Нож ритмично стучал по деревянной доске. — Ты проиграла. Что тут скажешь? Возможно, у тебя просто не так много таланта к копью. Но не волнуйся. Ты носишь мои гены, девочка. Вот увидишь.
Шаг. Двенадцатилетняя Хелен, её длинное льняное платье полностью промокло, выходила из воды. Её мать скрестила руки на груди и цокнула языком. — Чёрт, если ты так любишь реку, основывай свой [Стиль] на ней. Люди постоянно делают куда более глупые вещи по меньшим причинам.
Хелен весело кивнула в ответ, слишком поглощённая своим удовольствием, чтобы задаваться вопросом о кислом выражении лица матери.
Шаг. Подросток Хелен прислонилась к каменной стене в тёмном переулке. На её руках и плечах были порезы, а также глубокий — на рёбрах. Она дрожала. Кровь сочилась из её ран и капала на землю. Она ударила кулаком по камню, игнорируя боль в суставах. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Шаг. Туманы потекли из его пункта назначения, размывая всё сознание Рэндидли своим цветом. Его осознание Пути сузилось, но он чувствовал пульсирующее сердце Хелен в этой пепельной проекции. Он не колебался, продолжая двигаться вперёд.
Шаг. Мать Хелен ущипнула её за попу, когда та вернулась с рынка с корзиной на руке. Хелен отмахнулась, но пожилая женщина была слишком быстра. — Если у тебя столько жира на теле, то ты могла бы хотя бы извлечь из этого пользу, верно? Уверена, ты заметила, как на тебя смотрят некоторые наследники [Стилей]. Ни одна моя дочь не идиотка. Тебе просто нравится мучить себя?
Её мать цокнула языком. — А тот твой [Стиль]... какого чёрта ты пытаешься основать свой собственный? Ты знаешь, сколько новых [Стилей] терпят неудачу каждый день ?!
Шаг. Хелен лежала, тяжело дыша, на земле, снова раненая, но её глаза сияли от удивления. Молодой человек с чёрными волосами и изумрудными глазами встал на боевой платформе, призывая массивную колонну голодных насекомых, скарабеев, саранчи и острочелюстных оводов, и направляя её на своего противника. Сцена казалась невозможной.
Всё, о чём могла думать Хелен, было: «Этот человек никогда не слушал, что, по их словам, он должен делать».
«Он был идиотом, пытаясь сражаться против копья с помощью насекомых. Но Хелен не ненавидела эту его черту».
Рэндидли стиснул зубы, когда короткое впечатление исчезло. Он покачивался на месте, подхваченный смещающимися потоками тумана. Они одновременно обжигали его кожу и оставляли его замерзшим; этот туман не был естественным. Затем он заставил своё тело продолжать двигаться. Он поднял ногу и-
Шаг. Хелен наблюдала за спиной Призрачного Пса, пока он сражался на палубе корабля с лидером Тессельных Охотников. В её груди крепла решимость. «Однажды я настигну его. И в тот день я сделаю его своим мужем».
На этот раз Рэндидли едва не упал. — Что?
Туманы шелестели перед ним взад и вперёд. Он чувствовал, как окружающая среда этого места наблюдает за ним, судит его и ждёт, чтобы увидеть, как он будет действовать. Потеряется ли он в непостоянных туманах.
И всё же он не мог не содрогнуться после последнего впечатления. Его сердце болело, когда он заглядывал в прошлое Хелен. Он почти не хотел продолжать смотреть. Он чувствовал себя вуайеристом, вторгающимся во внутренний мир Хелен без разрешения. Однако, когда он колебался, Сульфур слегка задрожал, длинные клыки его унаследованного Домена побуждали его вперёд.
Они просили его продолжать смотреть и слушать. Шагнуть дальше в жизнь Кровавого Рыцаря Призрачного Пса. Рэндидли поднял голову и крикнул. — Ты была для меня больше, чем рыцарем!
Туман не ответил. Он лишь продолжал шипеть и бурлить. Мутный воздух пузырился и кипел. Что не оставило ему выбора-
Шаг. Хелен сидела на спинах Халлат и потирала подбородок. — Следовать за могущественным парнем на другую планету. Чёрт… бесит, как бы гордилась мама…
Шаг. — Поспаррингуй со мной, — потребовала Хелен. Её грудь трепетала, когда Призрачный Пес медленно открыл глаза. Его взгляд был таким ярким и чистым, даже когда он смотрел на неё с недовольством. После обиженного вздоха он кивнул.
«Ещё одна вещь, которую она не ненавидела в этом человеке, заключалась в том, что он никогда не щадил её. Даже когда она отчаянно хотела хоть малейшего доказательства того, что догоняет его».
Шаг. Тело Хелен болело, когда Рэндидли взломал её Домен и снёс её на землю грубой силой. Оскорбительно, но ему пришлось полагаться только на своё физическое тело, чтобы сделать это. Вот насколько он становился подавляющим. Её руки дрожали, когда она поднималась.
«Она отказывалась сдаваться. Пока она продолжала подниматься, когда-нибудь-»
Шаг. Призрачный Пес попросил её возглавить тренировочные усилия. Она чувствовала, насколько он занят, как близок к какому-то новому прорыву, ещё одному шагу вперёд. Сидя на Станции Сбора Пятой Когорты, она тихонько рыдала в пустом пространстве.
«Он отдалялся от неё. Независимо от того, насколько глубоко она продвигалась в своём Домене, независимо от того, насколько взрывным был её рост за годы с тех пор, как она встретила Рэндидли Призрачного Пса, он оставался впереди. Он расширял разрыв».
Спустя некоторое время Хелен вытерла слёзы. Её мечта, возможно, исчезла и увяла в её сердце, но её долг стал сильным. — Я его рыцарь. Мне нужно быть сильной. Ради него… нет никого, как я.
Шаг. Её грудь вздымалась. Она едва могла дышать, так близко была к коллапсу, сражаясь в великом строю против сил Семьи Свакк. Вдалеке странные скопления горящих звёзд испускали волны жара. Некий человек предпринял попытку достичь Вершины, впервые за долгое время.
«Она внесла свой вклад — её усилия помогли Призрачному Псу. И всё же-»
Шаг. Хелен усмехнулась и плюнула в лицо Коменданту Вику. — Он убьёт тебя когда-нибудь, знаешь ли.
Шаг. Рэндидли несколько раз моргнул, ожидая какого-то образа, но ничего не появилось. Он поднял голову и посмотрел вперёд. Перед ним стояло небольшое каменное строение, с порогом без двери. Сквозь этот проём он мог видеть Хелен, сидящую на своём последнем пристанище, погребальный саван был отброшен в сторону. Одна нога была подпёрта на каменном алтаре рядом с ней, другая свисала с края.
Её улыбка по отношению к нему была острой. — Добро пожаловать в мою гробницу, претендент. Я — Кровавый Рыцарь Призрачного Пса. Если ты хочешь получить мою силу, тебе нужно будет победить меня в бою. Копьём я жила, и копьём умру. И если ты провалишь моё испытание… ты присоединишься ко мне здесь на всю вечность.
Рэндидли долго смотрел на эту проекцию Хелен. Она мерцала, одновременно ярче и бледнее, чем он помнил. Все прямолинейные и решительные аспекты её личности пришли сюда, вырезанные из пепла. Он искал в её глазах хоть намёк на узнавание. И всё же её янтарный взгляд нисколько не дрогнул.
— Сражение, — прошептал Рэндидли. — Как ностальгично.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1