Глава 1930
Лукреция и Альта лежали, тяжело дыша, в сумрачном промежуточном пространстве, доступном лишь Пантеону. Они развили нечто вроде Троп Нексуса, с некоторыми добавленными удобствами. Однако сейчас ни одна из них не могла ими воспользоваться. Обе были совершенно измотаны после вмешательства в Путь, который Рэндидли заработал в более широком Нексусе.
— Он что, даже не замечает, сколько Эфира через него проходит? — простонала Альта, перекатываясь на живот. Она продолжала двигать руками, словно искала наименее болезненное положение. — Боже, мне нужен отпуск.
Лукреция усмехнулась. — Тебе нужно тренироваться усерднее до того, как на кону окажется судьба нашего бесстрашного лидера. И нет, он, вероятно, не замечает эту энергию. Тогда он не знал этого, но расширение до Альфа-Космоса было бы невозможно без его Душевной Связи с Невеей. В то время как он продолжал собирать материалы, она — та, кто следит за его собственной инфраструктурой и распределяет Эфир. Они образуют мощный дуэт.
Альта крякнула, поднимаясь на четвереньки. Лукреция ласково посмотрела на другую женщину, несмотря на её ворчливое выражение лица. В настоящее время Альта носила более молодую версию своего тела, до того как позволила горечи и ярости, которые она испытывала к Призрачному Псу, опалить свою физическую форму таким жаром, что ей пришлось укрепить её металлом, чтобы не превратиться в пепел.
Лукреции нравилась эта версия Альты. Она напоминала ей о более простых, менее суетливых временах. Но она также чувствовала, насколько важно поддерживать Рэндидли ещё некоторое время, прежде чем она позволит себе ложе забвения, на котором можно было бы отдохнуть.
— Эфира, который он взял, чтобы скорректировать тот Путь, хватило бы на сотню обычных Путей, — проворчала Альта, потирая живот. — Ууугх… Я так не болела с худших дней, когда была обугленным угольком женщины.
— В этом и преимущество стояния на вершине, — легкомысленно сказала Лукреция. — Никаких трат не жалеют ради ваших улучшений. Но лучше, чтобы мы изменили результат Пути, чем позволить Системе дать ему ту ловушку-награду, которая там была. Возможно, ты не знаешь, но в последние несколько раз, когда Система пыталась что-то подобное, он пробивал дыру в Системе-оболочке, чтобы вырвать угрозу. Я не думаю , что он повредил бы нас, делая это, но бережёного Бог бережёт.
— Опасный у него враг, — сказала Альта. И по нити благоговения, которую Лукреция услышала в её голосе, она имела в виду это как комплимент.
Обе посмотрели вверх одновременно. Лукреция с кривой усмешкой, а Альта с обиженным выражением лица.
— Сколько ОП он собирается потратить за один раз? — Под глазами Альты залегли глубокие тени, когда она заставила себя встать. — Лукреция, я не хочу уклоняться, но если нам снова придётся направлять столько Эфира-
— В этом не будет необходимости. — В промежуточную зону вспыхнули две фигуры. Одна была аморфной плазменной массой, слегка колеблющейся. Другой — обаятельным пожилым мужчиной. Покровитель Пустоты и Покровитель Клинков поклонились двум женщинам. Покровитель Клинков выпрямился и откинул волосы назад. — Дамы, как мы можем называть себя джентльменами, если будем стоять в стороне, пока вы изнемогаете? Пожалуйста, примите нашу помощь.
*
Пока его Нерожденный Феникс катался и потрескивал от растущего голода после завершения того Пути, Рэндидли переключил своё внимание. Он хотел дать образу немного времени, чтобы устояться, прежде чем попробовать Путь [Слабость Нерожденного Феникса]. Его глаза светились изумрудом, когда он перешёл к следующему выбору. ОП утекали, и в ответ он получал бесплатные [Характеристики].
[Поздравляем!] Вы завершили Путь [Воплощение Ярости, Спуск Бури]! Посреди глуши ваш Путь привёл вас мимо странного туннеля, уходящего в землю. Вы взглянули на разбитые каменные ступени, ведущие во тьму, и ни секунды не колебались; вы позволили теням лизать ваши ноги, спускаясь под землю, влекомые интуицией, что то, что ждёт вас там, может принести пользу на вашем Пути к Вершине.
В конце концов, вы обнаружили засаду.
Сознание Рэндидли мерцало. Он погрузился в уведомление о Пути, внезапно ощущая, как его ноги давят на следующую ступень под ним, и как режущие атаки обрушиваются на него сбоку. Его инстинкты взяли верх, его тело расплылось, чтобы устранить угрозу ещё до того, как она появилась. Уведомления продолжали появляться перед ним, даже пока он сражался.
Из теневых ниш вдоль этого спуска появились костяные серпы и заржавевшие колья, величественное вооружение падальщиков, скрывающихся под поверхностью. Это рогатые гоблины, пузатые и раздувшиеся, кислые от зависти к обитателям поверхности. Ваши защитные движения сокрушают кости этой слабой группы и размазывают их тела по стенам. Однако ваша демонстрация силы мало что делает для замедления атаки. Глаза светятся в темноте вокруг вас, когда вы убиваете всё больше и больше этих нападавших, наполняя воздух запахом крови.
Продолжайте скользить вниз, в ад. Насколько глубоко в тени вы сможете погрузиться, пока не перестанете дышать?
Итак, Рэндидли полностью погрузился в воображаемую бойню, желая выжать из этого Пути каждую каплю пользы. Какое-то время это даже не было испытанием. Его руки, ноги и даже хвост метались взад и вперёд, как неуязвимый и неотразимый приговор бога. Скорость его спуска увеличивалась, и их [Характеристики], казалось, росли, но по сравнению с достигнутыми им высотами они были ничем. Он бежал вниз по потрескавшемуся каменному проходу, просто уничтожая некоторых, врезаясь в них со всей силой грузового поезда.
Однако, как обнаружил сам Рэндидли, в конечном итоге количество начало сказываться.
Приземистое, гоблиноподобное тело отскочило от пола, когда Рэндидли отмахнулся от него. Кровь брызнула изо рта, но тела существ были покрыты толстым панцирем. Он треснул от удара, но существо всё же поднялось на ноги и потянулось за своим оружием. Глаза Рэндидли вспыхнули.
«Действительно отчаянно цепляется за жизнь? Я покажу тебе, что такое отчаяние.»
Серое Существо подняло голову и пропело скорбную панихиду сквозь стиснутые зубы. Затем бритвенно-острые пальцы образа пронеслись сквозь толпу тел. По мере того, как существа Пути умирали, Рэндидли продолжал спускаться. Он наткнулся на всё большие и большие аванкамеры, пещерные арены с легионами защитников с мрачными глазами. Их оружие становилось всё более изощрённым, хоть и ржавым, но более прямо предназначенным для убийства.
Небольшие изменения в снаряжении оказались неактуальными.
Рэндидли постепенно наращивал свои возможности, продолжая пробиваться вперёд, сокрушая всё на своём пути. Сначала Серое Существо, затем все три его образа, бегущие на свободе, затем его физические воплощения образов в сочетании с активациями [Навыков], тройная активация [Навыков], затем манипуляция Небытием, затем буря насилия с ним самим в центре, всё ещё подавляюще более мощная, чем эти существа.
Путь начал гудеть, резонируя со смертоносной силой Бури Небытия.
Насилие пело вокруг него, и Рэндидли легко отдался этой песне. После одиннадцати месяцев тренировок, ощущая нарастающее напряжение на Экспире, наблюдая, как Энни и Хэнк охотятся за основателем этой террористической организации, чувствуя угрюмое кипящее негодование, когда всё больше и больше инопланетных беженцев бежали со своих родных миров, отчаянно желая покинуть свои ранее бесплодные миры, даже когда Эфир начал течь вокруг них…
Ему требовалась разрядка. Что-то чистое и безвредное. Что-то, что напоминало бы о его ранних днях в Нексусе, когда он был настолько поглощён выживанием и тренировками, что не мог думать.
И этот Путь казался идеально подходящим для этого.
Рэндидли отдался сну Пути, соскабливая засохшую кровь и грязь с рук и хвоста, прежде чем спуститься в следующую область. Снова и снова его рука пробивала нагрудную пластину, Нерожденный Феникс изо всех сил подражал энтропии и высасывал монстра, пока тот не становился полой марионеткой, Синекдохенс проявлял злобный наконечник копья, который уничтожал массивного титана этих подземных стражей. Всё быстрее и быстрее, доводя своё тело, Ядро Небытия и усиленные эмоции до предела. Пламя Веса Небытия маршировало по его коже, и его образы горели в своих физических формах, сияя большей субстанцией, чем рогатые гоблины, стоявшие у них на пути.
[Поздравляем!] Ваш [Навык: Космическая Необходимость (М)] вырос до уровня 671!
[Поздравляем!] Ваш [Навык: Душевное Рвение (L)] вырос до уровня 218!
«К тому же, возвращаю часть ОП, которые потратил, чтобы добраться сюда». Рэндидли широко ухмыльнулся, развернулся и врезал сновидческой версией Акри в шею перекачанному титану. Он выдернул зазубренное лезвие, разбрызгивая кровь в стороны, прямо в глаза группе высоких монстров-копейщиков. Иггдрасиль пренебрежительно фыркнул, и в телах монстров ожили вены, извиваясь и душив их, прежде чем они успели даже напасть на Рэндидли.
[Поздравляем!] Ваш [Навык: Мировое Древо Подчиняется Лишь Верности (Р)] вырос до уровня 870!
Рэндидли спускался. Он сражался. Он начал получать небольшие ранения, но его новый [Иллюзорный Плюмаж Яйца] означал, что ни одно из них не было чем-то большим, чем поверхностные царапины. Достаточно жжения, чтобы вызвать покалывание в его нервной системе. Бурлящая буря кинетической силы вокруг него росла и росла, ветры выли в замкнутом пространстве, пока они не смогли подавлять защитников этого места самостоятельно. Но Рэндидли продолжал погружаться в тень, погружаясь в засады и бездумные ответы, при этом защитники постепенно наращивали некоторое сопротивление обрушивающимся волнам Небытия.
Следующая пещера, которую обнаружил Рэндидли, была окружена острыми клинками и аморфными существами, которые текли и менялись в зависимости от ситуации. Некоторые из этих защитников начали проявлять свои собственные образы. Могущественные образы, которые заставили его задуматься.
Краткая пауза. Рэндидли вскоре начал двигаться. И к ужасу его противников, эта передышка усилила его [Ужасающую Стремительность].
Эти более мощные вариации множились, пока он продолжал следовать за сном. Битвы начали затягиваться. Появились новые и необычные образы, различные «вкусы», которые казались знакомыми его подсознанию, но он не стал вырываться из пелены насилия, чтобы исследовать их. Он был просто рад иметь более способных противников.
После боя, который, казалось, длился целый день, Рэндидли вытер кровь со лба. Его усмешка, казалось, прилипла к лицу, щёки болели от такого долгого напряжения. Но когда он дошёл до дальней стороны пещеры, дальнейшей лестницы его не ждало. На куче сломанного оружия лежал костяной кинжал, который привлёк его внимание, с большим куском обсидиана, вставленным в рукоять. Постепенно его сосредоточенный на битве разум пришёл в себя. Бурлящие потоки Небытия, струившиеся вокруг него, начали успокаиваться. Следуя инстинктам, он подобрал оружие и цокнул языком. — Ах, жаль. Я только начал по-настоящему отрываться.
Откуда-то поблизости он услышал болезненный стон женщины и усталый, кривой смешок мужчины.
[Поздравляем!] Подобно буре, вы пронеслись сквозь опасный спуск и очистили его, найдя внизу сконцентрированный [Источник Ярости]. [Поздравляем!] Выносливость +1000! [Мрачная Интуиция] +200! Вы получили [Навык: Источник Ярости (М)]-
Перерасчёт…
[Поздравляем!] Ваши [Навыки: Источник Ярости (М)] и [Космическая Необходимость (М)] слились, образовав [Порочный Вальс Тартара (Т)]! Уровень [Навыка] будет сохранён.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1