Глава 192
— Каков уровень вашего показателя [Силы]?
Рэндидли поднял голову, нахмурившись. Один из служителей стоял довольно далеко рядом с одним из его соперников, но все участники готовились в тишине, поэтому слова были слышны.
Мужчина, о котором шла речь, довольно крупный парень с оранжевым оттенком кожи, прищурился на служителя, который был довольно худощавым, словно не мог понять, что делать. Служитель спокойно стоял, глядя на более массивного мужчину невозмутимым взглядом.
— …Это шутка? — сказал мужчина, оглядываясь в поисках поддержки. Его дружно проигнорировали. Все держали глаза закрытыми, сосредоточившись на поддержании себя в наилучшем состоянии. — Вы никого больше не спрашивали, почему вы…
— Мы спросим всех остальных, — прервал его служитель. — Вы просто первый, кого опрашивают. В некотором смысле, это честь. Вы можете округлить значение своей силы, но вы должны сообщить его мне. Это часть предварительных испытаний.
Мужчина, казалось, выпятил грудь, затем осмотрел официальный наряд служителя и заколебался. Он огляделся, пытаясь быть незаметным, но все уже открыли глаза и сосредоточили свое внимание. За последний час прибыло все больше и больше людей, пока в этом пространстве не собралось почти 1000 человек. Все эти взгляды были устремлены на мужчину с оранжевой кожей.
Быть первым означало быть оцененным всеми, кто придет следом.
Мужчина кашлянул в кулак. — 80. Моя [Сила] почти 80. Но мои навыки…
— Не имеет значения, — служитель сделал пометку, а затем дал мужчине небольшой листок бумаги. — Это номер вашей группы. Проходите на улицу, и другие служители покажут вам путь. Следующий.
Когда мужчину увели, люди стали неторопливо продвигаться вперед, уверенные и готовые покончить с этой бессмысленной игрой в ожидание. В некотором смысле, Рэндидли понимал их. Он определенно не ожидал такого, когда пришел сегодня на турнир. Время было бы проведено гораздо продуктивнее, если бы он мог взять с собой энциклопедии [Гравировки] на арену. По крайней мере, тогда он смог бы почитать что-нибудь легкое, пока ждал.
Как бы то ни было, Рэндидли просто играл с зелеными сгустками энергии в своей груди, которые вновь стали ярче. Он также старался быть максимально осторожным, исследуя энергии внутри себя, которые были для него заблокированы. Холодная энергия смерти, пепла, гниения, а теперь и дождя…
Медленно становилось ясно, что все это должно было стать циклом времен года. Небольшой сгусток энергии [Пути Одинокого Копья] был там, и, казалось, изумрудные кристаллы, наполненные странными сгустками энергии, также сыграют свою роль. В идеале, если бы Рэндидли смог понять, что происходит, до того, как это случится, он мог бы гораздо эффективнее противодействовать этому. Но он никак не мог понять, как все это взаимосвязано.
Все больше и больше участников выходили вперед и сообщали свои показатели. Большая часть [Силы] людей колебалась в районе 90, у некоторых — до 60, а у других — до 140. Казалось, что распределение было очень разнообразным. Хотя было ясно, что большинство лгали. Единственной трудностью было определить, лгали ли они, чтобы поднять свой потенциал и выглядеть внушительно, или чтобы занизить его и казаться неприметными.
В любом случае, Рэндидли игнорировал это, мучаясь гораздо более тревожным вопросом: когда он начал наделять свои образы временем…?
Это явно произошло после того, как он начал тренироваться с Шалом. Время было тем, как он интерпретировал силу [Призрака Копья]. Но был ли этот образ предложен ему как-то путем? Самим навыком…? Рэндидли не сомневался в себе, но те руки сотворили какую-то эфирную магию в его груди. Повлияло ли это на его решения еще глубже, чем он думал…?
Но в этом отношении, по крайней мере, у Рэндидли уже были некоторые идеи, как вмешаться в эволюцию его [Навыка Души], к чему, как он подозревал, все это и вело. Он проверит кое-что в предстоящих дуэлях, но Рэндидли также беспокоился о некоторой форме наблюдения за ним. Было бы лучше использовать это внезапно…
Но у него было всего 34 [ОД] до завершения этого [Пути], так что времени на интриги у него было немного. Поэтому он играл с энергиями, наблюдая, как их изумрудный цвет искрится и растет. Что было интересно, чем дольше он играл с ними, тем лучше Рэндидли мог их различать. Его первоначальный сгусток, как он все еще думал о нем, постоянно был полон желания носиться вокруг, избегая игривых попыток Рэндидли схватить его.
Второй сгусток, отделившийся от первого, был гораздо… более нерешительным и, возможно, немного стеснительным. Он ждал и смотрел, что сделает первая энергия, а затем гнался за ней, словно поспешно пытаясь подражать. Второй, казалось, был быстрее по максимальной скорости, но его медленные, спотыкающиеся старты значительно ограничивали его способность поспевать за изящными движениями первого света.
Казалось, они чего-то от него хотели, хотя Рэндидли не мог понять, чего именно. Это было похоже на полууслышанный шепот, постоянно заставляющий Рэндидли наклонять голову и хмуриться. Он знал, что ответ есть, но просто не мог его найти… Он был за пределами его восприятия…
В конце концов, Рэндидли пришлось вернуться в свое тело и сосредоточиться на том, где он находился в данный момент, потому что количество людей заметно поубавилось. Оглядевшись, Рэндидли не увидел знакомых лиц. Он задался вопросом, были ли здесь Диан и Тартет, и он просто их пропустил. Копейщиков было так много, что запомнить даже часть из них было почти невозможно.
Рэндидли медленно продвигался вперед и в конце концов приблизился к началу очереди. Впереди Рэндидли вперед вышла довольно низкорослая женщина, и когда ее спросили о ее [Силе], она гордо заявила: — 162!
Хотя в комнате изначально было не особо шумно, за исключением легкого поскрипывания, которое служитель издавал своей записью, все замолчали еще больше, взгляды присутствующих переместились на эту женщину. Служитель кивнул, словно это было в порядке вещей, и протянул ей листок бумаги.
Гордо оглядевшись, женщина ушла. Что позволило Рэндидли сделать шаг вперед.
— [Сила]? — спросил служитель скучающим тоном.
Рэндидли скривился. Но честность, вероятно, была лучшей стратегией в данном случае. Казалось, не было никакого вреда в том, чтобы раскрыть ее. Большая часть его [Силы] все равно исходила от навыков. — 100.
Это было выше среднего, но не шокирующе высокое значение. Вероятно, именно такое, которое дал бы кто-то, пытаясь остаться незамеченным. Но служитель не обратил на это внимания. Вместо этого он дал Рэндидли листок бумаги с цифрой 7 и отослал его. Когда он вышел из комнаты, его провели к месту расположения группы 7.
Рэндидли был недоволен, обнаружив, что копейщик, который проходил первым, с его массивным телосложением и оранжевой кожей, стоял там вместе с несколькими десятками других копейщиков. Все они изучали друг друга, выискивая слабые места.
Медленно вдохнув, Рэндидли прищурился. В конце концов, это, вероятно, были те люди, с которыми ему предстояло сразиться, чтобы перейти на следующий этап.
Они находились за пределами одного из полупостроенных зданий, окруженного строительными лесами. При ближайшем рассмотрении на его каменной стороне действительно была вырезана цифра 7. Кратко убедившись, что у зданий нет других отличительных черт, Рэндидли огляделся по сторонам. Вокруг было больше таких же зданий, и Рэндидли смог различить 6 на том, что было ближе всего к ним, где стояла другая похожая группа.
…Ну, почти похожи.
Рэндидли нахмурился, а затем повернулся и осмотрел окружающих его людей. Хотя по возрасту, полу, цвету кожи и относительной свирепости люди были очень разными. Был один аспект, по которому большинство людей вокруг здания 7 были очень похожи: рост.
А люди вокруг шестого здания… казались немного выше. Не настолько, чтобы это было пугающим, но, вероятно, достаточно высоким, чтобы повлиять на досягаемость. Но Рэндидли это не имело особого смысла. Ну, имело смысл, почему их измеряли по росту, но не почему их разделяли на группы по росту. Хотя рост давал некоторые преимущества в физическом бою, он также включал в себя и некоторые недостатки. Почему выбывание должно зависеть от ростовых категорий…?
Мужчина с оранжевой кожей водил глазами туда-сюда, глубокая складка легла на его лицо. Наконец, он очень медленно заговорил, обращаясь ко всей группе: — Когда вы смотрите на нашу группу… и на другие группы….
Рэндидли начал слегка кивать, соглашаясь с тем, что тот говорил, еще до того, как он закончил. Пока мужчина не закончил говорить, и Рэндидли замер, отчаянно надеясь, что никто не видел, как он кивал в знак согласия.
— …Разве не странно, что здесь нет ни одной красивой женщины? Я слышал, что все ученицы [Стального Пера] были чертовски горячи, — кстати говоря, где же ученики из крупных [Стилей]?
Единственная женщина в группе 7, внушительная фигура с зеленым оттенком волос, наполовину бритой головой, просто фыркнула. Но теперь некоторые другие члены группы обратили внимание на оранжевого мужчину и что-то бормотали в знак согласия.
К облегчению Рэндидли, они бормотали не о красивых женщинах, а скорее об отсутствии крупных [Стилей]. Все обратили внимание на служительницу, стоявшую у их здания, которая была очень-очень маленькой женщиной. Она, казалось, почувствовала их взгляды и подняла глаза от своего журнала, удивленная.
— Крупные [Стили]? Где они? — проворчал Оранжевый, как Рэндидли теперь почти ласково называл его.
Маленькая женщина пожала плечами. — Первая часть предварительных испытаний не обязательна для тех, кто обладает необходимым уровнем [Силы]. Она предназначена только для тех из вас, кто прошел через отборочные испытания. А, время пришло. Заходите.
Женщина повернулась, но Оранжевый топнул ногой: — Это…!
— Несправедливо, — просто сказала женщина. — Несправедливо и родиться слабым. Или у бедных родителей. Или с уродством. Смиритесь с этим. И следуйте за мной внутрь. Вы, конечно, можете остаться снаружи… но это будет считаться провалом. И вас удалят с испытательных полей.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1