Глава 1918
Поздравляем! Ваш Навык [Откровения Чернильного Порога (Т)] вырос до Уровня 680!
Он сидел в море пурпурно-чёрного пламени и сложном переплетении Пустотных нитей, просто изучая своё «я», которое существовало. Тело, миры и душа, которые стали Рэндидли Призрачным Гончим в его текущей итерации. Пространство и время не имели значения; всё сглаживалось и направлялось его меняющейся перспективой по прямому пути в будущее. Однако, когда он наблюдал, эти нити переплетались и закручивались, затем распускались наружу в сложных узорах, окруженные этим сверкающим пламенем.
Перед собой он наблюдал, как возможности флиртовали и множились.
Будущее расширялось и росло лишь с намёком на изменчивость, пока он не мог уследить за всеми взаимодействиями. Изменение ускорилось до такой степени, что даже небольшое исследование приводило его в место, где будущее было шире, чем длиннее. Изменчивость доминировала в его сознании, всего в нескольких неделях от текущего момента. Паттерны начали менять цвет, распространяясь от Навыка Рэндидли. Пурпурный становился красным и зелёным, чёрный — серым и слоновой кости. Затем появились жёлтые, оранжевые, кобальтовые, малиновые и изумрудные. Оттенки и нюансы размножались в букет возможностей.
Поздравляем! Ваш Навык [Серое Существо Зрит Провидение (П)] вырос до Уровня 472!
Использование двух Навыков вместе, [Возрождённый Феникс] и [Серое Существо] рука об руку позади него, позволяло Рэндидли копать глубже, чем цвета и узоры, в конкретную истину того, что ждало впереди в Эспире. Однако полученные им истины были нелегко интерпретируемы. Голоса кричали в его ушах, протесты и крики боли, и неразборчивая болтовня многослойного разговора, ставшего понятным, когда голоса смешались. Он видел человека, стоящего на горящем здании, его руки подняты к небу. Он видел Делайлу, крадущуюся по склону вулкана, наблюдающую за ним с трепетом, пока он спал. И, наконец, он увидел руку, протягивающуюся к сияющему трофею —
Напряжение от переживания натиска возможностей стало слишком сильным. Дрожь сотрясла его психику, накопленное напряжение от удержания двух самых требовательных Навыков в его арсенале схватило его за плечо и предупредило о последствиях, если он продолжит давить.
Но благодаря времени, проведённому в Пустотном Ритуале, его позвоночник естественным образом выпрямился в defiance при мысли о том, что он не может продолжать движение вперёд. Смелый и величественный отказ развернулся из груди Рэндидли, гудящее эмоциональное воздействие, которое он так долго искал среди безумного пересечения связей и цветов. Рука с пальцами из узловатых корней протянулась и коснулась его дрожащей ментальности. Эти пальцы содержали огромное влияние, успокаивая его мысли.
И его измученное сознание замерло. Оно покорилось, позволяя себе быть вытолкнутым за пределы своих возможностей корневой рукой. В некотором смысле, у него не было выбора.
Поздравляем! Ваш Навык [Первое Древо Принимает Только Вассалитет (П)] вырос до Уровня 840!
Однако так же быстро, как он укрепил свою решимость двигаться вперёд, другая часть его грациозно отступила. Без необходимости сознательно формировать мысли, он отступил от этого упрямого продолжения.
Ментальный фокус Рэндидли выскользнул из Пустотного Ритуала, измождённый и ослабленный, и вернулся в его тело. Он обнаружил, что его руки дрожат и покрыты потом. Он посмотрел на свои руки и попытался улыбнуться, смущённый и всё ещё слегка напуганный тем холодным и отстранённым фатализмом, который он обнаружил в себе.
В конце концов, ему удалось пробыть на вершине этого Пустотного Ритуала всего восемь часов. Даже сверх его высоких ожиданий, соединение его разума и физической формы Альфа-Космоса требовало огромных объёмов вычислительной мощности и ментальной стойкости. Рэндидли втайне поблагодарил свои эволюционировавшие [Сверхъестественный Потенциал], [Верность Восходящих Мойр] и [Изысканное Благочестие]. Без этих улучшенных версий Мудрости, Контроля и Фокуса, соответственно, он не смог бы выдержать даже этих часов.
Огромное количество возможностей и сложных взаимодействий усыпили бы его в гудящем забвении.
Внезапно он свернул шею и посмотрел на кусты на краю тропы к краю вулкана. Он искренне ожидал поймать Делайлу на месте, подкрадывающуюся к нему, её глаза расширялись, когда их взгляды встречались. Но там никого не было. Листья папоротников слегка покачивались, обдуваемые ленивыми ветрами, окаймляющими глаз шторма.
«Ах. Вероятно, это произойдёт дальше в будущем», — размышлял он про себя. Затем он вспомнил кровь на руке человека, тянущегося за трофеем, и слегка нахмурился. Он отправил Татьяне сообщение о предстоящих турнирах.
Кто-то что-то замышлял. Даже если он не собирался вмешиваться, он мог хотя бы быть в курсе событий.
Тем временем он сделал несколько вдохов и поднялся на ноги. Его приготовления к Покаянию оказались излишними; теперь у него было несколько дней запасённого времени. Поэтому он спрыгнул со своего вулкана и создал ещё один массивный столб солёной воды, когда врезался в океан. Из-за своих предыдущих действий он обнаружил, что активировать Иерархию под водой на самом деле довольно приятно. В плане ощущений, присутствие воды отвлекало его от его собственного сильного метания.
Единственным недостатком была постоянная нагрузка, которую он оказывал на местную экосистему, но к этому моменту все организмы, достаточно слабые, чтобы быть затронутыми им, всё равно были отогнаны Пустотным штормом. Его аура стихийного бедствия означала, что более целенаправленное ухудшение окружающей среды не приносило особого вреда.
Рэндидли не начинал физические тренировки ещё пятнадцать минут, пока Иггдрасиль пил из мира, а его ментальная острота медленно возвращалась. Иногда его ментальное восстановление ощущалось как пробуждение от долгой спячки. С обновлённым сознанием он обдумал оказанную ему помощь. Сам Реймунд Балласт перешёл на второй слой Иерархии, выдерживая часть этого жгучего и зазубренного света, который подчёркивал разрывы в реальности, но Рэндидли знал, как трудно ему будет быстро прогрессировать.
Он укрепил свою Силу Воли и расправил плечи. Он достал свой [Осколок Судьбы] и позволил пирамиде плавать в воде перед ним. Его глаза устремились на этот прохладный синий третий средний слой, где он теперь трудился. Он активировал его, и жар пронизал его кожу и попытался вскипятить его внутренности. Однако к этому моменту жар был почти приятным.
Немного похоже на погружение в слишком горячую ванну, когда ваше тело изо всех сил старается не отставать, но вы знаете, что это вас не убьёт.
Поздравляем! Ваш Навык [Искаженное, Но Надежное Основание Иггдрасиля (Т)] вырос до Уровня 702!
Улыбка растянулась по лицу Рэндидли. «Это одно из непосредственных преимуществ этого нового эмоционального воздействия. Оно резонирует со всеми моими связанными Навыками. Так что внезапно искажённое и надёжное основание приобретает эту королевскую гордость, которая делает ещё проще игнорировать более лёгкие формы повреждений и упорствовать. Лёгкое излучение… почти перестало быть для меня угрозой».
Конечно, помимо света, Энтропия тихо ждала, когда Рэндидли войдёт в её владения. И даже перед лицом доминирующей гордости, Энтропия могла украсть «всё».
Плечи Рэндидли сжались. Он всё ещё чувствовал жжение от лёгкого излучения, но тепло, расслабляющее его мышцы, быстро исчезло. Остался ужасный холод, как будто его разделали и набили куски мяса невероятно ледяным льдом. Это была Клодетт, расцветающая в его груди, высасывающая свет, цвет и ощущения. Это был Кларент без песни, только неизбежность подчинения.
Он резко втянул воздух сквозь зубы. Его Пустотный Стержень закрутился. Его сердце колотилось изо всех сил. Все три его образа, восходящий Иггдрасиль во главе, резонировали в своём вызове этой неизбежности потери перед естественными ранами существования. Его образы отказывались быть истощёнными и пустыми. Они отказывались прекращать вырабатывать энергию.
Рэндидли лежал на дне океана, вода бурлила вокруг него, когда он боролся с Энтропией. Его мышцы напрягались и сокращались, отчаянно ища любое маленькое преимущество. Тем не менее, ползучий холод был неумолим в своём наступлении.
Поздравляем! Ваш [Осколок Судьбы: Иерархия Бремя] вырос до Уровня 52!
У Рэндидли было довольно кислое выражение лица, когда он деактивировал Осколок Судьбы. «Из других его применений увеличение силы Иггдрасиля на самом деле весьма значимо. Однако перед Энтропией изменение очень мало. Думаю, это просто показывает, что, хотя я сделал очень необходимый шаг вперёд, я не полностью сократил разрыв между моим образом и могущественными фигурами в Нексусе. Необходима дальнейшая доработка».
На мгновение его мысли обратились к Вику, сломленному и разделённому на несколько сращенных личностей. Он задавался вопросом, что с ним произошло. Но, конечно, прошедшее время было только для него. Для Вика, возможно, прошло всего несколько часов.
Вскоре он пришёл в себя и начал двигаться. Рэндидли выплыл на поверхность бурных тропических вод, а затем использовал плавание на спине, чтобы вернуться к пляжу. Он обратился к серым облакам: — Но если он действительно сдался… у него было достаточно времени, чтобы покончить с собой. Или другие личности могли взять верх над основной жизнью, наконец отделившись от… чего бы то ни было.
Выбравшись на пляж, Рэндидли небрежно махнул рукой многим тренирующимся на песке, которые остановились и поклонились, когда он вынырнул из воды. Он отряхнулся, чтобы избавиться от худшей влаги, но, конечно, постоянный ливень снова промочил его. Он потянулся и отжал свои удлинившиеся волосы, когда начал шагать обратно к вулкану, но его взгляд задержался на одной конкретной личности.
Шарлотта Вик тренировалась на пляже, красные электромагнитные разряды потрескивали по её конечностям. Вероятно, она была глубоко поглощена собственной тренировкой; она не была одной из тех, кто заметил его прибытие. Но как мог Рэндидли не заметить сдвигов в её образе? Как эти ноты могли не привлечь его внимания?
Она прошла его личное обучение, основанное на Иггдрасиле. Её Первородная Сила превратилась в безграничное и дикое существо. И теперь в ту же старую форму был введён запах крови и костей, искажая её во что-то близкое к ползучей химере.
Образ больше напоминал неуклюже сшитые трупы, чем любое животное, движимое весной.
Рэндидли покачнулся. Он почувствовал отклик от своих [Резонирующих Клыков Домена Вымирания], когда посмотрел на Шарлотту. И через связь между ними он никак не мог пропустить попытки Шарлотты силой сохранить Хелен живой в её собственном образе.
Однако в конечном итоге Рэндидли отвернулся от этой страдающей ученицы. По крайней мере, сейчас, судя по кипящему эмоциональному котлу, который медведица-женщина держала в своей груди, она не была готова открыться о том, через что она проходила. Её боль выплеснулась бы, готовая скорее нанести удар, чем подготовиться к исцелению. Рэндидли знал эту стадию. Он знал долгие, пустые взгляды в пустоту воспоминаний и то, как его сердце ощущалось смятой бумагой.
Он слишком хорошо знал то напряжение, которое она, вероятно, чувствовала в своей груди.
— Эти крылья… — тихо произнёс Рэндидли про себя, издалека чувствуя, как несимметричны суставы и как кровь сочится из места их крепления к спине. Он поморщился от отвращения и покачал головой. Образ со всеми его элементами в настоящее время находился в форме гадкого утёнка. Но если Шарлотте удастся смешать эти два, объединив жизнь и смерть —
Ну, Рэндидли знал по собственному опыту, насколько это может быть эффективно. Его Навык Души прошёл несколько пересмотров этого процесса.
Когда он поднимался на гору, пришёл ответ от Татьяны. — Да, кстати, скоро будет турнир. Я удивлена, что ты вспомнил. Он должен был быть в этом месяце, но был отложен из-за судебного процесса.
«Судебного процесса?» — ответил он, когда снова устроился на своём месте.
— Энни наделала много шума на прошлой неделе, — ответила Татьяна. — Вывела из строя пассажирский самолёт над Орчардом. Раскрасила всё небо в белый цвет и сбила самолёт с неба. Он врезался в один из их больших небоскрёбов.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1